บทที่ 1 บุตรที่ถูกทอดทิ้ง, ฉินชวน

เมืองอวิ๋นโจว, ตระกูลฉิน, ห้องเก็บคัมภีร์

"นั่นมันคือผู้อาวุโสทรงเกียรติแห่งจวนไม่ใช่รึ? ผู้มีพลังเลือดและกระดูกเผ่าสวรรค์ แต่กลับมีเส้นลมปราณแปดสายอุดตัน ไม่สามารถฝึกวิชายุทธ์ได้ ไร้ประโยชน์สิ้นดี"

"หากไม่ใช่เพราะพ่อเขาเป็นหัวหน้าตระกูล เขาจะได้มาทำหน้าที่ผู้อาวุโสประจำห้องคัมภีร์ได้หรือ?"

ผู้คนทั้งหลายหันมองด้วยหางตา เห็นเพียงชายหนุ่มอายุราวสิบแปดปี ค่อยๆ ลืมตาขึ้น จากนั้นก็หยิบกระบอกเหล้าที่เอวออกมาอย่างเหลาะแหละ แล้วดื่มเข้าไปอย่างเอาเป็นเอาตาย

"พอได้แล้ว อย่าพูดกันอีกเลย แน่นอนว่าเขาคือคนที่ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งวังหลวงเล็งเอาไว้!"

"อีกเพียงสองวัน วังหลวงก็จะส่งคนมาดูด พลังเลือดเผ่าสวรรค์ทั้งหมดของเขาไปแล้ว!"

"กลืก!"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ฉินชวนก็ดื่มเหล้าเข้าไปอีกหลายอึก ใบหน้าแสดงความโกรธแค้นระคนเศร้า

"คนอื่นข้ามมิติมา เขาก็ประกาศศักดาถล่มทั่วเทพเจ้า แต่ข้าข้ามมิติมา อายุยังน้อย กลับต้องมาเป็นเครื่องบูชายัญให้ผู้อื่น?"

เมื่อสามขวบ จิตวิญญาณของเขาข้ามมิติมายังร่างนี้ซึ่งไม่เคยรู้จักมาก่อน

หลังจากจิตวิญญาณหลอมรวม เขาถึงรู้ว่าร่างนี้คือบุตรที่ถูกทอดทิ้งจากตระกูลใหญ่ทั้งสี่ นั่นคือตระกูลฉิน

เด็กคนนี้เกิดมาพร้อมพลังชะตาแห่งเผ่าสวรรค์ และยังมีกระดูกเซียนมาแต่กำเนิด

แต่ใครจะคิดว่า โชคลาภเช่นนี้ กลับถูกผู้อาวุโสสูงสุดแห่งวังหลวงจ้องตาเขม็ง

ผู้อาวุโสสูงสุดกำลังจะสิ้นอายุขัย แต่ก็ยังไม่สามารถทะลวงขีดจำกัดของระดับพลังได้

แม้แต่ยาวิเศษระดับเทพ ก็ช่วยต่ออายุให้เขาได้เพียงยี่สิบปีเท่านั้น

และในขณะที่ผู้อาวุโสสูงสุดกำลังสิ้นหวัง ฉินชวนก็ถือกำเนิด นำมาซึ่งปรากฏการณ์แปลกประหลาดของฟ้าดิน จนทำให้เขาเกือบคลั่ง

ฉินชวนคือผู้ที่ถูกเลือกโดยโชคชะตา หากสามารถแย่งชิงกระดูกกำเนิด และดูดซับพลังเลือดเผ่าสวรรค์มาไว้ในร่างตนเองได้ จะกังวลอะไรกับอายุขัยที่ไร้ขอบเขตและขีดจำกัดที่ไม่อาจทำลายได้?

