บทที่ 21: การแข่งขันเริ่มต้นขึ้น

บทที่ 21: การแข่งขันเริ่มต้นขึ้น

เมื่อผ่านวันปีใหม่ไป ภาคเรียนแรกของชั้นมัธยมห้าก็สิ้นสุดลงทันที

ผลการเรียนปลายภาคของอวี๋เฟยลดลงเล็กน้อย ได้อันดับที่ 3 ของห้อง และที่ 11 ของระดับชั้น

เพราะเขาทุ่มเทสมาธิส่วนใหญ่ไปกับวิถีนักสู้ หลังจากที่วิชาความรู้ถึงระดับหนึ่งแล้ว การจะเพิ่มอันดับกลับต้องใช้พลังงานมากขึ้นไปอีก ซึ่งไม่ค่อยจะคุ้มค่า

วันที่ 14 มกราคม เหยียนไห่ได้นำทีมพาอวี๋เฟยและนักเรียนชั้น ม.6 ของโรงเรียนมัธยมหนานกวนอันดับสองอีกห้าคนไปเข้าร่วมการแข่งขันวิถีนักสู้

การแข่งขันครั้งนี้ใช้เวลานานถึงเจ็ดวัน ตามที่เหยียนไห่บอกมีผู้เข้าร่วมการแข่งขันประมาณสามร้อยคน รอบคัดเลือกจะคัดเอาสามสิบหกอันดับแรกเข้าสู่รอบแรก

รอบแรกแบ่งออกเป็นสี่กลุ่ม แต่ละกลุ่มจะแข่งขันแบบพบกันหมด สองอันดับแรกของแต่ละกลุ่มจะเข้าสู่รอบแปดคนสุดท้าย

ในบรรดาผู้เข้าแข่งขัน มีผู้ที่ทะลวงสี่ด่านแล้ว 8 คน ทะลวงห้าด่านแล้ว 1 คน พวกเขาในฐานะผู้เล่นมือวางจะได้เข้ารอบโดยอัตโนมัติ หมายความว่าพวกของอวี๋เฟยจะต้องแย่งชิงกัน 27 ที่นั่ง

การเดินทางครั้งนี้มีรถตู้ไปทั้งหมดสามคัน นอกจากอาจารย์สอนวิถีนักสู้อีกสองคนแล้ว ก็ยังมีผู้ปกครองของนักกีฬาอีกด้วย

หลังจากอวี๋เฟยบอกข่าวที่บ้านแล้ว อวี๋เหมี่ยวก็จองที่นั่งทันที อันที่จริงแล้ว เธอไม่ได้ประหลาดใจเป็นพิเศษกับเรื่องที่น้องชายของเธอเป็นอัจฉริยะด้านวิถีนักสู้ ตั้งแต่เด็กน้องชายของเธอก็แตกต่างจากคนทั่วไป ไม่ว่าจะทำอะไรก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

ก่อนออกจากบ้าน พ่อได้กำชับอวี๋เฟยซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าต้องดูแลพี่สาวให้ดี

คนในครอบครัวอวี๋ส่วนสูงไม่ต่ำเลย

อวี๋เฟยสูง 182 ซม. อวี๋เหมี่ยวสูง 174 ซม.

ใบหน้าของอวี๋เฟยหล่อเหลา บวกกับความสำเร็จในการฝึกยุทธ์ ท่าทางและบุคลิกจึงดูเหนือธรรมดา

หลังจากที่อวี๋เหมี่ยวเข้ามหาวิทยาลัย ภาพลักษณ์ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง มีความงามแบบผู้มีความรู้ สวมแว่นตากรอบสีดำตกแต่งด้วยลายสีแดง เดินในเส้นทางของพี่สาวสุดเท่

สองพี่น้องอยู่ด้วยกันดึงดูดสายตาของคนเดินถนนได้ไม่น้อย

ตลอดการเดินทางต้องเหนื่อยล้าจากการเดินทาง อำเภอ T อยู่ห่างจากตัวเมืองมากที่สุด มีระยะทางกว่าสองร้อยกิโลเมตร ไม่มีทางด่วนที่ไปถึงโดยตรง ระหว่างทางต้องอ้อม และยังมีถนนบนภูเขาอยู่บ้าง ซึ่งเดินทางไม่สะดวก

