ตอนที่ 8
ตอนที่ 8
ฟึด…
"ท่านสามี… เจ้าคือคนแรกเลยนะที่ข้ารู้จัก ซึ่งกล้าพูดอะไรแบบนั้น ข้ากลับคิดว่าการมีเรื่องกับ เคาน์เตอร์ฟอร์ซ ยังง่ายกว่าการได้ เวทแท้จริงบทที่สอง เสียอีก"
ราชินีแห่งดินแดนภูติ กล่าวพลางจ้องดูภาพต้นไม้ที่ถูกวาดบนกระดาษ แม้เธอจะเคยได้ยินทฤษฎีบางส่วนมาก่อน แต่ก็ไม่เคยเห็นใครอธิบายได้ละเอียดเท่านี้
“งั้นเจ้าอยากใช้ จอกศักดิ์สิทธิ์ เพื่อขอเวทบทที่สองหรือ?”
มอร์แกนถามขึ้นเมื่อเริ่มปะติดปะต่อสิ่งที่ได้ยิน
“ไม่ ข้าจะขอ บทที่สาม”
เรนส่ายหน้าเล็กน้อยก่อนจะอธิบายต่อ
“เฮเวนส์ฟีล?” เธอถามกลับ ขณะรอฟังคำยืนยัน
“ถูกต้อง เฮเวนส์ฟีล จะมอบความเป็นอมตะที่สมบูรณ์ยิ่งกว่าเดิม และเข้าถึง พรานาไร้ขีดจำกัด ได้ในระดับสูงสุด
ที่สำคัญที่สุด… ข้าจะสามารถเข้าถึง บัลลังก์แห่งวีรชน ได้โดยตรง”
เขาตอบพร้อมรอยยิ้มที่ชวนให้รู้สึกว่ามีแผนการอะไรซ่อนอยู่
“แล้วเจ้าต้องการพลังมากมายขนาดนั้นไปเพื่ออะไร?”
แม่มดผู้มากอาคมถามด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง… แม้ในใจจะอยากรู้เสียจนแทบทนไม่ไหว
“เพื่อเริ่มต้น ยุคใหม่”
เขาตอบเรียบ ๆ พร้อมยักไหล่นิด ๆ
“ยุคแห่งเวทมนตร์ เพราะจากแนวโน้มตอนนี้ มนุษยชาติจะทำลายธรรมชาติอย่างไม่อาจฟื้นคืนได้ ภายในปี 2050”
เรนกล่าวอย่างจริงจัง พลางมองผ่านหน้าต่างเครื่องบินออกไปยังท้องฟ้าที่ปกคลุมด้วยเมฆขาว
“…ทะเยอทะยานใช้ได้ ข้าเคยปกครองแค่ประเทศเดียว… แต่เจ้าจะปกครองทั้งโลก”
มอร์แกนพูดด้วยน้ำเสียงที่ค่อย ๆ เปลี่ยนไปขณะเธอเริ่มเข้าใจว่าเขากำลังวางแผนอะไร ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาเลือกจะอัญเชิญเธอ!
“ใช่ ข้าเห็นว่าเจ้าน่ะ… หมกมุ่นอยู่แค่ประเทศเดียวมากเกินไป
พอได้มันมา เจ้าก็หยุดนิ่ง นั่นแหละที่ทำให้มันเริ่มตกต่ำ
จักรวรรดิมนุษย์ก็เหมือนกัน ขยาย, รวมอำนาจ, เสื่อมถอย… แล้วก็ล่มสลาย
กุญแจของการไม่ตกอยู่ในวังวนแบบนั้นคือ การขยาย, การวิวัฒน์, และ ห้ามมองย้อนกลับหลัง”
เมื่อเขาพูดจบ แม่มดผมสีบลอนด์ซีดก็หันมามองเขาด้วยสายตาคมกริบ
เธอไม่ชอบคำวิจารณ์นั้นเท่าไรนัก…
แต่มอร์แกนก็รู้ว่าเขาพูดถูก เธอไม่เคยมีวิสัยทัศน์แบบ ‘ผู้พิชิต’ เลย
เธอพอใจแค่ได้ครอบครองแผ่นดินของตนเอง…
แต่การได้ปกครองโลก?
เป็น ราชินีแห่งโลกทั้งใบ?