แต่กระนั้น พลังเลือดเผ่าสวรรค์จะแสดงประสิทธิภาพสูงสุดก็ต่อเมื่อฉินชวนอายุครบยี่สิบปีเท่านั้น

ก่อนอายุสิบแปด แม้ราชวงศ์จะส่งมือระดับสูงมามากมายเพียงใด แต่ฉินเซี่ยวเทียนก็ต่อต้านจนถึงตาย แม้จะยอมแตกเป็นเศษหยกดีกว่าสมบูรณ์เป็นกระเบื้อง เขาก็ต้องปกป้องทายาทตระกูลฉินเอาไว้ มิเช่นนั้นก็พร้อมจะฆ่าบุตรชายของตัวเองด้วยมือตัวเอง ไม่ให้ราชวงศ์สมหวัง

ราชวงศ์หวาดระแวงมาก จึงใช้พี่ชายคนรองของฉินชวนเป็นตัวประกัน และตัดสินใจให้เวลาตระกูลฉินยี่สิบปี

ระหว่างนั้น ไม่ว่าตระกูลฉินจะทำอะไร ราชวงศ์ก็จะไม่เข้าไปยุ่ง

แต่หลังจากยี่สิบปี ตระกูลฉินต้องส่งมอบผู้ที่ถูกสวรรค์เลือก

ข้อตกลงสวรรค์-มนุษย์ถูกสร้างขึ้น นี่จึงเป็นที่มาของความสงบสุขยี่สิบปีของตระกูลฉิน

ตระกูลเผชิญภัยพิบัติ ทั้งหมดเพราะฉินชวนเพียงคนเดียว

ที่น่าเศร้ายิ่งกว่าคือ ทุกคนในตระกูลคิดว่าผู้ที่ถูกเลือกโดยโชคชะตาอย่างฉินชวนจะต้องเป็นอัจฉริยะด้านวิชายุทธ์

แต่ความจริงกลับเป็นว่า ฉินชวนมีเพียงพลังชะตาและกระดูกกำเนิดแห่งเผ่าสวรรค์ แต่เส้นลมปราณแปดสายกลับอุดตัน ไม่สามารถฝึกฝน เป็นคนไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิง

นับแต่นั้น ฉินชวนก็กลายเป็นคนบาปของตระกูล ถูกครอบครัวทอดทิ้ง

ขณะที่กำลังเหม่อลอย ด้านหลังเขามีชายชราอายุเจ็ดสิบกว่าปี ผมขาวโพลน แม้จะดูแก่แต่ร่างกายยังแข็งแรงและกระฉับกระเฉง ในมือถือถาดอาหาร พูดกับฉินชวนว่า

ฉินชวนตกใจเล็กน้อย ลุกขึ้น ประสานมือไว้ด้านหลัง เดินไปมา ดวงตาทั้งคู่จ้องมองขึ้นลง สำรวจบ่าวเก่าคนนี้ที่ดูแลเขามาตั้งแต่เล็กอย่างละเอียดทั้งในและนอก

หลี่มู่มาอยู่ที่ตระกูลฉินเมื่อสิบปีก่อน

เพราะคลั่งไคล้วิชาดาบ เมื่อสิบปีก่อนเขาท้าประลองกับเทพดาบเฟิงชิงหยางและพ่ายแพ้ จิตดาบไม่มั่นคง ระดับพลังถดถอย เกือบจะเข้าสู่ภาวะคลั่ง แต่ได้รับการช่วยเหลือจากหัวหน้าตระกูลฉินเซี่ยวเทียนที่กำลังเดินทางออกนอกเมือง

เพื่อตอบแทนบุญคุณ คนบ้าดาบหลี่มู่จึงปิดบังชื่อและตัวตน กลายเป็นบ่าวรับใช้ส่วนตัวของฉินชวน สัญญาว่าจะรับใช้ตระกูลฉินเป็นเวลายี่สิบปี

จนถึงทุกวันนี้ ก็เหลือเวลาอีกเพียงสิบปีเท่านั้น

หลี่มู่ถูกฉินชวนจ้องมองไปมาเช่นนั้น ในใจรู้สึกขนลุก

"ไอ้เด็กเปรต อย่าจ้องข้าแบบนั้น!"

"แม้ข้าหลี่มู่จะแก่แล้ว แต่ตั้งแต่เด็กข้าก็ไม่ชอบผู้ชายสักหน่อย!"

