ตอนที่ 1

มีคำกล่าวหนึ่ง... อะไรประมาณว่า... “อย่ารับของจากคนแปลกหน้า” หรือไม่ก็ “อย่าไปคุยกับคนแปลกหน้า”

อืม... จำไม่ค่อยได้แล้วล่ะ มันก็นานหลายปีแล้ว เรื่องพวกนี้มันช่างธรรมดาจนหลุดออกจากความทรงจำง่ายๆ

เอาเถอะ ไม่ว่าจะยังไงก็ตามเรื่องทั้งหมดมันเริ่มต้นจากตอนที่ฉันรับใบปลิวแปลกๆ ใบหนึ่งมาจากชายคนหนึ่งที่แต่งตัวขาวทั้งตัว ยืนอยู่ตรงหัวมุมถนน ไม่ไกลจากร้านโปรดของฉันเท่าไหร่

นั่นแหละ เรื่องประหลาดเรื่องเดียวในวันที่ดูจะธรรมดาๆ วันหนึ่ง

พอมานึกย้อนไปดีๆ... เหมือนจะมีแค่ฉันคนเดียวที่เห็นผู้ชายคนนั้น

ทีนี้ที่ฉันพูดถึงเรื่องนี้ก็เพราะว่า... หลังจากนั้น ใบปลิวที่ว่านั่นมันหายไปเฉยๆ หลังจากฉันเอาใส่กระเป๋าไว้

ตอนนั้นแค่ตั้งใจจะโยนทิ้งหลังจากเดินห่างจากไอ้หมอนั่นแล้ว ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก

แต่ที่ไหนได้ มันไม่ได้หล่นหายหรอก... เพราะมันคือ “ต้นเหตุของการกลับชาติมาเกิด” ของฉันต่างหาก

กว่าฉันจะรู้ตัวก็ผ่านไปพักใหญ่ ตอนแรกก็มีเบาะแสอยู่นั่นแหละ แต่เพราะความช็อกระดับโคตรๆ ฉันเลยมองข้ามไปหมด

จนกระทั่งเสียงและการมองเห็นเริ่มกลับมา ฉันถึงเริ่มเข้าใจว่า... โลกบ้าๆ อะไรมันเกิดขึ้นกับฉันกันแน่

นอกจากกิจกรรมประจำวันอย่างขี้ กิน แล้วก็นอน ฉันก็จำเรื่องราวในวันสุดท้ายของชาติก่อนได้อยู่บ้าง

เหตุผลเดียวที่ฉันรับใบปลิวนั่นมาก็เพราะมันน่าจะเกี่ยวกับอนิเมะอะไรสักอย่าง... มั้ง

พอจำได้แค่นั้น ฉันก็พยายามนึกต่อว่าเป็นอนิเมะอะไร แต่ก็ไม่ได้ตั้งใจดูจริงจังนักเพราะตอนนั้นกำลังเล่น Fate Grand Order อยู่...

แม่งเอ๊ย... คงอีกนานเลยล่ะกว่าจะได้ดูอนิเมะอีก

คิดไปก็เริ่มจมดิ่งลงไปในความสิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ

แล้วเวลาก็ผ่านไปอีกหลายเดือน หรืออาจจะเป็นหลายปีรวดเร็วเหมือนสายฟ้าแลบ

หลังจากทำใจยอมรับทุกอย่างได้แล้ว ฉันก็เริ่มหันไปสนใจสิ่งรอบตัว

สิ่งแรกที่สังเกตเห็นได้ชัดเจนเลยก็คือที่ที่ฉันเกิดมา... มันเป็นคฤหาสน์สไตล์วิคตอเรียนหรือยุคเรอเนซองส์อะไรสักอย่าง

เพราะที่นี่ไม่มีแม้แต่หลอดไฟ หรือเครื่องใช้ไฟฟ้าใดๆ เลยสักชิ้น

เรื่องนี้ทำให้ฉันใจหายวาบ เพราะมันหมายความว่า... ฉันอาจจะย้อนมาอยู่ในอดีตเมื่อหลายร้อยปีก่อนก็ได้

แต่เมื่อเริ่มฟังสิ่งที่ผู้คนในคฤหาสน์พูดคุยกัน ฉันก็เริ่มเรียนรู้ภาษาของที่นี่ ซึ่งใช้เวลาอยู่พอสมควร

แล้วในที่สุด ตอนอายุประมาณห้าขวบฉันคิดว่านะฉันก็เริ่มรู้แล้วว่า... ที่นี่คือที่ไหน

ตอนนั้นเองที่ “พ่อแม่” ของฉัน เริ่มแสดงความสนใจในตัวฉันขึ้นมา

แต่สำหรับฉันแล้ว ทั้งหมดมันเหม็นกลิ่นการคลุมถุงชนชัดๆ เพราะก่อนหน้านั้นไม่มีใครสนใจฉันเลยสักนิด

ฉันจึงต้องพยายามหาคำตอบทุกอย่างด้วยตัวเอง เว้นเสียแต่ผู้หญิงคนนั้นผมสีเงิน ดวงตาสีแดง...

…เดี๋ยวนะ... ผมสีขาว? ตาสีแดง?

แล้วฉันก็ได้ยินคำว่า "เมกัส" กับ "เมจคราฟท์"...?

พอนึกๆ ไป ฉันยังเคยได้ยินถึง “หอนาฬิกา” ด้วย...

ทันใดนั้นเอง ความรู้สึกหนาวเยือกก็จู่โจมเข้าไปถึงในกระเพาะ...

ด้วยความตกใจขั้นสุด ฉันรีบพุ่งไปหาข้อมูลทันที

โชคดีที่คฤหาสน์นี้มีห้องสมุดขนาดใหญ่ การค้นคว้าขั้นพื้นฐานจึงไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก

สิ่งเดียวที่ฉันต้องการคือแผนที่ของประเทศญี่ปุ่น

ข้ามหนังสือประวัติศาสตร์หลายเล่มที่เขียนด้วยลายมือไปก่อน เพราะแค่นั้นก็ทำให้ฉันใจแป้วแล้ว

มันอาจหมายความว่า “แท่นพิมพ์” ยังไม่มี หรือไม่ก็โลกนี้ไม่รู้จักมันเลยด้วยซ้ำ

สุดท้ายฉันก็เจอ “แผนที่โลก” ที่ดูทันสมัยอยู่บ้าง

ทันทีที่เห็นแผนที่การเมืองของโลก ฉันก็โล่งใจขึ้นมาหน่อยเพราะยังมีชื่อ “สหภาพโซเวียต” อยู่

นั่นหมายความว่า... ฉันอยู่ในยุคสงครามเย็นของศตวรรษที่ 20!

ไม่ใช่ว่าฉันจะสนใจแผนที่ทั้งใบหรอกนะ สิ่งที่ฉันมองหาคือเกาะเล็กๆ ทางตะวันออก

แต่ในแผนที่นั้นมีเพียงแค่ “โตเกียว” ที่แสดงไว้ ซึ่งทำให้ฉันเริ่มขมวดคิ้ว

ฉันรีบเปิดหน้าต่อไปของหนังสือแผนที่

เนื้อหาภายในเล่มนั้นแสดงแผนที่ของแต่ละประเทศและทวีปอย่างละเอียด

แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ยังเน้นไปที่ยุโรป อเมริกา จากนั้นก็แอฟริกา

และในที่สุดก็มาถึงเอเชียซึ่งถูกแบ่งเป็นหลายส่วน เพราะมันเป็นทวีปที่ใหญ่ที่สุดในโลก...