บทที่ 21

บทที่ 21

ณ เนินเขาแห่งหนึ่งในเมืองพาจู จังหวัดคยองกี

ที่นี่มีรางวัลพิเศษซ่อนอยู่หนึ่งชิ้น ซึ่งซ็องฮยอนชางกำลังตามหาอยู่

อู๊ววว...!

เกตสีฟ้าที่ปรากฏตรงหน้าซ็องฮยอนชางมีขนาดใหญ่กว่าเกตที่เขาเคยเข้าไปก่อนหน้านี้ประมาณสองเท่า

โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งเกตมีขนาดใหญ่เท่าไร มอนสเตอร์ที่อยู่ข้างในก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น

นั่นหมายความว่าเกตที่อยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้อันตรายกว่าเกตที่เขาเคยเข้าไปมาก่อนหน้านี้อย่างมาก

"เราไม่สามารถพึ่งพาเพียงแค่กระจกยาตะได้อีกต่อไปแล้ว"

หากกระจกยาตะสามารถใช้งานได้ไม่จำกัดแทนที่จะใช้ได้เพียงวันละสามครั้ง เขาคงออกตามหารางวัลพิเศษที่ซ่อนอยู่ทั่วโลกไปนานแล้ว

แต่นั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยในความเป็นจริง

"ทักษะฟันแนวนอนก็พัฒนาขึ้นแล้ว คงไม่มีปัญหาอะไร"

แต่เดิมแล้ว เขาอาจต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะสามารถตามหารางวัลพิเศษได้ แต่ด้วยคะแนนทักษะที่ได้รับมาเป็นรางวัลพิเศษ ทำให้เวลาลดลงไปมาก

ทักษะฟันแนวนอนที่พัฒนาเป็น 'ดาบเดียวตัด'

ทักษะนี้ยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด

'ถ้ามีโอกาส คงสามารถพัฒนาต่อไปได้อีก'

แม้ตอนนี้จะยังเป็นไปไม่ได้ แต่ทักษะดาบเดียวตัดนี้สามารถพัฒนาต่อไปได้อีกหนึ่งขั้น

"ลองเข้าไปดูก่อนดีกว่า"

ไม่รู้ทำไม แต่เขารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

เพราะเกตที่กำลังจะเข้าไปนี้ไม่ใช่ประตูที่ผู้ปลุกพลังระดับ 39 จะสามารถเข้าไปได้

ตึก ตึก

วูป

เมื่อซ็องฮยอนชางก้าวร่างเข้าไปในเกต ร่างของเขาก็หายวับไปในทันที

ฉัว ฉัว ฉัว

แต่แล้วหลังจากที่เขาเข้าไป มีฮันเตอร์สามคนปรากฏตัวขึ้นหน้าเกต

พวกเขาคือชเวมินฮยอก ผู้ที่เคยอับอายขายหน้ากับซ็องฮยอนชางที่สมาคมฮันเตอร์ และฮันเตอร์อีกสองคนจากกิลด์สตาร์

ฮันเตอร์จากกิลด์สตาร์ที่มาพร้อมกับชเวมินฮยอกมีสีหน้าไม่ดีนัก เผื่อเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น

"คุณชาย การเข้าไปในเกตนี้ตอนนี้อันตรายเกินไปครับ"

"อะไรจะอันตรายกัน? ไอ้หมอนั่นที่เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นระดับ D ยังเข้าไปได้เลย แล้วฉันจะเข้าไปไม่ได้งั้นเหรอ?"

"เอ่อ... ไม่ใช่อย่างนั้นครับคุณชาย... เกตบนภูเขานี้เป็นประตูที่ฮันเตอร์ระดับ C ขั้น 2 ขึ้นไปถึงจะเข้าไปได้ครับ"

"อะไรนะ?! แล้วทำไมไอ้หมอนั่นถึงเข้าไปได้ล่ะ?"

"เรื่องนั้น พวกเราก็ไม่ทราบ..."

"แกรู้อะไรบ้างไหมเนี่ย?"

"ขอโทษครับ..."