คณะของพวกเขาออกเดินทางตอนสิบเอ็ดโมงเช้า พอถึงโรงแรมเป้าหมายก็เป็นเวลาบ่ายสองโมงกว่าแล้ว

เหยียนไห่พานักเรียนไปทานบุฟเฟ่ต์ที่โรงแรมอย่างเร่งรีบ แล้วรีบไปยังสำนักยุทธ์ระดับ B แห่งเดียวในเขตเมืองใหม่ นั่นคือสำนักยุทธ์ประกายไฟเพื่อจับสลาก

พวกเขามาช้าไปหน่อย

การแข่งขันครั้งนี้จัดโดยสำนักงานการศึกษาของเมือง สำนักยุทธ์ประกายไฟในฐานะผู้ร่วมจัด ได้ให้การสนับสนุนทั้งเงิน, แรงงาน, และบุคลากร กรรมการในการแข่งขันหลายคนก็เป็นโค้ชจากที่นี่

วงการวิถีนักสู้ของประเทศอวี๋แบ่งสำนักยุทธ์เอกชนออกเป็นสามระดับ คือ ระดับ A, ระดับ B, และนอกกระแส

การแบ่งระดับของสำนักยุทธ์แต่ละแห่งต้องประเมินจากหลายด้าน เช่น พลังของเจ้าสำนัก, จำนวนโค้ช, คุณภาพของคณาจารย์, และพื้นที่ที่ครอบครอง

เท่าที่อวี๋เฟยรู้ สำนักยุทธ์ระดับ B ต้องการให้เจ้าสำนักมีพลังระดับสี่ขอบเขตขึ้นไป

ส่วนนักสู้ระดับสี่ขอบเขตนั้น ทั่วทั้งอำเภอ T อาจจะไม่มีเลยสักสองสามคน

สำนักยุทธ์ประกายไฟมีพื้นที่กว่าห้าร้อยหมู่ มีขนาดใหญ่และมีพลังแข็งแกร่ง

ตลอดทางที่เหยียนไห่และคณะเดินมา ผู้คนก็เดินไปมาขวักไขว่

อวี๋เฟยเปิดมุมมองทำเครื่องหมาย ในฝูงชนที่เข้าๆ ออกๆ ส่วนใหญ่เป็นพรสวรรค์สีขาว ซึ่งมีจำนวนถึงครึ่งหนึ่ง อัญมณีสีเขียวและสีน้ำเงินก็เห็นได้ทุกที่ นานๆ ครั้งถึงจะมีแสงสีม่วงอันสูงส่งและหรูหราที่ส่องประกายเจิดจ้า

เขาพบว่าโอกาสในการคัดลอกพรสวรรค์สองครั้งที่เขาสะสมมานั้นไม่เพียงพอเลย

การแข่งขันแลกเปลี่ยนวิถีนักสู้เยาวชนครั้งนี้ ในรอบคัดเลือกกำหนดให้ผู้เข้าแข่งขันทุกคนต้องแข่งขันครบห้ารอบ ชนะได้ 2 คะแนน เสมอได้ 1 คะแนน แพ้ไม่ได้คะแนน

หลังจากจบห้ารอบ 27 อันดับแรกตามคะแนนจะเข้าสู่รอบแรก หากมีคะแนนเท่ากัน จะต้องแข่งขันเพิ่มเติม ผู้ชนะเข้ารอบ ผู้แพ้ตกรอบ

หากผ่านรอบคัดเลือกไปได้ สำนักยุทธ์ประกายไฟจะสนับสนุนยาเสริมพลังปราณสิบเม็ด หลังจากนั้นทุกครั้งที่ผ่านเข้ารอบไปได้หนึ่งรอบ รางวัลก็จะยิ่งมากขึ้น

ความใจกว้างของเจ้าภาพใหญ่ถาโถมเข้ามา ไม่เพียงแต่อวี๋เฟย แต่เหล่าเด็กหนุ่มที่เดินทางมาด้วยกันก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที กำลังใจเต็มเปี่ยม

