บทที่ 23: เอาชีวิตรอดในโรงเรียนเวทมนตร์ ในฐานะนักเวท

อีฮานตัดสินใจถอยหลังให้ดอลกยูก้าวขึ้นมา

"เนื่องจากนายทำเรื่องนี้เพราะสำนึกในเกียรติยศและความยุติธรรม การเรียกนายว่าสายลับอาจจะไม่เหมาะสมนัก เอาเป็น 'คนวงใน' แทนดีไหม?"

"หะ...?"

มันเป็นคำที่ดอลกยูไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่มันฟังดูไพเราะกว่าคำว่าสายลับ และดูมีระดับกว่าด้วย ซึ่งถูกใจเขา

"งั้นก็ใช้คำนั้นแล้วกัน..."

"เยี่ยม ตั้งแต่นี้ไป นายจะเป็นคนวงในของพวกเรา และฉันอยากให้นายแจ้งพวกเราเกี่ยวกับแผนการทุกอย่างที่พวกพยัคฆ์ขาวคิดจะทำกับพวกเรา"

"ได้..."

โยแนร์ที่เอามือป้องแก้มมองดูด้วยความสนใจ เธอสงสัยว่าอีฮานทำอย่างไรถึงโน้มน้าวให้ออร์กจากพยัคฆ์ขาวมาร่วมมือกับเขาได้

"ดอลกยู นายอาจจะสงสัยว่าทำไมฉันถึงพานายมาที่นี่ในเช้าวันเสาร์... ก็เพื่อระดมความคิดหาวิธีหนีออกจากโรงเรียนน่ะ"

"...อะไรนะ?!"

ดอลกยูดูตกใจเมื่อได้ยินเรื่องนี้

อีฮานไม่แปลกใจกับปฏิกิริยาของเขา แต่สิ่งที่ดอลกยูพูดต่อมาทำให้เขาตะลึง

"พวกนายก็วางแผนจะหนีเหมือนกันเหรอ?"

"...?!!"

---

นักเรียนของพยัคฆ์ขาวก็หิวโหยเหมือนกับคนอื่นๆ

ผู้คนมักเข้าใจผิดว่าอัศวินคุ้นเคยกับความหิวโหย แต่ความจริงแล้วไม่ใช่ พวกเขาถือว่าเป็นขุนนางในจักรวรรดิด้วย ดังนั้นจึงแทบไม่เคยอดอยาก ที่จริงแล้ว พวกเขากินเยอะมาก พอๆ กับที่เคลื่อนไหว ดังนั้นพวกเขาจึงมีความยากลำบากในการปรับตัวเข้ากับชีวิตในโรงเรียนมากกว่าคนอื่นๆ เสียอีก

-- พวกเราควรออกไปล่าสัตว์กัน! ในเมื่อวาร์ดานาซจับหมูป่าในป่าได้ ก็ไม่มีอะไรมาขัดขวางพวกเราไม่ให้ทำแบบเดียวกันได้!

-- พวกเราจะแบ่งกลุ่มและออกไปล่าสัตว์ในช่วงสุดสัปดาห์ ทุกคนที่นี่น่าจะมีประสบการณ์ในการล่าสัตว์มาแล้ว ดังนั้นพวกเรามีข้อได้เปรียบ!

-- ใช่ พวกคนอื่นจะรู้จักใช้คาถาสองสามอย่างแล้วไง? มาแสดงให้พวกเขาเห็นกันว่าพวกเราทำอะไรได้บ้าง!

-- เอาล่ะ เอาล่ะ ทุกคนเงียบหน่อย

เห็นทุกคนพูดกันเจี้ยวจ๊าว จิเจลจึงก้าวออกมาเพื่อเข้าควบคุมสถานการณ์ ซึ่งก็ได้รับการสนับสนุนจากเหล่านักเรียนที่หิวโหยอย่างง่ายดาย

-- ไปล่าสัตว์งั้นเหรอ? ก็ไม่ใช่ความคิดที่แย่ แต่ลองคิดดูสิ การล่าสัตว์มันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?

-- ก็วาร์ดานาซทำได้นี่...

-- นั่นก็เพราะอาจารย์ที่ดูแลวิชาการปรุงยาเตรียมหมูป่าไว้ให้ต่างหาก พวกเราต้องเข้าไปในป่าลึกแค่ไหนถึงจะหาพวกมันเจอ? พวกนายรู้จักภูมิประเทศแถวนี้ดีแล้วเหรอ?

-- ...

-- ...

