บทที่ 41 สุดท้ายก็ยังเป็นเครื่องต่อรอง

บทที่ 41 สุดท้ายก็ยังเป็นเครื่องต่อรอง

"เจ้าให้ข้ากินอะไร? เจ้าให้ข้ากินอะไร?"

ฉินฮ่าวมีสีหน้าตื่นตระหนก ใช้นิ้วล้วงคออย่างแรง พ่นฟองขาวออกมาเต็มปาก นอกจากน้ำดีสีเหลืองที่เต็มพื้นแล้ว ไหนเลยจะมีอะไรอีก

หานอวี้ไม่สนใจอาการฮิสทีเรียของเขา เพียงแต่ยิ้มอย่างลึกลับ "เจ้าเดาสิ?"

เรื่องคอขาดบาดตาย ใครจะกล้าเดา? ฉินฮ่าวหน้าตาตื่นตระหนกลุกขึ้นมา วิ่งหนีออกไปราวกับลมพัด

หลังจากวิ่งไปได้สิบกว่าก้าวจึงได้รู้ว่าตนเองสติแตกไปแล้ว ลืมไปแล้วว่าตนเองเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ดังนั้นจึงเหยียบกระบี่พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า...

หานอวี้นั่งยองๆ อยู่ข้างใต้พลางมองไปยังแดนไกล ถอนหายใจเล็กน้อย กล่าวว่า "ข้าไม่เคยรู้มาก่อนว่าการเหยียบกระบี่จะเร็วได้ถึงเพียงนี้"

ไป๋จิ่งเลี่ยงมองเขาอย่างกับเห็นผี เขาไม่เคยรู้มาก่อนว่าหานอวี้จะเก่งกาจถึงเพียงนี้

ทุกครั้งที่หานอวี้สามารถสร้างความตกใจให้เขาได้อย่างไม่เหมือนเดิม

ครั้งแรก ที่เมืองเฉวียนไถ เขาเห็นหานอวี้พลิกฝ่ามือ เปลี่ยนชายให้เป็นหญิง เปลี่ยนคนชราให้กลายเป็นชายหนุ่ม

ครั้งที่สอง ที่นิกายซิงเฉิน เขาเห็นหานอวี้พูดคุยหัวเราะพลางเปลี่ยนคนธรรมดาร้อยคนให้กลายเป็นมังกรทุกคน

ครั้งนี้ยิ่งพิสดารกว่า กลุ่มผู้ฝึกยุทธ์ใช้วิชาผสานกำลังก็ยังไม่สามารถทำอันตรายเขาได้แม้แต่น้อย ในนั้นมีผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตฝั่งฟากโพ้นอยู่คนหนึ่งนะ! ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเห็นตัวตนมาอยู่ที่นี่วันนี้ก็ต้องพ่ายแพ้

แต่ไป๋จิ่งเลี่ยงหารู้ไม่ว่า หานอวี้เคยเผชิญหน้ากับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหยั่งทิพย์มาแล้วถึงสองครั้ง แม้จะถูกซ้อมทั้งสองครั้ง แต่การที่ไม่ตายก็นับเป็นทุนอย่างหนึ่ง

หลิงหลันแอบแลบลิ้น คิดในใจว่า กลับไปต้องแอบบอกเจ้าสำนักว่า อย่าไปหาเรื่องผู้ปรุงโอสถน้อยเลย เขาโหดเหี้ยมเกินไป

"พี่หญิง พวกเรารีบกลับไปก่อนเถอะ"

ดูเหมือนจะนึกถึงคำพูดของฉินฮ่าวเมื่อครู่ สีหน้าของไป๋จิ่งเลี่ยงก็พลันเปลี่ยนเป็นย่ำแย่อย่างที่สุด เขาต้องกลับไปถามให้รู้เรื่อง ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวัน เกิดอะไรขึ้นกันแน่

"คุณชายหาน แล้วพบกันใหม่"

ไป๋จวินหยานย่อตัวคำนับด้วยสีหน้าซับซ้อน แล้วจึงตามไป๋จิ่งเลี่ยงจากไปอย่างรีบร้อน

ตระกูลไป๋

นี่เป็นครั้งแรกที่ไป๋จิ่งเลี่ยงเผชิญหน้ากับบิดาของตนเองที่บ้าน

ในโถงใหญ่ที่กว้างขวาง อันที่จริงไม่เพียงแต่จะมีเจ้าบ้านไป๋ฉงอันอยู่ แต่ยังมีผู้อาวุโสในตระกูลอีกไม่น้อยกำลังประชุมหารือกันอยู่ที่นี่

