บทที่ 10 กลัวอะไร

บทที่ 10 กลัวอะไร

"ไปกันเถอะ วันนี้เขาต้องตายแน่นอน พวกเราก็รีบกลับไปเช่นกัน เพื่อไม่ให้คนที่คิดมากสงสัย" หนึ่งในสองคนเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา เขาคือพี่หวงศิษย์ภายในที่มอบหมายภารกิจให้โจวชิงหยุน

คนที่ยืนอยู่ข้างเขาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นลู่เจิ้งที่เกลียดชังโจวชิงหยุนอย่างที่สุด

ใบหน้าของลู่ เจิ้งปรากฏรอยยิ้มโหดเหี้ยมชั่วขณะ แต่ก็ยังมีความกังวลอยู่บ้าง

"พี่ใหญ่ ถ้าสัตว์อสูรพวกนั้นไม่ไปโจมตีจุดเฝ้ายามที่ปากทางเข้าหุบเขา หรือถูกกลไกพิเศษสกัดไว้ได้ล่ะ? เราจะไม่เสียแรงเปล่าหรอกหรือ?"

พี่หวงมองเขาแวบหนึ่ง ป้ายคราบเลือดที่ยังเหลืออยู่บนมือลงบนผาหิน แล้วพูดเรียบ ๆ ว่า "เจ้าคิดว่าเมื่อกี้ข้าไปทำอะไรมา?"

"ข้าฆ่าลูกหมาป่าตัวหนึ่ง แล้วเอาเลือดหมาป่าไปทาไว้บนกำแพงด้านนอกของลานบ้าน พวกสัตว์อสูรนั่นไม่บ้าคลั่งก็แปลกแล้ว"

"แม้ว่าหินผลึกพลังงานของกลไกธาตุทั้งห้าวัชระจะต้องเปลี่ยนทุกสิบวัน แต่ในวันที่เก้า พลังของกลไกจะลดลง 30 เปอร์เซ็นต์ สัตว์อสูรธรรมดาอาจทนได้ แต่ถ้าเจอกับคลื่นสัตว์อสูร... ฮึ ฮึ!"

พูดพลางเขาเงยหน้ามองเมฆดำบนท้องฟ้า "อีกอย่าง ฝนกำลังจะตกหนัก ควันสัญญาณเตือนภัยก็จะใช้การไม่ได้ชั่วคราว สถานการณ์นี้ แม้แต่ฟ้าก็อยู่ข้างเรา เจ้ายังมีอะไรให้กังวลอีกล่ะ!"

หลังจากได้ยินคำรับรองอย่างหนักแน่นของพี่หวง ลู่เจิ้งก็รู้สึกโล่งใจในที่สุด เขาพูดด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี "อย่างนี้ข้าก็วางใจได้แล้ว น่าเสียดายที่ไม่ได้เห็นกับตาตอนที่เขาถูกสัตว์อสูรฉีกร่างเป็นชิ้น ๆ"

พี่หวงขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วหัวเราะเยาะ

"กิเลสในใจเจ้านี่ ไม่ธรรมดาเลยนะ! ช่างเถอะ ถ้าเขาตายแล้วเจ้ายังไม่หายแค้น เมื่อถึงเวลานั้นเจ้าก็มาดูคนอื่นเก็บศพเขาก็แล้วกัน ดูจบแล้วความแค้นของเจ้าก็น่าจะหมดไป"

"ยังมีคนมาเก็บศพเขาอีกเหรอ? ช่างโชคดีจริง ๆ!" ลู่ เจิ้งกัดฟันพูดอย่างเย็นชา

แต่พี่หวงกลับยิ้มอย่างเยือกเย็น "ฮึ ถ้าไอ้หมอนี่โชคดี บางทีอาจจะมีคนเก็บกระดูกสองสามชิ้นกับเครื่องในที่แหลกเละให้ ปักป้ายหลุมศพให้สักอัน พอเจ้าเห็นภาพนั้นแล้ว ไม่ว่าจะเป็นอุปสรรคทางใจแบบไหน ก็คงจะหมดไปจนหมดสิ้น"

พูดจบ เขาก็ตบไหล่ลู่เจิ้ง "ไปกันเถอะ ต่อไปก็ตั้งใจฝึกฝน อย่าทำให้บรรพบุรุษผิดหวังในตัวเจ้าล่ะ!"

