ตอนที่ 11: ต้องคำสาป

ตอนที่ 11: ต้องคำสาป

ภาพของซอจุนเลือนหายไป และสิ่งสุดท้ายที่เขาจำได้คือความเจ็บปวดที่แหลมคมจนทนไม่ไหวที่ท้องของเขา แต่ทันใดนั้น เสียง 'ติ๊ง' ก็ดังขึ้นในความมืด

ติ๊ง!

[เลื่อนระดับ! ท่านไปถึงระดับ 355 แล้ว!]

[สถานะพลังชีวิต: ฟื้นฟูเต็มที่แล้ว]

ดวงตาของซอจุนเบิกโพลง เขานอนอยู่บนพื้นหินที่เย็นเยียบ แต่บางอย่างกลับรู้สึกแตกต่างออกไป ความเจ็บปวดรุนแรงที่ท้องของเขาหายไปแล้ว เขาเลิกเสื้อที่ขาดรุ่งริ่งและเปื้อนเลือดขึ้นและจ้องมองอย่างตกตะลึง บาดแผลที่เคยแทงทะลุท้องของเขาได้รับการเยียวยาจนหมดสิ้น ไม่ทิ้งร่องรอยของการบาดเจ็บไว้เลย ราวกับว่าไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น

'เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้น?' ซอจุนคิด ยังคงไม่อยากจะเชื่อ

เขารีบเปิดหน้าต่างสถานะของเขา สังเกตว่าระดับของเขาพุ่งไปถึง 355 แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาของเขาจริงๆ คือไอคอนเล็กๆ ที่มุมของหน้าจอไอคอนข้อความที่มีตัวเลขสีแดงกระพริบอยู่ข้างๆ

'ทำไมฉันรู้สึกเหมือนระบบกำลังอัปเกรด?' เขาสงสัยพลางคลิกที่ไอคอนข้อความ

การแจ้งเตือนหลายอันปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

การแจ้งเตือนแรกอ่านว่า:

[การแจ้งเตือนจากระบบ]

[ขอแสดงความยินดี! ท่านได้พิชิตอัศวินโครงกระดูกแล้ว!]

[รางวัล:]

[- ดาบต้องสาป (ไอเทมต้องสาป)]

[ได้รับทักษะ:]

[ทักษะบดกระดูก: ทักษะที่สร้างความเสียหายเพิ่มเติมแก่ศัตรูประเภทโครงกระดูกและอันเดด]

[- รายละเอียด: เพิ่มความเสียหายแก่สิ่งมีชีวิตประเภทอันเดดและโครงกระดูก 50%]

[และยังมีโอกาสที่จะทำให้กระดูกแตกละเอียด สร้างความเสียหายเพิ่มเติม]

[โจมตีสวนกลับล้างแค้น: ทักษะโต้กลับที่จะทำงานเมื่อซอจุนได้รับความเสียหายร้ายแรง]

[- รายละเอียด: หลังจากได้รับความเสียหายร้ายแรง ซอจุนสามารถทำการโจมตีสวนกลับอันทรงพลังซึ่งสร้างความเสียหาย 200% ของพลังโจมตีปกติของเขา]

"แค่นี้เองเหรอ? ก็ดีนะ ทักษะมีประโยชน์ แต่ว่า!" ซอจุนอุทานอย่างตกใจ "แล้วเหรียญทองล่ะ?!"

ราวกับตอบสนอง โฮโลแกรมอีกอันก็ปรากฏขึ้นข้างๆ เขา

[ไม่มีรางวัลเป็นทอง อย่าคาดหวังมากนัก นายท่าน]

[รางวัลที่แท้จริงอยู่บนชั้นสุดท้าย]

ซอจุนถอนหายใจอย่างหงุดหงิด รู้สึกเหมือนถูกโกงเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นการแจ้งเตือนอีกอัน ซึ่งคราวนี้เป็นสีดำ เขาคลิกมัน และหัวใจของเขาก็หล่นวูบเมื่อได้อ่านรายละเอียด