หลังจากไป๋จิ่งเลี่ยงพาไป๋จวินหยานบุกเข้ามาอย่างโมโห ก็ปกป้องพี่สาวของตนเองไว้ข้างหลังราวกับแม่เสือหวงลูก แล้วจึงตะโกนถามเสียงดัง "ทำไม ทำไมพี่สาวข้าหมั้นหมายแล้วพวกเราถึงไม่รู้เรื่องเลย ทำไมต้องเอาไปเป็นเครื่องต่อรองส่งออกไป"

"จิ่งเลี่ยง เจ้าพูดกับผู้ใหญ่อย่างไร" มีผู้อาวุโสในตระกูลคนหนึ่งยืนขึ้นมาตะคอกอย่างโมโห

ไป๋จิ่งเลี่ยงหันไปเหลือบมองแวบหนึ่ง คนคนนั้นขมับมีผมขาวแซม แม้จะอายุไม่ถึงหกสิบ แต่กลับดูเหมือนชายชราวัยชราภาพแล้ว นั่นคือลุงรองของตระกูล ไป๋จื้อหย่วน ระดับพลังบำเพ็ญย่ำแย่ อายุขนาดนี้แล้วเพิ่งจะถึงขอบเขตเห็นตัวตน ทั้งยังมัวเมาในสุรานารี ร่างกายก็ผุพังไปนานแล้ว

ปกติแล้วเป็นคนที่เขาไม่ชอบที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขายังเป็นคนที่คอยส่งเสริมเรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์อยู่เสมอ ยิ่งทำให้เขาเกลียดชังอย่างสุดซึ้ง

"ท่านลุงหย่วน พวกท่านพูดอยู่ตลอดว่าเพื่อตระกูล ทำไมไม่เห็นลูกพี่ลูกน้องของข้าแต่งออกไปบ้างล่ะ?"

ไป๋จิ่งเลี่ยงหัวเราะอย่างเย็นชา

ไป๋จื้อหย่วนโกรธจนร่างสั่นเทา ดูเหมือนจะพร้อมที่จะล้มลงได้ทุกเมื่อ เขาอ้าปากพูด "ข้าเมื่อไหร่กันที่ไม่ยอมเสียสละเพื่อตระกูล แต่คนที่เขาหมายตาก็คือคุณสมบัติรากปราณเดี่ยวของจวินหยาน"

สีหน้าของไป๋จิ่งเลี่ยงพลันน่าเกลียดอย่างที่สุด ฟันกัดกันจนเกิดเสียงดังกรอด

ในโลกของผู้ฝึกยุทธ์มีข่าวลือมาโดยตลอดว่า บิดามารดาที่เป็นผู้มีรากปราณยอดเยี่ยมทั้งคู่ บุตรที่เกิดมาส่วนใหญ่จะมีรากปราณที่ไม่เลว

"พวกท่านเอาพี่สาวข้าไปเป็นเครื่องมือผลิตลูก!"

ไป๋จิ่งเลี่ยงแทบจะถูกความโกรธครอบงำจนเสียสติ สติที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดทำให้เขาพยายามสงบสติอารมณ์ลงมาได้ เขามองไปยังบิดาของตนเองด้วยสายตาที่ลุกโชน "ในเมื่อพวกท่านพูดอยู่ตลอดว่าเพื่อตระกูล เช่นนั้นก็ดี เพื่อตระกูล พี่สาวข้ายิ่งไม่สามารถแต่งออกไปได้ เพราะว่า..."

ฉินฮ่าวแทบจะคลานหนีขึ้นไปบนภูเขาฉีเหลียน ที่นั่นมีปราสาทแห่งหนึ่ง แซ่ฉิน!

เมื่อเข้าไปในปราสาท ภายในราวกับเป็นเมืองเล็กๆ มีร้านค้าต่างๆ มากมาย ผู้คนที่สัญจรไปมาล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ที่นี่มีส่วนหนึ่งเป็นพี่น้องในตระกูล และก็มีอีกส่วนหนึ่งเป็นศิษย์ที่รับเข้ามาในนามของตระกูล

นี่คือสิ่งที่ทำให้ตระกูลฉินเหนือกว่าตระกูลใหญ่หลายตระกูลในเมืองเทียนหนิง นอกจากจะบ่มเพาะลูกหลานของตนเองแล้ว ยังไม่ลืมที่จะเรียนรู้วิธีการของสำนักเพื่อขยายอำนาจต่อไป

เมื่อเขาเห็นคนก็ตะโกนเสียงดัง "รีบช่วยข้าด้วย..."

