บทที่ 4 ผู้อุปถัมภ์รายใหญ่

ข้าวสาร 1,000 ถุง?

เฒ่าเหลียงจากตลาดค้าส่งอาหารถึงกับตกใจ

ต้องบอกว่า สวี่ชิงนี่ช่างมีจิตสำนึกและมีเมตตาจริงๆ บริจาคของมากมายเช่นนี้ในคราวเดียว ก่อนค่ำ ข้าวสาร 1,000 ถุงได้ถูกส่งมาถึง และยังช่วยขนทั้งหมดเข้าร้านให้อีกด้วย

หลังส่งเฒ่าเหลียงกลับไป สวี่ชิงรีบปิดประตูร้านทันที

ตอนนี้ จ้าวซิ่วหนิงคือลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของร้านขายของชำ เนื่องจากนางมักเข้ามาทางประตูหลังเสมอ สวี่ชิงจึงไม่อยากให้ใครเห็นนาง เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น

"ติ๊งต่อง!"

"เชิญท่านเข้ามา ยินดีต้อนรับ"

เมื่อถึงยามจื่อ เสียงกระดิ่งที่ประตูก็ดังขึ้นตรงเวลา

จ้าวซิ่วหนิงปรากฏตัวตรงหน้าสวี่ชิงอย่างกะทันหัน เมื่อนางเห็นกองข้าวสารที่สูงเทียมภูเขา นางรู้สึกทั้งตื่นเต้นและปลาบปลื้ม

มีข้าวสารเหล่านี้ กองทัพฉางหนิงและชาวบ้านในเมืองหลิงเซียวก็จะไม่ต้องอดอยากอีกต่อไป

สวี่ชิงยิ้มพลางถาม: "เป็นอย่างไรบ้าง? พวกนี้พอใช้ได้หรือไม่?"

"ใช้ได้!"

จ้าวซิ่วหนิงเดินวนไปมาสองสามรอบ แล้วถามว่า: "ร้านเจ้าสามารถจัดหาอาหารมาได้มากที่สุดวันละเท่าไร?"

ดูถูกข้าอยู่หรือไร?

สวี่ชิงพูดอย่างหยิ่งผยอง: "ตราบใดที่เงินพร้อม จะเอาเท่าไรก็ได้เท่านั้น"

"มีแป้งสาลีหรือไม่?"

"มี มีเท่าไรก็ได้ตามต้องการ"

"งั้นข้าต้องการข้าวสาร 2,000 ถุง แป้งสาลี 1,000 ถุง และเนื้อหมูกระป๋องนั่น... เอามา 200 ลัง"

โอ้!

แม้จะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว สวี่ชิงก็ยังคงรู้สึกตกตะลึง

ผีตนนี้ช่างกล้าพูดจริงๆ

เอ่ยปากขอเสบียงมากมายเช่นนี้ นี่คงเป็นที่มาของสำนวน 'ผีพูดไร้สาระ' กระมัง?

เคร้ง!

จ้าวซิ่วหนิงโยนถุงผ้าลงบนเคาน์เตอร์: "นี่ เงินมัดจำ... ทองคำร้อยตำลึง พรุ่งนี้ยามเฉินเมื่อของมาถึง ข้าจะให้ทองคำอีกร้อยตำลึง"

ทองคำ?

แท่งทองสี่แท่งส่องประกายระยิบระยับใต้แสงไฟ สะดุดตายิ่งนัก

แท่งทองเหล่านี้เหมือนกับแท่งเงิน มีลักษณะเป็นแผ่นคอดกลางปลายกว้าง ทั้งสองปลายเรียบแบน ตรงกลางเว้าเล็กน้อย บนผิวมีตัวอักษรสลัก "น้ำหนักสิบห้าตำลึง•เซี่ยงอู่หลาง•ทองเนื้อสิบส่วน" มีค่าอย่างแน่นอน

สวี่ชิงชั่งน้ำหนักในมือ แล้วถามอย่างอยากรู้: "ข้าไม่ค่อยเข้าใจ พวกผีไม่ได้กินธูปหรอกหรือ ต้องการเสบียงมากมายเช่นนี้ไปทำไม?"

