ตอนที่ 4: พันธมิตรใหม่

ตอนที่ 4: พันธมิตรใหม่

ดวงตาของเขาเบิกกว้างเมื่อได้อ่านการแจ้งเตือนของระบบ

"ติดอยู่และไม่สามารถออกไปได้งั้นเหรอ?..."

ความคิดนั้นทำให้หัวใจของเขาเต้นระรัว และภูมิประเทศที่เป็นหินและมืดมิดรอบตัวเขาก็ดูเหมือนจะบีบเข้ามาใกล้ ซอจุนจ้องมองสไลม์มืดตัวน้อยที่กำลังสั่นเทาขณะที่มันวนเวียนอยู่บริเวณที่พ่อแม่ของมันล้มลง เสียงร้องของมันแม้จะแผ่วเบา แต่ก็กรีดผ่านความเงียบงันราวกับใบมีด ทิ่มแทงเข้าไปในส่วนลึกของใจเขา

ระบบได้กล่าวไว้ว่าแก่นแท้อสูรกายสามารถใช้เพื่อเสริมความสามารถที่เกี่ยวข้องกับเงาได้ จะเป็นอย่างไรถ้าแทนที่จะพยายามบริโภคมันเอง เขามอบแก่นแท้นี้ให้กับลูกสไลม์? มันเป็นการเสี่ยง แต่ก็อาจช่วยให้สิ่งมีชีวิตตัวน้อยนี้แข็งแกร่งขึ้นได้ บางทีอาจจะแข็งแกร่งพอที่จะอยู่รอดในโลกที่โหดร้ายนี้และอาจจะสามารถช่วยเขาได้

ซอจุนคุกเข่าลง ยื่นแก่นแท้สีดำที่เต้นเป็นจังหวะออกไป ลูกสไลม์มืดลังเล ร่างกายเล็กๆ ที่สั่นเทาของมันค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้ "คิ้ว?" มันร้องเสียงแหลม ราวกับจะขออนุญาต

"มันเป็นของเจ้านะ" ซอจุนพูดเบาๆ "รับไปสิ"

ดูเหมือนสไลม์จะเข้าใจ มันเลื้อยเข้ามาข้างหน้า แตะแก่นแท้ด้วยร่างกายคล้ายวุ้นเล็กๆ ของมัน ทันทีที่สัมผัส แก่นแท้ก็เริ่มสลายไป พลังงานแห่งความมืดของมันถูกดูดซึมโดยสไลม์ ซอจุนเฝ้ามองอย่างทึ่ง ขณะที่รูปร่างของสไลม์เริ่มส่องประกายระยิบระยับ ร่างเงาของมันเข้มขึ้นและชัดเจนขึ้น พลังงานจากแก่นแท้แทรกซึมเข้าไปในสไลม์ เสริมความแข็งแกร่งและหล่อหลอมมันขึ้นมาใหม่

[การแจ้งเตือนจากระบบ]

[ลูกสไลม์มืดได้ดูดซับแก่นแท้สไลม์มืดแล้ว]

[สถานะ: กำลังวิวัฒนาการ…]

ดวงตาของซอจุนเบิกกว้างขณะที่รูปร่างของสไลม์เริ่มเปลี่ยนไป ขนาดของมันใหญ่ขึ้นเล็กน้อย สีของมันเข้มขึ้นจนเกือบเป็นสีดำสนิท ประกายระยิบระยับบนร่างกายของมันทวีความรุนแรงขึ้น ราวกับว่ามันกำลังหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเงารอบข้าง

[เปิดใช้งานทักษะประเมิน]

สไลม์เงารุ่นเยาว์

ประเภท: สไลม์ธาตุเงา

ระดับ: 55

ความสามารถ: การควบคุมเงาขั้นสูง, คลื่นความมืด, หลอมรวมเงา

ระดับความอันตราย: ปานกลาง

สถานะ: ค่าความชอบ 20% --- สไลม์เงารุ่นเยาว์เริ่มจะเปิดใจให้ท่าน แต่ยังต้องใช้เวลาอีกนานกว่าที่มันจะไว้วางใจท่านอย่างเต็มที่

ซอจุนจ้องไปที่หน้าจอสถานะ ขมวดคิ้วขณะอ่านระดับค่าความชอบ "ค่าความชอบ... 20%?" เขาพึมพำ เขาขมวดคิ้ว กวาดสายตาไปรอบๆ ภูมิประเทศที่เป็นหินและมืดมิด

"ระบบ" เขาถามอย่างระมัดระวัง "ค่าความชอบนี่มันเหมือนกับค่าชื่อเสียงรึเปล่า?"

