บทที่ 50

บทที่ 50

ซ็องฮยอนชางติดสติกเกอร์ระดับ C ที่หน้าอก

เมื่อมองรอบๆ ดูเหมือนจะมีฮันเตอร์ที่ติดสติกเกอร์แบบเดียวกับเขาอย่างน้อยหลายสิบคน

'ระดับฝีมือของทุกคนสูงกว่าที่คิดนะ?'

ฮันเตอร์ระดับ C เหมือนซ็องฮยอนชางมีแค่สี่ห้าคน

ส่วนใหญ่เป็นฮันเตอร์ระดับ B

และที่น่าประหลาดใจที่สุดคือ

'การแข่งขันแบบนี้มีฮันเตอร์ระดับ A มาด้วยเหรอ...?'

ไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองคน แต่มีฮันเตอร์ระดับ A ถึงสามคน

และแชมเปี้ยนของสังเวียนใต้ดินก็เป็นฮันเตอร์ระดับ A-2 ด้วย รวมแล้วมีฮันเตอร์ระดับ A เข้าร่วมถึงสี่คน

'อาจตายได้แต่ยังมาเข้าร่วมการแข่งขันแบบนี้... แถมคนนั้น... ไม่ใช่ฮันเตอร์ระดับ A ธรรมดา'

มีคนหนึ่งที่โดดเด่นในกลุ่มฮันเตอร์ระดับ A

แม้จะมีคนมากมาย แต่ชายคนนี้มีออร่าที่โดดเด่น

โดยทั่วไปฮันเตอร์ของสหพันธ์อิสระมักจะดูดุร้าย แต่ชายคนนั้นดูธรรมดามาก

'กลับดูใจดีมากด้วยซ้ำ'

ในสายตาของซ็องฮยอนชาง ชายคนนั้นน่าจะเป็นฮันเตอร์ระดับ A-3 เป็นอย่างต่ำ

แม้ซ็องฮยอนชางจะมีพลังเวทมากกว่า 2000 แต่ก็ไม่สามารถประเมินพลังเวทของชายคนนั้นได้

'ดูเหมือนเลเวลจะเกิน 250'

เขาสามารถประเมินพลังเวทของฮันเตอร์ระดับ A คนอื่นได้ แต่ไม่สามารถประเมินของชายคนนั้นได้เลย

'การแข่งขันครั้งนี้อาจจะยากกว่าที่คิด'

แชมเปี้ยนของสังเวียนใต้ดินไม่ใช่ปัญหา

เพราะในสายตาของซ็องฮยอนชาง ชายคนนั้นแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาฮันเตอร์ที่อยู่ที่นี่

ขณะที่เขากำลังจ้องมองชายที่คาดว่าเป็นฮันเตอร์ระดับ A-3 อยู่นั้น

ตึง

"ยืนเกะกะขวางทางทำไม"

ชายคนหนึ่งชนไหล่ซ็องฮยอนชางแล้วเดินผ่านไป

ที่อกของเขาติดสติกเกอร์ตัว A

เมื่อซ็องฮยอนชางจ้องมองเขาเงียบๆ ชายคนนั้นก็ตะโกน

"ห่า ไอ้ระดับ C กล้าจ้องตาด้วย? อยากตายก่อนแข่งเริ่มหรือไง?"

ตอนนั้นอีแทซูร้องขึ้น

"โอ๊ย ฮันเตอร์คิมฮยองโฮ พี่คนนี้คงตื่นเต้นน่ะครับ เป็นพี่ที่สนิทกับผม ช่วยให้อภัยเพราะเห็นแก่ผมสักครั้งเถอะครับ"

"ฮึ ระวังตัวไว้"

คิมฮยองโฮส่งคำเตือนให้ซ็องฮยอนชางแล้วเดินจากไป

"อะไรกัน นายรู้จักไอ้นั่นด้วยเหรอ?"

