ตอนที่ 161

"ข้าเข้าใจแล้ว เป้าหมายของเจ้าคืออะไร? เจ้ากำลังรวบรวมเหล่าเซอร์แวนท์ เซอร์แวนท์ผู้ทรงพลัง มีเป้าหมายสุดท้ายหรืออย่างไร? หรือว่านี่ก็เป็นเพียงเกมสำหรับเจ้า?"

หญิงสาวแห่งสิงโตปรากฏตัวอยู่เบื้องหลังเขาด้วยท่าทางกอดอก

"สำหรับผู้คนที่ดำรงอยู่ในตอนนี้ การกระทำของข้าดูไร้ทิศทาง นั่นเป็นเพราะสิ่งที่ข้าทำมันส่งผลต่ออนาคตที่ห่างไกล

แต่ข้าจะตอบคำถามของเจ้า เป้าหมายของข้าคือการเปลี่ยนแปลงโลก ข้ามีวิสัยทัศน์ และเจ้าเองก็สามารถเป็นส่วนหนึ่งของวิสัยทัศน์นั้นได้ ความปรารถนาของเจ้าสามารถเป็นจริงได้ ทั้งในเส้นเวลาแห่งนี้... และในเส้นเวลาของข้าด้วย ทางเลือกอยู่ในมือเจ้า"

ดวงตาของเธอหรี่ลงชั่วขณะ

"เหตุใดต้องยุ่งยากขนาดนั้น? เจ้าคือซอร์เซอเรอร์ พวกที่อยู่เหนือมนุษย์ธรรมดา สิ่งที่พวกเจ้าใส่ใจมีเพียงเวทมนตร์เท่านั้น"

"เจ้าพูดถูก นั่นแหละเหตุผลที่ข้าถึงเสนอสิ่งนี้ให้เจ้า เมื่อระเบียบของข้าได้ถูกสถาปนา เจ้าจะสามารถบริหารสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าทั้งหมดที่เจ้าต้องการได้ บางทีอาจจะเป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาลข้าด้วย และเจ้าก็จะเป็นผู้ดูแลมันเอง

ทั้งหมดอยู่ที่เจ้าเลือก"

ดวงตาของอาทาลันเต้สั่นไหว ชายคนนี้รู้ดีว่าจะดึงสายใยหัวใจของนางอย่างไร! มันช่างผิดนัก! มันไม่ยุติธรรมเลยจริงๆ!

"...แล้วถ้าข้าปฏิเสธเล่า?" นางถามกลับด้วยน้ำเสียงกระแทกกระทั้น

"...ข้าก็แค่จะอัญเชิญอาทาลันเต้อีกคนขึ้นมาแทน" เขายักไหล่ตอบด้วยน้ำเสียงเฉยชา

"...ทำไมต้องเป็นข้าด้วย?"

"เพราะของศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าคือหนึ่งในวัตถุชิ้นแรกที่ข้าเคยได้มาด้วยเงินของข้าเอง มันจึงมีความหมายสำหรับข้า" เขาตอบตรงไปตรงมา ไร้ซึ่งการปิดบัง

หญิงสาวแห่งพงไพรคำรามเบาๆ ด้วยความขัดใจ นางหงุดหงิดนัก เพราะมันฟังดูมีเหตุผลสำหรับนางเสียเหลือเกิน

"...ก็ได้ ข้ายอมรับ แต่ถ้าข้าเห็นสิ่งใดผิดแผกไปแม้เพียงนิด ข้าจะตัดหัวเจ้าทิ้งเสีย"

เร็นยิ้มออกมา เขาจึงหมุนตัวหันหน้าไปหานาง

"แน่นอน"

คำตอบนั้นทำเอาอาทาลันเต้หน้าเผือดซีดราวกับเพิ่งลงนามในสนธิสัญญากับซาตานตนหนึ่ง!

แต่กระนั้นนางก็จะไม่ถอย! ไม่! นั่นไม่ใช่นิสัยของนาง! แม้เขาจะเป็นทั้งซาตานและเป็นดั่งเทพเจ้าก็ตาม นางจะไม่มีวันเผยใบหน้าแห่งความหวาดกลัว!