โกแจฮยอน ฮันเตอร์ระดับ C ขั้น 3 จากกิลด์สตาร์

เขาแสดงสีหน้าเสียใจอย่างจริงใจ แต่ในใจกลับรู้สึกโกรธจนเลือดขึ้นหน้า

'จะให้ทุบหน้าไอ้พวกบ้าอำนาจนี่ซะเลยก็ไม่ได้...'

จะต้องทนเข้าใจไอ้พวกบ้าอำนาจนี่ไปอีกนานแค่ไหนกัน

โกแจฮยอนเป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งกิลด์สตาร์

แม้เขาจะมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับชเวซูจง หัวหน้ากิลด์ แต่กลับไม่ได้สนิทสนมกับลูกชายของเขา

อาจเป็นเพราะถูกตามใจมาตั้งแต่เด็กกระมัง ยิ่งโตขึ้นก็ยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ

"พอเถอะ ฉันจะเข้าไปแล้ว จำไว้ซะ"

"อะไรนะครับ?! ไม่ได้เด็ดขาดครับ!"

"คุณชายครับ อย่าทำอะไรตามอารมณ์เลยนะครับ"

คิมคยองซอก ฮันเตอร์ระดับ C ขั้น 2 จากกิลด์สตาร์ ที่มาพร้อมกับโกแจฮยอนเพื่อติดตามชเวมินฮยอก

เขาก็ตะโกนห้ามไม่ให้เข้าไปในเกตเช่นกัน

"ไอ้หมอนั่นที่เป็นแค่ระดับ D ยังเข้าไปได้ แล้วฉันจะอันตรายงั้นเหรอ? ฮะ?!"

"ก็ไม่ใช่อย่างนั้น แต่ว่า..."

โกแจฮยอนและคิมคยองซอกไม่สามารถเข้าใจซ็องฮยอนชางที่เพิ่งเข้าไปในเกตตรงหน้าได้เลย

พวกเขาได้สืบสวนข้อมูลของเขาอย่างละเอียดแล้ว

ไม่รู้ว่าปลุกพลังมาตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่เป็นฮันเตอร์ที่ได้รับการจัดอันดับเป็นระดับ E ตั้งแต่แรก โดยข้ามระดับ F ไปเลย

ยิ่งไปกว่านั้น อาชีพของเขาคือนักบวช

โดยปกติแล้วนักบวชไม่สามารถเข้าเกตตามลำพังได้เลย

นักบวชแทบไม่มีทักษะโจมตี อีกทั้งความสามารถทางร่างกายก็ด้อยกว่าอาชีพอื่นๆ

'หรือว่าเขาจะเข้าไปฆ่าตัวตาย...?'

'ต่อให้เลือกอาชีพอื่นมา ฮันเตอร์ระดับ D ที่เข้าไปคนเดียวก็ต้องตายแน่ๆ อยู่แล้ว...'

โกแจฮยอนและคิมคยองซอกมองหน้ากันไปมา

พวกเขาไม่สามารถโน้มน้าวคนบ้าอำนาจตรงหน้าได้

ในสถานการณ์แบบนี้ พวกเขาคงต้องเข้าไปในเกตด้วยและพยายามปกป้องชเวมินฮยอกให้ปลอดภัยให้ได้

"ถ้าอย่างนั้น คุณชายครับ กรุณาอยู่ติดกับพวกเราตลอดนะครับ"

"ถ้าคุณชายสัญญาว่าจะทำตามนี้ พวกเราจะเข้าไปในเกตด้วยกันครับ"

"โอเค ฉันก็คิดจะทำแบบนั้นอยู่แล้ว งั้นเข้าไปกันเลย!"

ชเวมินฮยอก

เขาตั้งใจว่าจะทุบตีซ็องฮยอนชาง ผู้ที่ทำให้เขาอับอายขายหน้า จนเกือบตาย

'ถ้าบังเอิญตายไปก็ช่วยไม่ได้'

อาชญากรรมที่เกิดขึ้นในเกตไม่มีทางถูกจับได้เลย

ร่างหรือสิ่งของของคนที่เข้ามาจากนอกเกต หากอยู่นิ่งไม่ขยับเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงก็จะหายไป

'จะฆ่าให้ตายเลยดีไหม?'