[การแจ้งเตือนจากระบบ]

[ท่านต้องคำสาปจากดาบต้องสาป]

[คำสาป: เงาแห่งความสิ้นหวัง]

[- รายละเอียด: คำสาปนี้จะห่อหุ้มนายท่านไว้ด้วยออร่าแห่งความมืด ทำให้ผู้คนรอบข้างเกิดความกลัวและความสิ้นหวัง]

[อย่างไรก็ตาม มันยังดูดพลังใจและพลังจิตของท่านไปตามกาลเวลา นำไปสู่ความเหนื่อยล้าและอาจเกิดภาพหลอนได้]

[คำสาปจะถูกลบล้างได้ก็ต่อเมื่อเอาชนะผู้พิทักษ์คนสุดท้ายของวงกต หรือโดยการสังเวยพลังงานชีวิตที่เทียบเท่ากัน]

ซอจุนกลืนน้ำลาย รู้สึกถึงเหงื่อเย็นที่ผุดขึ้นบนหน้าผาก ตัวอักษรบนหน้าจอดูเหมือนจะค้ำหัวเขาอยู่ ความเป็นจริงของคำสาปกำลังซึมซาบเข้ามา ความคิดที่จะถูกดูดพลังใจและต้องเผชิญกับภาพหลอนทำให้เขาหวาดกลัว เขาสามารถจินตนาการถึงความมืดที่คืบคลานเข้ามา ความกลัวที่ค่อยๆ กลืนกินจิตใจของเขาได้แล้ว

เขากำด้ามดาบต้องสาปแน่น มือของเขาสั่นเทา 'นี่มันแย่มาก แย่จริงๆ' เขาคิด ท้องของเขาบิดเกร็งด้วยความวิตกกังวล คำสาปนั้นอันตรายกว่าที่เขาคาดไว้ และความคิดที่ว่ามันจะส่งผลกระทบต่อจิตใจของเขาก็ทำให้เขาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

เขาคิด คอของเขาแห้งผาก 'ฉันไม่มีทางเลือกฉันต้องไปต่อ'

ซอจุนหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบสติอารมณ์ เขารู้ว่าหนทางเดียวที่จะล้างคำสาปได้คือการเดินหน้าต่อไป วงกตนี้พิสูจน์แล้วว่าอันตรายกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก และตอนนี้เขายังต้องแบกรับภาระอันมืดมิดนี้อีกด้วย ความกลัวยังคงอยู่ในใจของเขา แต่เขาพยายามผลักมันออกไปให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตอนนี้ไม่มีทางหันหลังกลับแล้ว

ซอจุนค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ยังคงสั่นสะท้านจากคำเตือนของคำสาป ร่างกายของเขารู้สึกเบาขึ้นหลังจากฟื้นฟู แต่จิตใจของเขากลับหนักอึ้งด้วยความกลัวในสิ่งที่จะเกิดขึ้น เขาหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มเดินไปตามโถงทางเดินมืดอีกครั้ง เสียงฝีเท้าของเขาสะท้อนกับกำแพงหิน

ด้วยกริชอัคคีในมือข้างหนึ่งและดาบต้องสาปในอีกข้างหนึ่ง ซอจุนยังคงตื่นตัว สายตาของเขากวาดไปในความมืดเพื่อหาสัญญาณของการเคลื่อนไหว เขามีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี และไม่นานมันก็เป็นจริง โครงกระดูกจำนวนมากขึ้นเริ่มโผล่ออกมาจากเงามืด ดวงตาที่กลวงโบ๋ของพวกมันส่องประกายในแสงสลัว อัศวินโครงกระดูกหลายตน ดาบต้องสาปของพวกมันส่องประกายอย่างอันตราย นำทางมา

หัวใจของซอจุนเต้นรัวขณะที่เขากำอาวุธแน่นขึ้น 'ฉันจะประมาทไม่ได้' เขาย้ำเตือนตัวเอง นึกถึงความเจ็บปวดจากการถูกแทงก่อนหน้านี้ ความทรงจำนั้นทำให้เขาสะท้าน "ฉันไม่อยากถูกแทงอีกแล้ว มันเจ็บเกินไป!"