"อะไรนะ? เจ้าคิดว่าข้าเป็นผีหรือ?" จ้าวซิ่วหนิงหรี่ตามอง ถามอย่างไม่อยากเชื่อ

"ก็เป็นเช่นนั้นมิใช่หรือ กำแพงหลังร้านข้าถูกปิดตาย แต่เจ้ากลับเดินทะลุผ่านไปมาได้อย่างสบาย"

"เรื่องนั้น..."

จ้าวซิ่วหนิงมองซ้ายมองขวา แล้วถาม: "แล้วเจ้าล่ะ? เจ้าเป็นเทพเซียนหรือ?"

เทพเซียน?

ฮ่าฮ่า!

สวี่ชิงหัวเราะ: "ข้าก็อยากเป็นเทพเซียนนัก แต่จะเป็นไปได้อย่างไร"

เอิ่ก!

คนหนึ่งไม่ใช่ผี

อีกคนไม่ใช่เทพ

สวี่ชิงกลืนน้ำลาย แล้วพูดเสียงหนักแน่น: "ข้าคิดว่า พวกเราควรพูดคุยกันอย่างเปิดอกเสียที"

"อืม... รอข้าสักครู่ ข้าจะขนเสบียงพวกนี้ออกไปก่อน"

"ได้"

การขนทีละถุงเช่นนี้ จะขนเสร็จเมื่อไรกัน

สวี่ชิงจัดหารถเข็นสองคัน ทั้งบรรทุกและลากออกไป ไม่นานก็ขนข้าวสาร 1,000 ถุงออกไปหมด

เมื่อจ้าวซิ่วหนิงกลับมา ทั้งสองก็นั่งลงด้วยกัน

"ข้าชื่อสวี่ชิง เกิดใต้ธงแดง เติบโตในสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ..."

"ข้าชื่อจ้าวซิ่วหนิง เป็นธิดาองค์เดียวของจักรพรรดิซ่งหลี่จง จ้าวหยุน จักรพรรดิองค์ที่ห้าแห่งราชวงศ์ซ่งใต้ องค์หญิงฉางหนิง หลังยุทธนาวีหน้าผายา ราชวงศ์ซ่งใต้ก็ล่มสลายอย่างสิ้นเชิง ปัจจุบันเหลือเพียงเมืองหลิงเซียวที่ยังต่อต้านกองทัพม้าเหล็กมองโกล..."

ตลอดหลายปีนี้ ช่างยากลำบากยิ่งนัก

ไม่มีเงิน ไม่มีเสบียง สิ่งเดียวที่โชคดีคือบนยอดเขาหลิงเซียวยังมีบ่อน้ำสองบ่อ แต่ขณะนี้ระดับน้ำลดลง และบ่อน้ำเกือบแห้งแล้ว

ทั้งสองจมอยู่ในความเงียบชั่วขณะ

ผ่านไปครู่หนึ่ง สวี่ชิงจึงถาม: "ตอนนี้พวกเจ้าอยู่ในปีใด?"

"เดือนสิบสองแห่งปีที่สิบในรัชศกเซียงซิงของซ่งใต้"

"รัชศกเซียงซิงคือปีใดกัน? ข้าจะค้นดู... นี่คือปี 1287 ข้าจะค้นประวัติศาสตร์เกี่ยวกับเมืองหลิงเซียวดู"

สวี่ชิงค้นหาทันที: ปี 1288 เมืองหลิงเซียวถูกตีแตกในการรบครั้งสุดท้าย เหล่าทหารและราษฎรผู้ปกป้องเมืองทั้งหมดสละชีพเพื่อบ้านเมือง ไม่มีผู้ใดยอมจำนน

ตาย?

ตายหมด?

