ตอนที่ 138 - สุขสันต์วันเกิด

ตอนที่ 138 - สุขสันต์วันเกิด

พวกเขาต้องทิ้งรถม้าและม้าไปนานแล้ว ม้าตายและล้อรถม้าก็พัง พวกเขาวิ่งมาเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์โดยแทบไม่ได้นอนหรือพักผ่อนเลย พวกเขามีอาหาร แต่ไม่มีเวลากิน

พวกเขาหนีมานานกว่าหนึ่งสัปดาห์แล้ว พวกพ่อค้าเสียชีวิตไปเมื่อสองสามวันก่อน บัลโกกำลังพยุงไมค์ที่มีแผลเน่าเปื่อยที่สะโพก ซึ่งนักบวชไม่สามารถรักษาได้แม้จะได้รับการเพิ่มพลังแล้วก็ตาม มิน่ากำลังลาดตระเวนเส้นทางของพวกเขาและในที่สุดพวกเขาก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงโอรา เพียงเพื่อจะพบว่าศัตรูอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว เมืองถูกล้อมรอบด้วยฝูงผู้เดินศพและอสูรอื่นๆ

พวกเขามาถึงทันเวลาพอดีที่จะได้เห็นกองทัพถูกทำลายล้างด้วยพายุสายฟ้า ที่ใดที่มันฟาดลง มันจะกระโดดข้ามระหว่างอสูรหลายสิบตัวและเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นถ่าน สนามสายฟ้ายังคงขยายวงกว้างออกไปแม้จะผ่านพวกเขาไปแล้ว

หนึ่งในนักผจญภัยระดับ B อีกคนถูกโจมตีอย่างกะทันหันและกลายเป็นไลแคนโธรปที่น่าสะพรึงกลัวก่อนที่จะตาย! มันอยู่ท่ามกลางพวกเขามาตลอดเวลา!

เมื่อสายฟ้าสงบลงเล็กน้อย พวกเขาก็กล้าที่จะเข้าใกล้เมือง พื้นดินรอบๆ เมืองเต็มไปด้วยซากศพที่ไหม้เกรียม ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงโอรา ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นสถานที่ที่ปลอดภัย ยกเว้นชุดคลุมสีทองของฟินและลิซิส ชุดเกราะและอาวุธทั้งหมดของพวกเขาเสียหายจากการเดินทางไกลและการต่อสู้ที่ไม่สิ้นสุด เซธจะว่าอย่างไรเมื่อในที่สุดพวกเขาก็ได้พบเขาหลังจากเงียบหายไปหลายสัปดาห์?

ปาร์ตี้ที่ดูน่าสมเพชมาถึงประตูเมืองที่ถูกล็อกของโอราในอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาตะโกนขอความช่วยเหลือและขอเข้าเมืองแต่ก็ไม่ได้รับคำตอบ หลังจากนั่งอยู่ที่เชิงประตูอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดประตูบานเล็กก็เปิดออก

อัศวินร่างสูงในชุดเกราะสีดำที่น่าสะพรึงกลัวถือค้อนอันเป็นเอกลักษณ์เป็นคนแรกที่ก้าวออกมา คนที่สองคือนักรบคนแคระพร้อมขวานใหญ่ในชุดเกราะสีเงินสว่าง ในฐานะหัวหน้าปาร์ตี้ ไมค์ลุกขึ้นจากพื้นแม้จะมีอาการบาดเจ็บ

“ได้โปรด ให้พวกเราเข้าไปเถอะ พวกเรามีผู้บาดเจ็บที่ต้องการการรักษา” เขาชี้ไปทางหัวหน้าปาร์ตี้ของอีกกลุ่มหนึ่ง ซึ่งอาการแย่กว่าเขาเสียอีกหลังจากที่เขารับการโจมตีเพื่อปกป้องพวกเขาในชั่วขณะที่สำคัญ

“พวกเจ้า?” พวกเขาได้ยินเสียงที่ประหลาดใจจากอัศวินที่น่าสะพรึงกลัว มันฟังดูสะท้อนเล็กน้อยแต่ก็คุ้นเคย อัศวินยกกระบังหน้าขึ้น-

“เซธ?!” ทั้งกลุ่มอุทาน

ด้วยการกระตุ้นของพ่อมดหญิง เซธตัดสินใจที่จะเข้าร่วมหน่วยลาดตระเวนเพื่อประเมินสถานการณ์นอกประตูเมือง เซธเข้าใจเหตุผลของเธอหลังจากได้มองดูทุ่งโล่งนอกเมือง ดวงวิญญาณที่หลงเหลืออยู่มากมายถูกทิ้งไว้เบื้องหลังโดยสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ มากกว่าที่เขาเคยเห็นในคราวเดียวกันเสียอีก มีแม้กระทั่งดวงวิญญาณขนาดกลางอยู่ไม่น้อยในหมู่พวกมัน

ใครจะไปรู้ว่าเขาจะได้พบกับกลุ่มเพื่อนที่เขาตามหามาหลายสัปดาห์ ที่นี่... นอกประตูเมือง? พวกเขาดูน่าสังเวชจริงๆ ขณะที่นั่งอยู่ที่นั่น สกปรก, บาดเจ็บ และอยู่ในสภาพยับเยิน เขาเป็นศิษย์ของหนึ่งในสามปรมาจารย์คนแคระของเมือง ดังนั้นคำพูดของเขาจึงมีน้ำหนักพอสมควรในหมู่ยามคนแคระ อย่าลืมว่าอาจารย์ของเขาก็อยู่ข้างๆ เขาด้วย ด้วยการรับรองของทั้งสองคน ปาร์ตี้จึงถูกนำตัวเข้าไปในเมืองอย่างรวดเร็วเพื่อพบกับผู้รักษา

