บทที่ 25: หัวใจทองคำแห่งพงไพร

บทที่ 25: หัวใจทองคำแห่งพงไพร

อารอนทรุดลงคุกเข่า หน้าอกของเขาสะท้อนขึ้นลง มือของเขาสั่นเทาจากแรงกดบนดาบ เลือดหยดจากมุมปากของเขา ลาน่าล้มลงไปข้างหนึ่ง กุมแขนของเธอไว้ นีฟพิงต้นไม้ที่ไหม้เกรียมครึ่งหนึ่ง หอบหายใจอย่างหนัก

และระหว่างพวกเขา รักซาร์ยืนนิ่ง ไม่ไหวติง แต่เพียงไม่กี่วินาที...เหมือนแมวที่กำลังเล่นกับเหยื่อมันกำลังเล่นอยู่ และตอนนี้ มันก็เล่นเสร็จแล้ว ในมุมมองของมัน การเล่นกับสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำเหล่านี้มันน่าเบื่อ ลมหายใจของมันพ่นออกมาเหมือนพายุร้อนจากปากที่บาดเจ็บและลุกไหม้ ถึงเวลาจบเรื่องตลกนี่แล้วกลับไปจำศีล

อารอนก้มมองพื้น ริมฝีปากแห้งผากของเขาสั่นระริก "บ้าเอ๊ย...ฉันไม่อยากจะใช้เจ้านี่เร็วขนาดนี้เลย..." เขาพึมพำ เขาเปิดช่องเก็บของในระบบและดึงไอเทมชิ้นหนึ่งออกมาหัวใจสีเขียวเรืองแสง

[ เปิดใช้งานไอเทมพิเศษ: "หัวใจทองคำแห่งพงไพร" ]

[ ระดับ: A ]

[ ประเภท: ไอเทมเวทมนตร์ – ใช้แล้วหมดไป ]

[ ผล: เปิดใช้งานคลื่นมานาจากภูตพงไพร; ต้องการมานาเพื่อการปลุกพลังอย่างสมบูรณ์ ]

[ เงื่อนไขการใช้งาน: ใช้ได้เฉพาะในพื้นที่ป่าเท่านั้น ]

"ฉันอยากจะใช้เจ้านี่บนชั้นสามหรือสี่ แต่ลาน่าพูดถูก การที่ค่าพลังลดลงครึ่งหนึ่งและถูกแบนจากหอคอยเป็นเวลาหนึ่งปีไม่ใช่สิ่งที่ฉันอยากจะเสี่ยง" อารอนถอนหายใจ มันเป็นของขวัญจากพี่ชายของเขาเพื่อฉลองที่ในที่สุดก็ได้เข้าหอคอยไอเทมระดับ A! มูลค่าของมันเกินกว่าจะบรรยายได้ เขาวางแผนที่จะเก็บมันไว้สำหรับชั้นที่สูงขึ้น แต่โชคชะตามีแผนอื่น มันจะต้องถูกใช้ที่นี่ บนชั้นแรกสุด

"ลาน่า! นีฟ! มานี่! เดี๋ยวนี้!" เขายกไอเทมขึ้นด้วยมือที่สั่นเทาแล้วตะโกน

ลาน่ามองเขาอย่างไม่แน่ใจ "อะไรนะ? แกจะทำอะไร?"

"ฉันต้องการมานาของพวกแก! แค่วางมือลงบนไอเทม! จนกว่ามันจะสว่างขึ้น!"

"แต่พวกเราไม่มีมานาแล้ว!"

"เลิกพูดไร้สาระน่า ไม่ว่าจะเหลือน้อยแค่ไหน ฉันมั่นใจว่าพวกแกยังเหลืออยู่บ้าง!"

ลาน่ากับนีฟวิ่งมาหาเขา พวกเขาวางมือลงบนไอเทม ทันใดนั้น หัวใจก็เริ่มดูดซับมานาของพวกเขา พวกเขาทั้งสามคนรู้สึกว่าพลังงานของตนถูกสูบออกไป

ครู่ต่อมา เกิดการสั่นสะเทือน...

