ตอนที่ 136 - สถานการณ์คับขัน

ตอนที่ 136 - สถานการณ์คับขัน

“กรี๊ดดด!”

เสียงกรีดร้องและเสียงระเบิดดังก้องไปทั่วค่ำคืนที่เคยเงียบสงบ กลุ่มพ่อค้าถูกโจมตีโดยฝูงอสูรจำนวนมหาศาล ผู้เดินศพที่นำโดยฝูงไลแคนโธรป

ทีนี้ ถ้าเซธอยู่ที่นี่ เขาคงจะไม่เรียกสิ่งเหล่านี้ว่ามนุษย์หมาป่า

พวกมันมีรูปร่างใหญ่โต กำยำ และเกือบจะเปลือยกายด้วยผิวหนังหนาเหมือนหนังฟอก หัวของพวกมันคล้ายกับกะโหลกของหมาป่าที่มีรอยแผลเป็นจากการถูกเผาไหม้อย่างน่าสยดสยอง พวกนี้คือผู้บูชาปีศาจที่แปลงร่างโดยการดื่มเลือดของอาร์คเดมอนตนหนึ่ง ผู้เดินศพก็เป็นการสร้างที่คล้ายกัน ชื่อนี้ถูกตั้งขึ้นโดยผู้ที่ต้องเผชิญหน้ากับพวกมันในสนามรบ

ครั้งหนึ่งเคยเป็นคนธรรมดาและสามัญชนในดินแดนทางตอนเหนือ พวกเขาได้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจและป่วยไข้เหล่านี้หลังจากถูกคำสาปหรือดื่มน้ำที่ปนเปื้อนเลือดปีศาจ ผิวหนังของพวกเขาแห้งและเหี่ยวย่น มีพื้นผิวและการป้องกันเหมือนหนังแข็งที่ทนทาน ดวงตาที่ลึกโบ๋ของพวกเขาหิวโหยเพียงเนื้อสดและเลือด

พวกเขาได้ชื่อนี้มาเพราะไม่มีสติปัญญาอีกต่อไปและเดินไปมาเหมือนซอมบี้ แต่แม้จะดูและทำตัวเหมือนพวกกายไร้ชีวา พวกเขาก็ยังคงมีชีวิตอยู่ ทำให้พวกเขามีภูมิคุ้มกันต่อมาตรการรับมือหลายอย่างที่ใช้ได้ผลกับพวกกายไร้ชีวา

คณะเดินทางได้ออกจากโอรามาหลายสัปดาห์แล้วและได้เสี่ยงเดินทางต่อไปทางเหนือใกล้กับแนวหน้าของสงครามกับผู้บูชาปีศาจ พวกพ่อค้าประเมินว่ายังคงอยู่ห่างไกลจากการต่อสู้และต้องการจะขายเสบียงให้กับเมืองที่มีป้อมปราการซึ่งอาจจะถูกดึงเข้าไปในการต่อสู้ในไม่ช้า

พวกเขาคิดผิด ศัตรูเคลื่อนไหวเร็วกว่าที่ใครคาดคิดและพวกเขาติดกับเมื่อศัตรูเข้าล้อมเมืองที่สองที่พวกเขาไปเยือน น่าเสียดายที่ “ขนแมวเหมันต์” เป็นส่วนหนึ่งของการคุ้มกันของพวกเขาและก็ติดอยู่ในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ซึ่งพวกเขาไม่รู้แม้แต่ชื่อ

ดินแดนของมนุษย์สามารถคิดค้นมาตรการรับมือกับคำสาปของปีศาจได้ แต่กองทหารของพวกเขานั้นด้อยกว่าทหารที่ถูกสาปซึ่งท่องไปทั่วดินแดนอย่างมาก เพื่อที่จะเอาชีวิตรอดในสถานการณ์นี้ นักผจญภัยและทหารทั้งหมดของเมืองจึงถูกเกณฑ์ให้มาป้องกันกำแพงและประตูเมือง แม้ว่าการต่อสู้อย่างต่อเนื่องจะอันตรายและยุ่งยาก แต่ก็มีข้อดีอยู่บ้าง