เหล่าอัศวินโครงกระดูกพุ่งเข้าใส่เขาด้วยเจตนาสังหาร ซอจุนเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว หลบการโจมตีของพวกมันและโต้กลับด้วยกริชของเขา อัศวินโครงกระดูกตนแรกแตกสลายอย่างรวดเร็วภายใต้พลังเผาไหม้ของกริชอัคคี แต่ก็มีอีกหลายตัวเข้ามาแทนที่ ดาบแต่ละเล่มที่เหวี่ยงมานั้นมุ่งหมายที่จะโค่นเขาลง ซอจุนต่อสู้อย่างสุดความสามารถ ฟันและแทงด้วยอาวุธทั้งสองข้าง หลบหลีกการโจมตี และโต้กลับด้วยการโจมตีที่แม่นยำ ทุกครั้งที่เขาเอาชนะอัศวินโครงกระดูกได้ อีกตนหนึ่งก็จะเข้ามาแทนที่ โจมตีด้วยพลังที่ไม่ลดละ

ลมหายใจของเขาหนักหน่วงขึ้นเมื่อการต่อสู้ยืดเยื้อ เหงื่อไหลหยดลงบนใบหน้าขณะที่เขามีสมาธิกับทุกการเคลื่อนไหว โดยรู้ว่าความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจถึงแก่ชีวิต ออร่าสีดำของดาบต้องสาปเต้นเป็นจังหวะในมือของเขา เป็นเครื่องเตือนใจอยู่ตลอดเวลาถึงอันตรายที่มันก่อขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงอิทธิพลของมันที่พยายามบดบังจิตใจของเขา แต่เขาก็พยายามอย่างยิ่งที่จะมีสมาธิ

ในที่สุด หลังจากช่วงเวลาที่รู้สึกเหมือนชั่วนิรันดร์ อัศวินโครงกระดูกตนสุดท้ายก็ล้มลงกับพื้น พ่ายแพ้ไป โถงทางเดินเงียบลง มีเพียงเสียงหายใจหอบหนักของซอจุนเท่านั้น เขามองไปรอบๆ คาดว่าจะมีศัตรูออกมาอีก แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น 'บางทีนั่นอาจจะเป็นตัวสุดท้ายแล้ว' เขาคิด พลางลดการป้องกันลงอย่างระมัดระวัง

แต่ขณะที่เขากำลังจะผ่อนคลาย คลื่นแห่งความหวาดหวั่นอันเยือกเย็นก็ซัดเข้ามาที่เขา ภาพของเขามืดลงที่ขอบ และอาการวิงเวียนแปลกๆ ก็เข้าครอบงำ ขาของเขาสั่น และเขาก็โซซัดโซเซไปพิงกำแพง

[การแจ้งเตือนจากระบบ]

[ผลของคำสาปทำงาน: เงาแห่งความสิ้นหวัง]

ดวงตาของซอจุนเบิกกว้างเมื่อเขาอ่านการแจ้งเตือน คำสาปกำลังส่งผล เขาสัมผัสได้ว่าพลังใจของเขากำลังถูกดูดกลืน ความคิดของเขากลายเป็นหมอกและสับสน โถงทางเดินดูเหมือนจะทอดยาวไปไม่สิ้นสุด และความรู้สึกสิ้นหวังอย่างสุดซึ้งก็เริ่มคืบคลานเข้ามาในใจของเขา เขากัดฟัน พยายามต่อสู้กับคำสาป "ไม่... ไม่ใช่ตอนนี้..." เขาพึมพำ ส่ายหัวเพื่อปัดเป่าความคิดอันมืดมิด แต่คำสาปนั้นแข็งแกร่ง มันพันหนวดของมันรอบจิตใจของเขาและบีบรัดแน่นขึ้นทุกขณะ

