บทที่ 19 หญิงแก่กว่าสามปี กอดทองก้อนใหญ่!

อู๋กวงเย่าเดินทางมาถึงโรงงาน เรียกเกาต้าให้ช่วยหาช่างฝีมือดีที่สุดสองคนมาช่วยเขาทำงานชิ้นนี้ให้สำเร็จ

"ขอให้พี่ช่างทั้งสองช่วยทำงานล่วงเวลาหน่อยครับ ผมมีงานสำคัญที่ต้องการความช่วยเหลือจากพวกคุณ วันพรุ่งนี้ตอนกลางวันพวกคุณค่อยพักก็ได้!" อู๋กวงเย่าบอกกับช่างฝีมือเยี่ยมทั้งสองคน

"ไม่มีปัญหาครับ คุณเจ้านายมีอะไรก็สั่งมาได้เลย!" ช่างทั้งสองคนตอบตกลงอย่างรวดเร็ว งานของเจ้านายย่อมปฏิเสธไม่ได้ อีกอย่างก็ไม่ได้หมายความว่าไม่ได้พัก และการได้ทำงานร่วมกับเจ้านายยังทำให้ได้เรียนรู้เทคนิคเพิ่มเติมอีกด้วย

"ดีมาก ผมจะร่างแบบก่อน ผมตั้งใจจะทำสร้อยคอสักเส้น ขอให้พวกคุณช่วยทำส่วนของห่วงโซ่"

แม้ว่าสร้อยคอเส้นนี้จะใช้เงินเป็นวัสดุ แต่อู๋กวงเย่าวางแผนจะใช้เทคนิคใหม่ที่เรียกว่า 'โซ่เปอร์เซีย'

โซ่เปอร์เซียประกอบด้วยแผ่นโลหะเล็กๆ หลายชิ้นซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ มีลักษณะโค้งเอนเหมือนสรีระอันอ่อนช้อยของสตรี ทำให้มีรูปลักษณ์ที่งดงามอย่างยิ่ง

แน่นอนว่าส่วนที่ยากที่สุดคือเทคนิคการฝังอัญมณี แต่โชคดีที่เครื่องมือได้ซื้อมาจากยุโรปแล้ว จึงไม่ใช่กรณีที่ช่างฝีมือดีแต่ไม่มีข้าวทำ

ที่อู๋กวงเย่ารู้เรื่องพวกนี้มากมายจริงๆ แล้วส่วนใหญ่เป็นเพราะชาติก่อนเขาเคยซื้อให้ภรรยา จึงจำโครงสร้างได้

ถ้าจะให้อู๋กวงเย่าทำโซ่แบบนี้ออกมาเอง แม้มีเครื่องมือก็คงไม่ไหว!

ทั้งสามคนทำงานจนถึงแปดโมงเช้า พนักงานคนอื่นๆ มาทำงานแล้ว พวกเขาทั้งสามจึงเสร็จงานชิ้นนี้พอดี

ทุกคนพากันมามุงดู เห็นโซ่เปอร์เซียสีเงินเส้นนั้นฝังด้วยพลอยสีน้ำเงินเม็ดใหญ่

"สวยมาก นี่คืองานที่เจ้านายกับช่างสองคนทำกันทั้งคืนเลยหรือนี่?" ช่างคนหนึ่งอดชมไม่ได้

"ไม่พูดถึงเทคนิคการฝังอัญมณีที่ยากที่สุด แค่เทคนิคการทำสร้อยแบบนี้ คงมีแต่บริษัทเราเท่านั้นที่ทำได้ในเกาะฮ่องกงนี้!"

"คุณเจ้านาย จะเอาไปให้คนรักหรือครับ?" ช่างอีกคนสายตาไว

อู๋กวงเย่าปิดกล่องเครื่องประดับ แล้วบอกกับทุกคนว่า: "เทคนิคสร้อยคอแบบนี้ ปีหน้าเราจะเริ่มผลิตออกมา แต่ตอนนี้ ผมตั้งใจจะไปจีบสาวคนหนึ่งก่อน!"

