บทที่ 27 ไม่ใช่เรื่องของเงิน

ฤดูหนาวแสนหนาวกำลังจะมาถึง หิมะขาวโพลนปกคลุมไปทั่ว

หน้าโรงแรมจัดแต่งฉากหลังประดับด้วยดอกไม้ พรมแดงขึงยาวจากล็อบบี้โรงแรมไปจนถึงเวทีสำหรับแขกผู้มีเกียรติ ไม่มีการตแต่งฟุ่มเฟือยเกินไป ทุกจุดล้วนเปี่ยมไปด้วยความหรูหราระดับพรีเมียมของเฟยชุ่ยเจียลี่

เฉินหนิงซียืนยันตัวตนที่จุดตรวจสอบ พอเดินเข้าไปในล็อบบี้ก็เห็นเฉิงเฉียวเป่ยเดินออกมาจากลิฟต์ ท่าทีที่นอบน้อมถ่อมตนของเขาดูเคารพต่อชายชราที่อยู่ข้างกายมาก

เฉิงเฉียวเป่ยก็สังเกตเห็นเธอเช่นกัน รีบเดินไปหาเฉินหนิงซีในไม่กี่ก้าว แล้วยื่นมือออกมาทักทาย "คุณหัวหน้าเฉิน ยินดีต้อนรับครับ"

เฉินหนิงซี "......"

วิธีทักทายและน้ำเสียงของเขาเป็นทางการและเกินไปเสียด้วย เฉินหนิงซีก็ตอบด้วยน้ำเสียงเป็นทางการเช่นกัน "ขอแสดงความยินดีกับการเปิดโรงแรม ผู้จัดการเฉิง"

การจับมือแบบผิวเผินเลิกราไปอย่างรวดเร็ว เฉิงเฉียวเป่ยหันไปแนะนำกับชายชราที่อยู่ข้างหลัง "ท่านประธานเฉิง นี่คือเฉินหนิงซีจากบริษัทไฟฟ้าตันเจียงครับ"

เฉิงเซียงเหิงยิ้มก่อนที่จะพูด สายตาเมตตากรุณา "สวัสดีครับ คุณหัวหน้าเฉิน ผมได้ยินเฉียวเป่ยเล่าแล้ว ถ้าไม่มีคุณช่วยเหลือ โรงแรมนี้ตอนนี้คงยังเปิดไม่ได้ ผมขอแทนกลุ่มบริษัทขอบคุณคุณ"

เฉินหนิงซียิ้มอ่อนหวาน "ท่านประธานเฉิง สุภาพเกินไปแล้วค่ะ ที่คุณเลือกมาเปิดโรงแรมที่โจวซาน ก็เป็นการช่วยขับเคลื่อนการพัฒนาเศรษฐกิจท้องถิ่นและการจ้างงาน คนที่ควรขอบคุณคือดิฉันต่างหาก ขอบคุณสำหรับการมีส่วนร่วมที่คุณทำให้กับโจวซาน ขอให้ธุรกิจเจริญรุ่งเรือง"

เฉิงเซียงเหิงพูด "ขอบคุณครับ ใกล้เวลาแล้ว ผมไปก่อนนะ เฉียวเป่ย เธอหาคนไปดูแลคุณหัวหน้าเฉินหน่อย"

"คุณไปเถอะค่ะ" เฉินหนิงซีพยักหน้า

เฉิงเฉียวเป่ยพูดกับเว่ยไหลที่อยู่ข้างกาย "เลขาเว่ย พาคุณหัวหน้าเฉินไปที่แถวแขกผู้มีเกียรติครับ"

เว่ยไหล "คุณหัวหน้าเฉิน ทางนี้ค่ะ"

มาถึงแถวแขกผู้มีเกียรติ เฉินหนิงซีสังเกตเห็นว่าบุคคลสำคัญของตันเจียงมาครบเกือบหมดแล้ว แม้แต่เศรษฐีอันดับหนึ่งของตันเจียงอย่างเมิ่งซวียี่ก็มาด้วย

เฉินหนิงซีเห็นเงาคนคุ้นๆ จึงถามเว่ยไหลด้วยความไม่แน่ใจ "เลขาเว่ย นั่นคือคุณโจวใช่ไหมคะ"

เว่ยไหลตอบ "ใช่ครับ คือคุณโจวครับ"

เธอรู้สึกชื่นชมเฉิงเฉียวเป่ยในใจ แม้แต่โจวหยงที่ทั้งดำทั้งขาวก็ให้หน้าเขา เครือข่ายของเฉิงเฉียวเป่ยไม่ธรรมดาจริงๆ

พิธีดำเนินไปอย่างราบรื่น ผู้นำจากทุกฝ่ายขึ้นเวทีแสดงความยินดี แม้ว่าจะยืนอยู่ท่ามกลางบุคคลสำคัญหลายคน เขาก็ยังดูโดดเด่น