แค่คิด… ความตื่นเต้นก็เริ่มไหลเวียนทั่วร่างเธออีกครั้ง
“ความปรารถนาของเจ้า… นี่แหละ ข้ายอมรับได้”
เธอพยายามพูดอย่างจริงจังและสงบนิ่ง เสียแต่ว่าเธอลืมไปว่าผิวซีดของตนนั้น แดงง่ายมาก
เรนเห็นรอยแดงบนแก้มของเธออย่างชัดเจน แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา
เขาได้แต่สงสัยว่า… แท้จริงแล้วเขาส่งผลต่อ ราชินีภูติ มากแค่ไหน
เพราะแค่การมีผู้หญิงที่สามารถร่ายหอกศักดิ์สิทธิ์ในตำนานได้รัว ๆ เป็นเพียง “เวทปกติ”
ก็นับว่าเกินพอจะอยากมีเธออยู่ข้างกายตลอดไป ไม่ใช่แค่ในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้
“เอาล่ะ กลับมาที่ เวทแท้จริงบทที่สอง…”
เขาวาดวงกลมรอบต้นไม้ทั้งต้นที่เคยอธิบายไว้ก่อนหน้านี้
“คำอธิบายที่ตรงที่สุดก็คือ… มันทำให้เจ้าเดินทางไปได้ทุกที่บนต้นไม้นี้”
เรนเคาะปลายปากกาลงบนภาพวาด
“แต่แน่นอน… นั่นเป็นแค่พื้นฐาน มันยังมีอะไรมากกว่านั้นอีกมาก”
เมื่อเขาพูดจบก็หันไปมองคนข้างกาย ซึ่งตอนนี้กำลังจ้องภาพวาดของเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง
“เจ้า… พูดว่า ‘ต้นไม้นี้’… นั่นหมายความว่า… ยังมีอีกหลายต้น?”
มอร์แกนเอ่ยด้วยความตระหนักในความจริงที่ดูน่าเหลือเชื่อ แต่ลึก ๆ เธอก็เชื่อทันที เพราะเธอ สัมผัสได้
“เอาเป็นว่า… ต้นไม้นี้ มันก็แค่ ต้นไม้เล็ก ๆ ต้นหนึ่งในป่าอันกว้างใหญ่ ก็แล้วกัน”
เรนตอบพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ และมอร์แกนรู้ได้ทันทีจากกระดูกของเธอเองว่าเขารู้มากกว่าที่ยอมบอก
ความรู้สึกนั้น… ทำให้หัวใจเธอเต้นแรงยิ่งขึ้น
รอยยิ้มบางเฉียบปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ แม้ว่าเรนจะไม่ทันสังเกตเห็นก็ตาม
‘ตื่นเต้นอะไรเช่นนี้… เฮอะ เสียดายที่ข้าแสดงอารมณ์ไม่ได้ เพราะข้าคือราชินี’
เธอไม่มีทางทำลายคำมั่นที่ให้ไว้กับตนเอง เพราะนั่นจะเป็นรอยด่างในศักดิ์ศรี…
แต่ก็ไม่ได้แปลว่า… สามีของเธอจะทำให้เธอหลุดออกจากกรอบนั้นไม่ได้
และแล้ว… เป็นครั้งแรกในรอบหลายศตวรรษ
มอร์แกนเริ่มวางแผน…
------
เครื่องบินของพวกเขาในที่สุดก็มาถึงสนามบินที่ใกล้กับฟุยูกิที่สุด ไม่ใช่ฟุยูกิโดยตรง
เพราะเหตุผลง่าย ๆ คือ… มีความเป็นไปได้สูงว่าเซอร์แวนต์ของมาสเตอร์คนอื่น หรือแม้แต่ ตัวมาสเตอร์เอง กำลังเฝ้าสังเกตสนามบินอยู่
นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เรนไม่เพียงแค่เลือกเดินทางจากแคลิฟอร์เนียเท่านั้น แต่ยังบินมาลงที่เมืองข้างเคียงแทน
เขาเองก็อยากเห็นอเมริกาเหมือนกัน…
พูดตรง ๆ คือ มอร์แกนไม่ประทับใจเลย กับจำนวนประชากรของโลกในตอนนี้
แม้เธอจะเป็นด้านตรงข้ามของ วิเวียน ก็ตาม แต่เธอก็ยังเป็น ภูติ
และภูตินั้นเชื่อมโยงกับธรรมชาติอย่างลึกซึ้ง
…ซึ่งในเมืองใหญ่ทั้งหลายที่พวกเขาผ่านมา ไม่มีที่ไหนเลยที่ยังเหลือธรรมชาติให้เห็น