ทุกคนหัวเราะกันใหญ่ ที่แท้เจ้านายจะเอาไปให้ผู้หญิงจริงๆ ต่างคนต่างแสดงความยินดี!

อู๋กวงเย่ากลับบ้านไปอาบน้ำก่อน แล้วไม่ได้นอนเพราะรู้สึกตื่นเต้น เขาจึงตรงไปที่บริษัทเลย นั่งพักสายตาบนเก้าอี้ ก่อนขึ้นไปข้างบนได้กำชับพนักงานร้านให้ปลุกเขาเมื่อถึงเวลา

หลินเย่ว์หยูเห็นอู๋กวงเย่ามีรอยคล้ำใต้ตาเหมือนหมีแพนด้า รู้สึกซาบซึ้งเล็กน้อย จึงถามด้วยความเป็นห่วง: "คืนที่แล้วคุณอดหลับอดนอนเพื่อทำเครื่องประดับเหรอ? จริงๆ แล้วฉันไม่จำเป็นต้องเอาบ่ายวันนี้ก็ได้นะ พรุ่งนี้ก็ได้!"

อู๋กวงเย่ารู้สึกเหมือนย้อนกลับไปตอนจีบภรรยาในชาติก่อน ใจหวานชื่น

"พูดแล้วต้องทำ เอาแล้ว ลองเปิดดูว่าพอใจหรือเปล่า" อู๋กวงเย่าส่งกล่องเครื่องประดับให้หลินเย่ว์หยู พูดด้วยความคาดหวัง

สำหรับช่างฝีมือ สิ่งที่ปรารถนาที่สุดคือการได้รับการยอมรับจากผู้อื่น ยิ่งเป็นการยอมรับจากคนที่ตนเองชอบยิ่งดีใหญ่!

สาวใช้หลี่ชุ่ยที่อยู่ข้างๆ ยืดคอยาวออกมาอย่างอยากรู้อยากเห็น มองกล่องเครื่องประดับใบนั้น

ตอนนี้ถึงแม้หลินเย่ว์หยูจะรู้สึกซาบซึ้งใจ แต่ความจริงเธอก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก

เพราะตอนที่เธอเรียนอยู่ต่างประเทศ เธอเคยเห็นเครื่องประดับสวยๆ มามากแล้ว

เธอไม่เชื่อว่าในเกาะฮ่องกงเล็กๆ แห่งนี้ จะมีงานฝีมือที่ทำให้เธอประหลาดใจได้

เปิดกล่องเครื่องประดับออก หลินเย่ว์หยูมองสร้อยคอในมือ ดวงตาไม่อาจละจากมันได้อีก ช่างเป็นสร้อยที่สวยงามและมีเทคนิคการฝังอัญมณีที่ยอดเยี่ยม

อู๋กวงเย่าเห็นหลินเย่ว์หยูตกตะลึงกับผลงานของเขา รู้สึกพอใจมาก และอธิบายเพิ่มเติมว่า: "สร้อยคอเส้นนี้ใช้เทคนิคที่น่าจะเป็นการคิดค้นของผมเอง เรียกว่าโซ่เปอร์เซีย โซ่ประกอบด้วยแผ่นโลหะเล็กๆ หลายชิ้นซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ มีลักษณะโค้งเอนเหมือนสรีระอันอ่อนช้อยของสตรี ทำให้มีรูปลักษณ์ที่งดงามอย่างยิ่ง"

"ส่วนรูปแบบการฝังก็น่าจะเป็นแบบที่ผมคิดขึ้นเองเช่นกัน เป็นรูปหัวใจ แทนความรัก"

"ส่วนพลอยสีน้ำเงินนี้เข้ากับบุคลิกของคุณหลินที่สุด ไพลินมีความหมายถึงความซื่อสัตย์และมั่นคง เพราะธรรมชาติของไพลินมีความเสถียรมาก แม้จะสวมใส่เป็นเวลานานก็ไม่ส่งผลต่อคุณภาพและสีสัน นอกจากนี้ไพลินยังหมายถึงวัตถุมงคลและความสูงส่ง เพราะไพลินเป็นหนึ่งในอัญมณีห้าชนิดที่มีค่าที่สุด ในสมัยโบราณมักถูกฝังบนมงกุฎและคทาที่เป็นสัญลักษณ์ของฐานะและตำแหน่ง"

พูดจบ หลี่ชุ่ยก็แสดงความไม่พอใจ: "คุณเพิ่งเจอคุณหนูของเราแค่สองครั้งเอง ทำไมเรียกสนิทสนมแบบนั้นล่ะ?"