"แน่นอนครับ หลังจากผมสนิทกับประธานคิมมินฮยอกแล้ว ผมก็ไปดื่มกับฮันเตอร์หลายคน เป็นคนที่นิสัยเหี้ยๆ น่ะครับ"

"เกือบจะต่อยมันก่อนแข่งแล้ว"

"ฮ่าๆๆ... พี่อดทนหน่อยครับ..."

อีแทซูยิ้มแห้งๆ ให้ซ็องฮยอนชาง

'ถึงฮันเตอร์ซ็องฮยอนชางจะแข็งแกร่ง... แต่คงสู้คิมฮยองโฮที่เป็นฮันเตอร์ระดับ A ไม่ได้หรอก...'

อีแทซูเป็นฮันเตอร์ระดับ B

และเคยต่อสู้กับซ็องฮยอนชางมาแล้ว

ส่วนคิมฮยองโฮเป็นฮันเตอร์ระดับสูงสุดในกลุ่มฮันเตอร์ระดับ A-1

มีข่าวลือว่าเขากำลังจะเลื่อนขั้นเป็นระดับ A-2

แต่อย่างไรก็ตาม เขาต้องแสดงให้ดีที่สุดต่อหน้าซ็องฮยอนชาง จึงไม่พูดอะไรเพิ่มเติม

ในขณะเดียวกัน ซ็องฮยอนชางไม่สนใจคิมฮยองโฮที่เพิ่งมาหาเรื่อง แต่ยังคงจ้องมองชายที่คาดว่าเป็นฮันเตอร์ระดับ A-3

แต่ตอนนั้นชายคนนั้นหันมาสบตากับซ็องฮยอนชางพอดี

ประมาณ 2 วินาที

ชายคนนั้นมองซ็องฮยอนชางแล้วหันไป

'ไอ้นั่น...'

ซ็องฮยอนชางรู้ได้ทันทีที่สบตากัน

'เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน...'

อาจเป็นเพราะถูกขังอยู่ใน โลกออนไลน์ นาน

เนื่องจากมีคุณสมบัติพิเศษในเกมมานาน ความจำจึงดีขึ้นมาก

แม้จะไม่เคยเห็นใบหน้าของชายคนนั้นมาก่อน แต่ดวงตานั้นคุ้นเคย

'แม้จะใส่หน้ากากอำพรางเหมือนฉัน แต่ก็ไม่สามารถปิดบังดวงตาได้'

และตอนที่สบตากันเมื่อกี้ แม้จะเป็นการเคลื่อนไหวเล็กน้อย แต่เขาเห็นว่าชายคนนั้นสะดุ้งเล็กน้อย

'ต้องจับตาดูก่อน'

ขณะที่ซ็องฮยอนชางกำลังจ้องมองเขาอย่างพินิจพิเคราะห์

"เอาล่ะ! ตอนนี้จะเริ่มการแข่งขัน ขอให้ฮันเตอร์ที่เข้าร่วมทุกท่านตรวจสอบตารางการแข่งขันและย้ายไปยังที่นั่งรอด้วยครับ!"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของฮวางมินอู เจ้าของสังเวียนใต้ดิน ฮันเตอร์ทั้งหลายก็เริ่มเคลื่อนไหวเพื่อไปดูตารางการแข่งขัน

"พี่ครับ พวกเราไปกันเถอะ"

"อืม ไป"

ซ็องฮยอนชางเดินไปดูตารางการแข่งขันพร้อมกับอีแทซู

อีซึงจุน ฮันเตอร์ระดับ A-3

เขาเป็นรองหัวหน้ากิลด์แบคลยองที่ตั้งอยู่ในโซล

ปัจจุบันอีซึงจุนสวมหน้ากากอำพรางและแอบเข้ามาในเขตสหพันธ์อิสระ และสมัครเข้าร่วมการแข่งขันในสังเวียนใต้ดิน

'ชนะไม่มีปัญหาหรอก'

