บทที่ 49 นี่มันกับดักชัดๆ

วันขึ้นปีใหม่!

นั่นคือเทศกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของราชวงศ์ซ่ง คล้ายกับสังคมปัจจุบัน มีการปัดกวาดฝุ่น ทำความสะอาดเรือน เปลี่ยนเทพเจ้าประตู แขวนภาพเจิ้งขุย ติดตั้งป้ายท้อลงที่ประตู ติดป้ายฤดูใบไม้ผลิ ไหว้บรรพบุรุษ และอื่นๆ ในคืนส่งท้ายปีเก่ามีการกินเกี๊ยว จุดประทัด และดื่มเหล้าโต่วซู

"เสียงประทัดดังสนั่นส่งท้ายปีเก่า สายลมฤดูใบไม้ผลิพัดอบอุ่นพร้อมเหล้าโต่วซู แสงอรุณส่องตามประตูบ้านนับพัน ทุกคนเปลี่ยนป้ายท้อแทนอันเก่า"

หวังอันซื่อแห่งราชวงศ์ซ่งเคยประพันธ์บทกวี "วันขึ้นปีใหม่" ที่เลื่องชื่อข้ามกาลเวลาเช่นนี้

ในช่วงเวลานี้ ทั้งเมืองหลิงเซียวต่างจมอยู่ในความสุขอันยิ่งใหญ่ จ้าวซิ่วหนิงยังคงวุ่นวายกับการสวดมนต์อวยพร ไหว้บรรพบุรุษ และเอาใจไพร่ฟ้า

หากลู่ยี่และสายลับภายในเปิดประตูเมือง กองทัพทาทาร์จะบุกตรงเข้าไปโดยไม่มีอุปสรรค และทำลายเมืองหลิงเซียวได้ในคราวเดียว

แต่ว่า...

ถ้านี่เป็นแผนซ้อนแผนล่ะ?

ตอนนี้ ยังเหลือเวลาอีกเจ็ดวันก่อนถึงวันขึ้นปีใหม่ กล่องใหญ่ๆ หลายใบถูกขนเข้ามาในที่สุด

ชุดเกราะหนึ่งหมื่นชุด เสื้อเกราะกันกระสุน หมวกกันกระสุน รองเท้าทหาร ดาบถัง อีกทั้งธนูแขนเทพ หน้าไม้แปดวัว หน้าไม้พับได้...

ส่วนลูกธนูนั้นมีถึงหนึ่งล้านดอก

ปริมาณมาก ใช้ได้เต็มที่ ยิงให้สุดใจ

สิ่งเหล่านี้ล้วนใช้เพื่อจัดเตรียมให้ทหารองครักษ์สองพัน ทหารชายแดนสามพัน และทหารอาสาท้องถิ่นอีกพันนาย ทหารใหม่เหล่านี้ล้วนตื่นเต้นอย่างยิ่ง ต่างมีสีหน้ากระฉับกระเฉง หลายปีที่ผ่านมา ภายใต้การล้อมและโจมตีของกองทัพทาทาร์ พวกเขาได้รับการฝึกฝนจนคุ้นชิน เชื่อว่าเมื่อถึงสนามรบก็จะไม่ถึงกับกลัวจนฉี่รดกางเกง

แต่น้ำมันหนึ่งพันถังและวัตถุระเบิดล่ะ?

ตอนนี้ ช่างฝีมือในโรงงานอาวุธไฟหลายคนล้วนมาจากโรงงานผลิตดินปืนในเมืองเจี้ยนคัง เจียงหลิง ไคเฟิง เป็นต้น ฝีมือล้วนเยี่ยมยอด พวกเขาทำงานวันละหลายชั่วโมงผลิตระเบิดหงเทียนเล่ย มีทั้งลูกระเบิดขนาดเท่ากำปั้นสำหรับขว้าง ระเบิดหงเทียนเล่ยขนาดใหญ่ จรวด และธนูดินปืน...

เรื่องจรวดไม่ต้องพูดถึง

ธนูดินปืนพัฒนามาจากจรวด โดยติดตั้งห่อระเบิดขนาดเท่ากำปั้นไว้ตรงกลางลูกธนู มีชนวนเชื่อมต่อกับหัวธนู เมื่อจรวดติดไฟก็จะจุดระเบิด

สิ่งเหล่านี้ในสมัยซ่งใต้ เทคโนโลยีนั้นพัฒนาอย่างเชี่ยวชาญแล้ว

กระทั่งปืนไฟโบราณ ปืนใหญ่ระเบิด กับระเบิดบกหุ้มเหล็ก ล้วนคิดค้นออกมาแล้ว เพียงแต่ว่าเทคนิคการหลอมเหล็กกล้าในสมัยนั้นยังไม่ดีนัก การสกัดดินปืนยังมีไนเตรตต่ำ มีสิ่งเจือปนมาก หากแรงระเบิดมากเกินไปจะทำให้ลำกล้องระเบิด หากน้อยเกินไปก็มีระยะทำลายและระยะยิงที่ไม่ดีนัก ยังสู้ธนูและหน้าไม้ที่ฆ่าได้รวดเร็วกว่าไม่ได้