อู๋กวงเย่าหันหน้าไปทางอื่นก่อน แล้วหันกลับมา พูดอย่างเด็กๆ ว่า: "ตอนนี้ก็ครั้งที่สามแล้วนะ!"

หลินเย่ว์หยูได้ยินเช่นนั้นก็หัวเราะพรวด แล้วพูดว่า: "แม้จะเจอครั้งที่สามก็เรียกแบบนั้นไม่ได้! สร้อยคอเส้นนี้ฉันชอบมาก คุณบอกราคามาเถอะ"

อู๋กวงเย่าเห็นหลินเย่ว์หยูไม่ได้รังเกียจตน คิดสักครู่ จึงบอกว่า: "300 ดอลลาร์ฮ่องกง บวกกับเลี้ยงข้าวผมหนึ่งมื้อ!"

หลินเย่ว์หยูหน้าแดงเล็กน้อย แล้วตอบอย่างเสียงอ่อน: "นี่มันการทำธุรกิจนะ ฉันก็จ่ายเงินแล้ว ทำไมฉันต้องเลี้ยงข้าวคุณด้วย?"

อู๋กวงเย่ารีบตอบทันที: "ผมอุตส่าห์ทุ่มเท 16 ชั่วโมงเต็มๆ เพื่อสร้อยคอเส้นนี้ คุณหลินก็น่าจะแสดงน้ำใจหน่อยสิ! อย่างที่เขาว่า เงินทองมีค่า น้ำใจประเมินไม่ได้! เลี้ยงข้าวสักมื้อไม่เกินไปหรอกนะ?"

หลินเย่ว์หยูได้รู้ถึงความหน้าด้านของอู๋กวงเย่าเสียที ถ้าไม่ใช่เพราะอู๋กวงเย่ามีรูปร่างหน้าตาดีและมีความสามารถ คงหมุนตัวเดินจากไปแล้ว นี่มันไม่ใช่การจีบแบบไร้ยางอายหรอกหรือ?

หลินเย่ว์หยูมองอู๋กวงเย่าด้วยสายตาเย็นชา แล้วบอกว่า: "วันนี้ไม่ไหวแล้ว ฉันนัดกับครอบครัวไว้แล้ว"

อู๋กวงเย่ารีบฉวยโอกาสทันที: "งั้นพรุ่งนี้ตอนเที่ยงก็ได้ ผมรู้จักร้านอาหารฝรั่งร้านหนึ่ง รสชาติไม่เลว เชื่อว่าคุณต้องชอบแน่นอน!"

ในที่สุดหลินเย่ว์หยูก็ตกลงนัดกับอู๋กวงเย่า อู๋กวงเย่าฉวยโอกาสเสนอขับรถไปส่งทั้งสองคนกลับบ้าน

"ไม่นึกว่าคุณจะขับรถเป็นด้วย ดูเหมือนคุณจะเก่งหลายอย่างนะ!" หลินเย่ว์หยูและหลี่ชุ่ยนั่งอยู่เบาะหลัง เห็นอู๋กวงเย่าขับรถเล็กอย่างมั่นคง จึงพูดขึ้น

"คุณหลิน อยากเรียนมั้ย? ผมสอนให้ได้นะ รับรองว่าครึ่งเดือนก็ชำนาญแล้ว!" อู๋กวงเย่าแทบลืมไปว่ากำลังขับรถอยู่ จะทุบอกรับประกัน