อีซึงจุนดื่มยาพิษที่ทำจากยาสมุนไพรหลายชนิด

ทำให้เลเวลและปริมาณพลังเวทของเขาต่ำกว่าปกติมาก

เพราะจากการสืบหาข้อมูล แชมเปี้ยนของสังเวียนใต้ดินเป็นฮันเตอร์ระดับ A-2

เนื่องจากแชมเปี้ยนและเจ้าของสังเวียนใต้ดินเป็นพี่น้องกัน... เขาจึงเตรียมตัวมาอย่างดีเพื่อไม่ให้ถูกปฏิเสธการสมัคร

'ฤทธิ์ยาใกล้จะหมดแล้ว'

ยาพิษที่ลดเลเวลและปริมาณพลังเวทมีฤทธิ์อยู่ 24 ชั่วโมง

เขาดื่มยาเมื่อวานตอนสมัคร ตอนนี้ฤทธิ์ยาใกล้จะหมดแล้ว

'ถ้าชนะ... จะได้รูนสโตน...!'

กิลด์แบคลยอง กิลด์ใหญ่ในโซล

ทำไมรองหัวหน้ากิลด์ถึงต้องแอบเข้ามาในเขตสหพันธ์อิสระและเข้าร่วมการแข่งขันในสังเวียนใต้ดิน

นั่นก็เพราะรูนสโตนที่เป็นรางวัลชนะเลิศ

'ดูเหมือนฮันเตอร์ระดับ S คนอื่นยังไม่รู้ข่าวนี้'

อีซึงจุนบังเอิญได้ยินข่าวเกี่ยวกับสังเวียนใต้ดิน เมื่อรู้ว่ารางวัลชนะเลิศคือรูนสโตน จึงรีบมาสมัครทันที

ฮันเตอร์ระดับ A ชั้นสูงและฮันเตอร์ระดับ S ส่วนใหญ่รู้อยู่แล้วเกี่ยวกับรูนสโตน

รู้ว่าคุณสมบัติพิเศษที่ได้จากรูนสโตนจะทำให้แข็งแกร่งขึ้นหลายเท่า

อีซึงจุนรอดูตารางการแข่งขันอย่างสบายๆ

แต่ตอนนั้นเขาสบตากับชายที่จ้องมองเขามาตั้งแต่เมื่อกี้

'คนนั้น...?!'

แม้จะเป็นเพียงชั่วครู่ แต่เมื่อสบตากันเขาก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นใคร

'ฮันเตอร์ซ็องฮยอนชาง...?!'

ฮันเตอร์ซ็องฮยอนชางที่เพิ่งพิชิตเกตแดงเป็นคนแรกของโลก

ตอนนี้ในอินเทอร์เน็ตยังเต็มไปด้วยเรื่องราวของซ็องฮยอนชางและสาขาฮันเตอร์โซล

'ใบหน้าต่างกัน... แต่แน่นอนว่าเป็นฮันเตอร์ซ็องฮยอนชาง...!'

เขาเคยเห็นรูปของซ็องฮยอนชางมามาก จึงรู้จักอุปกรณ์ที่เขาใช้

แหวนสองวง สีดำที่ทำจากหินเวทมนตร์ และดาบในฝักสีขาวที่เหน็บที่เอว

'เหมือนกับในรูปที่เห็นเป๊ะ แถมรูปร่างก็ตรงกันด้วย'

ในรูปที่เห็น เขาเป็นหนุ่มหล่อที่ใครๆ ก็ต้องยอมรับ

แต่ตอนนี้ใบหน้าของชายคนนั้นดูดุร้ายเหมือนอันธพาล

'แน่นอนว่าเขาต้องใส่หน้ากากอำพรางมาเหมือนฉัน แถมผู้ชายข้างๆ นั่นก็...'