หลังจากตะโกนจบก็หมดแรงล้มลง ใครจะไปรู้ว่าเขาต้องเจออะไรมาบ้าง เมืองเทียนหนิงถึงที่นี่มีระยะทางถึงยี่สิบลี้ เขาเหยียบกระบี่ไม่หยุดพักมาถึงยี่สิบลี้ ในตอนนี้ปราณแท้ในกายก็หมดสิ้นแล้ว ถึงขนาดมีช่วงหนึ่งที่ต้องวิ่งกลับมา

รอจนกระทั่งเขาฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง ก็พบว่ารอบข้างเป็นเตียงสูงหมอนนุ่ม ตรงหน้ามีเงาร่างมากมายล้อมอยู่ นอกจากบิดาของเขาฉินเทียนหนานแล้ว ก็ยังมีลุงป้าน้าอาอีกมากมาย

"ฟื้นแล้วก็น่าจะไม่มีอะไรแล้ว เพียงแต่ปราณแท้หมดไปอย่างรุนแรง ต้องพักฟื้นสักระยะ" มีผู้อาวุโสในตระกูลคนหนึ่งถอนหายใจอย่างโล่งอกกล่าว

"หน้าของตระกูลฉินวันนี้ถูกเจ้าทำให้เสียหมดแล้ว!"

ในตอนนี้ฉินเทียนหนานกลับไม่มีสีหน้าดีๆ เลย เขาตำหนิอย่างเย็นชาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเย็นชา

หลังจากที่ฉินฮ่าวสลบไป ผู้ฝึกยุทธ์ที่ตามออกไปก็กลับมาทีละคนด้วยสภาพจมูกเขียวหน้าบวม

เมื่อซักถามอย่างละเอียด เรื่องราวที่โรงน้ำชาวันนั้นก็ถูกเล่าออกมาทีละอย่าง

ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งกลับตีคนของตระกูลฉินกลุ่มหนึ่งจนวิ่งหนีกระเจิง ทายาทคนโตของตระกูลฉินถึงกับหนีหัวซุกหัวซุน นี่ทำให้ฉินเทียนหนานโกรธจัดในทันที ลูกหลานที่กลับมาด้วยสภาพจมูกเขียวหน้าบวมก็ถูกลากไปลงโทษตามกฎของตระกูลในทันที

ฉินฮ่าวกลับยังคงจำได้ว่าตนเองกินยาเม็ดที่ไม่รู้จักเข้าไป ทันใดนั้นก็ร้องโหยหวน "ท่านพ่อ ช่วยข้าก่อน คนคนนั้นยังป้อนยาที่ไม่รู้จักให้ข้ากินอีก อาจจะเป็นยาพิษก็ได้"

"หุบปาก!"

ฉินเทียนหนานหน้าเขียวคล้ำ อดไม่ได้ที่จะตบไปหนึ่งฉาด ทำให้เขาถึงกับงงไปเลยในทันที

"ผู้อาวุโสในตระกูลได้ตรวจร่างกายเจ้าอย่างละเอียดแล้ว ไม่พบพิษใดๆ เลย เจ้าถูกคนหลอกแล้วยังไม่รู้ตัวอีก ท่าทางน่าสมเพชเช่นนี้ ยังจะพูดถึงเรื่องสืบทอดกิจการอีกรึ ข้าเฒ่าผู้นี้ไม่สู้ไปเลือกผู้สืบทอดใหม่ในตระกูลเสียดีกว่า"

ฉินฮ่าวตกใจจนหน้าซีดเผือดในทันที ผู้อาวุโสในตระกูลหลายคนก็สีหน้าสั่นสะเทือนเช่นกัน

เพราะทุกคนรู้ดีว่า ฉินเทียนหนานไม่เคยพูดอะไรโดยไม่มีมูล และยึดถือผลประโยชน์ของตระกูลเป็นสำคัญเสมอมา มิฉะนั้นตระกูลฉินในปัจจุบันจะรุ่งเรืองได้อย่างไร

ทั้งตระกูลต่างก็ยอมรับในตัวเขาอย่างสิ้นเชิง หากเขาบอกว่าจะเปลี่ยนคน ก็เก้าในสิบส่วนคงจะคิดไว้แล้ว

แต่การเปลี่ยนผู้สืบทอดกลางคันนั้น เป็นไปไม่ได้โดยเด็ดขาด หลายปีมานี้ทุ่มเท心血ไปกับฉินฮ่าวมากแค่ไหน บอกจะเปลี่ยนก็เปลี่ยน ตัวแปรมันใหญ่เกินไป