หลินเย่ว์หยูตอบว่า: "ไม่ได้หรอก ฉันไม่มีเวลา ฉันอยู่ฮ่องกงได้อีกแค่ 10 วัน แล้วต้องกลับมณฑลกวางตุ้งแล้ว"

ที่แท้หลินเย่ว์หยูมาฮ่องกงเพื่อเยี่ยมญาติ อาสองของหลินเย่ว์หยูทำธุรกิจตัดเย็บอยู่ที่นี่

หลังจากสนทนากันสั้นๆ ก็ได้รู้เรื่องราวของหลินเย่ว์หยูไม่น้อย พอจะเข้าใจเธอบ้างแล้ว

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด หลินเย่ว์หยูก็จะเป็นภรรยาใหญ่ของตน อู๋กวงเย่าคิดในใจ

"คุณน่าจะอายุน้อยกว่าฉันนะ ฉันเห็นคุณอายุแค่ 18-19 เท่านั้น?" หลินเย่ว์หยูเริ่มอยากรู้เรื่องของอู๋กวงเย่ามากขึ้น ชายหนุ่มที่ดูอายุน้อยกว่าเธอคนนี้ เป็นเจ้าของร้านทองแล้ว คงเป็นธุรกิจที่สืบทอดมาจากพ่อแม่สินะ!

"ผมอีกไม่กี่เดือนก็จะอายุ 17 แล้ว!" เรื่องอายุนี้อู๋กวงเย่าโกหกไม่ได้จริงๆ

"อ๋อ งั้นคุณอายุน้อยกว่าฉันเกือบสามปีเลยนะ!" หลินเย่ว์หยูอุทาน อู๋กวงเย่าอายุยังน้อย แต่การกระทำกลับดูเป็นผู้ใหญ่เหลือเกิน

"หญิงแก่กว่าสามปี กอดทองก้อนใหญ่!" อู๋กวงเย่าหลุดปากออกมา

"คุณพูดอะไรน่ะ?" หลินเย่ว์หยูอายและโกรธในเวลาเดียวกัน ผู้ชายคนนี้เหมือนยาขี้ผึ้งยาสุดท้าย ให้ความหวังนิดหน่อยก็จะรีบคว้าโอกาสทันที!

"ผมแค่นึกถึงสุภาษิตบ้านเกิดน่ะ: หญิงแก่กว่าสามปี กอดทองก้อนใหญ่; หญิงแก่กว่าสามสิบ มอบแผ่นดินให้; หญิงแก่กว่าสามร้อย ให้ยาอายุวัฒนะ; หญิงแก่กว่าสามพัน ขึ้นสวรรค์เป็นเทพเจ้า" อู๋กวงเย่าอธิบายอย่างใจเย็น

"ฮ่าๆ ปากหวานจัง!" เสียงหัวเราะใสราวกับระฆังเงินของหลินเย่ว์หยูดังมา น่าเสียดายที่อู๋กวงเย่าได้ยินแต่เสียง ไม่อาจหันไปมองคน

รถแล่นไม่ถึง 15 นาที ก็มาถึงที่พักของหลินเย่ว์หยู ทำให้อู๋กวงเย่ารู้สึกเสียดายว่าทำไมตัวเองไม่ขับช้าๆ กว่านี้

บ้านของอาสองหลินเย่ว์หยูเป็นตึกแถวค่อนข้างใหม่ และยังมีรั้วล้อมรอบอีกด้วย แสดงว่าทั้งตึกเป็นของครอบครัวอาเธอ เห็นได้ชัดว่าเป็นครอบครัวที่มั่งคั่ง

อู๋กวงเย่าคิดว่าก็สมเหตุสมผล เครื่องประดับมูลค่า 300 ดอลลาร์ฮ่องกงหลินเย่ว์หยูยังซื้อได้ แสดงว่าเธอเป็นคนมาจากครอบครัวที่ร่ำรวยจริงๆ

นักเขียนหน้าใหม่ขอแนะนำหนังสือใหม่ ไม่ว่าจะโหวตครั้งเดียวหรือสิบครั้ง ก็ไม่เสียหาย!

(จบบท)