ชายที่อยู่ข้างซ็องฮยอนชางคืออีแทซูที่ถูกประกาศจับจากสาขาฮันเตอร์

'แน่นอนว่าเป็นไอ้ที่เคยสู้กับฮันเตอร์ซ็องฮยอนชางกลางสถานีคังนัม'

ตอนนี้แน่ชัดแล้ว

ว่าไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่เป็นฮันเตอร์ที่ไม่ได้สังกัดสหพันธ์อิสระ

'ได้ยินว่ายังเป็นฮันเตอร์ระดับ C อยู่... แต่รู้เรื่องรูนสโตนแล้วเนี่ยนะ...'

แม้สื่อจะประโคมข่าวเขามากแค่ไหน แต่ก็ยังเป็นแค่ฮันเตอร์ระดับ C

ไม่มีทางชนะได้แน่นอน

'ถ้าบังเอิญต้องสู้กัน คงต้องเบาๆ กับฮันเตอร์ซ็องฮยอนชางหน่อย'

แม้จะไม่คิดปรานีฮันเตอร์ของสหพันธ์อิสระ แต่ซ็องฮยอนชางเป็นคนของสาขาฮันเตอร์โซล จึงเป็นข้อยกเว้น

สีหน้าของอีซึงจุนที่ตกใจไปชั่วครู่กลับมาดูสบายๆ อีกครั้ง

*

การแข่งขันในสังเวียนใต้ดิน

จากตารางการแข่งขัน มีฮันเตอร์เข้าร่วมทั้งหมด 64 คน

การแข่งขันจะเป็นแบบทัวร์นาเมนต์ เมื่อได้ผู้ชนะหนึ่งคน จะมีการแข่งรอบสุดท้ายกับแชมเปี้ยน

'ถ้าชนะแชมเปี้ยนถึงจะชนะเด็ดขาดงั้นเหรอ'

พูดตามตรง เป็นการแข่งขันที่ไม่ค่อยยุติธรรม

ฮันเตอร์ทุกคนยกเว้นแชมเปี้ยนจะเหนื่อยล้า แต่ต้องสู้กับแชมเปี้ยนอีก กฎแบบนี้ช่างไร้เหตุผล

'แต่เพราะรางวัลเป็นรูนสโตน คงไม่มีใครพูดอะไรสินะ'

ดูเหมือนฮันเตอร์ของสหพันธ์อิสระส่วนใหญ่จะรู้เรื่องรูนสโตน

จึงรู้คุณค่าของมันดี

"เอาล่ะ เราจะเริ่มการแข่งขันตอนนี้! คู่แรกคือฮันเตอร์ซ็องฮยอนโฮ ระดับ C! อาชีพเป็นนักบวชด้วย?! น่าสนใจว่าจะแสดงอะไรให้เราเห็นบ้าง!"

บังเอิญว่าซ็องฮยอนชางเป็นคู่แรก

ซ็องฮยอนชางเดินเข้าไปในสังเวียนตรงกลาง

"อะไรนะ? นักบวช? นักบวชสู้ได้ด้วยเหรอ?"

"ดูตารางแล้วคู่ต่อสู้เป็นฮันเตอร์ระดับ B สายลอบสังหารด้วย"

"คู่แรกก็ไม่สนุกแล้ว"

"อะไรกัน คู่นี้คงไม่ได้เงินแน่ อัตราต่อรองแบบนี้..."

ผู้ชมสามารถเดิมพันว่าใครจะชนะได้

ไม่มีใครเดิมพันให้ซ็องฮยอนชางที่เป็นฮันเตอร์ระดับ C และมีอาชีพเป็นนักบวช

ในขณะเดียวกัน คู่ต่อสู้ของซ็องฮยอนชางก็เดินออกมา

"และคู่ต่อสู้ของฮันเตอร์ซ็องฮยอนโฮคือฮันเตอร์คิมจีวาน ระดับ B! อาชีพเป็นนักลอบสังหาร เป็นฮันเตอร์ที่แข็งแกร่งมาก......"

