ตอนที่ 71

“น้องสาว เจ้าคิดว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะในการดวลครั้งนี้?” แม่มดผมบลอนด์ซีดถามขึ้นพลางหันไปมองอัศวินที่ล่มสลาย

“ขึ้นอยู่กับว่า…หอกนั่นดูคล้ายของเดียร์มุดเลยนะ อาจจะเป็นหอกคำสาป? ฮีโร่จากไอร์แลนด์… ข้อมูลยังน้อยเกินไป ท่านอาจารย์ว่าอย่างไรบ้าง?” อาร์ทอเรียในชุดสีเข้มตอบ ก่อนจะหันไปมองเร็นด้วยแววตาขอคำปรึกษา

เซเบอร์ในชุดเกราะน้ำเงินกระตุกตัวเล็กน้อยทันทีที่ได้ยินอีกฝ่ายเวอร์ชันดำของตนเองเอ่ยถึงเดียร์มุด

‘นี่มันอะไรกัน? ผู้บุกรุกพวกนี้เป็นใคร? ทำไมเธอถึงหน้าตาเหมือนข้า? เป็นโฮมุงคูลัสอีกคน? ไม่สิ… นางให้ความรู้สึกว่าเป็นมนุษย์จริง ๆ… มันชักจะซับซ้อนเกินไปแล้ว!’

“โอ้? เจ้าเคยสู้กับเดียร์มุด? ข้าเคยได้ยินว่าเขาเป็นหอกที่เก่งมาก! เจ้าเป็นผู้รอดชีวิตจากสงครามครั้งก่อนอย่างนั้นหรือ?” แลนเซอร์ในชุดรัดรูปสีน้ำเงินถามด้วยความสนใจ

“อาร์ทอเรีย…” เซเบอร์น้ำเงินถึงกับตัวแข็งเมื่อได้ยินชื่อของตนหลุดออกมาจากปากชายหนุ่มในกลุ่มนั้น

“มีเพียงหอกแดงที่มีเงี่ยงเช่นนั้นอยู่เพียงอันเดียวในโลก” เร็นพูดขณะมองไปยังอาวุธของแลนเซอร์จากระยะไกล

“…ข้าเข้าใจแล้ว เด็กแห่งแสง ผู้พิทักษ์แห่งอัลสเตอร์ คู คูลานน์ สินะ… ไม่แปลกที่เจ้าจะสะดุ้งเมื่อได้ยินชื่อนี้ พี่สาวของข้า…” อาร์ทอเรียเวอร์ชันดำกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน

ฮึ!

มอร์แกนกอดอกแล้วหันหน้าไปทางอื่น เธอไม่ได้สาปใครมานานแล้วนะ!

อาร์ทอเรียหัวเราะเบา ๆ ที่เห็นปฏิกิริยานั้น ก่อนจะหันไปมองคู คูลานน์

“ข้าเคยรอดมาจากสงครามครั้งก่อนจริง แต่ไม่ใช่ในไทม์ไลน์นี้หรอก เราถูกมาที่นี่ด้วยพลังของ คาไลโดสโคป” อาร์ทอเรียในชุดสูทกล่าวพร้อมก้าวไปข้างหน้า

เซเบอร์น้ำเงินเบิกตากว้างทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางเริ่มปะติดปะต่อเรื่องทั้งหมดได้

‘คาไลโดสโคป? จริงจังเลยเรอะ? ทำไมสงครามครั้งนี้มันถึงยุ่งยากขึ้นเรื่อย ๆ แบบนี้…’ เซเบอร์กัดฟันแน่นก่อนจะกำดาบในมือแน่นขึ้น

“และข้าไม่ได้แค่รอดชีวิต… เราชนะ… อาจารย์ของข้าได้พรที่ปรารถนา…”

ในวินาทีนั้น มานาดำคลุ้งแผ่กระจายออกมารอบตัวอาร์ทอเรีย ชุดสูทของนางถูกแทนที่ด้วยเกราะดำสนิทที่สะท้อนแสงสีเขียว พร้อมกับดาบสองเล่มที่ปรากฏในมือ

แก่นแห่งมังกรของนางถูกปลุกขึ้นทันทีแรงกดดันพุ่งทะลุฟ้า

“และข้า… ได้โอกาสครั้งที่สองในการมีชีวิตอีกครั้ง…”

เซเบอร์น้ำเงินถอยหลังหนึ่งก้าวทันทีเกราะนั่น… ดาบนั่น… ไม่สิ! ดาบ สองเล่ม อย่างนั้นหรือ!?