"เจ้า..."

"ท่านเป็นถึงคนบ้าดาบ แล้วไม่มีวิธีที่จะเปิดเส้นลมปราณแปดสายของข้า ให้ข้าได้ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งวิชายุทธ์เลยหรือ?"

หลี่มู่ขมวดคิ้ว วางอาหารไปด้วย พูดกับฉินชวนไปด้วย "ข้าหลี่มู่บอกไปนานแล้ว เจ้าเลิกคิดเสียเถอะ!"

"เจ้าอยู่เป็นคุณชายไม่ดีกว่าหรือ!"

"อีกแค่สองวัน เจ้าก็จะต้อง..."

คำพูดที่เหลือ หลี่มู่ไม่ได้พูดต่อ

เขารู้ว่าฉินชวนจะเข้าใจความหมายของเขา

"ก็เพราะข้าไม่อยากจะเป็นเครื่องบูชายัญให้ผู้อาวุโสสูงสุดอะไรนั่นของวังหลวง ข้าถึงได้อยากก้าวเข้าสู่วิชายุทธ์นัก"

"ทำไมข้าเกิดมา แล้วคนวังหลวงพวกนั้นจะต้องมากำหนดชะตาชีวิตของข้าด้วย?"

ฉินชวนหน้าตาบูดบึ้ง ตะโกนอย่างโกรธแค้น "ชีวิตของข้า ข้าเป็นผู้กำหนดเอง ไม่ใช่ฟ้า แล้วจะเป็นวังหลวงธรรมดาๆ ได้อย่างไร!"

หลี่มู่ตกใจเล็กน้อย

ดีจริง ชีวิตของข้า ข้าเป็นผู้กำหนดเอง ไม่ใช่ฟ้า!

หากในอดีต เขาสามารถปลดปล่อยตัวเองได้เหมือนเด็กคนนี้ และพยายามดิ้นรนต่อสู้สักหน่อย

บางที ผู้ที่พ่ายแพ้ ก็จะเป็นเทพดาบเฟิงชิงหยางในปัจจุบันแทน

"เด็กน้อย เจ้าอยากฝึกวิชายุทธ์ เข้าสู่วิถีแห่งยุทธ์จริงๆ หรือ?"

"ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านต้องมีวิธี!"

ดวงตาของฉินชวนเปล่งประกายเจิดจ้า ความลึกลับฉายชัด

"ที่เมืองอวิ๋นโจว อีกสามวัน เซียนดาบชู่ชิงเยว่จะมาเมืองอวิ๋นโจวเพื่อรับศิษย์!"

"หากเจ้าสามารถเป็นศิษย์ของนาง ข้าและนางจะร่วมมือกัน ใช้พลังภายในอันมหาศาล ทำลายเส้นลมปราณที่อุดตันของเจ้า จากนั้นใช้สมุนไพรพิเศษของตระกูลฉินมาซ่อมแซม บางที..."

"ชู่ชิงเยว่อยู่ที่ไหน? ข้าต้องไปขอเป็นศิษย์ก่อนใครทั้งหมด!"

ฉินชวนหอบหายใจแรง ตาเป็นประกาย

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินวิธีซึ่งอาจทำให้เขาเข้าสู่วิชายุทธ์ได้จากปากของหลี่มู่

"ฝันไปเถอะเจ้า!"

หลี่มู่หาเก้าอี้นั่งพลางหยิบไก่ย่างตัวหนึ่งขึ้นมากินเอง ดื่มเหล้าเข้าไปหลายอึก ชำเลืองตามองฉินชวนที่กำลังดีใจสุดขีด แล้วพูดเยาะเย้ยว่า "เจ้าคิดว่าเซียนดาบชู่ชิงเยว่เป็นคนที่เจ้าอยากจะขอเป็นศิษย์ก็ได้เลยรึ?"

"นั่นคือเซียนดาบที่มีพลังแก่กล้ากว่าข้าหลี่มู่เสียอีก!"

"แค่เจ้าเด็กเส้นลมปราณแปดสายอุดตันไร้ประโยชน์อย่างเจ้า จะเข้าตานางได้ มันก็ประหลาดแล้ว!"