เมื่อฮวางมินอูตะโกน ฮันเตอร์ที่ชื่อคิมจีวานก็เดินเข้ามาในสังเวียน

หากเดิมพันให้คิมจีวานชนะในคู่แรก จะได้เงินเพียง 1.11 เท่า

ในทางกลับกัน เมื่อเดิมพันกับซ็องฮยอนชาง เขากลับเดิมพันด้วยจำนวนเงินมากถึง 50 เท่า

'การแข่งขันครั้งนี้... ฉันจะต้องชนะให้ได้...!'

คิมจีวานเคยเข้าร่วมการแข่งขันในสังเวียนใต้ดินมาหลายครั้งแล้ว

แม้จะเคยพ่ายแพ้ให้กับเหล่าฮันเตอร์ที่แข็งแกร่งหลายครั้ง แต่ครั้งนี้เขาได้วางกลยุทธ์มาอย่างดี

'ใช้สกิลพรางตัวซ่อนตัวแล้วโจมตีจากด้านหลัง!'

แม้จะเป็นกลยุทธ์ที่เรียบง่าย แต่เขาคิดว่ามันจะได้ผลดีทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังโชคดีตั้งแต่การแข่งขันแรก

คู่ต่อสู้คนแรกของเขาคือฮันเตอร์ที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน นามว่าซ็องฮยอนโฮ

'แถมยังเป็นฮันเตอร์ระดับ C และเป็นเพียงนักบวชด้วย ตั้งแต่แมตช์แรกฉันก็จะรักษากำลังไว้ได้แล้ว ฮึฮึ...!'

คิมจีวานยิ้มในใจพลางก้าวขึ้นสู่สังเวียน

แต่แล้ว

"เอ่อ...? อะ...?!"

"หืม? นายนี่นา? นายก็เข้าร่วมการแข่งขันด้วยสินะ?"

คิมจีวานที่ก้าวขึ้นสู่สังเวียนถลึงตาโตพลางถอยหลังโดยไม่รู้ตัว

"อะ...? คุณ...? เป็นนักบวช...?!"

"ทำไม นี่เพิ่งเคยเจอนักบวชที่แข็งแกร่งกว่าตัวเองครั้งแรกหรือไง?"

ฮึ...

ซ็องฮยอนชางยิ้มพลางพูดกับคิมจีวาน

คิมจีวานที่อยู่ตรงหน้าคือชายที่ก่อเรื่องวุ่นวายในร้านข้าวต้มเมื่อสักครู่นี้เอง

"มะ...ไม่ใช่..."

เนื่องจากสังเวียนกว้างใหญ่และมีคนมากมาย จึงไม่มีใครได้ยินบทสนทนาของทั้งคู่

"เอาล่ะ เราจะเริ่มการแข่งขันทันที!"

ปัง!

ฮวางมินอูยิงปืนดินปืนในมือเพื่อประกาศการเริ่มการแข่งขัน

ซ็องฮยอนชางกำลังจะรวบรวมพลังเวทย์เล็กน้อยด้วยสีหน้าเปี่ยมความมั่นใจ

อื้อ...!

แต่ในตอนนั้น

"ขะ...ขอยอมแพ้!! ผมขอยอมแพ้ครับ!!!"

คิมจีวานรีบยกมือขึ้นประกาศยอมแพ้แล้ววิ่งออกจากสังเวียนไปทันที

"อะไรวะไอ้หมอนั่น?!"

"เฮ้ย ไอ้เวร! นี่มันโกงชัดๆ เลยนี่!"

"เงินฉันเฮ้ย!!!!"

เหล่าฮันเตอร์ส่วนใหญ่บนอัฒจันทร์ที่เดิมพันไว้กับคิมจีวานต่างส่งเสียงร้องโวยวาย

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!"

ในขณะเดียวกัน อีแทซูที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์และเดิมพันทรัพย์สินทั้งหมดไว้กับซ็องฮยอนชางก็หัวเราะอย่างมีความสุขที่สุด