ในฐานะผู้ป้องกัน พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบและสามารถสังหารศัตรูได้หลายสิบตัวอย่างแท้จริง ระดับของพวกเขาสูงขึ้นด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน

ฟิน, มิน่า และสมาชิกที่เหลือในปาร์ตี้ในที่สุดก็ได้ไปถึงเลเวล 50 ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดดั้งเดิมที่จะเป็นนักผจญภัยระดับ B ได้ และในที่สุดพวกเขาก็สามารถคว้าหนึ่งในเหตุผลที่นักผจญภัยระดับ B มีการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพในด้านพลังเมื่อเทียบกับระดับ C ได้... นั่นคืออาชีพรอง

อาชีพที่สองไม่เพียงแต่จะให้ทักษะใหม่ๆ เท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนตัวคูณของคุณสมบัติต่างๆ อย่างน้อยสองเท่าหรือมากกว่า ขึ้นอยู่กับอาชีพ มันคล้ายกับวิธีที่เซธมีแต้มคุณสมบัติประมาณสองเท่าของคนทั่วไปเนื่องจากเผ่าพันธุ์ของเขา มันมาในราคาที่ต้องใช้ค่าประสบการณ์สองเท่าต่อเลเวลหลังจากเลเวล 50

มันอธิบายได้ว่าทำไมภารกิจระดับ B โดยปกติแล้วจะเกี่ยวข้องกับอสูรและสถานการณ์ที่ปาร์ตี้ระดับ B เพียงปาร์ตี้เดียวไม่สามารถรับมือได้ตามลำพัง ทั้งหมดนี้ก็เพื่อค่าประสบการณ์

การเพิ่มพลังของพวกเขามาช้าเกินไปที่จะสร้างการเปลี่ยนแปลงในสถานการณ์ เนื่องจากเสบียงกำลังจะหมดและทางการก็เริ่มสิ้นหวัง พวกเขารู้ว่าไม่มีหวังที่จะได้รับการเสริมกำลังจากภูมิภาคโดยรอบ ไม่มีใครตอบข้อความของพวกเขา พวกเขาอาจจะเป็นเมืองสุดท้ายที่ยังคงยืนหยัดอยู่ด้วยซ้ำ ผู้ที่ตอบกลับก็อยู่ไกลเกินไปหรือใกล้จะเกิดวิกฤตด้วยตัวเอง

ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจ ก่อนที่กองทหารจะอดอยากและอ่อนแอลง พวกเขาจะพยายามฝ่าวงล้อมออกไป ทหารจะซื้อเวลาให้พลเมืองหลบหนีจากการล้อม พวกเขารู้ว่านี่จะต้องแลกมาด้วยชีวิตมากมาย แต่อย่างน้อยบางคนก็จะมีโอกาสรอดชีวิต

หมัดของฟินบดขยี้หัวของไลแคนโธรปราวกับเป็นปินยาตา เดิมทีเธอต้องการจะเลือกอาชีพที่คล้ายกับอาชีพปัจจุบันของเธออยู่แล้ว บางอย่างเช่นนักบวชเพื่อเพิ่มความสามารถในการเอาชีวิตรอดและคุณสมบัติการสนับสนุนของเธอ ทุกอย่างกลับแตกต่างออกไปเล็กน้อยเมื่อเธอเห็นตัวเลือกที่เธอสามารถเลือกได้

การเปลี่ยนอาชีพและการเลือกอาชีพที่สองนั้นแตกต่างจากประสบการณ์ครั้งแรกของเซธในการได้รับอาชีพเล็กน้อย เริ่มต้นด้วย ผู้ที่เกิดในระบบจะเกิดมาพร้อมกับอาชีพ หากต้องการจะเปลี่ยน พวกเขาจำเป็นต้องไปที่โบสถ์แห่งระบบ ในห้องมืด คนๆ หนึ่งจะเห็นวงล้ออาชีพแบบสุ่ม แต่ก็ยังมีตัวเลือกตามคุณสมบัติทั้งหมดที่พวกเขามี เช่น อาชีพปัจจุบัน, อาชีพในอดีต, ทักษะ, เผ่าพันธุ์ เป็นต้น

