บทที่ 11 อุบาย

แสงจันทราส่องแม่น้ำไหลเซาะ เดินคุยกับเฉิงเฉียวเป่ยไปตลอดทาง เฉินหนิงซีรู้สึกว่าบรรยากาศค่อนข้างผิดปกติ จึงรีบเสนอ:

"หนาวมากแล้ว กลับกันเถอะ"

สายตาของทั้งคู่เผอิญพบกันอีกครั้งโดยไม่ทันตั้งตัว เฉิงเฉียวเป่ยมองเห็นดวงตาของเธอที่เปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนและสุภาพ

เขาพูดว่า: "ได้"

เดินไปสองสามก้าว เฉิงเฉียวเป่ยพูดขึ้น: "อย่าเพิ่งหาคนมาคบเพื่อให้หลุดจากการเป็นโสดนะ..." กลัวว่าเธอจะคิดมาก "ฉันหมายถึง... นั่นเป็นการไม่รับผิดชอบต่อตัวเธอเอง"

เฉินหนิงซีหัวเราะ "ใช่ค่ะ และฉันคนนี้ยังอบอุ่นช้า ช้ามากด้วย"

หลังจากพูดจบเธอก็ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ เฉิงเฉียวเป่ยแก้ไขให้: "นี่เป็นข้อดี การอบอุ่นช้าสามารถปฏิเสธคนที่ไม่จริงใจได้มากมาย"

"ฟังคุณพูดแล้ว การอบอุ่นช้าดูจะไม่เลวด้วย" เฉินหนิงซีผ่อนคลายลงมาก และยังรู้สึกได้ว่ามีเพียงคนที่มีความถี่เดียวกันเท่านั้นที่จะเข้าใจ

หลังจากอาบน้ำแล้ว เฉินหนิงซีนอนบนเตียงเล่นโทรศัพท์ เฉิงเฉียวเป่ยโพสต์เฟซบุ๊กขึ้นมา รูปภาพเป็นทิวทัศน์ริมแม่น้ำยามค่ำคืน พร้อมข้อความ: อย่าไปฟังคำซุบซิบของโลก กลับไปดูทิวทัศน์ที่ตัวเองชอบเถอะ

แม้จะไม่รู้ว่าโพสต์นี้โพสต์ให้เธอดูหรือไม่ แต่จากการสนทนากับเฉิงเฉียวเป่ยเมื่อคืนนี้ เขาเป็นคนดี

คิดแล้วคิดอีก สุดท้ายก็ไม่ได้กดไลก์

...

วันหยุด เฉินหนิงซีหยุดเสาร์อาทิตย์

กำลังทำความสะอาดห้องอยู่ โทรศัพท์ดัง ปลดล็อกหน้าจอเห็นเฉิงเฉียวเป่ยส่งรูปปูหนึ่งกล่องมา เฉินหนิงซีไม่เข้าใจ จึงส่งเครื่องหมายคำถาม

กรอบสนทนาด้านบนแสดงทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังพิมพ์...

north: เธอทำเป็นไหม?

เฉินหนิงซีตอบ: เป็นค่ะ

north: ฉันไม่เป็น

เฉินหนิงซีจ้องหน้าจอ แล้วไง?

อาจจะไม่เห็นเธอตอบกลับทันที เฉิงเฉียวเป่ยจึงส่งมาอีกข้อความหนึ่ง

north: เลี้ยงเธอกินปู

หึหึ เฉินหนิงซีหัวเราะ ถามเขา: "คุณผู้จัดการเฉิง คุณนี่แพ้ก็ไม่ยอมสาบาน คุณจะเลี้ยงฉันกินปูหรือขอให้ฉันช่วยทำ?"

เห็นข้อความเสียงที่ส่งมา เฉิงเฉียวเป่ยรีบกดเปิดฟัง รอยยิ้มก็ยิ่งลึกขึ้นตามเสียงที่เล่น

เขายังคงตอบกลับด้วยข้อความ

north: ขอให้ช่วยหน่อยเถอะ

แล้วส่งอีโมจิยิ้มมาอีกตัว

จ้องกรอบสนทนารอคำตอบจากเธอ จนเฉินหนิงซียอมมาช่วย เฉิงเฉียวเป่ยจึงพิมพ์ใหม่: บ้านฉันไม่มีหม้อ

เฉินหนิงซีถาม: "เครื่องปรุงก็ไม่มีใช่ไหม?"

north: ไม่มี

เฉินหนิงซี: "ดีมาก ชามตะเกียบมีไหม?"

north: มี

เฉินหนิงซี: รอฉันนะ

north: ฉันไปรับเธอ

เฉินหนิงซีพูด: "ไม่ต้อง แค่ห่างกันหนึ่งถนน ฉันเดินไป ขับรถยังไม่คุ้มเลย"

วางโทรศัพท์แล้ว เฉินหนิงซีก็ไปเอาอุปกรณ์ทำครัวและเครื่องปรุงสำหรับทำปู ถือถุงใหญ่สองใบพึ่งออกจากประตูหมู่บ้าน ก็เห็นเฉิงเฉียวเป่ยลงจากที่นั่งคนขับ

เขารับถุงด้วยมือทั้งสอง เฉินหนิงซีถาม: "ทำไมมาล่ะ?"