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนกันแล้ว ช่างฝีมือในโรงงานอาวุธไฟเหล่านี้สามารถแสดงความคิดสร้างสรรค์ได้อย่างเต็มที่ อยากผลิตอย่างไรก็ผลิตอย่างนั้น

นั่นคือกองทัพทาทาร์สามแสนนาย!

หากไม่มีอาวุธร้ายแรงอะไรบ้าง จะต้านพวกมันไว้ได้อย่างไร!

จ้าวซิ่วหนิงร้อนใจ แต่สวี่ชิงยิ่งร้อนใจกว่า

แต่เฒ่าเว่ยกลับหายไปเหมือนถูกกลืน โทรไปก็ไม่รับ ส่งข้อความก็ไม่ตอบ หายไปเลยไม่มีวี่แวว

กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง!

ทันใดนั้น โทรศัพท์มือถือของสวี่ชิงก็ดังขึ้น เป็นสายจากเฒ่าเว่ย เขารีบกดรับสาย

"ฮือๆ... สวี่ชิง ช่วยด้วย!"

"เฒ่าเว่ย?"

จากโทรศัพท์ดังเสียงของเฒ่าเว่ยที่ปนกับเสียงสะอื้น ฟังแล้วดูช่างน่าสังเวชยิ่งนัก

สวี่ชิงถาม: "เกิดอะไรขึ้น?"

เฒ่าเว่ยร้องด้วยเสียงสั่นเครือ: "ไม่ต้องพูดอะไรมาก เจ้ารีบมาที่โรงงานอิฐร้างชานเมืองเหนือเร็ว ข้าถูกพวกมันจับมัดไว้ อีกฝ่ายเรียกค่าไถ่ข้าสิบล้าน ถ้าไม่มีเงินก็จะตอนข้า"

"อะไรนะ? เจ้าส่งพิกัดมาให้ข้า ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้"

"ดี ดี เจ้าอย่าแจ้งตำรวจเด็ดขาด"

เรื่องนี้พิลึกนัก

สวี่ชิงขมวดคิ้ว ดูเหมือนอีกฝ่ายจะไม่ธรรมดาเลย!

หากเขาไปคนเดียว ถ้าเกิดเสียเปรียบขึ้นมาจะทำอย่างไร?

ทันใดนั้น เขาจึงโทรหาตู้เทียนหู่: "พี่เสือ ข้ามีปัญหานิดหน่อย อาจจะต้องไปต่อยกับคน..."

"ต่อยกัน? ข้าจะพาคนไปเดี๋ยวนี้"

ไม่นานทั้งสองก็พบกัน

รถตู้ทยอยมาทีละคันแล้วทีละคัน

เพียงชั่วครู่เดียว ก็มีคนรวมตัวกันกว่าร้อยคน ทุกคนล้วนสวมชุดดำกางเกงดำ ที่เอวมีรอยนูนๆ ดูเหมือนพร้อมจะตะลุมบอนได้ทุกเมื่อ

สวี่ชิงเพิ่งเคยเห็นสถานการณ์แบบนี้เป็นครั้งแรก ถึงกับรู้สึกขนหัวลุก

ตู้เทียนหู่พูดอย่างดุดัน: "น้องสวี่ ใครกล้ารังแกเจ้า? ข้าจะเอามันให้สิ้นซากเดี๋ยวนี้"

"เอ่อ... ไม่ต้องรีบ ข้าจะเข้าไปดูสถานการณ์ก่อน เจ้ารอข่าวจากข้า"

"ได้"

สวี่ชิงสวมเสื้อเกราะกันกระสุน ข้างนอกเป็นเสื้อฮู้ดและหมวกแก๊ป สองมือล้วงกระเป๋า ข้างในมีอุปกรณ์เรียกตำรวจ หากกดปุ่ม ตู้เทียนหู่จะนำกำลังบุกเข้ามาทันที

ตอนนี้เป็นเวลาพระอาทิตย์ตกดิน

ในแสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ โรงงานอิฐร้างดูยิ่งทรุดโทรม ตามมุมกำแพงกองไปด้วยไม้กระดานเก่าๆ และอิฐ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอับชื้น ปนกับกลิ่นบางอย่างที่บรรยายไม่ถูก สร้างความรู้สึกอันน่าขนลุกและกดดัน