การเลือกอาชีพที่สองมีตัวเลือกเดียวกันและมีวงล้ออาชีพที่แตกต่างกันอยู่ด้านบน ระบบค่อนข้างจะใจดีกับผู้ที่ไปถึงเลเวล 50 แล้ว ดังนั้นแทนที่จะเป็นวงล้ออาชีพแบบสุ่มที่มีทุกอย่าง ก็จะมีวงล้อที่แบ่งออกเป็นหมวดหมู่ต่างๆ

ทำไมบางคนถึงใช้วงล้ออาชีพแทนที่จะเป็นตัวเลือกที่รู้จักกันดี? ในกรณีที่คนๆ หนึ่งมีคุณสมบัติน้อยหรือไม่มีเลย หรือไม่มีตัวเลือกที่น่าสนใจ

แฟรี่สาวมีประสบการณ์มากมายกับขั้นตอนนี้ อย่างที่คาดหวังจากคนที่มีอาชีพระดับเฉพาะตัว และเธอรู้ตัวเลือกของเธอทันทีเมื่อเธอเห็นมัน มันเป็นอาชีพระดับเฉพาะตัวที่สองที่เรียกว่า “ราชินีนักสู้ระยะประชิด” มันไม่เพียงแต่จะเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดโดยรวมของเธอเท่านั้น แต่ยังเพิ่มทักษะการโจมตีระยะประชิดในธีมของราชวงศ์อีกด้วย

นี่คือสิ่งที่เธอขาดหายไปเสมอในฐานะนักบวชนักรบ ธีมของราชวงศ์มาจากความจริงที่ว่าทักษะเหล่านี้ได้รับความเสียหายส่วนหนึ่งมาจากค่าศักดิ์ศรีที่เธอมีจากการสืบทอดเชื้อสายขุนนางของเธอ

ด้วยเหตุนี้ สไตล์การต่อสู้ของเธอจึงดูสง่างามและมีเกียรติมากขึ้นในขณะที่ยังคงมีพลังทำลายล้างที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม ราวกับความดุร้ายของสัตว์ป่าที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังภาพลักษณ์ที่ซับซ้อน เป็นราชวงศ์อย่างแท้จริง มันเกือบจะถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบอย่างใหญ่หลวงของอาชีพระดับเฉพาะตัว

ในสถานที่ที่ห่างไกลออกไปจากแฟรี่ผู้บดขยี้ศีรษะ ฝูงผู้เดินศพถูกหั่นเป็นชิ้นๆ และกวาดล้างไปด้วยคลื่นเงาวงกลม วินาทีต่อมา ร่างมืดก็ปรากฏขึ้นข้างหลังไลแคนโธรปที่ตกตะลึงซึ่งกำลังบัญชาการกองทหารนี้อยู่และแทงใบมีดสว่างเข้าไปที่กระหม่อมของมัน มันทะลุผ่านผิวหนังที่หนาเหมือนหนังและกะโหลกที่หนาได้อย่างง่ายดาย ในแสงที่พร่างพราย สมองของไลแคนโธรปที่กำลังจะตายก็ถูกเผาด้วยสายฟ้า ต้องทำเช่นนี้เพื่อที่มันจะได้ไม่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาเป็นกายไร้ชีวาอีก

มิน่าหอบอย่างหนัก ยืนอยู่เหนือร่างของไลแคนโธรปที่ล้มลง เธอไม่เพียงแต่จะได้รับอาชีพรอง แต่ยังเปลี่ยนอาชีพหลักของเธอด้วย จากประสบการณ์ของเธอด้วยอุปกรณ์ของเซธ เธอเลือก “นักฆ่าเงา” เป็นอาชีพหลักและเลือก “จอมเวทเงา” เป็นอาชีพรอง

นักฆ่าเงาเป็นอาชีพระดับหายากและเป็นความเชี่ยวชาญทั่วไปสำหรับนักฆ่าส่วนใหญ่ มันเพิ่มความสามารถในการซ่อนตัวจากสายตาของศัตรูให้สูงสุด