"ตามข้ามา ถึงเวลาพัฒนาแล้ว"

อาร์เชอร์คนใหม่ของเขาพยักหน้าอย่างเกร็งเครียดและเดินตามเขาไป

"ดูเหมือนว่าเด็กสาวอาร์เชอร์คนนั้นจะยอมสยบเสียแล้ว" เมลูซีนเอ่ยอย่างสบายอารมณ์ขณะมองไปยังที่แห่งหนึ่ง

"มันก็แค่เรื่องของเวลา" มอร์แกนกล่าวพลางจิบชาช้าๆ

"เด็กสาวอาร์เชอร์ผู้นั้นมีที่ยืนพิเศษในใจสามีของข้า ของศักดิ์สิทธิ์อีกชิ้นที่เขาครอบครองเป็นของข้าร่างปุถุชน แต่ด้วยความที่เขาเป็นซอร์เซอเรอร์ เขาจึงสามารถอัญเชิญข้าได้

ดังนั้นมันก็เป็นเรื่องธรรมดา ที่เขาจะอัญเชิญเซอร์แวนท์อีกตนหนึ่งที่เขาผูกพันด้วยเช่นกัน" ราชินีแห่งนางฟ้ากล่าวกับอัศวินของตน

"ช่างสมกับเป็นองค์ราชินีเพคะ! พระองค์ทรงใส่พระทัยต่อฝ่าบาทเสมอ"

มอร์แกนหลุดเสียงหัวเราะเบาๆ รู้สึกดีเหลือเกินที่ได้ยินถ้อยคำสนับสนุนเช่นนี้จากผู้ติดตามอันแสนจงรักภักดี

"แน่นอน เขาคือสามีของข้า เพราะฉะนั้นมันก็เป็นเรื่องธรรมดาที่สุดแล้วที่ข้าจะทำเพื่อความสุขของเขา"

ดวงตาของมังกรสาวเปล่งแสงระยิบระยับยามได้ยินคำพูดเปี่ยมรักจากราชินีของตน

มันช่างงดงามยิ่งนัก! ตลอดหลายสิบปีที่เมลูซีนรับใช้ราชินีในฐานะแฟร์ไนท์ แลนสล็อต นางไม่เคยเห็นราชินีเปิดเผยอารมณ์เช่นนี้มาก่อนเลย!

ช่างงดงาม!

ในขณะที่ทั้งคู่กำลังจิบชาและลิ้มรสขนมหวานหลากหลายชนิด เอเรชคิกัลและเกรย์ก็กำลังเฝ้าสังเกตดูพวกนางจากระยะห่าง

"...พวกนางนี่แปลกดีนะ"

"...อย่ากังวลเลย พวกนางแค่...ตามเรื่องกันให้ทันเท่านั้นเอง" เทพธิดาผมทองรวบหางม้าแบบทวินเทลกล่าวด้วยรอยยิ้มบาง

"มาเถอะ ไปหาของอร่อยกินกันเถอะ~"

"อืม..."

------ในเมืองทริฟาส------

อาร์ทอเรียทั้งสองกำลังเดินเล่นอยู่ท่ามกลางถนนในเมืองทริฟาสที่มีบรรยากาศแบบยุคกลาง

"...มันให้ความรู้สึก..." อัลเตอร์เป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน ขณะที่กำลังมองดูพื้นถนนหินและสิ่งปลูกสร้างที่ดูเก่าแก่

"อบอุ่นสินะ?"

"...ใช่ นั่นแหละคำที่ตามหา"

ระหว่างที่ทั้งสองกำลังเดินสำรวจเมือง จมูกของพวกเธอก็ถูกกระตุ้นด้วยกลิ่นหอมของอาหารที่เพิ่งปรุงสดใหม่

"...กลิ่นหอมนะ"

"...โชคดีที่เราพร้อมอยู่แล้ว" ราชาแห่งอัศวินหยิบปึกธนบัตรม้วนขึ้นมาจากเสื้อคลุม

เช่นเคย มาสเตอร์ของพวกเธอไม่เคยลืมให้เงินติดตัวไว้เผื่อจำเป็น

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ก็พบว่าที่นี่คือร้านเบเกอรี่! และทันทีที่รู้เช่นนั้น น้ำลายก็เริ่มหยดจากมุมปากของพวกเธอ