และขณะนี้ห่างจากเวลาที่เมืองแตกเพียงเดือนกว่าเท่านั้น

จ้าวซิ่วหนิงกัดริมฝีปากแน่น ไม่หวั่นเกรง: "คนเราใครเล่าไม่ต้องตาย ขอเพียงรักษาจิตใจอันซื่อตรงไว้ส่องสว่างประวัติศาสตร์ กองทัพฉางหนิงทั้งหมดของข้าสาบานว่าจะร่วมชะตากรรมกับเมืองหลิงเซียว!"

ช่างน่าสงสารยิ่งนัก!

สวี่ชิงสูดลมหายใจลึกๆ หลายครั้ง แล้วถาม: "เช่นนั้น ประตูหลังนี้มีเพียงเจ้าที่เข้ามาได้ คนอื่นเข้าไม่ได้ใช่หรือไม่?"

"ใช่ และต้องมีเจ้าอยู่ในร้านด้วยจึงจะใช้ได้"

"เมืองหลิงเซียวของพวกเจ้ามีทหารและราษฎรเท่าไร?"

"ทหารสามพัน ราษฎรสี่หมื่น"

ความเงียบอีกครั้ง

จ้าวซิ่วหนิงมองสวี่ชิง ถามว่า: "เจ้าเพิ่งบอกว่า ประเทศของพวกเจ้ามีประชากร 1.4 พันล้านคน?"

"ใช่"

"พวกเจ้าล้วนกินอิ่ม นุ่งอุ่น อาศัยในบ้านเรือนเช่นนี้?"

"ใช่"

"ประเทศของพวกเจ้าไม่มีสงคราม?"

"ใช่"

ช่างเหมือนถูกตบหน้า!

จ้าวซิ่วหนิงพูดอย่างขมขื่น: "พวกเจ้าช่างโชคดีเหลือเกิน"

นี่คือผู้อุปถัมภ์รายใหญ่ของเขานี่นา!

สวี่ชิงปลอบใจ: "เจ้าต้องเข้มแข็งไว้ ไม่ใช่เพื่อใคร แต่เพื่อราษฎรสี่หมื่นในเมืองหลิงเซียว อย่างไรก็ตาม เจ้าต้องการสิ่งใด ข้านี่ล้วนมี... แต่แท่งทองของเจ้าต้องเป็นของแท้นะ? ด้วยเหตุนี้ข้าจึงจะจัดหาเสบียงมาได้ มิเช่นนั้น ข้าก็คงต้อนรับเจ้าไม่ได้แล้ว"

หมายความว่าอย่างไร?

จ้าวซิ่วหนิงขมวดคิ้ว สายตาเย็นชา: "นี่คือทองหลวงของราชสำนักซ่งใต้ของพวกเรา หากไม่แท้ ข้าจะตัดหัวของข้าให้เจ้าใช้เป็นกระโถนเยี่ยวเลยทีเดียว"

"เหตุใดต้องเลือดสาดเช่นนั้น ข้าไม่ต้องการศีรษะของเจ้าหรอก แค่ไม่ทำการค้าก็พอแล้ว"

"ฮึ!"

จ้าวซิ่วหนิงประสานมือคำนับ แล้วหมุนตัวหายไปในกำแพงด้านหลัง

หญิงผู้นี้!

พร้อมจะพูดเรื่องตัดฆ่าตลอดเวลา จนสวี่ชิงขนลุกไปทั่วร่าง

ช่างเถอะ

สวี่ชิงไม่ใส่ใจอีกต่อไป รีบเรียกรถไปยังร้านโบราณวัตถุทันที

ฟางซือหยวนตาสว่างขึ้น รีบกล่าว: "น้องชาย วันนี้เจ้าเอาของดีอะไรมาอีกล่ะ?"

ในร้านยังมีชายชราผมหงอกไม่เรียบร้อย ดูคุ้นตาอยู่บ้าง ขณะนี้เขาสวมแว่นสายตา กำลังใช้แว่นขยายพิจารณาภาพถ่ายอยู่ คือภาพเหรียญทองแดงเจียติ้งเฟิงเป่าที่ฟางซือหยวนถ่ายไว้เมื่อคราวก่อน

สวี่ชิงยิ้ม แล้วถาม: "ท่านผู้นี้คือ..."