ในทางกลับกัน จอมเวทเงาเป็นอาชีพระดับไม่ธรรมดา ซึ่งเป็นความเชี่ยวชาญของจอมเวทศาสตร์มืด อมนุษย์เดรัจฉานไม่ค่อยจะมีพรสวรรค์สำหรับอาชีพสายผู้ใช้เวท แล้วมิน่าได้อาชีพนี้มาได้อย่างไร? มันเป็นโชคดีของมิน่า

ไม่มีตัวเลือกใดที่เธอมีทำให้เธอพอใจและพวกเขาก็ไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่เธอมีเวลามากนักที่จะไตร่ตรองหรือได้รับทักษะเพื่อเปลี่ยนตัวเลือกของเธอ พวกเขาอยู่ท่ามกลางการล้อม เธอเลือกที่จะใช้วงล้ออาชีพของอาชีพสายมืด ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด เธอจะได้อาชีพที่ไม่ค่อยมีประโยชน์นักแต่ก็ยังได้รับการเพิ่มพลังบางอย่าง สถานการณ์ที่ดีที่สุด: บางอย่างเช่นจอมเวทเงา

ด้วยสองอาชีพนี้ เธอได้รับทักษะในการซ่อนตัวและเดินทางผ่านเงา เธอสามารถโจมตีเหมือนนักฆ่าหรือซ่อนตัวและร่ายเวทเงาเพื่อโจมตีได้ ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือเธอขาดมานาสำหรับทักษะเวทมนตร์ เธอเป็นนักฆ่ามาเกือบตลอดอาชีพของเธอ เธอไม่มีเหตุผลที่จะลงทุนแต้มอันมีค่าของเธอไปกับสติปัญญา ดังนั้น แม้จะมีตัวคูณของอาชีพและทักษะผู้ใช้เวทที่เพิ่มมานา แต่แหล่งมานาของเธอก็น่าสมเพช

สมาชิกปาร์ตี้คนอื่นๆ ก็เพิ่มพลังขึ้นในลักษณะเดียวกันซึ่งเป็นเหตุผลทั้งหมดที่ทำให้พวกเขามั่นใจในการฝ่าวงล้อมออกไปพร้อมกับนักผจญภัยระดับ B คนอื่นๆ และนายจ้างของพวกเขา ซึ่งก็คือบริษัทพ่อค้า พวกเขายังคงถูกกดดันอย่างหนักที่จะหนีจากกองทัพกายไร้ชีวาที่ไล่ตามมา จุดประสงค์เดียวของสมุนเหล่านี้คือการถ่วงเวลาพวกเขาไว้จนกว่าตัวใหญ่ของศัตรูจะมาถึง

“ขนแมวเหมันต์” และปาร์ตี้ระดับ B อีกปาร์ตี้ที่ได้รับการว่าจ้างจากพ่อค้าก็อ่อนล้าแล้วหลังจากการซุ่มโจมตีแบบนี้หลายครั้ง พวกเขาทั้งหมดเข้าร่วมกับพ่อค้าบนรถม้าและคนขับก็เร่งม้าไปข้างหน้า ยังคงต้องใช้เวลาอีกหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่พวกเขาจะไปถึงโอราและก็ไม่แน่ใจว่ากองกำลังของศัตรูได้บุกรุกเข้ามาไกลแค่ไหนแล้ว

โอราตั้งอยู่ทางด้านตะวันออกของเทือกเขากลางและเกือบจะอยู่กึ่งกลางระหว่างทางใต้และทางเหนือ พวกเขาพบศัตรูห่างจากที่นั่นเพียงหนึ่งสัปดาห์ของการเดินทาง ไม่มีใครคาดคิดว่ากองทัพของผู้บูชาปีศาจจะลงมาทางใต้ได้ไกลขนาดนี้แล้ว

ทุกคนอ่อนล้า ทั้งม้า, พ่อค้า, นักผจญภัย และแม้แต่รถม้าก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดอย่างอันตรายขณะที่เดินทางด้วยความเร็วเต็มที่

พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่คับขันอย่างแท้จริง