เฉิงเฉียวเป่ยเปิดประตูรถที่นั่งหลังเอาของใส่เข้าไป "ขอให้ช่วย จะให้เธอเดินมาได้ยังไง"

"ก็ไม่ไกลมาก" เฉินหนิงซีตอบ

ที่นั่งหลังเต็มไปด้วยของ เฉินหนิงซีจึงต้องนั่งเบาะคู่หน้า

ครั้งแรกที่มาบ้านเฉิงเฉียวเป่ย เข้าไปแล้วพบว่าห้องสะอาดเหมือนห้องตัวอย่างเลย เฉิงเฉียวเป่ยเอารองเท้าแตะใช้แล้วทิ้งออกมาจากตู้รองเท้า

อธิบายว่า: "บ้านฉันปกติไม่ค่อยมีคนมา นอกจากของฉัน เตรียมแต่รองเท้าแตะใช้แล้วทิ้ง"

"บ้านคุณสะอาดดี" เฉินหนิงซีมองด้านหลังเขา เฉิงเฉียวเป่ยถือถุงสองใบเดินไปครัว "แต่งแล้วนานแล้ว แต่ไม่ได้มาอยู่"

"เมื่อก่อนอยู่ไหน?" เฉินหนิงซีถาม

เฉิงเฉียวเป่ยเอาถุงวางบนเคาน์เตอร์เอาหม้อออกมา แล้วเอาเครื่องปรุงและเครื่องเคียงในนั้นออกมาเรียง

"เมื่อก่อนอยู่สวี่โจว"

เฉินหนิงซีนึกขึ้นได้ว่าสวี่โจวก็มีโรงแรมเฟยชุ่ยเจียลี่สาขาด้วย

"คุณจะอยู่ไหนขึ้นอยู่กับว่าทำงานที่ไหนใช่ไหม?"

เฉิงเฉียวเป่ยพยักหน้า "ใช่"

"ก็ไม่เลวนี่ เดินทางไปทั่วทุกสารทิศถือว่าเป็นการท่องเที่ยวแล้ว"

เฉิงเฉียวเป่ยแค่ยิ้มไม่พูดอะไร

"ยิ้มอะไร ไม่ใช่เหรอ?"

เฉิงเฉียวเป่ยอยากอธิบาย แต่คิดว่าช่างเถอะ คนอื่นมองเห็นแต่ความเก่งกาจเท่านั้น ใครจะเข้าใจความลำบากและความเหน็ดเหนื่อยในการบริหารโรงแรม

นอกจากนี้ พูดกับคนแปลกหน้ามากไปก็ดูเสแสร้ง ไม่พูดก็ไม่เป็นไร

เขาก้มหน้าลง ดวงตาที่เรียวยาวสะท้อนเงาขนตา "เธอพูดถูก ถือว่าเป็นการท่องเที่ยวแล้วกัน"

เฉินหนิงซีเปิดกล่องโฟม ปูเห็นแสงในตาข่ายสีน้ำเงินก็เคลื่อนไหวอีกครั้ง ส่งเสียงเป่าฟองอากาศ ดูแล้วใหญ่กว่าในรูปมาก คาดว่าน่าจะสามเหลี่ยงกว่า

"คุณซื้อเหรอ?" เฉินหนิงซีถาม

เฉิงเฉียวเป่ยพูด: "เพื่อนให้"

ทั้งคู่แบ่งงานกันทำ เฉิงเฉียวเป่ยล้างปู เฉินหนิงซีเตรียมเครื่องปรุงและเครื่องเคียง

เธอทำงานคล่องแคล่ว เฉิงเฉียวเป่ยก็ว่องไว

ปูทำสองแบบ นึ่งน้ำใสและผัดเผ็ด พอเอาขึ้นโต๊ะกระดิ่งประตูก็ดัง

เฉินหนิงซีมองไปที่ประตู "ยังมีคนมาอีกเหรอ?"

