บทที่ 38 การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์

บทที่ 38 การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์

ไป๋จวินหยานจะกลับมาแล้วรึ? นางไม่ได้เข้าไปอยู่ในนิกายซิงเฉินแล้วหรอกหรือ?

หานอวี้ประหลาดใจอย่างยิ่ง และตอนที่ไป๋จิ่งเลี่ยงพูด เขาก็ทำหน้าเหมือนมีความแค้นลึกล้ำ ยิ่งดูเหมือนจะหวังว่านางจะไม่กลับมาเสียมากกว่า

"ข้าไม่หวังจริงๆ ว่านางจะกลับมาในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้"

ไป๋จิ่งเลี่ยงถอนหายใจขุ่นๆ ออกมา กล่าวอย่างขมขื่นอย่างยิ่ง

"ทำไมล่ะ?"

หานอวี้เอ่ยปากถามด้วยความประหลาดใจและไม่เข้าใจ

ไป๋จิ่งเลี่ยงหัวเราะอย่างขมขื่นแล้วค่อยๆ เล่า...

ตระกูลไป๋เป็นตระกูลผู้ฝึกยุทธ์ในแถบเมืองเทียนหนิง พี่น้องสองคนตระกูลไป๋ยิ่งเป็นทายาทสายตรงของสายหลักในตระกูลนี้ ดังนั้นตั้งแต่เล็กไม่เพียงแต่จะได้รับทรัพยากรที่ดีที่สุด แต่ยังถูกคาดหวังไว้สูงที่สุดด้วย

"ตอนที่พี่สาวเพิ่งเกิด ตระกูลตรวจพบว่านางมีคุณสมบัติรากปราณเดี่ยว ตอนนั้นทั้งตระกูลต่างก็ยินดีปรีดา คิดว่าในที่สุดตระกูลก็จะมีวันได้ผงาดขึ้นมา"

"แต่พี่สาวกลับมีนิสัยเรียบง่ายมาตั้งแต่เด็ก แถมยังไม่ชอบการบำเพ็ญเพียรอีกด้วย ดังนั้นจึงถูกตำหนิอย่างรุนแรงอยู่บ่อยครั้ง จนกระทั่งข้าเกิดมา..."

หานอวี้กล่าวอย่างครุ่นคิด "เจ้าก็เป็นรากปราณเดี่ยวด้วยสินะ!"

ไป๋จิ่งเลี่ยงพยักหน้า พูดต่อ "ปีที่ข้าเกิด ตรวจพบว่าเป็นรากปราณเดี่ยวธาตุทอง บิดาข้าถึงกับใช้เรื่องนี้เพื่อชิงตำแหน่งเจ้าบ้านมาได้สำเร็จ"

นี่มันฮวงจุ้ยแบบไหนกัน? ให้กำเนิดรากปราณเดี่ยวสองคนติดต่อกัน หานอวี้ถึงกับอ้าปากค้าง ความสำคัญของคุณสมบัติรากปราณเดี่ยวนั้น แทบจะสามารถเคาะประตูสำนักใหญ่ๆ ได้ทุกแห่ง

การเกิดของไป๋จิ่งเลี่ยง ก็ทำให้สายตาของทั้งตระกูลมารวมกันที่เขาได้อย่างสำเร็จ หลักการง่ายๆ ก็คือ ไป๋จวินหยานอย่างไรเสียก็เป็นสตรี ส่วนไป๋จิ่งเลี่ยงเป็นบุรุษ บุรุษมักจะหมายถึงการสืบทอดของตระกูล และยิ่งหมายถึงว่าหลังจากตระกูลเปลี่ยนผ่านครั้งต่อไปจะสามารถรุ่งเรืองต่อไปได้หรือไม่

ดังนั้น ไป๋จิ่งเลี่ยงจึงขยันมากมาตั้งแต่เด็ก และมุ่งมั่นกับการบำเพ็ญเพียรมากเช่นกัน

"ข้ากับพี่สาวมีความสัมพันธ์ที่ดีกันมากมาตั้งแต่เด็ก เดิมทีข้าคิดว่าขอเพียงแค่ขยันพอ ก็จะไม่มีใครสามารถบังคับให้พี่สาวทำในสิ่งที่นางไม่ชอบได้อีก"

"ถึงขนาดว่าเมื่อข้าแข็งแกร่งพอ ก็จะสามารถให้พี่สาวทำในสิ่งที่นางชอบทำได้"