ดังนั้นกลับเป็นกลุ่มผู้อาวุโสในตระกูลที่รีบเอ่ยปากเกลี้ยกล่อมด้วยคำพูดดีๆ

ฉินเทียนหนานได้ฟังแล้วก็ขมวดคิ้วอย่างโมโห จ้องตาแล้วตะคอก "ก็เพราะพวกเจ้าแต่ละคนตามใจมัน ดูสิ! ทายาทคนโตของตระกูลฉินผู้สง่างาม กลับไม่มีความองอาจเลยแม้แต่น้อย"

พูดจบก็สะบัดแขนเสื้อจากไปโดยตรง เหล่าผู้อาวุโสในตระกูลรีบตามไปติดๆ ทิ้งให้ฉินฮ่าวนอนอยู่บนเตียงคนเดียวอย่างเหม่อลอย

เจ้าบัดซบ! ทำให้ข้าต้องตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชเช่นนี้! เจ้าสมควรตาย!

เขานึกถึงร่างของหานอวี้ ความเกลียดชังในใจก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

แล้วก็นึกถึงไป๋จวินหยาน

"นังแพศยานี่ เสียแรงที่ข้าแอบชอบมาตลอด ไม่นึกว่าจะเป็นผู้หญิงแบบนี้ รอให้เจ้าแต่งเข้ามา ข้าจะทำให้เจ้าต้องทุกข์ทรมานอย่างแน่นอน"

นึกถึงรูปร่างอันร้อนแรงนั้น ในใจก็ผุดวิธีการทรมานต่างๆ ขึ้นมาอย่างมืดมน

หลังจากออกจากห้องแล้ว ฉินเทียนหนานก็เดินมายังโถงใหญ่ นั่งลงทีละคน

ฉินเทียนหนานขมวดคิ้วแล้วเอ่ยปากก่อน "หน้าตาของตระกูลฉินจะถูกเหยียบย่ำไม่ได้ น้องสาม! เจ้าพานักบวชขอบเขตฝั่งฟากโพ้นไปสามสิบคน อย่าให้มันตายอย่างสบายนัก ให้คนในเมืองเทียนหนิงได้เห็นกันชัดๆ"

ผู้อาวุโสในตระกูลวัยใกล้ห้าสิบคนหนึ่งลุกขึ้นยืนทันที แล้วก็พยักหน้าเดินออกไป

ในตอนนี้ มีผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งรีบเข้ามา ในมือถือจดหมายฉบับหนึ่ง ยื่นส่งให้อย่างเคารพแล้วจึงค่อยๆ ถอยออกไป

เมื่อเปิดจดหมายออก สีหน้าของฉินเทียนหนานก็ชะงักไป ทุกคนมองดูอย่างสงสัย น้อยครั้งมากที่จะได้เห็นเรื่องที่ทำให้เขา動容 อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามอย่างประหลาดใจ

"พี่ใหญ่ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือขอรับ?"

เหล่าผู้อาวุโสในตระกูลต่างก็เอ่ยปากถาม

ในตอนนี้ฉินเทียนหนานจึงค่อยได้สติกลับคืนมา วางจดหมายลงยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า "ไป๋จื้อหย่วนจากตระกูลไป๋ส่งจดหมายมา บอกว่าไป๋จวินหยานได้ปลุกพลังอิทธิฤทธิ์ธาตุน้ำแล้ว"

ภายในโถงเกิดความฮือฮาขึ้นมาทันที ผู้อาวุโสในตระกูลหลายคนซุบซิบกัน ในทันทีก็มีคนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

"พวกมันคิดจะถอนหมั้นรึ?"

"พวกมันกล้ารึ? หากเป็นเพียงรากปราณเดี่ยวก็ช่างเถอะ แต่หากมีอิทธิฤทธิ์พรสวรรค์ด้วย เช่นนั้นก็ต้องเป็นสะใภ้ตระกูลฉินของข้าแล้ว"

ฉินเทียนหนานยิ้มจางๆ โบกมือ ข้างล่างก็เงียบลงทันที ทุกคนต่างก็มองดูเขา "ทั้งจดหมายก็มีแต่เรื่องนี้เท่านั้น"

ทุกคนต่างก็ไม่เข้าใจความหมายของมัน มีเพียงฉินเทียนหนานคนเดียวที่หัวเราะลั่นขึ้นมา

"น้องรอง เจ้ารีบเอาวิชาผสานกำลังของตระกูล 'เพลงกระบวนท่าผสานแปดดินแดนหกทิศ' ไปส่งให้ตระกูลไป๋ ในเมื่อพวกเขาต้องการจะเพิ่มเครื่องต่อรอง เช่นนั้นก็ให้พวกเขาไป"