พี่หวงพูดจบก็หันหลังจากไปโดยไม่หันกลับมามองอีก ลู่เจิ้งหันไปมองทิศทางที่โจวชิงหยุนจากไปด้วยสายตาเหี้ยมเกรียม แล้วรีบหันกลับมาตามพี่หวงไป

โจวชิงหยุนที่กลับมาถึงเนินเขาที่ตั้งจุดเฝ้ายามแล้ว สามารถมองเห็นกำแพงสูงกว่าสามเมตรได้แล้ว แต่ดูเหมือนว่าบนกำแพงจะมีบางอย่างไม่เหมือนปกติ

เขารีบเร่งฝีเท้าไปดู แล้วพบว่าบนกำแพงเต็มไปด้วยรอยยาวสีแดง

เขาเข้าไปดูใกล้ ๆ ใช้มือขูดรอยแดงบนกำแพงมาที่ฝ่ามือ แล้วดมเบา ๆ

ในวินาถัดมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

"คราบเลือด?" ในตอนนี้ เมื่อนึกถึงภารกิจของศิษย์ภายในที่ได้รับมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย โจวชิงหยุนก็รู้สึกหวาดระแวงขึ้นมาทันที

ในตอนนี้ ท้องฟ้ายิ่งมืดครึ้มลงเรื่อย ๆ ลมภูเขาหยุดพัดไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ใบหน้ารู้สึกเย็นวาบ หยดน้ำฝนหยดหนึ่งตกลงบนใบหน้าของโจวชิงหยุนพอดี

"ฝนตกแล้ว เข้าไปเปิดใช้งานกลไกพิเศษก่อนดีกว่า" ไม่ว่าจะมีเรื่องแปลกประหลาดอะไรหรือไม่ โจวชิงหยุนก็ตัดสินใจที่จะระมัดระวังไว้ก่อน

อย่างไรก็ตาม เขาเพิ่งจะก้าวเข้าประตูลาน ฝนก็ตกหนักขึ้นอย่างฉับพลัน ยังไม่ทันที่เขาจะเปิดใช้งานกลไกธาตุทั้งห้าวัชระ สายฝนที่พร่ามัวก็บดบังทัศนวิสัยไปหมดแล้ว

ในเวลาเดียวกัน เสียงจี๊ดจ๊าดแปลก ๆ ก็ดังขึ้นจากที่ไกล ๆ เสียงนี้แทรกปนอยู่ในเสียงฝนตกหนัก ราวกับคลื่นน้ำที่กำลังซัดเข้ามา

เสียงฝนตกหนักกลบเสียงประหลาดนั้นไปหมด แม้โจวชิงหยุนจะไม่ได้ยินเสียง แต่ในใจก็รู้สึกตึงเครียดขึ้นมา เขารีบเข้าไปในลานใช้ป้ายควบคุมเพื่อเปิดใช้งานกลไกพิเศษ จากนั้นก็รีบปีนขึ้นหอคอยสังเกตการณ์ มองออกไปนอกลาน

แม้ว่าม่านแสงห้าสีของกลไกธาตุทั้งห้าวัชระจะค่อย ๆ ลอยขึ้นมาแล้ว แต่กว่าจะปิดสนิทก็ยังต้องใช้เวลาอีกพอสมควร

"หวังว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นนะ!"

หัวใจของโจวชิงหยุนเต้นรัว ตามที่ม่านแสงลอยสูงขึ้นเรื่อย ๆ แต่ใจของเขากลับยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้น

ทันใดนั้น...

โจวชิงหยุนเห็นลิงร่างยาวกว่าร้อยตัวพุ่งขึ้นมาจากเชิงเขาอย่างรวดเร็ว!

สัตว์อสูรแตกต่างจากสัตว์ป่าทั่วไป พวกมันไม่เพียงแต่แข็งแกร่งและดุร้ายกว่า แต่ยังฉลาดกว่าด้วย

สัตว์อสูรเหล่านี้ชัดเจนว่าไม่ใช่ครั้งแรกที่มาเจอกับจุดเฝ้ายามที่ปากทางเข้าหุบเขานี้

พวกมันรู้อย่างชัดเจนว่าพลังป้องกันของกลไกธาตุทั้งห้าวัชระนั้นน่าตกใจ การปะทะกันโดยตรงเป็นวิธีที่แย่ที่สุด ดังนั้นเมื่อพบร่องรอย พวกมันจึงส่งฝูงลิงเข้าโจมตีทันที หวังว่าจะบุกเข้าลานบ้านได้ก่อนที่กลไกพิเศษจะเปิดใช้งานอย่างสมบูรณ์