"...เราต้องลองสิ่งเหล่านี้!" ผมบลอนด์คนหนึ่งพึมพำด้วยน้ำเสียงเอาจริงเอาจัง

"...อืม!" อัลเตอร์พยักหน้าแข็งๆ พลางเช็ดน้ำลาย

ตัดสินใจได้แล้ว ทั้งคู่ก็รีบก้าวเข้าไปในร้านเบเกอรี่และเริ่มเลือกขนมอบทันที

อัลเตอร์ตักทุกอย่างที่มีช็อกโกแลตอยู่บนหรือในตัวมัน ขณะที่อาร์ทอเรียเลือกอย่างมีระเบียบมากกว่า โดยหยิบทุกอย่างที่ดูดี

"...พวกเธอแน่ใจนะว่าจะกินหมด?" ชายเจ้าของร้านถามด้วยความเป็นห่วง

"ไม่ต้องห่วงหรอก"

"ไม่เป็นไร ถ้ามีเหลือ เราก็จะแบ่งให้กับ...ครอบครัวของเรา" ราชาแห่งอัศวินเกือบจะพูดว่า 'มาสเตอร์' แต่เปลี่ยนเป็น 'ครอบครัว' ในวินาทีสุดท้าย

"เข้าใจแล้วครับ"

เจ้าของร้านนับขนมทั้งหมดอย่างรวดเร็ว และเช่นเคย อาร์ทอเรียก็แค่หย่อนธนบัตรลงไปแล้วบอกให้เขาเก็บเงินทอนไว้

เมื่อเดินออกจากร้าน ขณะที่ทั้งคู่กำลังมองหาที่นั่ง ดวงตาของพวกเธอก็สะดุดเข้ากับอีกคนหนึ่งที่มีผมสีทองเหมือนกัน แต่ทรงผมนั้นยุ่งเหยิงกว่ามาก

หญิงสาวผมทองอีกคนสังเกตเห็นพวกเธอเช่นกัน

และปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นก็คือ...

"ท่านพ่อ!!!"

ด้วยเสียงคำรามอันดุดัน หญิงสาวผู้นั้นกระโจนจากที่นั่งพร้อมกับสายฟ้าสีแดงที่แล่นไปทั่วร่าง ชุดของเธอเปลี่ยนกลายเป็นชุดเกราะสีเงินและแดง

หญิงสาวคำรามอย่างดุร้ายและพุ่งเข้าหาอาร์ทอเรีย

แต่ก่อนที่เธอจะทำอะไรได้ ก็มีเท้าหนึ่งกระแทกเข้าใส่ด้านข้างของหญิงเกราะผู้นั้น

แรงกระแทกมหาศาลทำให้เธอกระเด็นไปไกล

ผู้ที่เตะเธออย่างแรงก็คือ อาร์ทอเรีย อัลเตอร์

"ช่วยถือของพวกนี้ให้ที แล้วโทรหามาสเตอร์ด้วย เขาคงต้องมาซ่อมร้านนี้" อาร์ทอเรียในร่างอัลเตอร์ยื่นถุงของตนให้กับอาร์ทอเรียผู้ซึ่งกำลังยุ่งอยู่กับการถือถุงขนมใหญ่

"...ก็ได้...แต่อย่าฆ่า มอร์เดรด ก็แล้วกัน เธอควรจะอยู่ฝ่ายเราในสงครามนี้นะ" อาร์ทอเรียเตือนอัลเตอร์เกี่ยวกับฝ่ายของตนและว่ามอร์เดรดคือเซเบอร์ของสีแดง

"รู้แล้วน่า ถึงข้าจะไม่ฆ่าเธอ แต่การอัดเธอสักหน่อยก็ไม่เสียหายนี่" ด้วยพลังของมานาสีดำที่ระเบิดออกมา เซเบอร์ อัลเตอร์พุ่งตามมอร์เดรดไปทันที