ชเวมินฮยอกเคยก่ออาชญากรรมฆาตกรรมมาหลายครั้งแล้ว

เขาปลุกพลังตั้งแต่อายุยังน้อย และตั้งแต่เด็กก็มักจะทำร้ายหรือฆ่าคนที่เขาไม่ชอบหน้า

และที่ไม่เคยถูกจับได้จนถึงตอนนี้ก็เพราะชเวซูจง หัวหน้ากิลด์สตารและพ่อของเขานั่นเอง

"เอาเถอะ คงต้องดูท่าทีของไอ้หมอนั่นก่อนแล้วค่อยตัดสินใจ ฮึๆๆ... รีบเข้าไปกันเถอะ!"

"ครับ...!"

โกแจฮยอนและคิมคยองซอกรู้สึกขนลุกเล็กน้อยเมื่อเห็นรอยยิ้มของชเวมินฮยอก แต่ก็ตามเขาเข้าไปในเกต

*

ทันทีที่เข้ามาในเกต ความร้อนแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย

พร้อมกันนั้น เบื้องหน้าก็ปรากฏทะเลทรายอันกว้างใหญ่

อู้วว...!!

เขารีบดึงพลังเวทมาปกคลุมร่างกายทันที

"ตอนนี้พอทนได้หน่อยแล้ว"

หากอยู่ที่นี่ด้วยร่างเปล่าเพียงสิบนาที ร่างกายก็คงถูกเผาไหม้จนแดงก่ำไปแล้ว

"จะจบให้เร็วที่สุด"

ตั้งแต่ดึงพลังเวทมาใช้ พลังก็เริ่มลดลงอย่างต่อเนื่อง

เนื่องจากซ็องฮยอนชางยังมีระดับไม่สูงมากนัก ปริมาณพลังเวทที่เขามีจึงไม่มากเท่าไหร่ ดังนั้นเขาจึงต้องรีบตามหารางวัลพิเศษให้เร็วที่สุด

ฟ้าว!!

ซ็องฮยอนชางวิ่งเข้าไปกลางทะเลทรายอย่างรวดเร็ว

ฟิ้ว!!

ฟิว!!

ทันใดนั้น จากทรายในทะเลทรายอันกว้างใหญ่ที่ดูเหมือนไม่มีอะไรเลย ก็มีสิ่งมีชีวิตสองตัวที่มีหางขนาดใหญ่พร้อมเหล็กในที่แหลมคมโผล่ขึ้นมา

แมงป่องทะเลทราย เป็นมอนสเตอร์ที่ต้องใช้ฮันเตอร์ระดับ C ถึงจะสามารถเอาชนะได้

ยิ่งไปกว่านั้น มันมีขนาดประมาณ 2 เมตร ดูน่ากลัวแค่เห็นก็พอแล้ว

เคี้ยก!

แมงป่องทะเลทรายทั้งสองตัวพุ่งเหล็กในที่แหลมคมบนหางเข้าใส่ซ็องฮยอนชาง

ฉึก!

ซ็องฮยอนชางชักดาบออกมาพร้อมกับฟันในทันที

[ใช้ทักษะ "ดาบเดียวตัด"]

โฉ่วววว!!!!!!

แสงสีฟ้าจากดาบที่เขาฟันแผ่กระจายออกไปและพุ่งเข้าใส่แมงป่องทะเลทราย

ฉึก- ฉึก-

หางของแมงป่องทะเลทรายถูกตัดขาดและร่างของมันก็ถูกผ่าครึ่งในทันที

นับเป็นพลังที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง

ซ็องฮยอนชางที่ปัจจุบันเป็นฮันเตอร์ระดับ D สามารถฆ่าแมงป่องทะเลทรายที่ต้องใช้ฮันเตอร์ระดับ C ถึงจะเอาชนะได้ ถึงสองตัวด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว

"พลังเวทเหลือน้อยแล้วสินะ..."

ทักษะดาบเดียวตัดที่เพิ่งพัฒนาขึ้นใหม่มีพลังมหาศาล แต่ก็กินพลังเวทมากเช่นกัน

การที่มีคูลดาวน์เพียง 5 วินาทีถือเป็นข้อดีที่สำคัญ แต่ในทางกลับกัน สำหรับซ็องฮยอนชางในตอนนี้กลับกลายเป็นข้อเสีย

หากใช้ทักษะหนึ่งครั้งกินพลังเวท 10 หน่วย เพียงแค่ใช้ 39 ครั้งพลังเวทก็จะหมดแล้ว

สิ่งที่เป็นพื้นฐานที่สุดและเป็นอาวุธที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผู้ปลุกพลังก็คือพลังเวท

หากไม่มีพลังเวท ก็จะเป็นเพียงคนที่มีร่างกายแข็งแรงและแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปเล็กน้อยเท่านั้น

ฟ้าว!!