ผู้อาวุโสในตระกูลอีกคนหนึ่งพยักหน้าแล้วลุกขึ้นเดินจากไป

คนที่เหลือเพียงแค่นั่งรอฉินเทียนหนานอธิบายความหมายของหมากตานี้อย่างเงียบๆ ไม่มีใครคัดค้าน

ตั้งแต่ตอนที่เขาสืบทอดตำแหน่งเจ้าบ้าน ฝ่าฝืนมติมหาชนรับผู้ฝึกยุทธ์ภายนอกเข้ามาบ่มเพาะร่วมกับคนในตระกูล การพัฒนาอย่างรวดเร็วของตระกูลฉินในภายหลังก็ได้พิสูจน์ถึงวิสัยทัศน์และกลยุทธ์ของเขาแล้ว

ดังนั้นการตัดสินใจใดๆ ของฉินเทียนหนานในภายหลัง จึงไม่มีใครคัดค้านอีกต่อไป

ฉินเทียนหนานหรี่ตาลง ค่อยๆ ยิ้ม "จดหมายเป็นของเจ้าคน不成器ไป๋จื้อหย่วนเขียน เกรงว่าไป๋ฉงอันจะถูกผู้อาวุโสในตระกูลบีบบังคับ ในเมื่อตระกูลไป๋ต้องการแค่เครื่องต่อรองก็ให้เขาไป เช่นนี้ก็เป็นทรายหนึ่งกำมือ ให้เวลาตระกูลฉินห้าปี ห้าปีให้หลังก็จะไม่มีตระกูลไป๋อีกต่อไป!"

เขากล่าวอย่างมั่นใจ แต่กลับไม่มีใครคัดค้าน

ไป๋ฉงอัน สุดท้ายก็อ่อนโยนเกินไป คนผู้นี้ไม่น่าเป็นห่วง ถึงตอนนั้นกลืนกินตระกูลไป๋แล้ว วิชาผสานกำลังก็ยังคงเป็นของตระกูลฉินอยู่ดี

ฉินเทียนหนานหัวเราะเยาะในใจ แต่ยิ้มๆ ไปสีหน้าก็มืดครึ้มลงอีกครั้ง นิสัยของฉินฮ่าวจะสามารถแบกรับภาระอันใหญ่หลวงได้หรือไม่ เขาจะสามารถสืบทอดตำแหน่งแล้วยังคงสามารถรวมตระกูลให้เป็นหนึ่งเดียวเหมือนตนเองได้หรือไม่? เขาจะเป็นไป๋ฉงอันคนต่อไปหรือไม่?

ในตอนนี้เขาดูเหมือนจะหมดความมั่นใจแล้ว

ตอนนี้ฉินฮ่าวราวกับเดินอยู่บนเส้นลวด เกรงว่าหากมีอะไรผิดพลาดอีกสักนิด บิดาของเขาคงจะดึงเขาลงมาจากตำแหน่งเจ้าบ้านในอนาคตของตระกูลฉินที่สูงส่งอย่างแรง

ภายในโรงเตี๊ยม หลังจากหานอวี้เปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่แล้ว ก็เตรียมจะไปแล้ว

"เจ้าจะไปแล้วรึ?"

เสี่ยวหลิวหลีกล่าวด้วยน้ำเสียงสงสัย

หานอวี้เลิกคิ้วขึ้น นี่มันช่างไม่มีวิสัยทัศน์เอาเสียเลย โดยปกติแล้ว ตีเล็กมาใหญ่ ตีใหญ่มาเฒ่า ตีเฒ่า มาทั้งรังเล็กๆ

คำคมของว่านจินปู้ฮวั่น กินเสือเสร็จแล้วก็ควรจะรีบหนี

ยิ่งไปกว่านั้น ไป๋จวินหยานก็ช่วยแล้ว ยาก็ให้แล้ว ตอนนี้ไม่ไป จะรอให้คนอื่นมาคิดบัญชีรึไง

น่าเสียดายที่เรื่องราวในโลกมักจะสวนทางกับความปรารถนาเสมอ หลังจากพูดกับจิตวิญญาณน้อยเสร็จ ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาอย่างรีบร้อน

ประตูถูกผลักออกอย่างแรง หลิงหลันมีสีหน้าที่ทำอะไรไม่ถูก ตะโกนว่า "ผู้ปรุงโอสถน้อย เกิดเรื่องแล้ว..."