ข้อโต้แย้งของจิเจลฟังดูน่าเชื่อถือมาก อย่างที่เธอว่า การล่าสัตว์ไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย

พวกเขาอาจจะสำรวจบริเวณรอบนอกของป่าและภูเขาใกล้ๆ โรงเรียนได้ แต่พวกเขาต้องคิดให้ดีก่อนที่จะเดินทางเข้าไปลึกกว่านั้น เพราะไม่มีใครรู้ว่าจะมีสัตว์ประหลาดอะไรอาศัยอยู่ที่นั่นบ้าง

-- งั้นโมราดิ เธอมีแผนอะไรงั้นเหรอ?

-- ใช่

-- อธิบายให้ฟังหน่อยสิ

-- พวกเราควรหนีออกจากโรงเรียนและมุ่งหน้าไปยังเมืองใกล้ๆ

-- ...!!!

-- ตราบใดที่พวกเราประสบความสำเร็จ การไม่ได้ล่าเหยื่อก็ไม่ใช่เรื่องที่ต้องกังวล พวกเราจะสามารถซื้อทุกอย่างที่ต้องการสำหรับเทอมนี้ได้

-- จ-จริงเหรอ!?

-- ฟังดูดีเกินจริงไปหน่อยนะ...

-- ฉันวางแผนทุกอย่างไว้ในหัวแล้ว พวกนายจะไปด้วยก็ได้ถ้าอยากไป ฉันไม่ได้คิดจะกอบโกยทุกอย่างไว้คนเดียวหรอก แต่ถ้าพวกนายตัดสินใจมากับฉัน พวกนายจะต้องฟังคำสั่งของฉัน ฉันไม่ต้องการใครที่จะมาทำลายบรรยากาศของทีมหรือทำให้แผนพังด้วยการต่อต้านโดยไม่จำเป็น

-- แน่นอน โมราดิ!

-- พวกเราจะทำตามเธอทุกอย่าง!

---

"งั้น... หมายความว่าฉันก็สามารถเข้าร่วมกับเธอได้ถ้าฉันฟังคำสั่งของเธอใช่ไหม?"

"...อีฮาน"

"ไม่ได้สินะ? ก็คิดว่าอย่างนั้นแหละ"

ดอลกยูงงงันกับคำถามของอีฮาน

เขาไม่รู้ว่าจิเจลจะยอมรับหรือไม่ แต่เกียรติยศในฐานะสมาชิกตระกูลวาร์ดานาซของอีฮานหายไปไหนหมด? เขาจะมีหน้าไปเข้าร่วมกับเธอได้อย่างไร?

ดอลกยูโกรธขึ้นมาทันทีเมื่อนึกถึงสิ่งที่จิเจลพยายามจะทำกับอีฮาน

"ลองคิดถึงการกระทำของเธอดูสิ"

"ใช่ เขาคงไม่ยอมให้ฉันเข้าร่วมแน่ๆ"

"ไม่ใช่! นั่นไม่ใช่ปัญหาตรงนี้!" ดอลกยูร้องออกมาอย่างหัวเสีย

ในขณะเดียวกัน อีฮานก็จมอยู่กับความคิดของตัวเอง

เรื่องมันยุ่งยากขึ้นเพราะจิเจล เขาตั้งใจไว้ว่าจะค่อยๆ คิดหาวิธีหนีไปกับดอลกยู นิเลีย และเพื่อนคนอื่นๆ ของเขา

การประสบความสำเร็จในความพยายามครั้งแรก? นั่นไม่เคยผ่านเข้ามาในหัวเขาด้วยซ้ำ

จากการสนทนากับศาสตราจารย์ยูเรกอร์ เห็นได้ชัดว่าการหนีไม่ใช่เรื่องง่าย แต่จิเจลกลับสัญญากับพวกพยัคฆ์ขาวว่าเธอได้คำนวณทุกอย่างไว้แล้ว

'เขากำลังโม้อยู่เหรอ? ไม่ เขาไม่น่าจะเป็นประเภทที่ชอบโม้ นี่ไม่ใช่ไกนานโดนะที่เรากำลังเผชิญหน้าด้วย'

เขาแทบไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับจิเจล โมราดิเลย แต่เขาก็พอจะเดาบุคลิกของเธอได้คร่าวๆ

เธอเป็นคนเย็นชาและชอบครอบงำผู้อื่น และคนแบบนั้นจะไม่ให้คำสัญญาลอยๆ นั่นหมายความว่าเธอน่าจะมีแผนที่แน่นหนาจริงๆ

"ในเมื่อเธอไม่ยอมให้ฉันเข้าร่วม..."