มองดูเฉิงเฉียวเป่ยบนเวทีที่ดูใจเย็นและลึกซึ้ง ท่าทางมั่นคงเหมาะสมทำให้ดูผู้ใหญ่ขึ้น โดยรวมแล้วเขาให้ความรู้สึกว่าเป็นคนที่มั่นคงและพึ่งพาได้ ซึ่งก็เป็นสิ่งที่เฉินหนิงซีต้องการในอีกครึ่งหนึ่งของชีวิต

เมื่อเทียบกับกัวเหอหมิงในอดีตที่ช่างพล่ามเกินไป ในตัวเขามีแต่ความไม่จริงจังและความเย่อหยิ่ง แม้ว่าเขาจะปลอมตัวได้ดีพอ แต่ลักษณะนิสัยแท้จริงก็ยากที่จะซ่อนหางได้

หลังจากพิธีจบ เฉิงเฉียวเป่ยพูดคุยและดื่มแสดงความเคารพกับผู้นำต่างๆ แล้วจึงมาหาเฉินหนิงซี ในขณะที่เฉินหนิงซีเพิ่งเอาหอยนางรมเข้าปาก เฉิงเฉียวเป่ยก็ดึงเก้าอี้ข้างเธอมานั่ง

เฉินหนิงซีกลืนอาหารสองสามคำแล้วถาม "ผู้นำพวกนั้นยังไม่ออกจากโต๊ะ เธอมาทำไม"

เฉิงเฉียวเป่ยหยิบตะเกียบ "ท่านประธานเฉิงมีเรื่องจะคุยกับพวกเขา ผมไม่สะดวกอยู่ในที่นั้น"

เฉินหนิงซีได้ยินว่าทั้งคู่นามสกุลเฉิง จึงถาม "พ่อเธอมีอะไรจะพูดแต่ต้องหลบลูกชายด้วย ลูกตัวเองยังต้องปิดบังอีกเหรอ"

เฉิงเฉียวเป่ยหยุดการกระทำที่กำลังหยิบผัก สีหน้าบนใบหน้าเศร้าหมองลงแบบแทบมองไม่เห็น แล้วก็เอาผักเข้าปากตามปกติ เคี้ยวช้าๆ แล้วจึงพูด

"บางเรื่องยิ่งคนรู้น้อยยิ่งดี"

ในที่สุดก็เห็นว่าสีหน้าเขาไม่ค่อยดี เฉินหนิงซีจึงไม่พูดในหัวข้อนี้ต่อ

ระหว่างพวกเขาทั้งสองมีความเหมือนกันอย่างลึกลับ รู้ว่าเมื่อไหร่ควรหยุดหัวข้อสนทนา และรู้ค่าใช้จ่ายของความเงียบของอีกฝ่าย

เฉินหนิงซีอยากรู้ "เธอรู้จักโจวหยงได้ยังไง"

เฉิงเฉียวเป่ยไม่ยกหน้าขึ้น แค่เหลือบตามองเธอ "ฟังแบบนี้ เธอก็รู้จักเหรอ"

เฉินหนิงซีเคยเห็นเขาที่บ้าน ตอนนั้นเป็นช่วงตรุษจีน โจวหยงขับรถบรรทุกของฝากมาเยี่ยมบ้าน เฉินเว่ยชวนให้เธอเรียกโจวหยงว่าลุงน้อย

"เขาเป็นคนดังขนาดนี้ ใครจะไม่รู้จัก"

"......"

ก็ใช่ โจวหยงในตันเจียงถือเป็นคนดัง ตั้งแต่เด็กสามขวบไปจนถึงคนแก่แปดสิบ ใครจะไม่เคยได้ยินชื่อของโจวหยง

โจวหยงเริ่มต้นด้วยมือเปล่า ก่อตั้งกลุ่มเฉียนคุน ชีวประวัติของเขาเรียกได้ว่าเป็นตำนาน

เฉิงเฉียวเป่ยพูด "ครั้งที่แล้วที่เธอมาโรงแรม สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ยังไม่สมบูรณ์ เดี๋ยวผมพาเธอไปเดินดูรอบๆ คืนนี้ก็พักที่นี่ โรงแรมมีศูนย์สปาน้ำพุร้อน ใช้น้ำพุร้อนใต้ดินทั้งหมด เธอไปแช่น้ำพุร้อนได้ เรายังมีนักนวดและนักเสริมสวยมืออาชีพ ทำสปาเพื่อลองประสบการณ์ดู"

การใช้บริการชุดนี้ ค่าใช้จ่ายคงไม่น้อยแน่

มาร่วมงานฉลองเป็นการแสดงความยินดีต่อเพื่อน แต่ถ้าจะมาพักและใช้บริการด้วย หากมีคนเอาเรื่องไปต่อยอด เธอจะอธิบายไม่ได้