ยาสำหรับนักสู้ระดับหนึ่งขอบเขตที่หาซื้อได้ทั่วไปในตลาดคือยาบำรุงโลหิต และมักจะขาดตลาดอยู่บ่อยครั้ง

แม้ว่ายาเสริมพลังปราณจะมีราคาสูงกว่ายาบำรุงโลหิต แต่ผลลัพธ์ก็ดีกว่า สามารถเพิ่มประสิทธิภาพได้

ในตลาดไม่มีช่องทางการซื้อขาย ว่ากันว่าช่องทางนี้อยู่ในมือของกองทัพ หากไม่มีคุณสมบัติ ต่อให้มีเงินก็ซื้อไม่ได้

เพียงแค่ยาเสริมพลังปราณหลายร้อยเม็ดที่สำนักยุทธ์ประกายไฟนำออกมา ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงพลังที่แข็งแกร่ง หากนำออกไปขาย คาดว่าน่าจะมีมูลค่าถึงสิบห้าล้าน

หากยาเสริมพลังปราณเหล่านี้ตกอยู่ในมือของคนๆ เดียว แม้แต่คนอย่างเหลยเสี่ยวเฉียงก็สามารถทะลวงสามด่านของวิถีนักสู้ได้

เหยียนไห่มองดูทุกคนที่กำลังตื่นเต้นโดยไม่ได้พูดอะไร

เจ้าพวกเด็กน้อยนี่ช่างอ่อนประสบการณ์นัก ทรัพยากรที่มีค่าอย่างแท้จริงบนเส้นทางนักสู้นั้น ไม่สามารถวัดค่าด้วยเงินทองได้เลย

การจับสลากสิ้นสุดลง อวี๋เฟยได้หมายเลข 147 การแข่งขันจะจัดขึ้นในวันที่สิบห้าและสิบหก วันละสองรอบ และวันที่สิบเจ็ดอีกหนึ่งรอบ

เหยียนไห่กำชับให้ทุกคนพักผ่อนให้เพียงพอ กินอาหารตามปกติ ที่ดีที่สุดคืออย่าออกไปข้างนอก สองสามวันนี้ไม่ต้องฝึกวิชาฝึกลมปราณ ทุกวันแค่รำมวยเบาๆ ยืดเส้นยืดสายก็พอ

ตอนเย็นอวี๋เฟยกับพี่สาวไปเดินเล่นแถวๆ นั้นเล็กน้อย แล้วก็กลับไปนอนแต่หัวค่ำ

หกคนที่เข้าร่วมการแข่งขันจากโรงเรียนมัธยมหนานกวนอันดับสองพักห้องละสองคน คนที่พักห้องเดียวกับอวี๋เฟยรูปร่างกำยำ บนหัวมีแสงสีน้ำเงิน เป็นผู้มีพรสวรรค์สีน้ำเงินอันสูงส่ง

คนผู้นี้มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ผิวคล้ำ การเดินก็ยังดูดุดัน อวี๋เฟยรู้สึกว่าขุนพลที่ดุดันในสมัยโบราณน่าจะมีหน้าตาแบบพี่ชายคนนี้

เขาวิเคราะห์ว่าพรสวรรค์ของพี่ชายคนนี้น่าจะเป็นประเภทกายภาพ แตกต่างจากเจียงอี้ฝาน มีค่าควรแก่การเก็บรวบรวม แต่ทุกคนก็อยู่โรงเรียนมัธยมเดียวกัน ต่อไปย่อมมีโอกาส ครั้งนี้ก็แล้วไปก่อน

เมื่อเห็นอวี๋เฟยกลับมาที่ห้อง พี่ชายผู้ดุดันก็รีบลุกขึ้นยืน ด้วยความประหม่า สองมือไม่รู้จะวางไว้ที่ไหน เห็นได้ชัดว่าพี่ชายผู้ดุดันเป็นคนเก็บตัว (introvert)

"สวัสดีครับรุ่นพี่ ผมชื่ออวี๋เฟย!"

"สวัสดีๆๆ ผมชื่อเจี่ยงต้าหลง"

เจี่ยงต้าหลง? ให้ความรู้สึกเหมือนขุนพลผู้กล้าหาญ

"รุ่นพี่อยู่ห้องไหนครับ?"

"ม.6/9 ครับ!"