[การตอบกลับจากระบบ]

[ค่าความชอบสะท้อนถึงความผูกพันระหว่างท่านกับปัจเจกบุคคล]

[มันวัดระดับความไว้วางใจและความเต็มใจของสิ่งมีชีวิตที่จะทำตามคำสั่งของท่าน]

[ในแดนอเวจี ค่าชื่อเสียงจากระดับบนดาวโลกจะไม่มีผลอีกต่อไป]

[ตอนนี้ค่าความชอบจะจำเพาะต่อความสัมพันธ์ของท่านกับสิ่งมีชีวิตหรืออสูรรับใช้แต่ละตน และไม่สามารถได้รับอิทธิพลจากชื่อเสียงโดยทั่วไปได้]

ซอจุนถอนหายใจ เข้าใจว่าเขาจำเป็นต้องสร้างสายสัมพันธ์นี้ขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้นหากต้องการให้สไลม์เงารุ่นเยาว์กลายเป็นพันธมิตรที่แท้จริง

"คิ้ว" สิ่งมีชีวิตตัวน้อย ไม่สิ สไลม์เงารุ่นเยาว์เงยหน้าขึ้นมองซอจุน บัดนี้รูปร่างของมันแผ่ความแข็งแกร่งอันเงียบงันออกมา มันดูมั่นใจขึ้น เปราะบางน้อยลง

การแจ้งเตือนของระบบเกี่ยวกับภารกิจก่อนหน้านี้ดังก้องอยู่ในใจของเขา เขาต้องหยุดสไลม์แดงจากการอ้างสิทธิ์ครอบครองหุบเหวเงาทะมึน ไม่เช่นนั้นก็เสี่ยงที่จะติดอยู่ที่นี่ เดิมพันนั้นสูง และซอจุนรู้ว่าเขาไม่แข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับสิ่งมีชีวิตเช่นนั้นได้โดยตรงยังไม่ถึงเวลา อย่างไรก็ตาม สไลม์เงารุ่นเยาว์คือตัวแปรสำคัญ มันได้รับความสามารถใหม่ๆ บางทีอาจจะเพียงพอที่จะพลิกสถานการณ์ให้เป็นประโยชน์ต่อพวกเขา แต่เขาจะสามารถพึ่งพาสิ่งมีชีวิตที่ยังใหม่ต่อพลังของตัวเองได้จริงหรือ?

ซอจุนเหลือบมองสไลม์ มันสบตากับเขา ร่างสีดำของมันพลิ้วไหวเล็กน้อย ราวกับตอบสนองต่อความคิดของเขา ไม่มีความกลัวในการเคลื่อนไหวของมัน ไม่มีความลังเล มันพร้อมแล้ว

"เราจะทำสิ่งนี้ด้วยกัน" ซอจุนพูดกับตัวเองมากกว่าจะพูดกับสไลม์

ซอจุนสูดหายใจเข้าลึกๆ มองลงไปยังสไลม์เงารุ่นเยาว์ที่บัดนี้ดูมั่นใจขึ้น "เราต้องหาให้ได้ว่าสไลม์แดงซ่อนตัวอยู่ที่ไหน" เขาพูดเบาๆ ขณะคุกเข่าลงต่อหน้าสิ่งมีชีวิตนั้น "เจ้าพร้อมสำหรับเรื่องนี้ไหม? เราต้องล้างแค้นให้พ่อแม่ของเจ้าและหยุดสไลม์แดงไม่ให้ยึดครองที่นี่"

ระดับค่าความชอบของสไลม์เงารุ่นเยาว์ซึ่งเพิ่งได้รับการอัปเดต ตอนนี้อยู่ที่ 30% การแจ้งเตือนของระบบยืนยันถึงความไว้วางใจที่เพิ่มขึ้นระหว่างพวกเขาทั้งสอง