‘สอง… เอกซ์คาลิเบอร์!? เป็นไปได้ยังไง!?’

“ข้าเข้าใจล่ะ… นี่มันน่าสนใจยิ่งนัก! เจ้านี่สินะ…เวอร์ชันกลับด้านของเซเบอร์ ข้าเคยได้ยินปรากฏการณ์เช่นนี้จากอาจารย์ของข้า!” คู คูลานน์พูดพลางชี้หอกไปที่เซเบอร์น้ำเงิน

ฟึด!

“ถูกต้อง… ข้าคือผู้ที่สลัดอุดมการณ์โง่เขลาออกจากหัวเสียสิ้น ข้าไม่ใช่ราชา… ไม่ใช่อัศวินอีกต่อไป ต่อให้เจ้านายของข้าจะพูดอย่างไร… ข้าคือดาบของเขา!” อาร์ทอเรียเวอร์ชันดำประกาศพลางชี้ดาบไปที่แลนเซอร์

“เอาน่า อาร์ทอเรีย เจ้าก็ยังเป็นอัศวินที่ดีอยู่ดีนั่นแหละ ไม่ว่าจะพูดอย่างไร” เร็นพูดพลางหัวเราะเบา ๆ

“อย่างไรก็ตาม ข้าอยากดวลกับเจ้า ผู้พิทักษ์แห่งอัลสเตอร์! เดียร์มุดคือยอดวีรบุรุษของไอร์แลนด์ และข้าอยากสู้กับผู้ที่มีชื่อเสียงยิ่งกว่านั้น!”

แลนเซอร์เหงื่อตกเมื่อสัมผัสได้ถึงออร่ากดดันจากอีกฝ่ายที่มากกว่าวีรชนทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

“เดี๋ยวก่อน! ข้าคือคู่ต่อสู้ของเขา! เจ้าไม่ได้เป็นเซอร์แวนต์ของสงครามนี้ด้วยซ้ำ!” เซเบอร์น้ำเงินพูดเสียงเข้ม ดึงความสนใจของอีกเวอร์ชันมาทันที

“เจ้าอ่อนแอ… อาจารย์ของเจ้าไม่สามารถให้อมานาเจ้าได้ด้วยซ้ำ แล้วเจ้าจะสู้กับ เกย์ โบลก์ ได้อย่างไร?” เซเบอร์อัลเตอร์พูดพร้อมรอยยิ้มเหยียด

“อยากทดสอบกันใช่ไหมล่ะ?” เซเบอร์น้ำเงินจ้องกลับอย่างโกรธเคือง

“แค่อมานาที่อ่อนปวกเปียกของเจ้าข้ายังสัมผัสได้จากตรงนี้ ไม่เห็นจะต้องทดสอบอะไร” เซเบอร์ผิวซีดกล่าวพลางหมุนดาบในมืออย่างไม่แยแส

“ถึงข้าจะอยากสู้กับพวกเจ้า แต่เจ้านายของข้าเป็นพวกขี้ขลาด… เขาสั่งให้ข้าถอยทันทีที่ถูกเปิดเผยตัวตน” แลนเซอร์ถอนหายใจ

“เสียดาย… แต่ข้าเข้าใจ” อาร์ทอเรียลดดาบลงพร้อมถอนหายใจอย่างผิดหวัง

“อย่าตายนะ เด็กแห่งแสง ข้าอยากเผชิญหน้ากับเจ้าในสนามรบที่แท้จริง” นางพูดพร้อมหันกลับมามองเร็น

“ท่านอาจารย์ ข้าขออนุญาต?”

“เอาเลย พวกเรามาที่นี่ก็เพื่อความสนุกอยู่แล้ว” เขาพูดพร้อมยักไหล่

“ฮ่าฮ่า! ข้าชอบเจ้าจังนะ พ่อมด! ไม่แปลกใจเลยที่เจ้ามีทั้งแม่มดกับราชาอยู่ข้างกาย! ถ้าข้ามีเจ้านายแบบเจ้า… มันคงเป็นความฝันเลยล่ะ!” แลนเซอร์หัวเราะลั่นด้วยความจริงใจ

สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งที่ห้า เริ่มต้นอย่างยิ่งใหญ่แล้วจริง ๆ.