"นายจริงจังอยู่เหรอเนี่ย?"

"...ก็คงไม่มีทางเลือกอื่นแล้วล่ะ"

"ใช่ ฉันดีใจที่นายเข้าใจ"

"พวกเราต้องแอบตามพวกเขาไป"

"..."

ดอลกยูไม่รู้จะเริ่มตรงไหนดี

"จริงเหรอ?"

"ก็มีแผนไหนที่ดีกว่านี้อีกล่ะ?"

"มันดูไม่ค่อย...มีเกียรติเท่าไหร่นะ"

ดอลกยูไม่ค่อยเห็นด้วยกับความคิดนี้นัก ในที่สุดแล้ว อัศวินมีชีวิตอยู่และตายไปเพื่อเกียรติยศ

เนื่องจากอีฮานมาจากตระกูลวาร์ดานาซ หนึ่งในตระกูลที่มีเกียรติที่สุดของจักรวรรดิ เขาก็ควรจะให้ความสำคัญกับเกียรติยศเป็นอันดับแรกเช่นกัน

"ลองคิดดูสิ ดอลกยู มันเป็นกลยุทธ์นะ"

"เป็นกลยุทธ์งั้นเหรอ?"

"รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง นี่แหละกลยุทธ์"

"จะใช่หรอ?“

“มันคือกลยุทธ์”

อีฮานมองตรงเข้าไปในดวงตาของดอลกยูและพูดซ้ำด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

'ยิ่งเป็นเรื่องโกหกมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องโต้แย้งอย่างมั่นใจมากเท่านั้น'

ในชีวิตจริง คนที่มีเสียงดังที่สุดมักจะชนะการโต้เถียง แม้ว่าพวกเขาจะพูดเหลวไหลแค่ไหน แต่พวกเขาก็จะฟังดูน่าเชื่อถืออย่างประหลาดเพราะพวกเขาดูจริงจังกับสิ่งที่พูด

ดอลกยูเริ่มสงสัยเหตุผลของตัวเองหลังจากเห็นวาร์ดานาซพูดซ้ำๆ ในขณะที่ยังคงรักษาสีหน้าเย็นชาราวกับรูปปั้นไว้

'ฉันว่ามันก็อาจจะถือเป็นกลยุทธ์ได้...'

"นายอาจจะพูดถูก..."

"ใช่ มันเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์สำหรับพวกเรา พวกเราจะคิดหาวิธีรับมือได้ยังไงถ้าไม่รู้ว่าศัตรูกำลังวางแผนอะไรอยู่?"

ไม่ใช่ว่าแผนหนีของจิเจลจะเกี่ยวข้องอะไรกับอีฮาน แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น เขาพลิกแพลงคำพูดให้ฟังดูเหมือนว่าพวกเขาจำเป็นต้องสืบหาแผนของจิเจลเพื่อหยุดยั้งแผนชั่วร้ายของเธอ

"ดอลกยู บทบาทของนายในเรื่องนี้สำคัญมาก นายต้องหาข้อมูลเกี่ยวกับแผนหนีของโมราดิและรายงานกลับมาหาฉัน"

"เข้าใจแล้ว ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่"

"เยี่ยม! นายเป็นคนวงในที่ไว้ใจได้ของพวกเรา! คนอื่นอาจจะไม่รู้ว่านายเป็นคนมีเกียรติแค่ไหน แต่ฉันรับรองว่าฉันรู้!"

"ขอบใจนะ อีฮาน"

"ไม่ต้องเกรงใจ"

อีฮานตบไหล่ดอลกยูเพื่อให้กำลังใจก่อนที่จะส่งเขาไป

"ฮู เราน่าจะคิดหาไอเดียในการหนีด้วยกัน แต่สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้ว... ทำไมพวกนายถึงมองฉันแบบนั้นล่ะ?"

โยแนร์และไกนานโดจ้องมองอีฮานด้วยแววตาประหลาด

"ก่อนที่นายจะเข้าโรงเรียน มีใครสอนคาถาล้างสมองให้นายรึเปล่า?" ไกนานโดถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"..."