คลื่นแห่งความอ่อนเพลียซัดเข้ามา และร่างกายของเขาก็รู้สึกหนักอึ้งราวกับถูกดึงลงด้วยพลังที่มองไม่เห็น เขาสัมผัสได้ว่าพละกำลังของเขากำลังจะหมดลง การยึดเหนี่ยวความเป็นจริงของเขาอ่อนแอลง ความกลัวและความสิ้นหวังทวีความรุนแรงขึ้น กระซิบว่าเขาไม่สามารถชนะได้ ว่าเขาควรจะยอมแพ้เสีย

'ไม่... ฉัน...ยอมแพ้...ไม่ได้...' ซอจุนคิด พยายามดิ้นรนเพื่อยืนหยัด หัวใจของเขาเต้นรัว ลมหายใจสั้นและหอบอย่างสิ้นหวัง โถงทางเดินหมุนรอบตัวเขา และเงาก็ดูเหมือนจะคลานไปตามกำแพง รูปร่างของพวกมันเปลี่ยนแปลงและบิดเบี้ยว 'ฉันต้องไปต่อ... ฉันต้อง...' แต่พลังของคำสาปนั้นท่วมท้น และซอจุนก็รู้สึกว่าตัวเองกำลังจมดิ่งสู่ความมืดมิด

ความเจ็บปวดในหัวของเขารุนแรง และแต่ละก้าวก็เหมือนกับความพยายามอย่างมหาศาล เขาล้มลงคุกเข่า กุมศีรษะขณะที่คำสาปกระชับการยึดเกาะในใจของเขา น้ำหนักแห่งความสิ้นหวังนั้นบดขยี้ และรู้สึกเหมือนเขากำลังจมอยู่ในนั้น โลกรอบตัวเขามืดลง เงาเข้ามาใกล้ แม้ว่าเขาจะต่อสู้ แต่พละกำลังของเขาก็จางหายไป คำสาปนั้นทรงพลังเกินไป และเขากำลังจะพ่ายแพ้ในการต่อสู้กับมัน

ในใจของเขา เขาเห็นภาพใบหน้าที่กังวลของแม่แวบเข้ามา 'ฉันต้องรอด...เพื่อแม่...' ความคิดนั้นเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้เขายังไม่ยอมแพ้อย่างสมบูรณ์

เขารวบรวมพลังใจเฮือกสุดท้ายที่เขามีอยู่ ค่อยๆ ฝืนตัวเองให้ลุกขึ้นยืน ร่างกายของเขาสั่นเทาด้วยความพยายาม เงายังคงปรากฏอยู่รอบตัวเขา แต่เขาจะไม่ยอมให้มันลากเขาลงไป

"ฉัน...จะไม่...ยอมแพ้..." เขากระซิบ ก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว ทุกการเคลื่อนไหวเจ็บปวด แต่เขาปฏิเสธที่จะหยุด คำสาปนั้นแข็งแกร่ง แต่ความมุ่งมั่นของเขาแข็งแกร่งกว่า เขาต้องไปต่อ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

ซอจุนเดินไปตามโถงทางเดินยาว แต่ละก้าวนั้นรู้สึกหนักอึ้งขึ้นเมื่อคำสาปทำให้เขาอ่อนแอลง แต่เขาก็ยังคงเดินต่อไป หลังจากช่วงเวลาที่ดูเหมือนจะยาวนาน ในที่สุดเขาก็มาถึงสุดทางเดินและพบบันไดที่ทอดลงไปด้านล่าง โดยไม่คิดซ้ำสอง เขาเดินลงไป โดยรู้ว่าชั้นที่สองอยู่ข้างหน้า ทันทีที่เขาก้าวลงจากขั้นสุดท้าย เสียงหวีดแหลมก็ดังขึ้นในอากาศ ซอจุนแทบไม่มีเวลาตอบสนองก่อนที่ลูกศรที่เรืองแสงด้วยพลังงานแห่งความมืดจะพุ่งเข้าใส่ไหล่ของเขาพร้อมกับเสียงดังตุ้บที่เจ็บปวด