เมื่อไป๋จิ่งเลี่ยงพูดถึงตรงนี้ ขอบตาของเขาก็อดที่จะแดงขึ้นมาไม่ได้

"เจ้าพวกเฒ่าหัวโบราณนั่น กลับคิดจะเอาพี่สาวข้าไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลฉิน"

ตระกูลฉินก็เป็นตระกูลใหญ่ที่หยั่งรากลึกอยู่ในแถบนี้มาหลายร้อยปีเช่นกัน ถึงขนาดที่ว่าเพราะผู้ฝึกยุทธ์ในยุคนี้แข็งแกร่ง จึงก้าวขึ้นมาเป็นตระกูลใหญ่ที่มีอิทธิพลในเมืองเทียนหนิงได้

สองตระกูลมีความสัมพันธ์กันทั่วๆ ไป ไม่ค่อยได้ไปมาหาสู่กัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตระกูลฉินมีทีท่าว่าจะกดขี่ตระกูลใหญ่โดยรอบอยู่เสมอ กลับกันตระกูลไป๋กลับไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อตระกูลฉิน

หลายเดือนก่อน ทายาทสายตรงของตระกูลฉินได้พบกับไป๋จวินหยานโดยบังเอิญในเมืองเทียนหนิงแล้วก็ถึงกับตกตะลึงในความงาม

ก็จริงที่ไม่มีบุรุษคนไหนที่จะไม่หวั่นไหวต่อสตรีเช่นนี้

แต่ทว่าคนคนนั้นกลับเป็นทายาทคนโตของตระกูลฉิน คนทั่วไปก็แค่คิดๆ ไป แต่เขากลับมีความสามารถเพียงพอที่จะบังคับคนจำนวนมากได้

การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์! คำนี้เหมือนระเบิดลูกหนึ่งที่เข้ามาปั่นป่วนชีวิตของพี่น้องสองคนตระกูลไป๋

ไป๋จวินหยานย่อมไม่คิดที่จะให้ตัวเองกลายเป็นเครื่องมือถูกใช้เป็นเครื่องต่อรองเพื่อแลกกับผลประโยชน์

ไป๋จิ่งเลี่ยงก็เป็นไปไม่ได้ที่จะยอมให้พี่สาวของตนเองต้องมาเจ็บช้ำเช่นนี้

แต่การบีบคั้นของผู้อาวุโสในตระกูล แม้แต่บิดาของไป๋ก็ยังรับมือไม่ไหว พวกเขาอ้างว่าเจ้าบ้านต้องมีการตัดสินใจเพื่อความรุ่งเรืองของทั้งตระกูลไป๋ ชูธงแห่งความชอบธรรมบังคับให้ไป๋จวินหยานต้องแต่งออกไป

ต่อมาไป๋จิ่งเลี่ยงคิดแผนโง่ๆ ขึ้นมาได้ ก็คือส่งพี่สาวของตนเองไปให้ไกลๆ ตอนนั้นพอดีกับที่หลิงหลันมาเป็นแขกที่บ้าน สองสาวก็เป็นเพื่อนที่ดีต่อกันอยู่แล้ว ดังนั้นจึงคิดจะไปที่นิกายซิงเฉิน

หานอวี้ถอนหายใจ ส่ายหน้า "เจ้าไม่สู้ส่งนางไปยังสำนักใหญ่ๆ เลย แบบนั้นอาจจะได้รับการคุ้มครองจริงๆ ก็ได้ แดนใต้..."

สำนักผู้ฝึกยุทธ์ทางตอนใต้สู้ทางตอนเหนือไม่ได้ นี่คือความจริงที่ยอมรับกันโดยทั่วไป หานอวี้เดินทางมาตลอดทาง ยิ่งขึ้นเหนือ สำนักผู้ฝึกยุทธ์ก็ยิ่งแข็งแกร่ง อาจจะเป็นเพราะปัจจัยทางภูมิศาสตร์ ทางตอนใต้ขาดแคลน สำนักที่ยินดีจะตั้งรกรากอยู่ที่นั่นจะแข็งแกร่งไปได้ถึงไหนกัน

เรื่องราวต่อมาหานอวี้แทบจะเดาออกได้ทั้งหมด

ไป๋จิ่งเลี่ยงส่ายหน้า ถอนหายใจ "ข้าไม่ใช่ว่าไม่เคยคิด แต่สำนักใหญ่ๆ เหล่านั้นมีกฎระเบียบมากมาย ไม่ถึงเวลาเปิดรับศิษย์ ก็ไม่มีคนรู้จักข้างใน เข้าไปไม่ได้เลย พวกเราก็ไม่มีเวลารอ สุดท้ายก็ทำได้เพียงเลือกนิกายซิงเฉินทางตอนใต้"