ยากที่จะบอกว่าโจวชิงหยุนโชคดีหรือโชคร้าย ที่เพิ่งกลับมาก็เจอกับการโจมตีของลิงอสูรทันที

ม่านแสงของกลไกพิเศษลอยขึ้นอย่างช้า ๆ แต่มั่นคง ตอนนี้สูงกว่ากำแพงแล้ว และเริ่มโอบล้อมเข้าหากันตรงกลาง

มองดูม่านแสงที่กำลังจะปิดสนิท โจวชิงหยุนรู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย

ดาบยาวเหล็กกล้าที่สะพายอยู่ด้านหลังถูกชักออกมาแล้ว แต่เท้าของเขาไม่หยุดเดิน มุ่งหน้าไปยังช่องลับบนสุดของหอคอยสังเกตการณ์ เตรียมจุดควันสัญญาณที่นั่น

หลังจากจุดควันสัญญาณ ควันหนาทึบพวยพุ่งขึ้นไปตรง ๆ

แต่พอลอยขึ้นไปได้ไม่ถึงสิบเมตร ก็ถูกสายฝนที่ตกหนักพัดกระจายและลดทอนลง พอลอยขึ้นไปถึงท้องฟ้า ก็เห็นเพียงหมอกสีเทาจาง ๆ ที่มองเห็นได้ไม่ชัดเจน

สัญญาณเตือนภัยแบบนี้ ในท้องฟ้าที่มืดครึ้มแทบจะไม่สามารถสังเกตเห็นได้เลย

"ข้ารู้อยู่แล้วว่าของพรรค์นี้ไม่ดีเท่าโทรศัพท์ดาวเทียม!" เมื่อเห็นภาพนี้ โจวชิงหยุนโกรธจนกระทืบเท้า

ตอนนี้ ม่านแสงของกลไกธาตุทั้งห้าวัชระเหลือเพียงช่องกลมขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางไม่ถึงสิบเมตรที่ด้านบนสุด

แต่ภาพที่เกิดขึ้นต่อมาทำให้โจวชิงหยุนตกตะลึง

ลิงอสูรไม่กี่ตัวที่อยู่หน้าสุดของฝูงมาถึงนอกกำแพงลานแล้ว พวกมันกระโดดสูง เมื่อสัมผัสกับม่านแสงของกลไกธาตุทั้งห้าวัชระก็จะถูกผลักออกอย่างรุนแรง

อย่างไรก็ตาม ลิงอสูรด้านหลังก็ยังบุกเข้ามาไม่หยุด เหยียบบนร่างของเพื่อนร่วมฝูงเพื่อกระโดดไปที่สูงขึ้น เมื่อตกลงมาก็กระแทกกับม่านแสงของกลไกพิเศษ แล้วถูกผลักออกอีกครั้ง

แต่ด้านหลังก็มีลิงอสูรตัวใหม่ตามมาติด ๆ ราวกับการวิ่งผลัดกลางอากาศ ในที่สุดก็มีลิงอสูรกว่ายี่สิบตัวฉวยโอกาสตอนที่ม่านแสงของกลไกพิเศษกำลังจะปิดสนิทบุกเข้ามาในลานได้

โจวชิงหยุนอยู่บนหอคอยสังเกตการณ์ เห็นลิงอสูรที่บุกเข้ามาในลานแย่งกันปีนขึ้นหอคอย รู้ว่าถึงจุดวิกฤตแห่งความเป็นความตายแล้ว จึงไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อยในการลงมือ

แสงดาบวาบ เลือดสาดกระเซ็น เสียงร้องโหยหวนของลิงอสูรดังขึ้นไม่หยุด

สัตว์อสูรในหุบเขาไป๋หลางโดยทั่วไปมีระดับไม่สูงนัก ลิงอสูรอยู่ในระดับสองโดยประมาณ เมื่อเทียบกับพลังของโจวชิงหยุนที่อยู่ในขั้นฝึกลมปราณระดับห้า ตราบใดที่ไม่ถูกฝูงลิงจำนวนมากล้อมโจมตี การป้องกันตัวก็ไม่ใช่ปัญหาเลย

ลิงอสูรนั้นโดดเด่นด้วยความคล่องแคล่วว่องไว หากต่อสู้แบบเคลื่อนไหวไปมากับโจวชิงหยุน คงยากที่จะถูกฆ่าตาย