แล้วก็เกิดการระเบิดของแสง

[ แจ้งเตือน: "ตรวจพบการรบกวนของมานาในพื้นที่" ]

[ กำลังระบุไอเทมระดับ A – "หัวใจทองคำแห่งพงไพร" ]

[ การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศชั่วคราว: เปิดใช้งานสนามพลังทำลายล้างอัดแน่น ]

[ พลังชีวิตของอสูร "รักซาร์" กำลังลดลง... ]

ทันใดนั้น ท้องฟ้าก็ปริแตก ต้นไม้เริ่มเรืองแสง เส้นสายในลำต้นของมันสว่างขึ้นราวกับรากไม้สีทองในใจกลางป่า คลื่นพลังงานไหลบ่าจากท้องฟ้าสู่พื้นดิน แล้วก็เข้าไปในตัวอสูรร้าย

พื้นดินใต้ร่างรักซาร์สั่นสะเทือน ผิวหนังที่หลอมละลายของมันเริ่มมีไอน้ำลอยขึ้นมา

อารอน หอบหายใจพลางแสยะยิ้ม "โดนจนได้...ในที่สุดก็โดนจนได้นะ ไอ้สารเลว..."

"มันได้ผล! มันได้ผลจริงๆ!" ลาน่าตะโกน

"ดูนั่นสิ! มันกำลังแตกสลาย! พวกเรากำลังจะชนะแล้ว!" นีฟกล่าวอย่างตื่นเต้น

รักซาร์คำราม เป็นเสียงครวญครางอย่างเจ็บปวด ไม่ได้ล้อเล่นอีกต่อไป ถึงอย่างนั้น เสียงคำรามของมันก็ยังทำให้ป่าสั่นสะเทือน พลังชีวิตของรักซาร์ลดลงอย่างช้าๆ รัศมีรอบกายของมันจางหายและอ่อนแอลง

[ คำเตือน: ระดับมานาของผู้ใช้ถึงศูนย์แล้ว ]

[ สถานะ: อ่อนเพลียโดยสมบูรณ์ – ไม่สามารถใช้ทักษะหรือเคลื่อนไหวด้วยมานาได้ ]

อารอนล้มลงคุกเข่า นีฟทรุดลงพิงต้นไม้ อ่อนแรง ลาน่าหอบหายใจไม่ทัน ไอน้ำปกคลุมไปทั่วทุกอย่าง ไม่มีใครมองเห็นอะไร

เสียงต่างๆ ค่อยๆ เงียบลง

"มันจบแล้วรึยัง?...เราทำได้รึเปล่า?" อารอนถามอย่างอ่อนแรง เสียงสั่นเทา เขาไม่มีแรงจะสู้ต่อแล้ว

"หลังจากการโจมตีเมื่อกี้...ไม่มีทางที่มันจะรอดไปได้...ใช่ไหม?" ลาน่าถามอย่างไม่แน่ใจ

"ไม่...ไม่มีทาง...แม้แต่อสูรระดับ B ก็ต้องตายจากสิ่งนั้น...มันต้อง..." นีฟตอบ แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะขาดความมั่นใจ

อารอนไม่พูดอะไรและจ้องมองควันที่กระจัดกระจายในอากาศ ต่อให้เจ้าอสูรยังไม่ตาย นี่ก็คือความพ่ายแพ้ของพวกเขาแล้ว มานาของพวกเขาหมดสิ้น พวกเขาไม่สามารถสู้ต่อได้อีก

และแล้วควันก็จางลง รักซาร์ยืนอยู่ที่นั่น ร่างกายครึ่งหนึ่งไหม้เกรียม แขนข้างหนึ่งแตกสลาย แต่ดวงตาของมันกลับลุกโชนด้วยความพิโรธอันบริสุทธิ์ มันคำราม  และป่าทั้งป่าก็สั่นสะเทือน