เฉินหนิงซีแก้ตัว "ดิฉันไม่ได้เอาชุดว่ายน้ำมา ครั้งหน้าแล้วกัน"

เฉิงเฉียวเป่ยเห็นทะลุความกังวลของเธอ "ใจเย็นเถอะ ที่นี่ไม่มีใครแอบถ่ายรูป ความเป็นส่วนตัวของเธอจะได้รับการคุ้มครองอย่างสมบูรณ์"

"ครั้งหน้าแล้วกัน ไม่ได้เอาชุดว่ายน้ำมาจริงๆ ไม่สะดวก ครั้งหน้าดิฉันจะพาเพื่อนมาด้วย มาให้กำลังใจเธอ"

เฉิงเฉียวเป่ยหมดหนทาง "ก็ได้"

เดิมทีเป็นแค่คำพูดไม่มีใจแท้เพื่อหาข้ออ้าง แต่กลับกลายเป็นจุดเริ่มต้นของความผูกพันในอนาคต

เฉินหนิงซีเตรียมตัวจะกลับแล้ว เฉิงเฉียวเป่ยลุกขึ้นไปส่งเธอที่ประตู ทั้งสองเพิ่งเดินออกจากห้องจัดเลี้ยง ก็ถูกโจวหยงที่เดินผ่านมาเห็น

โจวหยงเห็นเฉินหนิงซีก็ตกใจเล็กน้อย เดินมาถาม "...เธอมาตั้งแต่เมื่อไหร่"

เฉินหนิงซีอึกอัก "ดิฉัน อยู่ที่นี่ตลอด"

โจวหยงหันไปมองเฉิงเฉียวเป่ย ตบไหล่เขาแล้วพูด "นานแล้วที่ให้เธอมาพัฒนาที่ตันเจียง ตอนนี้ก็ไม่สายเกินไป ผมมีธุระหน่อย ไปก่อนแล้วกัน" เขาถามเฉินหนิงซี "เธอจะไปด้วยเหรอ"

เฉินหนิงซีพยักหน้า "ค่ะ"

"ไปด้วยกันเถอะ ผมไปส่งเธอ"

เฉินหนิงซีรีบพูด "ดิฉันขับรถมาเอง"

โจวหยงมองไปที่คนที่ประตู ยกมือส่งสัญญาณ คนนั้นก็วิ่งเล็กๆ มาหาเขา

"พี่โจว"

โจวหยงพูด "เอากุญแจให้เขา"

เฉินหนิงซียิ้มอึกอัก "ลุงน้อย ดิฉันขับเองได้"

"หิมะตกใหญ่ขนาดนี้ ถนนยังลื่น จะขับอะไร" โจวหยงไม่ยอมฟัง สั่งให้เฉินหนิงซี หลังจากนั้นเธอก็หยิบกุญแจออกมาให้เขาอย่างหมดทาง

เฉินหนิงซีรู้ว่าเฉิงเฉียวเป่ยในใจคงเข้าใจผิดเธอแล้ว การปิดบังว่ารู้จักกับโจวหยงเป็นความผิดของเธอ

"ลาก่อนนะ ผู้จัดการเฉิง"

เฉิงเฉียวเป่ย "ระวังตัวบนทาง ลาก่อน"

เขามองส่งเฉินหนิงซีขึ้นรถของโจวหยง รอจนไฟท้ายรถหายไปที่ปลายทาง จึงหันกลับเข้าไป

ในรถ

โจวหยงพิงพนักเก้าอี้หน้าไร้สีหน้ามองไปข้างหน้า เงียบนานแล้วจึงถาม "เธอรู้จักเฉิงเฉียวเป่ยได้ยังไง"

เฉินหนิงซีพูด "ผ่านงาน โรงแรมติดตั้งอุปกรณ์เพิ่มกำลังไฟ ดิฉันรับผิดชอบอนุมัติ"

"...โอ้" โจวหยงพยักหน้าเข้าใจ

คิดว่าหัวข้อจะจบไปเพียงเท่านี้ โจวหยงก็เอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน

"ไปติดต่อกับเขาน้อยๆ คนแบบนี้ใจคดเกินไป"

เฉินหนิงซี "......"

คนที่โจวหยงพูดว่าใจคด คิดดูแล้วคงน่ากลัวแค่ไหน

เฉินหนิงซีกลัวว่าเขาจะไปบอกเรื่องวันนี้กับพ่อ จึงรีบรับปาก

"พวกเราเป็นแค่ความสัมพันธ์ทางงาน เขาตลอดมาหาที่ติดตั้งอุปกรณ์เพิ่มกำลังไฟ แต่ตลอดมาก็แก้ปัญหาไม่ได้ ดิฉันแค่ช่วยเล็กๆ น้อยๆ ไม่ได้เอาเงินเขาแม้แต่บาทเดียว"

ใครจะรู้ว่าโจวหยงกลับพูดว่า "ไม่ใช่เรื่องของเงิน"

(จบบท)