บทที่ 6 การหมดที่ไร้ค่า

รักษาโรค?

สายตาของหนิงเยว่สว่างวาบขึ้นเล็กน้อย ที่แท้เฒ่าอู่จับตัวเขามาเพื่อให้รักษาโรค นั่นยิ่งดีสิ! การรักษาคนไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มค่าประสบการณ์ในการเลื่อนระดับหมอ์เท่านั้น แต่ยังได้รับรางวัลเป็นคุณธรรมแห่งมหามรรคาอีกด้วย!

เขาเผลอสำรวจกลุ่มคนตรงหน้าด้วยสายตา ก่อนจะต้องตกใจเล็กน้อยในใจ

สมาคมแห่งวิถีโอสถ!

ถ้าเปรียบสำนักตานซินเหมินเป็นหลาน สมาคมแห่งวิถีโอสถก็คงเปรียบได้กับปู่ หรือแม้แต่ปู่ทวดเลยทีเดียว!

เมื่อสายตาของเขาตกลงไปที่หญิงชราชุดดอกเงิน เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง:

“เห็ดหัวผี หนึ่งเหลียง, น้ำไร้ราก สามเชียน, หญ้าสดใส หนึ่งต้น...”

“เป้าหมายการรักษา: ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสาม ระดับปรานดึงวิญญาณ สามารถได้รับค่าประสบการณ์ 100 หน่วย”

“ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสาม ระดับปรานดึงวิญญาณ!”

สายตาของหนิงเยว่ยิ่งเปล่งประกาย

ดูเหมือนว่ายิ่งเป้าหมายการรักษามีระดับการฝึกฝนสูง ค่าประสบการณ์ที่ได้รับก็ยิ่งมากขึ้น เป้าหมายตรงหน้านี้สามารถให้เขาได้ถึง 100 หน่วยค่าประสบการณ์ ถ้ารักษาคนระดับนี้ได้อีกไม่กี่คน เขาก็สามารถเลื่อนขั้นเป็นหมดได้แล้ว!

“ผู้นำลู่ ท่านช่วยอธิบายหน่อย ทำไมถึงพาเด็กหนุ่มคนนี้มารักษาผู้อาวุโสหยินฮวา?”

ผู้ใต้บังคับบัญชาของผู้อาวุโสหยินฮวาเอ่ยขึ้นอีกครั้ง สีหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความโกรธ พวกเขาเป็นคนของสมาคมแห่งวิถีโอสถ แต่สำนักตานซินเหมิน

กลับตั้งใจจะจัดการพวกเขาแบบนี้อย่างนั้นหรือ!?

“ทุกท่านอย่าเพิ่งโกรธ เรื่องนี้คงเป็นการเข้าใจผิด เป็นการเข้าใจผิดแน่นอน”

หลี่หมิงเย่รีบพูด ก่อนจะหันไปตำหนิเฒ่าอู๋เสียงดัง:

“อู่จื้อเหว่ย เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ? รีบนำหนิงเยว่กลับไปซะ เด็กคนนี้มีสิทธิ์อะไรที่จะมารักษาผู้อาวุโสหยินฮวา?”

“คนแก่ไม่รู้จักตาย กล้ามาขัดขวางเรื่องดีของข้า?”

หนิงเยว่หันไปมองหลี่หมิงเย่ แววตาเย็นเยียบแวบผ่าน

“ท่านผู้อาวุโสหลี่ ท่านอาจยังไม่ทราบว่า วิชาของหนิงเยว่นั้นมีต้นตอที่น่าทึ่งนัก อาการบาดเจ็บเรื้อรังของอู๋จื้อเหว่ยในอดีต ก็เคยได้รับการรักษาโดยหนิงเยว่ เรื่องนี้ศิษย์ของตำหนักชิงมู่หลายคนต่างก็เป็นพยานได้”

เฟิงลี่เคิงเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ

“หืม?”