ลมหายใจติดขัดในลำคอ หัวใจเต้นรัวจนควบคุมไม่ได้ ทั้งสามคนอารอน, นีฟ และลาน่าล้มลงกับพื้น มานา? หมดสิ้น พละกำลัง? เหือดหาย ความหวัง? ตายไปแล้ว พวกเขาสัมผัสได้ถึงความหวังที่กำลังออกจากร่างกายไปอย่างแท้จริง

รักซาร์มองลงมาที่พวกเขาด้วยเจตนาฆ่า เลือดหยดจากหู, จมูก, แม้กระทั่งดวงตาของพวกเขา ราวกับว่าร่างกายของพวกเขายอมแพ้ก่อนที่การโจมตีสุดท้ายจะมาถึง

"มันจบแล้ว...บ้าเอ๊ย..." ลาน่าพึมพำ เอามือปิดหู เสียงสั่นเทา

"ไม่...ไม่...ฉันทำไม่ได้...ถ้าเราแพ้ที่นี่...ฉัน...ฉันเพิ่งจะเจอเจ้าเอลฟ์บ้านั่น..." และทันใดนั้น ความโกรธและความสิ้นหวังก็ถาโถมเข้าใส่อารอน ในที่สุดเขาก็ได้พบกับเอลฟ์ราชวงศ์ ถ้าเขาแพ้ที่นี่ เขาก็จะสูญเสียเอลฟ์ตนนั้นไปด้วย จะไม่มีโอกาสได้สูบเลือดของนาง

และทันใดนั้น เสียงผิวปากเบาๆ ก็ตัดผ่านอากาศ เป็นเสียงผิวปากที่อ่อนโยนและสงบนิ่ง...

ทั้งสามคนเงยหน้าขึ้นอย่างไม่เชื่อสายตา และพวกเขาก็เห็นเขา

เด็กหนุ่มคนหนึ่ง ยืนอยู่เหนือพวกเขา...ยิ้มแย้ม ดวงตาเป็นประกาย

ผมสีขาวของเขาพริ้วไหวในสายลมหนาว ริมฝีปากของเขาห่อเล็กน้อย ผิวปากเป็นทำนองสบายๆ

แดเนียล

"ได้...ได้ยังไง...?" ดวงตาของลาน่าเบิกกว้าง

"นี่มันเป็นไปไม่ได้...แก...แกหมดสติอยู่...พวกเราเห็นแก..." นีฟกระซิบอย่างไม่เชื่อ

แต่ที่ตกใจที่สุดคืออารอน สีเลือดจางหายไปจากใบหน้าของเขา "ไม่...ไม่...นี่มันเป็นไปไม่ได้...แกตื่นได้ยังไง? ด้วยยาพิษนั่น แกไม่น่าจะรู้สึกตัวได้ด้วยซ้ำถ้าไม่มียาถอนพิษที่ฉันมี!" เขาเหลือบมองลูนาริลที่ยังคงหมดสติอยู่... แล้วมันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?

แดเนียลที่ยังคงยิ้มอยู่ ก้าวไปข้างหน้า เขามองไปที่ใบหน้าของพวกเขา แล้วค่อยๆ วางมือลงบนไหล่ สัมผัสอันนุ่มนวลของเขาช่างตัดกับความสั่นเทาของกระดูกของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง

"พวกแกทำได้ดีมาก พวกแกยื้อมาได้ดีจริงๆ จนถึงตอนนี้"

"จากนี้ไป ฉันจะจัดการเอง"

รอยยิ้มของเขาลึกขึ้น

เขาหันกลับไป และหยิบดาบของอารอนขึ้นมาจากพื้น โชคร้ายที่เนื่องจากไม่สามารถเข้าถึงร้านค้าของสมาคมผู้ปลุกพลังได้ เขาจึงไม่สามารถซื้ออาวุธได้ อย่างน้อยตอนนี้เขาก็มีแล้ว

อารอนพยายามจะพูด แต่เสียงของเขาติดอยู่ในลำคอ

แดเนียลเหลือบมองดาบ ยิ้ม

"โวรัค เฝ้าสามคนนี้ไว้ ใครก็ฆ่าพวกเขาไม่ได้นอกจากฉัน"