บทที่ 14 บุตรแห่งคนคุ้นเคย

รุ่งเช้าวันถัดมา เมื่อฟ้าเพิ่งสาง

ขณะที่ทุกคนยังอยู่ในรถม้า พวกเขาได้กลิ่นสมุนไพรเข้มข้นโชยมาปะทะใบหน้า

"นี่คือ... ถึงแล้วหรือ?"

หลี่มู่เปิดหน้าต่างรถ ทุกคนมองออกไปด้านนอก

รายล้อมไปด้วยภูเขาสลับซับซ้อนไม่ขาดสาย ต้นไม้ใหญ่สูงตระหง่านทะยานเทียมเมฆ

ลำธารไหลผ่านจากภูเขาไกลลงมา

ทั่วทั้งหุบเขาราชายามีหมอกควันลอยล่องวนเวียน สมุนไพรล้ำค่านับไม่ถ้วนงอกเงยอยู่ทุกมุมของหุบเขา

"นี่คือหุบเขาราชายา หากไม่มีแผนที่บนจดหมายเชิญจากหมอผี คงยากที่จะหาสถานที่แห่งนี้เจอ!"

"น่าแปลกที่หมอเทพมือผีมีชื่อเสียงในยุทธภพ แต่ไม่เคยมีใครพบร่องรอยของเขาเลย"

ฉินชวนมองสำรวจไปรอบๆ

"แขกผู้มาเยือนทั้งหลาย ท่านเจ้าของสถานที่รอต้อนรับพวกท่านมานานแล้ว"

จู่ๆ มีเด็กเก็บยาคนหนึ่งเอ่ยปากขึ้นจากด้านหลัง

ฉินชวนและคณะสะดุ้งเล็กน้อย จากนั้นก็มองไปที่เด็กเก็บยา "รบกวนน้องพาทางด้วย"

เด็กเก็บยายิ้มน้อยๆ "ถึงแม้หุบเขาราชายาจะมีสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์มากมาย แต่แมลงพิษและยาพิษก็มีดาษดื่นเช่นกัน"

"แขกผู้มีเกียรติทั้งหลาย โปรดตามข้ามาให้ดี!"

พูดจบ เด็กเก็บยาก็หมุนตัวนำทาง

พวกเขาเดินวกวนไปมา สุดท้ายก็หยุดที่ลานบ้านแห่งหนึ่ง

เด็กเก็บยายืนอยู่กลางลาน แต่ไม่ได้ส่งเสียงรบกวนแต่อย่างใด

ทุกคนตามสายตาของเด็กเก็บยามองไปทางด้านหน้า

"หือ?"

ในสายตาที่จับจ้อง พวกเขาเห็นเพียงเด็กหนุ่มอายุสิบหกสิบเจ็ดปีกำลังต้มยาอยู่

"เจ้าพาผิดคนแล้วหรือไม่?"

ฉินชวนหันไปพูดกับเด็กเก็บยา "พวกเรามาหุบเขาราชายาเพื่อพบหมอเทพมือผี"

"เจ้าพาพวกเรามาพบเด็กเล็กคนนี้ทำไม!"

เด็กเล็ก?

มุมปากของเด็กเก็บยากระตุกอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาทั้งคู่พยายามส่งสัญญาณให้ฉินชวนอย่างสุดความสามารถ

"เป็นอะไรไป ตาไม่สบายหรือ?"

"ถ้าตาไม่สบายก็บอกแต่แรกสิ ดูเจ้าซิ พาทางแบบนี้!"

ใบหน้าที่ซีดเขียวของเด็กเก็บยายิ่งดูแย่ลงจนแทบจะหยดน้ำได้

ดวงตาโตที่กะพริบถี่แสดงความหมดหวัง

"พอเถอะ เจ้าไม่ต้องส่งสัญญาณให้เขาแล้ว"

ขณะที่เด็กเก็บยากำลังสิ้นหวัง เด็กหนุ่มด้านหน้าก็หันหลังมา

"เด็กเล็กที่เจ้าพูดถึง ก็คือข้านี่แหละ ข้าคือหมอเทพมือผีที่เจ้าต้องการพบ!"

ฉินชวน "..."

หลี่มู่ "เอ่อ..."

ชู่ชิงเยว่ก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ

"เจ้าจะหลอกใคร..."

ก่อนที่เสียงจะจบประโยค ร่างของเด็กหนุ่มก็หายวับไปจากที่เดิม

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็มายืนอยู่ตรงหน้าฉินชวนแล้ว

ก่อนที่ฉินชวนจะได้ตอบสนอง มือที่สะอาดคู่หนึ่งก็จับข้อมือของเขาไว้

"พลังเลือดและกระดูกเผ่าสวรรค์ เส้นลมปราณแปดเส้นติดขัด!"