เนื่องจากพลังเวทกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว ซ็องฮยอนชางจึงเริ่มวิ่งเข้าไปในทะเลทรายลึกขึ้นเรื่อยๆ

โฉ่วววว!!!

ในขณะเดียวกัน แมงป่องทะเลทรายที่โผล่ขึ้นมาจากใต้ดินอย่างต่อเนื่องก็กลายเป็นศพไปทันที

*

ชเวมินฮยอกและฮันเตอร์อีกสองคนที่เข้ามาในเกตทีหลังซ็องฮยอนชาง

ทันทีที่พวกเขาเข้ามา ก็ตกใจกับความร้อนที่แทบจะทำให้หายใจไม่ออก จึงรีบดึงพลังเวทขึ้นมาปกป้องร่างกายทันที

อู้วว..!!

"อะไรกัน ทำไมที่นี่ถึงร้อนขนาดนี้"

"ผมก็เพิ่งเคยเข้ามาในเกตนี้เป็นครั้งแรกครับ... แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นเกตที่มีความยากสูงมากในบรรดาเกตระดับ C ด้วยกัน"

"งั้นเหรอ...? อืม..."

ชเวมินฮยอกคิดว่าซ็องฮยอนชางที่เข้ามาก่อนหน้านี้ไม่กี่นาทีน่าจะอยู่แถวนี้ แต่กลับไม่เห็นร่องรอยของเขาเลย

แม้จะลองใช้ความรู้สึกตรวจจับก็ไม่สามารถรับรู้ถึงร่องรอยของซ็องฮยอนชางได้เลย

"พวกนายล่ะ? พอจะรู้ไหมว่าไอ้หมอนั่นอยู่ที่ไหน?"

"แปลกจริง... ไม่รู้สึกถึงร่องรอยเลยครับ"

แม้แต่ฮันเตอร์ระดับ C ขั้น 2 และขั้น 3 จะใช้ความรู้สึกตรวจจับ ก็ยังไม่สามารถรับรู้ถึงร่องรอยของซ็องฮยอนชางได้เลย

"คุณชายครับ ลองเข้าไปข้างในอีกสักหน่อยกันดีไหมครับ ถ้าเขามีธุระที่นี่ เขาน่าจะเข้าไปกลางทะเลทราย"

"ก็ได้ ทำแบบนั้นก็แล้วกัน พวกนายจัดการมอนสเตอร์ให้ฉันได้ใช่ไหม? ฉันต้องเก็บพลังเวทไว้จัดการไอ้หมอนั่นทีหลัง"

"เข้าใจแล้วครับ"

โกแจฮยอนและคิมคยองซอก ฮันเตอร์ระดับ C ขั้น 3 และขั้น 2 ตามลำดับ

ทั้งสองคนเดินนำหน้าเข้าไปในทะเลทรายลึกขึ้น

โผล่! โผล่!

แมงป่องทะเลทรายสองตัวโผล่ขึ้นมาจากใต้ทรายอย่างกะทันหัน

ด้วยขนาดที่ใหญ่ถึง 2 เมตร ทำให้ดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง

อู๊วว..!!

อู๊วว..!!

โกแจฮยอนและคิมคยองซอกดึงพลังเวทขึ้นมาพร้อมกัน

ฉ่าววว!

โกแจฮยอนฟันดาบในมือใส่แมงป่องทะเลทราย

เคร้ง!

"อึก! แข็งจริงๆ..!"

เกล็ดของแมงป่องทะเลทรายแข็งแกร่งกว่าที่คิด ทำให้ดาบกระเด้งออกมา

วู้บบบ!!!

คิมคยองซอกเป็นฮันเตอร์สายเวทมนตร์ จึงยิงลูกไฟออกไป

แต่ว่า

เคี้ยก!!!

