บทที่ 33 การฝึกพิเศษของเถ้าเหลา ฝึกยิงปืนด้วยนกกระจอก

เถ้าเหลาคาบบุหรี่มวนเก่าไว้ในปาก สูบอย่างเอร็ดอร่อยไม่ยอมทิ้ง แล้วเดินออกไปที่ลานบ้าน ตรงนั้นมีกระด้งกลมสำหรับตากเมล็ดพืช ใต้กระด้งมีเมล็ดธัญพืชผสมวางอยู่

แต่เดิมใต้กระด้งมีไม้ท่อนหนึ่งตั้งค้ำไว้ เปิดช่องพอให้นกกระจอกลอดเข้าไปได้ ที่ไม้ท่อนนั้นผูกเชือกเส้นเล็กๆ ไว้ ปลายเชือกอีกด้านลากยาวเข้าไปในบ้าน เมื่อมีนกกระจอกบินเข้าไป คนในบ้านก็รอดูอย่างเงียบๆ จนกระทั่งมีนกกระจอกเข้าไปในกระด้งหนึ่งตัว สองตัว สามตัว สี่ตัว... พอแน่ใจว่ามีเจ็ดแปดตัวแล้ว มือที่จับเชือกก็กระตุกทันที กระด้งก็ตกลงมาครอบ

เถ้าเหลาหยิบกระสอบสานใส่ธัญพืชมาครอบกระด้ง แล้วค่อยๆ ยกกระด้งออกจากด้านข้างกระสอบ นกกระจอกที่ถูกครอบก็เข้าไปอยู่ในกระสอบ

นกกระจอกป่าสดๆ ยังไม่ได้ลวก ยังไม่ได้ย่างในเตาไฟร้อนๆ ยังกระโดดดิ้นไปมา

หลี่จวี่อันมองเถ้าเหลามัดปากกระสอบ ราวกับได้กลิ่นเนื้อนกกระจอกย่างในเตาไฟแล้ว สมกับคำที่ว่า "นกกระจอกตัวเล็กแต่มีครบทุกอย่าง" กินได้แค่เนื้อบนหลังเท่าปลายนิ้วเท่านั้น แต่รสชาติเล็กๆ น้อยๆ นี้ก็ทำให้น้ำลายสอได้ไม่หยุด!

เถ้าเหลาเหลือบตาเห็นหลี่จวี่อันจ้องกระสอบที่มีนกกระจอกตาไม่กะพริบ ก็หัวเราะขึ้นมาพลางด่า

"ไอ้หมอนี่! ยิงปืนห่วยแตก รู้แต่จะกิน!"

หลี่จวี่อันรู้สึกไม่พอใจในใจ

ชาติที่แล้วเขาก็เคยคลุกคลีกับพรานป่าในภูเขาทางใต้มาหลายเดือน ทักษะการยิงปืนพื้นฐาน ประสบการณ์การล่าสัตว์พื้นฐาน ไม่มีปัญหาแน่นอน พูดได้ว่าความสามารถที่เขานำมาจากชาติที่แล้ว เพียงพอที่จะเป็นพรานที่มีชีวิตสบายๆ ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องที่นี่

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังยิงหมาป่าได้สามตัว ถ้าไม่ใช่เพราะฝีมือยิงปืนใช้ได้ เขาจะยิงหมาป่าสามตัวได้คนเดียวได้อย่างไร แถมยังมีหมาป่าจ่าฝูงอีกหนึ่งตัว?

เถ้าเหลาเห็นสีหน้าไม่พอใจของเขา ก็หัวเราะในลำคอ

เขาแง้มกระสอบสานเป็นช่องเล็กๆ ยื่นมือใหญ่ที่เต็มไปด้วยหยากไย่เข้าไปคว้า หยิบนกกระจอกที่ยังกระโดดดิ้นไปมาออกมาตัวหนึ่ง แล้วตะโกนอย่างหงุดหงิด "ยืนเหม่ออะไร? ยังไม่ใส่กระสุน นึกว่าใช้ปืนสองลำกระบอกรึไง?"

ปืนโมซินนาแกนในมือหลี่จวี่อันเป็นปืนลำเดียว ยิงได้ครั้งละหนึ่งนัด เมื่อครู่เขาเหนี่ยวไกยิงเป้าไปหนึ่งนัด ตอนนี้อยากจะยิงเป้าต่อ ก็ต้องเปลี่ยนกระสุนใหม่

เขารีบใช้มือขวาเหวี่ยงด้ามปืนลง ใช้นิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ดึงปลอกกระสุนเปล่าออก แล้วหยิบกระสุนที่กำไว้ในมือยัดเข้าไปในลำกล้อง

แกร๊ก เสียงดังกริ๊กเบาๆ ผ่านไป เถ้าเหลาก็ปล่อยนกกระจอกที่ดิ้นรนในมือ แล้วตะโกน "ยิงมันลงมา!"

ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ ปืนล่าสัตว์เหมาะมากสำหรับการยิงเป้าที่เคลื่อนที่ในอากาศ ถ้าเป็นยุคหลัง ในสนามฝึกยิงปืนจะมีการฝึกยิงจานร่อน แล้วค่อยเปลี่ยนไปล่าสัตว์หรือยิงประเภทอื่นๆ

แต่ในยุค 80 จะมีสนามฝึกที่ไหนมากมาย? พรานในภูเขาที่อยากฝึกฝีมือยิงปืน ต้องอาศัยประสบการณ์จากการยิงจริงๆ ทั้งนั้น

หลี่จวี่อันเห็นนกกระจอกบินออกไปข้างหน้า ก็ยกปืนเล็งตามเส้นทางการเคลื่อนที่ หมุนลำกล้องตามทิศทางที่มันบิน

คาดการณ์ เล็ง

เขาเล็งไปที่จุดหน้าเป้าหมายบนเส้นทางการเคลื่อนที่ แล้วเหนี่ยวไก

ปัง!

หลังเสียงปืนดังกริ๊บ เขาสูดหายใจลึก ใส่เซฟตี้ ตรวจสอบผลการยิง

นกกระจอกในอากาศหมุนตัวสวยงาม ร่วงลงมาตรง

ยิงโดนเป้าในครั้งเดียว!

ดวงตาของหลี่จวี่อันเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ พอใจมาก

เขาจะให้คนแก่แปลกๆ คนนี้ดูว่าอะไรคือร่างทรงการล่าสัตว์ตั้งแต่เกิด แม้ไม่ได้ฝึก ก็ยังยิงได้แม่นยำ ยิงนกกระจอกที่กำลังบินได้อย่างแม่นยำ

แต่ไม่คาดคิดว่า เถ้าเหลาส่ายหัว แล้วคว้านกกระจอกอีกตัวออกมาจากกระสอบ แล้วตะโกน

"ทำไมเจ้าถึงได้อืดอาดนัก รีบยิงหัวมันสิ อย่าทำเป็นผู้หญิงไปยิงท้องนกแบบนั้น"

"เจ้าพลาดเพราะความเชื่องช้านี่แหละ โชคดีที่มันตัวเล็ก ถ้าเป็นตัวใหญ่ เจ้ายิงท้อง จะมีประโยชน์อะไร ดูให้ดีนะไอ้หนุ่ม ต้องยิงที่ลูกตามัน"

หลี่จวี่อันรู้สึกไม่พอใจในใจ เขาคิดว่าคนแก่แปลกๆ แค่จับผิดเขา

เถ้าเหลาหยิบปืนล่าสัตว์แบบปั๊มที่พิงอยู่ที่มุมกำแพง ปล่อยนกกระจอกให้บิน ยกปืนเก่าขึ้น เล็งไปที่ท้องฟ้าแล้วยิงทันที

ปัง!

เสียงปืนแบบปั๊มดังกว่า กระสุนเข้ารูเล็ก ออกรูใหญ่

พอนกกระจอกร่วงลงมาเอียงๆ อีกด้านเละเทะจนดูไม่ออก

หลี่จวี่อันคุ้ยๆ บนพื้นสองที ถึงพบว่าอีกด้านโดนตรงลูกตานกจริงๆ

เขาถึงกับสูดหายใจเฮือก ใจสั่นนิดๆ ยอมแล้ว! ยอมจริงๆ!

คุณลุงมีฝีมือจริงๆ ดูเหมือนที่เขาคุยโม้เรื่องสมัยหนุ่มๆ ไม่ได้โกหกเลย

เถ้าเหลาคาบบุหรี่อย่างสบายๆ อวดนิดหน่อย จนได้ยินประโยคนั้นจากคนหนุ่มจริงๆ

"พี่เถ้า ยิงแม่นจริงๆ สอนผมด้วยสิครับ คราวหน้าจะเอาบุหรี่มาให้อีก"

สีหน้าเถ้าเหลาไม่เปลี่ยนแปลง ยังคงทำหน้าเย็นชา แต่มุมปากที่ยิ้มและฟันเหลืองๆ ที่โผล่ออกมา บ่งบอกว่าเขาอารมณ์ดีมาก

คืนนั้น นกกระจอกตัวแล้วตัวเล่าบินออกมาจากกระสอบสาน การฝึกยิงปืนพิเศษเฉพาะตัวของหลี่จวี่อัน ก็เริ่มขึ้น

...