"ถึงกับเปิดเส้นได้สี่เส้นด้วยตัวเอง"

เด็กหนุ่มพึมพำ "ยิ่งไปกว่านั้น ในร่างยังมีพลังที่แข็งแกร่งมาก มาจาก..."

เด็กหนุ่มเงยหน้าขึ้น "ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้!"

การกระทำชุดนี้ทำเอาทุกคนอึ้งไปตามๆ กัน

"เจ้า... เจ้าเป็นหมอเทพมือผีจริงๆ หรือ?"

ฉินชวนยังคงไม่อยากเชื่อ

หลี่มู่ก้าวเท้าเดินไปข้างหน้า หยุดตรงหน้าเด็กหนุ่ม "ในยุทธภพเล่าลือกันว่า หมอเทพมือผีอายุร้อยกว่าปีแล้ว ทำไมถึง..."

เด็กเก็บยาอดไม่ไหวต้องเอ่ยปากขึ้นในตอนนี้ "ท่านเจ้านายที่พวกท่านเห็นตอนนี้ แท้จริงแล้วอายุหนึ่งร้อยห้าปีแล้ว"

"นี่เป็นผลจากวิชาลับของเจ้านาย ผสมกับยา ทำให้ใบหน้าเปลี่ยนเป็นลักษณะนี้"

หนึ่งร้อย... ห้าปีแล้ว?

หน้าตาเด็กหนุ่ม?

ดวงตาของทุกคนหรี่ลง ไม่อาจเชื่อได้

"ปากมาก!"

เด็กหนุ่มเอ่ยตำหนิ

สีหน้าเด็กเก็บยาเปลี่ยนไป รีบปิดปากเงียบ

"เจ้า... เป็นหมอเทพมือผี หวั่งโยว จริงๆ หรือ?"

หวั่งโยวมีรอยยิ้มเย้ยหยัน "ของแท้ไม่มีปลอม!"

ใบหน้าของทุกคนฉายแววปีติยินดีอย่างล้นพ้น

"นี่คือจดหมายเชิญจากหมอผี และเข็มฮวาหยาง!"

ฉินชวนนำของออกมาจากย่ามของตน

เมื่อมองเห็นเข็มฮวาหยางที่เปล่งประกายสีทองตรงหน้า แม้แต่หวั่งโยวก็อดรู้สึกแปลกใจไม่ได้

"ยุทธภพกว้างใหญ่ ข้าหวั่งโยวเสาะหาเข็มนี้มาหลายปี ถึงขั้นทุ่มเงินก้อนใหญ่ ให้หัวหน้าหอคว้าดาวช่วยค้นหา"

"ไม่คิดเลยว่า จะตกอยู่ในมือของเจ้า!"

หอคว้าดาว?

หลี่มู่และชู่ชิงเยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วต่างหันไปมองฉินชวน

ตอนนี้พวกเขาสงสัยว่า เข็มฮวาหยางที่ตกอยู่ในมือขององค์ชายสามแห่งซ่างจิงนั้น อาจเป็นการจงใจของพี่ชายของฉินชวน

"ข้านำของมาตามจดหมายเชิญจากหมอผีแล้ว ตอนนี้ ได้เวลาพูดเรื่องช่วยเปิดเส้นลมปราณที่ห้าให้ข้าแล้ว"

ฉินชวนพูดตรงไปตรงมา

"ร่างกายของเจ้าแตกต่างจากคนทั่วไป พลังเลือดและกระดูกเผ่าสวรรค์ในร่างเจ้าเป็นดาบสองคม"

"แม้แต่ข้า หมอเทพมือผีหวั่งโยว ที่จะช่วยเจ้าเปิดเส้นลมปราณที่ห้า ก็มีโอกาสสำเร็จเพียงสามส่วน"

"อะไรนะ?"

คำพูดนี้ดังราวฟ้าผ่า

หลี่มู่คนบ้าดาบก้าวออกไปข้างหน้า คว้ามือของหวั่งโยวไว้ "เจ้าไม่ใช่หรือที่ได้ฉายาว่าตัดสินคนตาย มือผีหวั่งโยว?"

"แม้แต่เจ้าก็ยังมีโอกาสสำเร็จแค่สามส่วน?"

หวั่งโยวขมวดคิ้วเล็กน้อย "ว่าทำไมเด็กคนนี้ถึงมีพลังเลือดและกระดูกเผ่าสวรรค์ พวกเจ้าคงเดาได้บ้างแล้ว"

"แค่สามส่วนเท่านั้นหรือ?"