---

คืนวันเสาร์ ในขณะที่ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า นี่คือเวลาที่จิเจล โมราดิของพยัคฆ์ขาวเลือกที่จะออกเดินทางพร้อมกับคนอื่นๆ และพยายามที่จะหนีออกจากโรงเรียน

อีฮานซึ่งได้รับข้อมูลนี้จากดอลกยู ก็เริ่มลงมือเช่นกัน

'มันคงจะดีที่สุดถ้าเราสามารถค้นพบเส้นทางหนีของพวกเขาได้วันนี้'

จิเจลจะต้องพยายามเก็บข้อมูลไว้กับตัวเองแน่นอน และถ้าพวกเขาประสบความสำเร็จในการหนี พวกเขาก็จะแน่ใจว่าไม่มีใครแอบตามพวกเขาในครั้งที่สอง

เขารู้เรื่องนี้ดีเพราะเขาก็จะทำแบบเดียวกันถ้าเขาอยู่ในสถานการณ์ของจิเจล!

พวกเขามีโอกาสสูงสุดที่จะค้นพบเส้นทางโดยไม่ถูกจับได้ก็เพราะนี่เป็นความพยายามครั้งแรกของพยัคฆ์ขาวในการหนี ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะประมาทเกินกว่าจะตรวจสอบทางด้านหลังอย่างถี่ถ้วน

"ดอลกยู ไกนานโด โยแนร์ นิเลีย"

อีฮานเรียกชื่อทุกคนที่มารวมตัวกันที่นั่น พวกเขาคือเพื่อนๆ ที่เขาขอให้มาช่วยติดตามพวกพยัคฆ์ขาว

"ขอบคุณทุกคนที่มาร่วมประชุมครั้งนี้ ที่เราจะหารือกันเกี่ยวกับวิธีที่เราจะหนีออกจากโรงเรียน"

"...???"

นิเลีย เอลฟ์ทมิฬ ตกใจมากจนหูของเธอชี้ขึ้น

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินเรื่องนี้ เธอตามพวกเขามาที่นี่เพราะคิดว่าเธอถูกชวนมาล่าสัตว์...

"อ-อะไรนะ?! หนีออกจากโรงเรียนงั้นเหรอ?!"

"ใช่"

"...พวกนายบ้าไปแล้วเหรอ?!"

ไกนานโดรู้สึกโล่งใจหลังจากได้ยินเสียงร้องด้วยความไม่เชื่อของเธอ เขาดีใจที่รู้ว่าอย่างน้อยก็มีอีกคนนอกจากเขาที่ยังมีสติดีอยู่ในกลุ่มห้าคนนี้

'ใช่เลย! พวกเขาบ้ากันไปหมดแล้ว!'

แน่นอนว่าเขาก็อยากไปเยือนเมืองเหมือนกัน แต่เขารู้ว่ามันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำสำเร็จ

เหตุผลเดียวที่ไกนานโดมาด้วยก็เพราะอีฮานดูมั่นใจมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เขาก็ยังรู้สึกกังวลอยู่ข้างใน

"ไม่ นิเลีย พวกเราคิดทุกอย่างไว้แล้ว พวกเรามีแผน"

"!"

คำพูดจริงจังของอีฮานทำให้นิเลียสะเทือนใจ

มีแผนหลังจากอยู่ในโรงเรียนได้เพียงหนึ่งสัปดาห์? จากสีหน้าของเขา ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้โกหก

'ตระกูลวาร์ดานาซ... ช่างเป็นพลังที่น่าเกรงขามจริงๆ!'

นิเลียรู้สึกทึ่ง

เธอเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับตระกูลวาร์ดานาซ และหลังจากสังเกตอีฮานมาสักพัก เธอก็พอเข้าใจว่าข่าวลือเหล่านั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร

บรรยากาศรอบตัวเขาแตกต่างจากคนอื่นอย่างสิ้นเชิง

ด้วยความคาดหวังว่าจะได้ยินไอเดียที่ยอดเยี่ยม เธอจึงกระตุ้นให้เขาพูดต่อ

"บอกแผนของนายมาสิ!"

"มีนักเรียนคนหนึ่งในพยัคฆ์ขาวที่รู้วิธีหนี พวกเราจะแอบตามพวกเขาและเรียนรู้เคล็ดลับของพวกเขา"

"..."

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอคาดหวังไว้ จริงๆ แล้วมันพลาดจากความคาดหวังไปไกลมาก

---

การขโมยแนวคิดของนักเรียนคนอื่นนั้นห่างไกลจากชีวิตในโรงเรียนตามอุดมคติของเธอจินตนาการไว้มาก แม้ว่านักเรียนคนนั้นจะอยู่ในหอพักคู่แข่งก็ตาม

เธอใช้เวลาครู่หนึ่งไตร่ตรองก่อนที่จะถอนหายใจยาว ในที่สุดเธอก็ตกลงที่จะไปกับแผนนี้

-- อีฮาน นิเลียดูไม่ค่อยเห็นด้วยกับความคิดนี้นะ

-- โยแนร์ พวกเราต้องการความช่วยเหลือของเธอ เธอเก่งเรื่องการติดตามที่สุดในกลุ่มพวกเรา

-- แต่เราก็บังคับเธอไม่ได้นะ...