หลี่จวี่อันกลับถึงบ้านดินของตระกูลหลี่ในยามรุ่งสาง

แม่ซ่งหลานฮวาได้ยินจากปากหญิงม่ายตระกูลเฉินเมื่อวานว่าลูกชายอยู่ที่บ้านเถ้าเหลา ในใจยังกังวลอยู่บ้าง ชื่อเสียงของเถ้าเหลาในละแวกนี้ไม่ค่อยดีนัก ตอนนี้เห็นลูกชายกลับบ้านเสียที หินก้อนใหญ่ในใจก็ตกลงพื้น

นางยืนอยู่ที่ประตูลาน เดินออกมาตะโกน

"ทำไมไม่กลับบ้านทั้งคืน หิวแย่แล้วสิ รีบเข้าบ้านกินข้าวเถอะ แม่ทำกับข้าวไว้สองอย่าง"

หลี่จวี่อันฝึกยิงปืนมาทั้งคืน ยิงนกกระจอกใต้แสงจันทร์ในป่าเขามาทั้งคืน แต่ไม่ได้รู้สึกเหนื่อย กลับรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า จิตใจแจ่มใส

เขาพัฒนาจากที่เคยยิงแค่ท้องนกกระจอก จนสามารถยิงหัวได้อย่างแม่นยำ แล้วหลังจากได้รับคำแนะนำจากเถ้าเหลาและลองฝึกความรู้สึกด้วยตัวเอง ก็สามารถคาดการณ์ตำแหน่งลูกตานกกระจอกได้เหมือนเถ้าเหลา ยิงเข้าตาได้ในนัดเดียว!

ความก้าวหน้าที่รวดเร็ว แม้แต่เถ้าเหลาก็ต้องยอมรับในใจทั้งที่ทำหน้าเย็นชาว่า พวกคนหนุ่มเรียนรู้อะไรก็เร็ว เขาแก่แล้ว เรียนอะไรก็ไม่ไวเหมือนคนหนุ่มๆ

แต่ถึงเถ้าเหลาจะยอมรับในใจ ปากก็ไม่ยอมรับหรอก เขาทำหน้าเย็นชาพูดแค่ "ยังไม่ค่อยได้เรื่อง ฝึกต่อไป"

ไปๆ มาๆ แบบนี้ หลี่จวี่อันก็ฝึกจนถึงเช้าตรู่ ลำกล้องปืนร้อนผ่าว

โชคดีที่เถ้าเหลาก็เป็นคนใจกว้าง ไม่ได้เรียกร้องอะไรจากเขา ยังเติมกระสุนให้ด้วย แถมยังสอนเทคนิคการบรรจุกระสุนจากปลอกเปล่าอย่างง่ายๆ พรานในแถบนี้ต่างก็ทำกระสุนเองกันแบบนี้ ทั้งประหยัดและได้ผลดี

หลี่จวี่อันรับคำแม่ นั่งที่โต๊ะบนแคร่ น้องสาวหลี่เสี่ยวกินเสร็จแล้ว อาหารเช้าเป็นซาลาเปาแป้งข้าวโพด กินคู่กับผักดองเค็มจัดหนึ่งเส้นและน้ำซุปแป้งข้าวโพดหนึ่งชาม

หลังจากเขากลับมา แม่ซ่งหลานฮวาก็หั่นเนื้อกวางหมักเพิ่มให้อีกชิ้น เคี้ยวแล้วเหนียวนุ่ม มีกลิ่นหอมเฉพาะตัวของเนื้อหมัก เคี้ยวในปากหอมมาก

เขากัดซาลาเปาแป้งข้าวโพดคำโต กินผักดอง เคี้ยวเนื้อกวางหมัก ดื่มน้ำซุปแป้งข้าวโพดร้อนๆ อาหารเช้ามื้อนี้กินได้อย่างเอร็ดอร่อย อุ่นท้องมาก

พรุ่งนี้เป็นวันที่ทางป่าไม้จัดการล้อมจับสัตว์บนเขา

หลังจากผ่านพ้นช่วงพายุหิมะใหญ่ พายุหิมะก็สงบ

ฉินผ่าวหัวหน้านายพรานวิ่งวุ่นหาคน แจ้งแผนกรักษาความปลอดภัยของป่าไม้ พรานในครอบครัวต่างๆ เตรียมตัวตื่นแต่เช้าขึ้นเขาวางกับดัก ฉินผ่าวเป็นมือปืนชื่อดังในแถบนี้ ทุกฤดูหนาวเขาจะนำพรรคพวกขึ้นเขาวางกับดัก ล่าสัตว์ ปีนี้เพิ่งได้รับเชิญจากผู้นำป่าไม้มา

หลี่จวี่อันกินอาหารเช้าเสร็จแล้ว เปลี่ยนรองเท้าบู๊ต ยัดหญ้าอู๋ล่าเพื่อกันความร้อนเข้าไปในรองเท้าบู๊ต ผูกเชือกป่านที่เอว แขวนมีดล่าสัตว์ กระติกน้ำ สะพายปืนโมซินนาแกน ในกระเป๋ามีกล่องกระสุนขนาด 7.62 มิลลิเมตรแบบมาตรฐานเต็มกล่อง เขาเรียกสุนัขพันธุ์ชิงชวนชื่อต้าหู่แล้วเตรียมออกเดินทาง

น้องสาวหลี่เสี่ยวแกว่งขาลงจากแคร่ไปเล่นกับต้าหู่ที่ลานบ้าน ไม่นานก็มีเสียงคนมาที่ประตูลาน

หลี่เสี่ยวตะโกนเสียงใสไปทางห้องด้านใน "พี่ชาย รีบออกมาเร็ว มีคนมาแล้ว"

.

[จบบทที่ 33]