หวั่งโยวเน้นคำว่า "แค่" เป็นพิเศษ

"ฮ่าๆ ทั่วหล้า มีเพียงข้าหวั่งโยวเท่านั้นที่กล้าบอกว่ามีโอกาสสามส่วน หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น อย่าว่าแต่สามส่วน..."

"ต่อให้เจ้าร้องตะโกนจนฟ้าถล่ม ก็ไม่มีใครช่วยเจ้าได้!"

ชู่ชิงเยว่เงยหน้า แล้วถาม "โอกาสสามส่วน มีอันตรายหรือไม่?"

"หญิงสาวผู้นี้เห็นการณ์ไกล อันตรายหรือ..."

หวั่งโยวหัวเราะเบาๆ "ไม่ใช่แค่อันตราย หากพลาดพลั้งนิดเดียว อาจเสียชีวิตได้"

"อย่างนี้... พวกเจ้ายังจะลองดูอีกหรือไม่?"

หวั่งโยวมองไปทางฉินชวนที่มีสีหน้าหม่นหมอง

"เห็นแก่ที่เจ้าเป็นบุตรของคนคุ้นเคย และเคยได้รับคำชี้แนะจากท่านหนึ่ง ข้าจะยกเว้นเป็นกรณีพิเศษ ให้เจ้าเปลี่ยนเงื่อนไขใหม่"

"เพียงแค่ข้า..."

"บุตรของคนคุ้นเคย! เจ้าเพิ่งบอกว่าข้าเป็นบุตรของคนคุ้นเคย!"

ฉินชวนไม่ได้ฟังคำพูดต่อไปของหวั่งโยว แต่จับประเด็นสำคัญในคำพูดของเขา

"เจ้าเคยพบแม่ของข้ามาก่อน ใช่หรือไม่?"

หลี่มู่และชู่ชิงเยว่ต่างตกใจกับคำพูดของหวั่งโยว

ชาวสวรรค์จากโลกเบื้องบน เคยให้คำชี้แนะหมอเทพมือผีงั้นหรือ?

หวั่งโยวมองฉินชวนอย่างลึกซึ้ง

ดูท่าทางเด็กคนนี้ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมารดาของตนเลย

แต่พอคิดอีกที ก็ไม่แปลก

เรื่องของชาวสวรรค์จากโลกเบื้องบน เขายิ่งรู้น้อยยิ่งดี

"ใช่ ข้าเคยพบมารดาของเจ้าหนึ่งครั้ง"

"นางมีบุญคุณสั่งสอนข้า"

ดวงตาของฉินชวนเปล่งประกายทันที "เจ้าเล่าเรื่องของแม่ข้าให้ฟังได้ไหม?"

"ข้า..."

"หยุดเถอะ เรื่องของมารดาเจ้า ข้าแนะนำว่ายิ่งรู้น้อยยิ่งดี"

"หากมารดาเจ้าอยู่ที่นี่ ข้าเชื่อว่า นางคงไม่อยากให้เจ้าเดินตามเส้นทางที่นางเคยเดินผ่านมา"

"เส้นทางที่เคยเดินผ่านมา?"

ร่างของฉินชวนสั่นเทาราวกับถูกฟ้าผ่า

คำพูดเช่นนี้ ในความฝัน มารดาของเขาก็เคยกล่าวไว้

"แม่ข้าเคยทำอะไรไว้?"

"ทำไมพวกเจ้าถึงพูดเหมือนกันหมด?"

"เส้นทางที่นางเคยเดินผ่านมา หมายถึงอะไร?"

ฉินชวนตะโกนใส่หวั่งโยว

"เด็กน้อย สิ่งเหล่านี้ เมื่อเจ้ากลายเป็นผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง เจ้าจะรู้เอง"

"ตอนนี้ข้าถามเจ้าเพียงประโยคเดียว..."

สีหน้าของหวั่งโยวเปลี่ยนเป็นจริงจังทันที "โอกาสสามส่วน อันตรายรอบด้าน อาจถึงขั้นเสียชีวิต"

"เช่นนั้นแล้ว เจ้ายังต้องการเปิดเส้นลมปราณที่ห้าอีกหรือไม่?"

ดวงตาของฉินชวนเปล่งประกายแห่งการต่อสู้ ร่างกายเปี่ยมด้วยความห้าวหาญ "ในเมื่อมีเพียงการเข้มแข็งขึ้นเท่านั้น ที่จะทำให้ข้ารู้คำตอบที่ต้องการ"

"ถึงแม้จะมีเพียงโอกาสหนึ่งส่วนที่จะเข้าใกล้ความจริงนั้น"

"ข้า ฉินชวน ก็ยอมเสี่ยงตายลองดู!"

(จบบท)