สวี่ชิงเดินเข้าไปในตึกสำนักงานเก่า เห็นว่าในห้องโถงมีคนประมาณสิบกว่าคน แต่ละคนมีสีหน้าดุร้าย สองมือของเฒ่าเว่ยถูกมัดแขวนไว้กับคานบ้าน แม้แต่เสื้อผ้าก็ถูกถอดออกหมด เหลือเพียงกางเกงในตัวเดียว

"คุณชายสวี่ ช่วย...ช่วยข้าด้วย!" เมื่อเห็นสวี่ชิง เฒ่าเว่ยก็ตะโกนขึ้นมาทันที

"เรื่องนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

สวี่ชิงสูดหายใจลึกๆ แล้วก้าวเข้าไปอย่างองอาจ

ฮ่ะๆ!

ชายร่างกำยำคนหนึ่งเดินเข้ามา เขาสวมสร้อยทองหนาที่ลำคอ บนหน้าผากมีรอยแผลเป็น ดูน่ากลัวน่าสะพรึง มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนดี

ชายร่างกำยำพูดเสียงเย็น: "ข้าชื่อเหล่าปา เจ้าเป็นเพื่อนของเฒ่าเว่ยใช่ไหม?"

"ใช่"

"ไอ้หมาเอ๊ย!"

เหล่าปาต่อยที่ท้องของเฒ่าเว่ยหนึ่งหมัด แล้วด่า: "ข้าบอกแกนะ เฒ่าเว่ยมันโกงของข้า ยังจะมาจีบพี่สะใภ้ข้าอีก เจ้าว่าข้าควรจะทำให้มันพิการไหม?"

เอิ่ก!

สวี่ชิงขมวดคิ้ว แล้วแค่นเสียง: "เฒ่าเว่ย เจ้าทำเรื่องเลวทรามถึงเพียงนี้จริงๆ หรือ?"

"ข้ามันโง่ ข้ามันชั่ว ข้ารู้ผิดแล้ว"

"รู้ผิดแล้วก็ไม่มีประโยชน์ ถ้ารู้ว่าเป็นแบบนี้ ข้าก็คงไม่มา"

สวี่ชิงพูดอย่างเกรี้ยวกราด: "พี่ปา คนแบบนี้สมควรตาย เจ้าจะจัดการอย่างไรก็ตามใจเถอะ ข้าจะไม่ยุ่งแล้ว"

อะไรนะ?

เรื่องนี้ไม่เป็นไปดังที่คิดไว้

เฒ่าเว่ยร้อง: "คุณชายสวี่ เจ้าต้องช่วยข้านะ ข้ายังต้องหาน้ำมันและวัตถุระเบิดให้เจ้าอีก"

"เจ้าน่ะหรือ? ไม่ต้องแล้ว"

สวี่ชิงไม่รอแม้แต่วินาที หมุนตัวเดินออกไปทันที

ออกไป?

จะไปที่ไหน?

เหล่าปาโบกมือ มีคนอีกหลายคนเดินออกมาขวางทางสวี่ชิง

สวี่ชิงขมวดคิ้วถาม: "พี่ปา เจ้าจะทำอะไร?"

"ทำอะไรงั้นหรือ? ตกลงกันไว้สิบล้าน แม้แต่เหรียญเดียวก็ขาดไม่ได้"

"เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับข้า? เจ้าหนี้ไทย ลูกหนี้หัว เจ้าไปเอากับเฒ่าเว่ยก็แล้วกัน"

"สวี่ชิง เจ้ามีเงินตั้งมากมาย จ่ายให้พวกเราหน่อยจะเป็นไรไป?"

เฒ่าเว่ยดิ้นหลุดจากเชือกกระโดดลงมา พูดอย่างดุร้าย: "วันนี้สิบล้านนี้ เจ้าจะจ่ายก็ต้องจ่าย ไม่จ่ายก็ต้องจ่าย"

นี่คือสิ่งที่สวี่ชิงไม่อยากเห็นที่สุด!

ที่ไม่ให้ตู้เทียนหู่ตามมา เขาแค่อยากดูว่าเรื่องนี้มีอะไรน่าสงสัยหรือไม่ ผลลัพธ์... ยิ่งไม่อยากเห็นอะไร ก็ยิ่งเกิดเรื่องนั้น

หากเฒ่าเว่ยมีความกล้าหาญสักนิด ถูกจับไปจริงๆ สวี่ชิงก็เต็มใจจ่ายเงินก้อนนี้

แต่ตอนนี้ล่ะ?

ฮ่ะๆ...

สวี่ชิงแค่ลองดู เฒ่าเว่ยก็เผยธาตุแท้ออกมาทันที นี่มันกับดักชัดๆ!

(จบบท)