[การแจ้งเตือนจากระบบ]

[ค่าความชอบเพิ่มขึ้นเป็น 30%]

[สไลม์เงารุ่นเยาว์แสดงความไว้วางใจและความเต็มใจที่จะช่วยเหลือท่านเพิ่มขึ้น]

ซอจุนยืดตัวตรงและพยักหน้าอย่างแน่วแน่ เริ่มสำรวจพื้นที่โดยรอบ ภูมิประเทศที่เป็นหินและมืดมิดทอดยาวออกไปทุกทิศทาง โขดหินแหลมคมและเงาที่คืบคลานทำให้ยากที่จะมองเห็นเส้นทางที่ชัดเจน "สไลม์แดงมีถ้ำหรืออะไรทำนองนั้นรึเปล่านะ?" เขาพึมพำกับตัวเอง

สไลม์เงารุ่นเยาว์ส่งเสียงร้องเบาๆ อย่างสงสัย "คิ้ว" และยื่นแขนข้างหนึ่งชี้ไปยังโพรงเงาทะมึนที่อยู่ไกลออกไป ดวงตาสีดำของมันเปล่งประกายอย่างมีเป้าหมาย ซอจุนมองตามทิศทางที่สไลม์ชี้ไป เขาเห็นรูขนาดใหญ่บนภูเขาหิน

"นั่น...ถ้ำเหรอ?" เขาถาม รู้สึกถึงความหวังที่พลุ่งพล่านขึ้นมา

[การแจ้งเตือนจากระบบ]

[สไลม์เงารุ่นเยาว์กำลังชี้ไปยังตำแหน่งที่ซ่อนของสไลม์แดง]

[โพรงนั้นน่าจะเป็นถ้ำที่สไลม์แดงอาศัยอยู่]

หัวใจของซอจุนเต้นรัว นี่อาจเป็นโอกาสของพวกเขาในการรวบรวมข้อมูลอันมีค่าหรือแม้กระทั่งเผชิญหน้ากับสไลม์แดง เขาพยักหน้าให้กำลังใจสไลม์เงารุ่นเยาว์ "ทำได้ดีมาก ไปดูกันเถอะ"

ขณะที่พวกเขาเดินไปทางนั้น เขาก็เหลือบมองไปในอากาศแล้วพึมพำ "ทำไมฉันรู้สึกว่าเจ้าช่างพูดมากขึ้นนะ ระบบ?" เขาหยุดแล้วหันไปหาระบบ

[เป็นแค่จินตนาการของท่านเอง นายท่าน]

ใบหน้าของซอจุนสว่างขึ้นด้วยความประหลาดใจระคนกับความขบขัน "เห็นไหม! เจ้าช่างพูดขึ้นจริงๆ ด้วย" เขาพูดพลางชี้ไปที่หน้าจอระบบด้วยสีหน้าตกใจ

ขณะที่พวกเขาข้ามโขดหินที่ขวางทางอยู่ จอโฮโลแกรมก็ปรากฏขึ้นในอากาศต่อหน้าเขาทันที หน้าจอแสดงใบหน้าการ์ตูนเล็กๆ ที่มีสีหน้า "-_-"

คิ้วของซอจุนเลิกสูงด้วยความสับสน "นี่มันหมายความว่ายังไง?" เขาถามพลางจ้องไปที่หน้าจอ

[สีหน้า "-_-" เป็นการตอบสนองที่สร้างขึ้นโดยระบบเพื่อบ่งบอกถึงปฏิกิริยาที่ขบขันหรือรำคาญ]

[มันบ่งชี้ว่าความคิดเห็นล่าสุดของท่านเกี่ยวกับระบบที่ช่างพูดนั้น ได้รับการบันทึกไว้พร้อมกับความประชดประชันเล็กน้อย]

ซอจุนหัวเราะเบาๆ กับการตอบสนองที่แปลกประหลาดนั้นพลางส่ายหัว "โอเคๆ เอาจริงนะระบบ เจ้าเริ่มจะแปลกขึ้นทุกทีแล้ว เรามาสนใจภารกิจตรงหน้ากันดีกว่า"