-- ก็จริง ถ้าเธอไม่เห็นด้วยจริงๆ พวกเราก็ทำอะไรไม่ได้...

-- ...ก็ได้! ในเมื่อฉันเป็นตัวเลือกเดียวของพวกนาย ฉันจะช่วยพวกนายเอง!

-- นิเลีย!!

หลังจากได้ยินการสนทนาระหว่างอีฮานและโยแนร์ เธอก็ไม่สามารถปฏิเสธพวกเขาได้

ในฐานะอดีตสมาชิกของ <หน่วยลาดตระเวนเงา> เธอจะไม่ทอดทิ้งเพื่อนๆ

และที่สำคัญไปกว่านั้น...

ลึกๆ แล้ว เธอดีใจที่ความสามารถของเธอในฐานะนักล่าได้รับการยกย่องอย่างสูง

แต่ที่น่าขันก็คือ ไม่ใช่คนในหอของเธอที่ต้องการทักษะของเธอ แต่กลับเป็นวาร์ดานาซ ที่อยู่ในหออื่นเห็นคุณค่าในความสามารถของเธอ

อย่างไรก็ตาม ดอลกยูกลับสับสนกับการตัดสินใจของเธอ

"ฉันคิดว่าเธอจะปฏิเสธ ทำไมเอลฟ์ทมิฬคนนั้นถึงเปลี่ยนใจกะทันหันล่ะ?" เขาพึมพำ

"ฉันรู้คำตอบ" ไกนานโดตอบอย่างมั่นใจ

ดอลกยูใช้เวลาครู่หนึ่งประมวลผลสิ่งที่เขาเพิ่งได้ยินก่อนที่จะเข้าใจ

"อ๋อ ฉันเข้าใจแล้ว"

มีบางสิ่งที่ไม่มีใครชอบทำ และแม้ว่าเหตุผลมักจะแตกต่างกันไป แต่ความกลัว ความวิตกกังวล และความโลภก็เป็นเหตุผลที่พบบ่อยที่สุด การที่จะเอาชนะอารมณ์เหล่านั้นได้ ผู้คนมักจะนึกถึงคุณธรรมภายในของตน ไม่ว่าจะเป็นสำนึกแห่งเกียรติยศหรือสายสัมพันธ์กับเพื่อน

มีเพียงคำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้ว่าทำไมเอลฟ์ทมิฬถึงตัดสินใจเข้าร่วมกะทันหัน มันต้องเป็นเพราะสายสัมพันธ์กับเพื่อนของเธอแน่ๆ

'ช่างน่าประทับใจ'

ดอลกยูยิ้มอย่างลับๆ

ตัวเขาเองก็เข้าร่วมเพราะสำนึกแห่งเกียรติยศ และการได้เห็นมิตรภาพที่ก้าวข้ามเชื้อชาติทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง

"งั้นนายก็เข้าใจเหมือนกันสินะ?"

"ใช่"

"มันแสดงให้เห็นว่าเธออยากไปเยือนเมืองมากแค่ไหน ฉันเข้าใจความรู้สึกนั้นดี เพราะฉันก็รู้สึกแบบเดียวกัน ถ้าเราไปถึงที่นั่นได้ ฉันจะนอนบนเตียงที่นุ่มสบายและงีบสักงีบ... ไม่สิ ลืมมันไปเถอะ ฉันจะกินอิ่มก่อน ฉันจะกินทุกอย่างที่หวาน ลูกอม ช็อกโกแลต แพนเค้ก น้ำเชื่อม..."

"..."

ดอลกยูกวาดตามองไกนานโด

'ทำไมคนแบบนี้ถึงมาอยู่ในกลุ่มของพวกเราได้นะ?'

****

ดอลกยู กับเจ้าหญิงค่าา

It is beta functionality.

It can works incorrectly.

Turn off in setting if you dislike it.">Beta

•  
•  
•  
•  
•

Beta feature

It is beta functionality.

It can works incorrectly.

Turn off in setting if you dislike it.">Beta

•  
•  
•  
•  
•

Beta feature