ตระกูลไป๋คงจะไปหานิกายซิงเฉินแล้ว มีความเป็นไปได้สูงมากที่หลินเต้าจงจะไม่ยอมไปสร้างศัตรูกับตระกูลใหญ่เพื่อเรื่องในบ้านของศิษย์คนหนึ่ง ถึงขนาดอาจจะเป็นสองตระกูลใหญ่ด้วยซ้ำ

นิกายซิงเฉินในแดนใต้สามารถนับเป็นหนึ่งในกองกำลังได้ แต่ในสายตาของตระกูลใหญ่ทางตอนเหนือแล้ว เห็นได้ชัดว่ายังไม่พอ

หานอวี้คาดเดาในใจ

"ไม่พยายามให้ลูกหลานออกไปเผชิญโลกภายนอก กลับพอใจอยู่กับที่เป็นที่เป็นอยู่ วันๆ เอาแต่คิดถึงความรุ่งโรจน์ในอดีตของบรรพบุรุษ สุดท้ายยังต้องอาศัยเด็กผู้หญิงไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ ตระกูลแบบนี้ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องล่มสลาย"

ไป๋จิ่งเลี่ยงกล่าวอย่างเคียดแค้น

ไม่ใช่ทุกตระกูลใหญ่ที่จะสามารถเหมือนสถาบันเสินจีได้ในท้ายที่สุด ที่สามารถใช้ชื่อของตระกูลใหญ่เบียดเข้าไปอยู่ในเก้าสำนักใหญ่ได้

แต่ตระกูลใหญ่ที่ฝันหวานเช่นนี้ย่อมมีไม่น้อย

เมืองเทียนหนิง

ริมฝั่งแม่น้ำไป๋ลู่มีกลุ่มคนยืนอยู่แล้ว มองไปยังแดนไกลด้วยสายตาที่เหม่อลอย คู่สามีภรรยาวัยกลางคนมีสีหน้าซับซ้อน ชายอายุราวสี่สิบปี ขมับมีผมขาวแซมอยู่บ้าง ใบหน้าที่คมคายแฝงไว้ด้วยความกร้านโลก ชุดผ้าไหมสีฟ้าครามที่สวมอยู่ให้ความรู้สึกเหมือนบัณฑิตอยู่บ้าง

หญิงอายุสี่สิบต้นๆ แต่กลับดูแลตัวเองได้ดีมาก ไม่เห็นร่องรอยของกาลเวลาเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่เวลาขมวดคิ้วเป็นครั้งคราว ริ้วรอยที่หางตาจึงจะเผยอายุออกมาได้บ้าง ใบหน้างดงาม คิดว่าตอนสาวๆ ก็คงจะเป็นคนสวยที่ไม่ธรรมดาคนหนึ่ง

ที่ไกลๆ สามารถเห็นยอดเรือสำราญปรากฏออกมาแล้ว แต่หลินรั่วจวินกลับไม่มีความยินดีเลยแม้แต่น้อย กลับมีขอบตาแดงก่ำ ค่อยๆ ใช้ผ้าเช็ดหน้าซับน้ำตา

"ท่านพี่ จำเป็นต้องให้นางกลับมาจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

ไป๋ฉงอันมีสีหน้าเศร้าสร้อยแวบหนึ่ง แต่ก็ทำได้เพียงพยักหน้าอย่างหนักแน่น "เจ้ากับข้าก็ไม่ได้ผ่านมาแบบนี้หรอกรึ?"

หลินรั่วจวินซับน้ำตาไม่หยุด ในใจเศร้าโศกอย่างยิ่ง นางเองก็เคยเป็นเหยื่อของการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์มาก่อน จึงไม่อยากจะให้ไป๋จวินหยานต้องมาทนทุกข์เช่นนี้อีก ในใจตอนนี้เกลียดชังเหล่าผู้อาวุโสในตระกูลอย่างที่สุด

"ในปากก็พูดอยู่ตลอดว่าเพื่อตระกูล แต่ทำไมไม่เห็นพวกเขาเอาลูกสาวของตัวเองออกมาบ้าง" หลินรั่วจวินพึมพำ

ไป๋ฉงอันกลับไม่สามารถตอบนางได้ เพียงแต่มีสีหน้าซับซ้อน ค่อยๆ ถอนหายใจขุ่นๆ ออกมา

เรือสำราญที่อยู่ไกลๆ ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น ริมกราบเรือมีร่างอรชรสองร่างยืนอยู่