หลี่หมิงเย่เผยสีหน้าสงสัย

“ทุกท่าน เจ้าหน้าที่สำนักตานซินเหมินผู้นี้มีความสามารถด้านหมดอยู่บ้าง ในเมื่ออาการบาดเจ็บเก่าของผู้อาวุโสหยินฮวากำเริบขึ้นอีกครั้ง หากไม่รักษาก็อาจแย่ลง... จะลองให้เขาดูอาการก็คงไม่เสียหาย”

เฟิงลี่เคิงประสานมือคารวะไปยังผู้ติดตามของผู้อาวุโสหยินฮวา

ทุกคนมองหน้ากันไปมา สนทนาเบาๆ กันครู่หนึ่ง ก่อนที่ผู้นำกลุ่มจะพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ สีหน้าหม่นหมอง:

“ตกลง ให้เขาลองรักษาดู!”

“หนิงเยว่ เร็วเข้า”

ผู้เฒ่าอู่ผลักหนิงเยว่เบาๆ

เมื่อเห็นดังนั้น หนิงเยว่ก็ก้าวไปข้างหน้า หยุดอยู่ตรงหน้าผู้อาวุโสหยินฮวา แสร้งทำท่าสำรวจอยู่สองสามลมหายใจ ก่อนเอ่ยขึ้น:

“ข้าต้องการเห็ดหัวผีหนึ่งเหลียง น้ำไร้รากสามเชียน...”

“เดี๋ยวก่อน!”

หลี่หมิงเย่ขัดขึ้นทันที สีหน้าเต็มไปด้วยความกังขา:

“เจ้ามองเพียงสองสามลมหายใจแล้วก็ต้องการสมุนไพรเหล่านี้ออกมาเลยหรือ?”

“ทำไม? หรือข้าควรมองให้นานกว่านี้ก่อนจะบอกว่าต้องการสมุนไพรแบบใด?”

หนิงเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“การที่เจ้าทำแบบนี้ มันช่างเหมือนเล่นสนุกเกินไป เจ้าเข้าใจหรือไม่ว่าผู้อาวุโสหยินฮวาเป็นใคร? เหตุใดจึงกล้าทำเช่นนี้!”

หลี่หมิงเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงตำหนิ

“ท่านผู้อาวุโสหลี่ ท่านเป็นหมดหรือไม่?”

หนิงเยว่ยิ้มบาง

“ไม่ใช่”

หลี่หมิงเย่ฮึดฮัด:

“ศาสตร์นอกคอกเช่นนี้ เรียนไปจะมีประโยชน์อะไร?”

“ในเมื่อท่านมิใช่หมด เช่นนั้นก็โปรดเงียบปากและมองดูอยู่เฉยๆ”

หนิงเยว่ฮึดฮัดเบาๆ ก่อนจะเอ่ยชื่อสมุนไพรต่างๆ ต่อไป

หลี่หมิงเย่สีหน้าเคร่งเครียด ดวงตาเป็นประกายเย็นชา กำหมัดแน่นจนแทบอดทนไม่ไหว หากสถานการณ์ในวันนี้ไม่อำนวยให้ลงมือ เขาคงไม่ปล่อยให้หนิงเยว่ได้ลอยนวลแน่!

“ท่านเฒ่าอู่ ข้ารบกวนท่านช่วยไปตำหนักชิงมู่สักหน่อย สมุนไพรพวกนี้น่าจะมีครบที่นั่น”

หนิงเยว่พูดยิ้มๆ ไปทางเฒ่าอู่

“ได้”

ผู้เฒ่าอู่รีบพยักหน้าแล้วออกไปทันที

“ท่านประมุข หากหนิงเยว่ทำเช่นนี้แล้วเกิดทำให้ผู้อาวุโสหยินฮวาได้รับอันตรายเพิ่มเติม สำนักตานซินเหมินของเราจะวางตัวอย่างไร?”