แต่ลิงอสูรตรงหน้านี้กลับเหมือนคลั่ง ละทิ้งจุดแข็งของตัวเองโดยสิ้นเชิง โจมตีโจวชิงหยุนอย่างไม่ยั้งคิด ทำให้โจวชิงหยุนต้องต่อสู้อย่างทุลักทุเล

สิ่งที่โจวชิงหยุนขาดคือประสบการณ์การต่อสู้จริง หากพิจารณาแค่พลังแล้ว การจัดการกับลิงอสูรกว่ายี่สิบตัวที่โจมตีอย่างไร้แบบแผนก็ไม่ใช่ปัญหา ดังนั้นเมื่อเขาตั้งหลักได้ การบาดเจ็บและล้มตายของลิงอสูรก็เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน

หลังจากที่โจวชิงหยุนสังหารลิงอสูรที่บุกเข้ามาในลานจนหมด ร่างกายของเขาก็รู้สึกอ่อนล้า

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาผ่านการต่อสู้เช่นนี้ คิดแต่จะฆ่าลิงอสูรให้เร็วที่สุด ทุกดาบล้วนใช้พลังเต็มที่ ส่งผลให้พลังลมปราณถูกใช้ไปมาก

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้กลไกธาตุทั้งห้าวัชระได้เปิดใช้งานอย่างสมบูรณ์แล้ว ทั้งลานถูกปกป้องอย่างแน่นหนาด้วยกลไกพิเศษ ฝูงลิงที่เหลืออยู่ด้านนอก…

พวกมันโจมตีม่านแสงของกลไกพิเศษไม่หยุด แต่กลับไม่สามารถทำให้เกิดแม้แต่ริ้วคลื่นเล็ก ๆ บนม่านแสงได้

โจวชิงหยุนเกาะราวระเบียงของหอคอยสังเกตการณ์ เห็นว่าฝนด้านนอกเบาลงเล็กน้อย ควันสัญญาณที่ลอยขึ้นไปดูเหมือนจะหนาแน่นขึ้น

แม้ว่าท้องฟ้าจะมืดลงแล้ว แต่ควันสัญญาณเตือนภัยที่นี่ได้รับการผลิตเป็นพิเศษ ในแสงสลัวอาจไม่ง่ายที่จะสังเกตเห็น แต่เมื่อท้องฟ้ามืดสนิทจริง ๆ กลับจะเรืองแสงอ่อน ๆ เพื่อดึงดูดความสนใจจากภายนอก

ขณะนี้ ฝูงลิงด้านนอกลานชัดเจนว่าไม่มีวิธีรับมือกับกลไกธาตุทั้งห้าวัชระ ด้วยความรุนแรงในการโจมตีระดับนี้ แม้จะรอจนถึงรุ่งเช้าก็ไม่สามารถทำลายกลไกพิเศษได้ เมื่อถึงตอนนั้น แม้ว่าควันสัญญาณเตือนภัยจะไม่ได้ผล แต่ศิษย์สำนักเทียนซิงที่รับผิดชอบเปลี่ยนหินผลึกของกลไกพิเศษก็จะพบความผิดปกติที่นี่

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่โจวชิงหยุนจะได้ถอนหายใจโล่งอก จากป่าเขาที่ไกลออกไปก็มีกลุ่มสัตว์อสูรมืดทะมึนอีกกลุ่มวิ่งบุกเข้ามา แต่ละก้าวทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน เห็นได้ชัดว่าเป็นสัตว์ที่มีน้ำหนักมาก

เมื่อโจวชิงหยุนมองเห็นรูปร่างของสัตว์อสูรเหล่านั้นชัดเจน หัวใจของเขาก็เต้นแรง

ที่มาคือหมูป่าอสูรหลายสิบตัว หมูอสูรเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าหมูป่าธรรมดาเกินเท่าตัว เรียงแถวเป็นระเบียบบุกเข้ามา ท่าทางน่าเกรงขามมาก

ลิงอสูรที่ล้อมรอบลานได้กระจายตัวออก เปิดทางด้านที่ลาดชันน้อยที่สุดของเนินเขาเล็ก ๆ นี้ให้กับฝูงหมูป่าอสูร

ภายใต้สายตาที่ตื่นตระหนกของโจวชิงหยุน หมูป่าอสูรตัวแรกพุ่งชนเข้ากับม่านแสงของกลไกธาตุทั้งห้าวัชระอย่างรุนแรง ทำให้ม่านแสงสั่นสะเทือนเป็นคลื่นวงกลมราวกับระลอกคลื่นน้ำ