ฟางซือหยวนพูดอย่างภาคภูมิใจ: "นี่คือคุณปู่ของข้า ฟางต้าฉียน เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านโบราณวัตถุที่หาได้ยากของประเทศเรา และยังเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีอำนาจในรายการ 'หัวซานลุ่นเจี้ยน' 'ทันเป่า' 'กั๋วเจียโซวฉาง' และอื่นๆ อีกด้วย"

เช่นนั้นเอง!

สวี่ชิงถาม: "ท่านฟาง ไม่ทราบว่าท่านมองเหรียญทองแดงนี้อย่างไร?"

"คุณปู่ เหรียญทองแดงนี้เป็นของเขาเอง"

"โอ้?"

ฟางต้าฉียนทันทีที่มีพลังขึ้นมา ถามว่า: "เจ้ายินยอมให้ข้าดูเหรียญทองแดงได้หรือไม่?"

ได้แน่นอน!

สวี่ชิงวางเหรียญเจียติ้งเฟิงเป่าลงบนโต๊ะ

พิจารณาดู ดมกลิ่น

ไม่มีกลิ่นดิน เหมือนกับแท่งเงินซ่งใต้ก่อนหน้านี้ ไม่เหมือนวัตถุเซ่นไหว้ แต่เหมือนสิ่งที่มีคนเล่นบ่อยๆ เรียบลื่น กลม แม้แต่สนิมทองแดงเล็กน้อยก็ไม่มี ช่างหายากจริงๆ

ครู่หนึ่งผ่านไป ฟางต้าฉียนจึงวางเหรียญลง พูดอย่างหนักแน่น: "ในบรรดาเหรียญสำริดสมัยเจียติ้งแห่งซ่งใต้ เจียติ้งเฟิงเป่า เจียติ้งหลงเป่า เจียติ้งเฉวียนเป่า และเจียติ้งต้าป่าว ล้วนเป็นเหรียญหายากในกลุ่มเจียติ้งจาเป่า โดยเฉพาะ 'หลง เฉวียน ต้า' ไม่ปรากฏในการขุดค้นมาเป็นเวลานานแล้ว ส่วน 'เฟิงเป่า' ก็ไม่เคยพบเห็นของจริงเลย"

"เหรียญเจียติ้งเฟิงเป่า เป้ยเฉวียนอู่เหรียญนี้มีสภาพหายากมาก ท่านอาจแลกได้ถึงหนึ่งล้านหยวน"

เท่าไรนะ?

หนึ่งล้าน?

สวี่ชิงตกใจ แล้ววางแท่งทองบนโต๊ะ ถามว่า: "แล้วท่านลองดูสิว่า อันนี้มีค่าหรือไม่?"

"น้ำหนักสิบห้าตำลึง•เซี่ยงอู่หลาง•ทองเนื้อสิบส่วน!"

"นี่คือแท่งทองสิบห้าตำลึงสมัยซ่งใต้ มีเพียงขุนนางและคหบดีเท่านั้นที่ใช้แท่งทองในการค้าขาย แทบไม่มีหมุนเวียนในตลาด"

"ข้าจะชั่งดู... หนัก 931 กรัม จากมุมมองทางประวัติศาสตร์และค่าของการสะสม แค่ 1 กรัมก็มีค่าถึง 1,000 หยวน!"

ฟางต้าฉียนตื่นเต้น: "เจ้าจะขายหรือไม่? แท่งทองนี้ ข้าให้เจ้าหนึ่งล้านหยวน ได้หรือไม่?"

ได้!

สวี่ชิงหยิบอีกสามแท่งออกมา วางลงบนโต๊ะ: "ข้ายังมีอีกสามแท่ง"

ฮืดดด...

ฟางต้าฉียนและฟางซือหยวนถึงกับสูดลมหายใจ ช็อกแทบหมดสติ

(จบบท)