หลี่หมิงเย่หันไปพูดกับลู่หง ประมุขสำนักตานซินเหมิน หวังจะใช้โอกาสนี้โน้มน้าวใจอีกครั้ง

“ท่านประมุขลู่ หากพวกท่านยังไม่มั่นใจในคนของตัวเอง เช่นนี้...”

ผู้ติดตามของผู้อาวุโสหยินฮวามีสีหน้าลังเล

“แค่ก... แค่ก... แค่ก...”

เสียงไอแห้งๆ ดังขึ้น ผู้อาวุโสหยินฮวาลืมตาขึ้น ดวงตาที่เคยพร่ามัวกลับมีความสว่างขึ้นเล็กน้อย

นางใช้ไม้เท้าหัวมังกรยันตัวเองขึ้นโดยไม่ต้องพึ่งพาใคร

แต่ผู้คนโดยรอบกลับไม่มีใครดีใจเลย พวกเขามองออกว่านี่เป็นเพียงปรากฏการณ์สุดท้ายของชีวิตที่เรียกว่า "แสงสุดท้ายก่อนลาจาก"

“ดูเหมือนวันนี้ร่างเก่าจะถึงเวลาสิ้นสุดแล้ว ทุกท่านไม่ต้องกังวล สมาคมแห่งวิถีโอสถจะไม่เอาเรื่องกับพวกท่าน”

ผู้อาวุโสหยินฮวาพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย จากนั้นนางหันไปมองผู้ติดตามของตนเอง

“หลังจากข้าสิ้นชีพ ให้นำร่างข้ากลับไปยังตระกูล และฝากบอกหลานชายของข้าที่เป็นผู้นำตระกูลด้วย ให้เขาดูแลตระกูลให้ดี อย่าสร้างเรื่องวุ่นวาย และขอให้สมาคมแห่งวิถีโอสถช่วยดูแลพวกเขาด้วย”

“ขอรับ ท่านผู้อาวุโสหยินฮวา พวกเราจะนำคำพูดของท่านไปบอกต่อ”

เหล่าผู้ติดตามรีบตอบรับพร้อมกัน

“อืม”

ผู้อาวุโสหยินฮวาพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะหันสายตามาที่หนิงเยว่พร้อมรอยยิ้มเล็กๆ บริเวณหางตา

“เจ้าหนุ่ม เจ้าคือผู้รักษาโรคหรือ?”

“ขอเรียนท่านผู้อาวุโส ข้าน้อยพอจะมีความรู้ด้านศาสตร์การรักษาอยู่บ้าง”

หนิงเยว่ตอบกลับด้วยความนอบน้อม

“ศาสตร์การรักษาน่ะหรือ? มันช่างเทียบไม่ได้เลยกับศาสตร์แห่งการหลอมโอสถ วิชาการรักษานั้นไร้ประโยชน์ ไฉนเจ้าถึงเสียเวลาในสำนักตานซินเหมินเพื่อศึกษาสิ่งนี้?”

ผู้อาวุโสหยินฮวายิ้มเล็กน้อย

บางทีเพราะวาระสุดท้ายของชีวิตกำลังใกล้เข้ามา นางจึงดูสงบและมีความอดทนมากกว่าที่เคย

“ท่านผู้อาวุโส เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ที่ต่ำ ไม่ว่าจะการหลอมโอสถหรือการบ่มเพาะพลัง ต่างล้วนไม่ดีเทียบคนทั่วไป แต่เพราะบิดาของเขาเคยเป็นเจ้าหน้าที่ของสำนักตานซินเหมินมาก่อน หลังจากบิดาเสียชีวิต เขาจึงได้รับตำแหน่งสืบทอดมา หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ เขาคงไม่มีคุณสมบัติอยู่ในสำนักตานซินเหมิน”

หลี่หมิงเย่พูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

“โอ้... พรสวรรค์ต่ำ เลยหันไปศึกษาศาสตร์การรักษาแทน ก็ถือว่าเป็นการหาทางใหม่ให้ตัวเอง”

ผู้อาวุโสหยินฮวาพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะถอนหายใจเบาๆ

“แต่โลกใบนี้ มีเพียงศาสตร์แห่งการหลอมโอสถและการบ่มเพาะพลังเท่านั้นที่นำพาสู่หนทางอันยิ่งใหญ่”

“เคยมีจอมยุทธ์ผู้หนึ่ง ซึ่งเพราะการหลอมโอสถประหลาด ทำให้เข้าใจมรรคาและพลังพุ่งทะยานจนสามารถทะลวงขั้นได้ถึงสามระดับภายในวันเดียว จากราชายุทธ์กลายเป็นจักรพรรดิยุทธ์ในทันที...”

คำพูดนี้ทำให้ลู่หงและคนอื่นๆ ฟังด้วยความชื่นชม

หนิงเยว่เองก็เคยได้ยินเรื่องเล่าคล้ายๆ กันนี้มาก่อน

โอสถประหลาด หมายถึงโอสถที่เกิดขึ้นจากการหลอมที่ไม่เป็นไปตามปกติ

โดยปกติโอสถเหล่านี้จะเกิดขึ้นได้ในสภาพเงื่อนไขที่เข้มงวด และต้องอาศัยความเข้าใจเฉียบพลันในระหว่างการหลอม

ครั้งหนึ่งเคยมีคนที่กำลังหลอมโอสถโลหิตฟื้นพลัง แต่เกิดความเข้าใจขึ้นอย่างฉับพลัน ทำให้โอสถโลหิตฟื้นพลังชุดนั้นมีฤทธิ์อัศจรรย์อย่างยิ่ง เพียงหนึ่งเม็ดก็สามารถเพิ่มพลังระดับใหญ่ได้ถึงสามขั้น!

ในขณะนั้น นักปรุงโอสถที่หลอมโอสถชุดนั้น เดิมทีมีพลังเพียงระดับปรานกำลัง แต่เพราะได้หลอมโอสถประหลาดชุดนั้นสำเร็จ พลังของเขาจึงพุ่งทะยานจนบรรลุถึงระดับสูงสุดของปรานเทพเคล็ดวิชาในทันที!

“ผู้อาวุโสหยินฮวา ศาสตร์การรักษาก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์เสียทีเดียว อย่างน้อยมันก็สามารถทำให้ท่านไม่ต้องสิ้นชีพในวันนี้”

หนิงเยว่พูดพร้อมรอยยิ้ม

ภายในโถงใหญ่เงียบสงัดจนได้ยินเสียงลมหายใจ ลู่หงเองยังอดไม่ได้ที่จะหันมามองหนิงเยว่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย

“หนิงเยว่ เจ้าคิดว่ามีโอกาสสำเร็จแค่ไหน?”

เฟิงลี่เคิงถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“เก้าส่วน”

หนิงเยว่คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ

“เก้าส่วน?”

ผู้อาวุโสหยินฮวามีสีหน้าประหลาดใจ

“เจ้าหนุ่ม เจ้ารู้หรือไม่ว่าอาการบาดเจ็บของข้านั้นอยู่กับข้ามานานเท่าใด?”

“ไม่ทราบ”

หนิงเยวส่ายหน้าเล็กน้อย

“ในเมื่อเจ้าไม่รู้เหตุใดถึงมั่นใจว่าจะรักษาได้ถึงเก้าส่วน?”

ผู้อาวุโสหยินฮวา

ขมวดคิ้วถาม

“ในเมื่อข้ากล่าวว่าทำได้ ก็ย่อมทำได้ ท่านผู้อาวุโสหยินฮวาไม่ต้องกังวล”

หนิงเยว่ยิ้มเล็กน้อย

ในขณะนั้นเอง ผู้เฒ่าอู่ก็รีบวิ่งกลับเข้ามา พร้อมนำสมุนไพรทั้งหมดที่หนิงเยว่ต้องการมาให้!