แมงป่องทะเลทรายที่ถูกไฟเผาไหม้ทั้งตัวกลับไม่สะทกสะเทือน พุ่งเข้าหาคิมคยองซอกพร้อมกับฟาดหาง

ฟี้วววว!!

ความเร็วสูงมาก

เคร้ง!!!

โชคดีที่โกแจฮยอนเข้ามาช่วยป้องกันการโจมตีของแมงป่องทะเลทรายได้ทัน

"เป็นอะไรมากไหม?"

"ไม่เป็นไร... ขอบใจนะ"

แมงป่องทะเลทรายไม่ใช่มอนสเตอร์ระดับบอส แต่เป็นเพียงมอนสเตอร์ธรรมดาที่มีจำนวนมากมายในเกตนี้

แต่ถึงกระนั้นก็ยังแข็งแกร่งขนาดนี้

ทั้งสองคนเริ่มใช้พลังเต็มที่

ฉ่าววววว!!!!

ฉึก-

บึ้ม!!!!

เมื่อใช้ทักษะที่กินพลังเวทมาก แมงป่องทะเลทรายจึงถูกกำจัดได้ในที่สุด

"ฮึ่ก... ถ้าจะเข้าไปลึกกว่านี้คงจะยากหน่อยนะ..."

"อันตรายมากจริงๆ..."

ทั้งสองคนแอบมองสีหน้าของชเวมินฮยอกที่ยืนอยู่ด้านหลัง

"ทำไมถึงได้ลำบากขนาดนั้น? รีบเข้าไปข้างในกันเถอะ!"

"ครับ..."

ชเวมินฮยอกดูไม่หวั่นเกรงแมงป่องทะเลทรายเลยแม้แต่น้อย

'ซ็องฮยอนชาง... ไอ้หมอนั่นทะลวงเส้นทางนี้เข้าไปข้างในได้ยังไงกัน'

แมงป่องทะเลทรายเป็นมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งมาก จนกระทั่งโกแจฮยอนและคิมคยองซอกต้องใช้พลังเต็มที่ถึงจะเอาชนะได้

แล้วฮันเตอร์ที่เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นระดับ D จะสามารถทะลวงที่นี่เข้าไปข้างในได้อย่างไร

ตึกๆๆๆๆ!

ฮันเตอร์ทั้งสามคนเริ่มวิ่งเข้าไปในทะเลทรายลึกขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่แปลกที่ไม่มีแมงป่องทะเลทรายโผล่ขึ้นมาจากพื้นทรายอีกเลย

"นี่... นี่มันอะไรกัน..."

"ยังไงกัน... ทำไมถึง...?"

"เป็นไปไม่ได้..."

เบื้องหน้าพวกเขาปรากฏซากศพของแมงป่องทะเลทรายสองตัว และต่อจากนั้นก็มีซากศพของแมงป่องทะเลทรายเรียงรายต่อกันไป

หรือว่าจะมีฮันเตอร์คนอื่นอยู่ข้างใน

แต่ไม่รู้ทำไม พวกเขากลับไม่รู้สึกเช่นนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากสภาพของซากศพ ชัดเจนว่าเพิ่งตายไปไม่นาน

"......"

"......"

โกแจฮยอนและคิมคยองซอกแอบมองสีหน้าของชเวมินฮยอกอีกครั้ง

*

"ฮึก... ฮึก..."

อาจเป็นเพราะวิ่งเร็วเกินไปพร้อมกับใช้พลังเวทด้วย

ทำให้หายใจหอบแรง

"มาถึงแล้วสินะ..."

สถานที่ที่ซ็องฮยอนชางมาถึงคือโอเอซิสแห่งหนึ่งที่อยู่สุดทะเลทราย

รางวัลพิเศษที่ซ่อนอยู่ใต้โอเอซิสนี้

ตอนนี้พลังเวทใกล้จะหมดแล้ว

เขารีบฟันดาบลงพื้นทันที โดยใช้ทักษะด้วยพลังเวทที่เหลือน้อยนิด

[ใช้ทักษะ "ดาบเดียวตัด"]

โฉ่วววววว!!!

ดาบของซ็องฮยอนชางทะลุผ่านน้ำในโอเอซิสและเจาะลงไปในพื้นดิน