ในทางกลับกัน เซธและโทเรดก้าวออกไปยังสนามรบของการสังหารหมู่ฝ่ายเดียวนี้ เขาเพียงแค่ต้องเดินไปรอบๆ และดวงวิญญาณก็พากันลอยเข้ามาหาเขาและหายเข้าไปในพื้นที่วิญญาณของเขา ปาร์ตี้นักผจญภัยระดับ B ที่แต่งตัวมอซอติดตามทั้งสองคนไปขณะที่พวกเขาตรวจสอบสนามรบ

ในทางเทคนิคแล้ว งานของพวกเขาคือเพียงแค่ทำให้แน่ใจว่าทุกอย่างตายด้วยสายฟ้าของนายกเทศมนตรีและจะไม่มีเรื่องน่าประหลาดใจแปลกๆ เกิดขึ้น ใครจะไปรู้ว่าพวกคนบ้าคลั่งป่วยไข้นั่นจะสามารถปรุงแต่งอะไรขึ้นมาได้? หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ ไม่มีใครสามารถแน่ใจได้จริงๆ

แม้ว่าจะมีผู้คนมากมายเสียชีวิตที่นี่และได้รับดวงวิญญาณขนาดเล็กเกือบ 350 ดวง แต่ก็ไม่มีดวงวิญญาณระดับไม่ธรรมดาในหมู่พวกมันเลย เขาคงจะเดาว่าจะพบบางดวงที่มีความแค้น บางทีพวกมันอาจจะตายเร็วเกินไป? เขายังพบดวงวิญญาณขนาดกลางเกือบ 30 ดวงอีกด้วย

ด้วยจำนวนเท่านี้ เขามั่นใจว่าเขาจะสามารถเพิ่มเลเวล [การผสานวิญญาณ] และ [การตีขึ้นรูปวิญญาณ] ได้อย่างน้อยหนึ่งครั้ง ภัยพิบัติครั้งนี้เป็นพรในร่างจำแลงอย่างแท้จริง เขาขอบคุณลิชที่บอกให้เขาออกมาที่นี่ มิฉะนั้นเขาคงจะพลาดโอกาสนี้ไป มันเป็นของขวัญวันเกิดที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลงเมื่อพวกเขากลับมาถึงเมือง พวกเขาไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ กับซากศพที่เหลืออยู่หลังจากการโจมตีของนายกเทศมนตรี เนื่องจากถือว่าปลอดภัยแล้ว เมืองจะส่งกองกำลังออกไปทำความสะอาดซากที่เหลือในวันรุ่งขึ้น เซธถอดชุดเกราะอัศวินมรณะออกและทุกคนรอบตัวเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“เฮ้ พวกเจ้า ข้าดีใจที่พวกเจ้ามาทันวันเกิดของข้า!” เขาทักทายปาร์ตี้ที่ปีกพยาบาลของป้อมยาม ลิซิส, บัลโก, มิน่า และฟินดูเหนื่อยล้าและฟกช้ำแต่ก็สบายดี ส่วนไมค์นอนอยู่บนเตียงโดยมีหมอยังคงรักษาบาดแผลที่ข้างตัวเขาอยู่

มิน่าและฟินกระโดดขึ้นและเกาะติดเขาเหมือนลูกสุนัขที่หวาดกลัว เกิดอะไรขึ้น? เขาเพิ่งจะก้าวเข้ามาและทันใดนั้นก็มีสาวสวยสองคนเข้ามากอดเขาอย่างแน่นหนาพร้อมกับน้ำตาในดวงตา มิน่าซบใบหน้าของเธอกับอกของเขาในขณะที่แฟรี่กำลังกอดใบหน้าของเขา ถูน้ำมูกและน้ำตาบนแก้มของเขา เขาพยายามจะคิดอะไรฉลาดๆ หรือเรื่องตลก แต่สุดท้ายเขาก็แค่กอดพวกเธอกลับไป

“ข้าก็คิดถึงพวกเจ้าเหมือนกัน”

“กริชอาบยาพิษที่ท่านให้ข้ามามันหักแล้ว ได้โปรดให้เล่มใหม่แก่ข้าด้วย” สาวน้อยเผ่าแมวกระซิบด้วยน้ำเสียงที่น่าสงสาร นี่เป็นการโจมตีใต้เข็มขัดหลังจากที่เขาเพิ่งจะซาบซึ้ง

“อ๊ะ ไม่ยุติธรรมเลย! ชุดคลุมของข้ามีรอยขาดและความทนทานก็ลดลงต่ำกว่าครึ่งแล้ว ได้โปรดซ่อมมันให้ข้าด้วย!” แฟรี่ก้าวออกมาเพื่อแทงกริชอีกเล่มเข้าที่หัวใจที่บาดเจ็บอยู่แล้วของเขา เจ้าเองก็ด้วยรึ บรูตัส? เมื่อเห็นใบหน้าที่เจ็บปวดของเขา ทั้งสองก็เริ่มหัวเราะ เป็นพวกเธอที่เล่นตลกโหดร้ายกับเขาในครั้งนี้ เพื่อเป็นการตอบสนอง เขาก็กอดพวกเธอแน่นขึ้น

หลังจากที่หมอทำแผลเสร็จและจากไป พวกเขาก็นั่งคุยกันถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมานับตั้งแต่ที่พวกเขาพบกันครั้งล่าสุด เมื่อท้องฟ้ามืดลง เซธก็จากไปเพื่อให้พวกเขาได้พักผ่อนอย่างที่สมควรจะได้รับหลังจากเดินทางมาอย่างยาวนาน โดยรวมแล้ว นี่ไม่ใช่วันเกิดที่แย่ที่สุดที่เซธเคยมีในชีวิต