หลี่มู่กินอย่างมูมมาม แต่ก็ยังไม่วายพูดว่า "ชู่ชิงเยว่คนนี้ ข้าเคยได้ยินมาบ้าง นิสัยหยิ่งทะนง เย็นชา ไม่สนใจผู้คน"

"มีเรื่องเล่าว่า หลายสำนักวิชาดาบต้องการให้นางเปิดสอน ชี้แนะเล็กน้อย แต่ก็ถูกปฏิเสธ"

"แม้แต่วิหารดาบในวังหลวง นางก็ไม่เคยสนใจ"

"อ้อ? แม้แต่วิหารดาบ นางก็ไม่แยแส?"

ดวงตาของฉินชวนเป็นประกาย นิสัยดื้อรั้นเช่นนี้ กลับคล้ายคลึงกับเขาโดยสิ้นเชิง

พลังอำนาจใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับวังหลวง เขาล้วนไม่ชอบทั้งสิ้น

"แต่ว่า..."

หลี่มู่โยนไก่ที่เหลือแต่กระดูกลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ ใช้แขนเสื้อของตัวเองเช็ดมุมปากที่เปื้อนน้ำมัน พูดอย่างไร้มารยาทว่า "ได้ยินว่าการรับศิษย์ครั้งนี้ของนาง หากผ่านการทดสอบสามอย่างที่นางกำหนด ก็จะได้เป็นศิษย์ของนาง"

"และการทดสอบอย่างแรก ได้เล่าลือกันทั่วเมืองอวิ๋นโจวแล้ว!"

"การทดสอบ? ทำไมข้าถึงไม่รู้?"

หลี่มู่มองฉินชวนอย่างดูแคลน "ไอ้คุณชายไร้ประโยชน์อย่างเจ้า ไม่เคยออกจากห้อง จะไปรู้ได้อย่างไร?"

"การทดสอบคืออะไรกันแน่?"

"เหล้าเมาเซียนสิบไห!"

"ตกลง!"

ดวงตาของหลี่มู่เป็นประกายทันที การที่ได้เอาข่าวนี้แลกกับเหล้าดีสิบไห คุ้มเกินคุ้ม

"สร้างกระบวนท่าดาบของตัวเอง!"

"สร้างกระบวนท่าดาบ? แค่นี้เองหรือ?"

มุมปากของฉินชวนกระตุกอย่างรุนแรง

"แค่นี้เองหรือ?!!"

หลี่มู่แคะหูของตัวเองอย่างแรง สงสัยว่าตัวเองได้ยินผิดไปหรือไม่

"เจ้าคิดว่ากระบวนท่าดาบที่สร้างขึ้นเองมันเป็นกะหล่ำปลีในสวนผักบ้านเจ้ารึไง? ยังจะบอกว่าแค่นี้อีก?"

"ไม่ต้องพูดถึงพวกเจ้า แม้แต่ข้าคนบ้าดาบหลี่มู่ หากต้องการสร้างกระบวนท่าดาบในเวลาอันสั้น หากไม่มีเวลาสักสิบวันครึ่งเดือน ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้"

"แล้วจะพูดถึงอะไรอีก เซียนดาบชู่ชิงเยว่ให้เวลาทุกคนเพียงแค่สามวันเท่านั้น!"

"เพียงพอแล้ว!"

ฉินชวนยิ้มกว้าง พูดอย่างทะนง

"คนบ้า ถ้าไม่ใช่ว่าวันนี้ตื่นมาแล้วโดนประตูหนีบสมอง ก็คงโดนม้าในจวนเตะเข้าให้แล้ว!"

"สามวัน สร้างกระบวนท่าดาบ?!"

หลี่มู่แค่นเสียงออกจากจมูก แล้วหัวเราะด้วยความโกรธ "ดี ดี ดี งั้นข้าหลี่มู่จะรอดู ว่าในอีกสามวัน เจ้าจะเอาอะไรไปพบเซียนดาบชู่ชิงเยว่!"

(จบบท)