เฉิงเฉียวเป่ยเดินไปพลางตอบ: "ฉันสั่งเพิ่มอีกสองจาน"

เฉินหนิงซีมองจานปูใหญ่สองจาน "เรากินไม่หมดหรอก"

เฉิงเฉียวเป่ยรับกล่องอาหารจากพนักงานส่งของปิดประตู กลับมาที่โต๊ะเอากล่องอาหารออกมาทีละใบ "แค่ปูเกรงว่าเธอจะไม่อิ่ม"

เฉินหนิงซีพูด: "งั้นขอบคุณคุณผู้จัดการเฉิงที่ต้อนรับอย่างสุดหัวใจ"

เฉิงเฉียวเป่ยยิ้มส่งตะเกียบให้เธอ "เหน็บฉันใช่ไหม"

"ฉันไม่ได้ คุณคิดเกินไป" เฉินหนิงซีหยิบปูผัดเผ็ดชิ้นหนึ่ง "ลองชิมดูว่ารสชาติเป็นยังไง"

เพราะเรื่องงาน เฉิงเฉียวเป่ยได้กินอาหารอร่อยจากทั่วทุกสารทิศ ปูก็กินหลายแบบมาแล้ว แต่มื้อปูวันนี้มีรสชาติแบบบ้านๆ

เฉินหนิงซีรอฟังความเห็นจากเฉิงเฉียวเป่ย แต่เขากลับแค่มัวแต่กิน

"เป็นยังไงบ้าง?" เฉินหนิงซีถาม

เฉิงเฉียวเป่ยกินไปพูดไป: "ฉันกินไปเรื่อยโดยไม่พูดอะไรแล้ว เธอยังไม่รู้อีกเหรอ"

เฉินหนิงซีหัวเราะ "เงียบเพราะอร่อยหรือเงียบเพราะไม่อร่อย?"

เฉิงเฉียวเป่ยแกะเปลือกปูอีกตัว ข้างในเต็มไปด้วยไข่ปู เห็นน้ำมันปูไหลลงตามช่องนิ้วจะเปื้อนขอบแขนเสื้อ เฉินหนิงซีรีบฉีกกระดาษทิชชูกดที่หลังมือเขา

เขารับกระดาษทิชชูอย่างเป็นธรรมชาติ ปลายนิ้วเผอิญสัมผัสนิ้วมือเธอ "แน่นอนว่าอร่อย"

หลังจากกินปูอย่างหิวโหยแล้ว โต๊ะเต็มไปด้วยเปลือกปู เฉิงเฉียวเป่ยไม่ให้เธอเก็บ ผลักเธอไปห้องนั่งเล่น

"นั่งพักก่อน ฉันไปเก็บ"

เฉินหนิงซีนั่งบนโซฟาอย่างกระดากกระเดี้ย ถึงจะได้มองดูทั้งห้องอย่างจริงจัง กว่าจะเรียกว่านี่เป็นบ้านของเฉิงเฉียวเป่ย ก็เรียกว่าเป็นโรงแรมชั่วคราวของเขาดีกว่า แทบไม่มีของตกแต่งเลย

ประตูห้องทำงานเปิดอยู่ ข้างโต๊ะทำงานใหญ่ตั้งกระดานหนึ่งบาน บนกระดานติดแผนที่โจวซาน แม่เหล็กสีแดงทำเครื่องหมายตำแหน่งต่างๆ มากมาย ดูเหมือนจะยังคิดหาจุดติดตั้งระบบไฟฟ้าอยู่

เฉินหนิงซีหันกลับไปมองครัว "คุณผู้จัดการเฉิง คุณผู้จัดการเฉิง"

เสียงน้ำดังเอะอะ เฉิงเฉียวเป่ยไม่ได้ยินเธอเรียก

เฉินหนิงซีเดินไปปากครัว มองหลังที่ตรงของชายคนนั้นที่อ่างล้างจาน ในใจรู้สึกประทับใจ ใครจะว่าผู้ชายสูงใหญ่หล่อและใจดีหมดแล้ว คนนี้ที่อยู่ตรงหน้าทำได้ดี ควรให้แม่ได้เห็นจริงๆ

"เฉิงเฉียวเป่ย"

เฉิงเฉียวเป่ยหันกลับ เฉินหนิงซีถาม "ห้องทำงานฉันเข้าไปได้ไหม?"

"ได้สิ" เฉิงเฉียวเป่ยยิ้มอย่างอบอุ่น

แต่ตอนที่เธอหันหลังกลับ รอยยิ้มนั้นไม่ถึงดวงตา กลับมีความคิดคำนวณเพิ่มขึ้นสองสามส่วน

(จบบท)