ตอนไปครึกครื้น ตอนกลับกลับดูเงียบเหงาเล็กน้อย

เรือที่มารับนางกลับยังคงเป็นลำเดิม แต่สภาพจิตใจกลับแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง

ในใจของไป๋จวินหยานเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง สายตามองไปยังแดนไกล หลิงหลันสูญเสียความร่าเริงในอดีตไปแล้ว ตลอดทางก็เอาแต่พึมพำ

"เจ้าสำนักของเราก็ยังขี้ขลาดเกินไป หรือว่าบ้านของเจ้าจะบุกไปจริงๆ งั้นรึ?"

ไป๋จวินหยานฝืนยิ้ม กล่าวกับนาง "คำพูดนี้ขึ้นฝั่งแล้วจะพูดอีกไม่ได้นะ"

จากนั้นก็ถอนหายใจ "จริงๆ แล้วเจ้าไม่ควรจะกลับมากับข้าเลย"

หลิงหลันเท้าสะเอวอย่างฉุนเฉียว ดวงตากลมโตเบิกกว้าง กล่าวอย่างไม่พอใจ "ข้าไม่ตามมา แล้วถ้าเจ้าถูกรังแกจะทำอย่างไร?"

ไป๋จวินหยานหัวเราะอย่างขมขื่นในใจ ยายโง่คนนี้ เจ้าสำนักนิกายซิงเฉินยังทำอะไรไม่ได้ แล้วนางจะช่วยตนเองได้อย่างไร

"ถึงตอนนั้นถ้าบ้านเจ้ายังยืนกรานจะให้เจ้าแต่งออกไป ข้าจะพาเจ้าหนีเอง"

หลิงหลันกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"เจ้าต้องการโอสถรึ?"

หานอวี้ชะงักไปครู่หนึ่ง ตอนที่ไป๋จิ่งเลี่ยงพูดถึงความขุ่นเคืองในใจ ก็ถามขึ้นมาอย่างกะทันหันว่ามียาที่ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นหรือไม่

นี่คิดจะขอพรพระตอนใกล้จะตายรึ? (สำนวน: คิดจะทำอะไรในนาทีสุดท้าย)

ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้ หานอวี้ที่นี่ดูเหมือนจะเชี่ยวชาญด้านการผลิตโอสถประเภทนี้โดยเฉพาะ

ดังนั้นเขาจึงถามเสี่ยวหลิวหลี ผลก็คือเสี่ยวหลิวหลีดูถูก

"แค่รากปราณเดี่ยว หนึ่งไม่มีชี่แห่งโชค สองไม่มีระดับพลังบำเพ็ญ โอสถเม็ดเดียวก็เอาชีวิตเขาไปครึ่งหนึ่งแล้ว"

น้ำเสียงนี้ดูจะหยิ่งยโสไปหน่อย รากปราณเดี่ยวในสายตาของจิตวิญญาณแห่งวัตถุกลับเป็นเพียงคำว่า "แค่" สองคำ

"เจ้าไม่มีเกณฑ์ที่แน่นอนเลยรึ?"

"อย่างน้อยก็ต้องมีอิทธิฤทธิ์พรสวรรค์สิ!" จิตวิญญาณน้อยพ่นลมหายใจกล่าว

ขวดเองน่ารักกว่าเยอะ นอกจากราคาที่ยังไม่รู้ แต่ที่คายออกมาใครก็กินได้ จิตวิญญาณน้อยเหมือนเศรษฐีใหม่ที่ชอบเลือกเฟ้น ดูเหมือนจะพุ่งเป้าไปที่ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีชี่แห่งโชคหรือพวกอัจฉริยะโดยเฉพาะ

หานอวี้ตำหนิในใจไม่หยุด

หลังจากเห็นหานอวี้ส่ายหน้าแสดงความปฏิเสธแล้ว ไป๋จิ่งเลี่ยงก็ถอนหายใจยาว ทำได้เพียงหัวเราะอย่างขมขื่น "ข้าต้องไปรับพี่สาวแล้ว ยังไงก็ขอบคุณที่ยอมฟังเรื่องพวกนี้ของข้า ข้าอึดอัดมานานแล้ว ไม่มีที่ระบายกับใครเลย"

"บางทีในสายตาของคนพวกนั้น คำพูดเหล่านี้ของข้าก็เป็นเพียงเรื่องตลกเท่านั้น"