...

อวี๋เฟยมีประสบการณ์ทางสังคมพอสมควร ไม่นานก็สามารถพูดคุยกับเจี่ยงต้าหลงได้อย่างออกรส

ปัจจุบันเจี่ยงต้าหลงผ่านสามด่านแล้ว ความก้าวหน้าของด่านฝึกกระดูกก็ผ่านไปครึ่งหนึ่งแล้ว พลังแข็งแกร่งมาก

อันที่จริงแล้วเจี่ยงต้าหลงก็สงสัยว่าทำไมอวี๋เฟยที่เพิ่งจะอยู่ ม.5 ถึงมาเข้าร่วมการแข่งขัน

ในบรรดาผู้เข้าแข่งขัน ส่วนใหญ่เป็นนักสู้ที่ผ่านสามด่านแล้ว ส่วนน้อยอยู่ที่สองด่าน แต่ผู้เข้าแข่งขันที่เพิ่งจะผ่านด่านฝึกหนังมีเพียงอวี๋เฟยคนเดียว

อวี๋เฟยแกล้งทำเป็นดูลึกซึ้งแล้วพูดว่า "จริงๆ แล้วผมมีพลังพิเศษครับ ไม่ได้อยู่ในระบบเดียวกับพวกคุณนักสู้ การฝึกยุทธ์เป็นเพียงส่วนหนึ่งของพลังของผมเท่านั้น คุณเชื่อไหมว่าผมสามารถเข้ารอบชิงได้?"

ทันใดนั้นเจี่ยงต้าหลงก็มองอวี๋เฟยเหมือนกำลังมองคนปัญญาอ่อน

"ผมไม่เชื่อ ยังมีพลังพิเศษอีก คุณหลอกเด็กอยู่รึไง? ตอนนี้คุณเพิ่งจะผ่านด่านฝึกหนัง ฝึกยุทธ์มาแค่ครึ่งปีเอง หมัดสังหารหกประสานคุณเชี่ยวชาญกี่กระบวนท่าแล้ว?

กระบวนท่าอักษรเดียวทะลวงผ่าน, ธาราหยินทลายหยก, มังกรอสรพิษซ้อนเงา, ตาข่ายสวรรค์สกัดขุนเขา, นางแอ่นแฉลบเงา กระบวนท่าเหล่านี้คุณเข้าสู่เส้นทางกี่อย่างแล้ว? สำเร็จขั้นต้นกี่อย่างแล้ว?"

อวี๋เฟยชะงักไป เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินชื่อเพลงมวยกระบวนท่าอื่นๆ ของหมัดสังหารหกประสาน เหยียนไห่ไม่สอน ลุงเกาก็ไม่พูด

"เดี๋ยวนะ!" อวี๋เฟยพบจุดบอด

"เมื่อกี้คุณพูดถึงเพลงมวยห้ากระบวนท่า หมัดสังหารหกประสานไม่ควรจะมีหกกระบวนท่าเหรอครับ?"

เจี่ยงต้าหลงไอกระแอมทันที สองมือกอดอกแล้วพูดอย่างจริงจังว่า "หมัดสังหารหกประสานไม่มีเพลงมวยกระบวนท่าที่หก ต้องฝึกฝนห้ากระบวนท่าแรกจนถึงระดับสมบูรณ์แบบ จากนั้นผู้บ่มเพาะก็จะสามารถบรรลุถึงพลังแก่นแท้กระบวนท่าที่หกได้ด้วยตัวเอง นั่นคือ【พลังเทวะสารพัดนึก】 นี่เป็นความรู้พื้นฐาน คุณไม่รู้เหรอ?"

อวี๋เฟยเห็นแล้วปวดฟัน เจ้าหนูน้อยคนนี้ทำไมจู่ๆ ก็เก๊กขึ้นมา?

"พลังเทวะสารพัดนึก? คุณทำได้เหรอ?"

"ผมทำไม่ได้!"

"แล้วคุณจะพูดทำพระแสงอะไร แถมยังมาวางมาดอีก!"

"แต่ผมรู้ แต่คุณยังไม่รู้!"

"ตอนนี้ผมไม่รู้แล้วเหรอ?"

...

"นอน!"