ตอนที่ 16 – แรงงานทาสในเหมืองคริสตัลทะเลทราย

ตอนที่ 16 – แรงงานทาสในเหมืองคริสตัลทะเลทราย

หลังฟังคำตอบของระบบเทพสงคราม หลินเฟยก็นึกถึงตอนเพิ่งเข้าคุกใหม่ ๆ ที่เขาถูกบังคับให้ฝึก “โหมดจำลองต่อสู้” ของระบบเทพสงครามในหัว

ตอนนั้นเขาต้องต่อสู้กับภาพจำลองในสนามประลองเสมือนนับหมื่นครั้ง

จนตายแล้วตายอีก จนเกือบสมองพัง

แค่คิดถึง ความเย็นยะเยือกก็แผ่ลงไปถึงแผ่นหลัง

“เลิกคิดจะฝึกจำลองในหัวไปก่อน…”

ช่วงหลายวันมานี้ ระบบสอนทฤษฎีการควบคุมหุ่นรบพื้นฐานให้เขา แต่ในคุกแบบนี้ ต่อให้มีเวลา ก็ไม่มีเครื่องจำลอง ไม่มีหุ่นจริงให้ฝึก

หลินเฟยรู้ดี นักโทษอย่างเขา ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะจับหุ่นรบ

วันนั้น

ด้วยความเบื่อหน่าย เขาจึงตัดสินใจไปดูเหมืองคริสตัลกับนักโทษคนอื่น ๆ

ดาวดวงนี้เป็นดาวทะเลทรายที่รกร้างไร้ค่า แต่เมื่อหลายสิบปีก่อน นักสำรวจพบว่าใต้ผืนทราย มีกลุ่มคริสตัลพลังงานกระจายอยู่อย่างบางเบา

คริสตัลพวกนี้คือวัตถุดิบผลิตพลังงานสำหรับหุ่นรบและยานรบ

แม้ปริมาณจะไม่มาก

แต่รัฐบาลกลางก็ไม่ยอมทิ้งมันไปเฉย ๆ

แทนที่จะลงทุนจ้างทีมขุดเจาะพร้อมหุ่นยนต์ราคาแพง พวกเขาสร้าง “คุกที่ขังเฉพาะนักโทษที่มีโทษจำคุกตลอดชีวิต” ขึ้นมาแทน

ใช้นักโทษเป็นแรงงานทาส

ไม่มีค่าแรง ไม่มีสวัสดิการ

แค่ให้ข้าว ผลไม้ บุหรี่ เป็นเศษรางวัลเลี้ยงชีวิตก็พอ

ทุกวันนี้ แหล่งคริสตัลใกล้คุกถูกขุดจนหมดแล้ว

นักโทษต้องนั่งรถขนส่งพลังงานไปยังเหมืองชั่วคราวที่อยู่ไกลออกไปนับสิบสองชั่วโมง

เมื่อถึงเหมือง

พวกเขาจะถูกบังคับให้ทำงานกลางทะเลทรายต่อเนื่องเจ็ดวัน

ก่อนถูกส่งกลับคุก

หลายคนไม่เคยกลับมา พวกเขาตายเพราะสภาพอากาศ พายุะเลทราย หรือโรคระบาดจากฝุ่นคริสตัลที่เข้าไปทำลายปอด

ขบวนรถในวันนี้ มีสิบคัน

รถแต่ละคันยัดนักโทษยี่สิบคนจนแน่นขนัด

เต็มไปด้วยกลิ่นอับ กลิ่นเน่าของเหงื่อและแผลติดเชื้อ

แต่หลินเฟย ในฐานะหัวหน้านักโทษโรงอาหารหนึ่ง

ได้รับสิทธิพิเศษนั่งรถลอยฟ้ากับผู้คุมติดอาวุธ

เขาถูกใส่กุญแจมือพลังงานกับโซ่เท้าหนัก ๆ แต่ยังนั่งสบายกว่าคนอื่น

ระหว่างทาง

เขามองทะเลทรายเหลืองทองทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

เม็ดทรายลอยฟุ้งเป็นสายตามขบวนรถ

ผ่านไปสี่ชั่วโมง

หลินเฟยหลับตา ถอนใจ

“ไม่มีอะไรน่าสนใจ…ที่นี่ มีแค่ทรายกับความตายเท่านั้น”

เขาเคยได้ยินเรื่องนักโทษกลุ่มหนึ่ง

ที่เคยก่อจลาจลกลางทาง

พวกมันฆ่าผู้คุมทุกคน

แต่สุดท้าย พวกมันก็ไม่มีที่ไป จนต้องเดินตากแดดอยู่ในทะเลทรายนับสิบวัน

ก่อนที่พวกมันจะเดินกลับมาที่เรือนจำเองเพื่อมอบตัว

ผลลัพธ์คือ พวกมันถูกจับไปแขวนบนเสาไม้กลางแดดจนร่างแห้งติดกระดูก

เพื่อเป็นเครื่องเตือนใจว่า…

ที่นี่ ไม่มีใครสามารถหนีออกไปได้

รถขนส่งมาถึงเหมืองคริสตัลกลางทะเลทราย

หลินเฟยลงจากรถ ยืดร่างกายบรรเทาความเมื่อยล้า

มองดูเหมืองขนาดหลายหมื่นตารางเมตรที่สร้างจากโครงเหล็กสีดำ

รอบเหมืองติดตั้งปืนพลังงานความร้อนสูงสิบสองกระบอก

พร้อมกำแพงเหล็กสูงป้องกันสัตว์กลายพันธุ์ทะเลทราย

นักโทษเก่าที่ทำงานครบเจ็ดวันกำลังถอดโครงเหล็กเสริมแรงออกจากตัว

โครงเหล็กนี้จะเพิ่มพลังกล้ามเนื้อเกือบสิบเท่า แต่ก็ทำให้เคลื่อนไหวช้าและกินพลังงานมหาศาล

พวกมันต่อแถวขึ้นรถกลับคุก

สวนกับนักโทษใหม่ที่เพิ่งมาถึง

เมื่อหลินเฟยมองแถวคนงานที่ถูกล่ามด้วยโซ่พลังงาน

สีหน้าเขานิ่งสนิท

“ที่นี่…คือปลายทางของนักโทษทุกคน”

และเขาเองก็เป็นเพียงเศษฝุ่นหนึ่งเดียว

ในทะเลทรายแห่งความสิ้นหวังนี้