บทที่ 141 จะเรียกพ่อหรือขอเป็นพี่น้อง (ฟรี)
บทที่ 141 จะเรียกพ่อหรือขอเป็นพี่น้อง (ฟรี)
“เซียนแท้?”
ตู้ฝูเวยที่เมื่อได้ยินคำจากปากโค่วจง ใบหน้าก็พลันเคร่งเครียดขึ้นทันใด
เขาถามเสียงต่ำย้ำหนัก
“เซียนแท้อะไร?”
โค่วจงสบตากับตู้ฝูเวยที่สีหน้าเริ่มบึ้งตึง ก็ตะโกนกลับอย่างไม่ยอมแพ้
“ฟ้ารู้ ข้ารู้! ท่านไม่เคยได้ยินชื่อ ‘เซียนแท้ฮั่วอิ่น’ เลยหรือ?!”
แน่นอนว่า ตู้ฝูเวยเคยได้ยินนามของท่านฮั่วอิ่น ถึงกับเคยมีความคิดจะไปขอคำทำนายจากเขาด้วยซ้ำ
เพียงแต่เพราะท่านฮั่วอยู่ในต่างแว่นแคว้น เขาจึงไม่เคยมีโอกาสทำตามใจคิดนั้น
บัดนี้พอได้ยินโค่วจงเอ่ยนามท่านฮั่วขึ้น เขากลับสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นกว่าเดิม
“เจ้ากำลังหลอกข้าอยู่!”
โค่วจงได้ยินรีบตะโกนออกมาทันที
“ข้าไม่ได้โกหกจริง ๆ! ข้าสาบานได้เลย!”
ตู้ฝูเวยมองเขาด้วยสายตาลึกซึ้ง เอ่ยถามเสียงขรึม
“ท่านฮั่วอยู่ในต่างแดน เจ้าสองคนไปพบเขาได้อย่างไร?”
โค่วจงรีบแต่งเรื่องในทันที
“ท่านฮั่วนั้นเป็นเหมือนมังกรเทพบนเมฆ เห็นหัวไม่เห็นหาง ท่านเคยมาสอนหนังสืออยู่ในหมู่บ้านเรา ข้ากับเสี่ยวหลิงยังเคยเรียนกับท่านที่โรงเรียนอยู่หลายวัน!”
ตู้ฝูเวยได้ฟังก็ตกใจอยู่บ้าง
“ท่านฮั่วยังเคยเป็นครูด้วยหรือ?”
โค่วจงพยักหน้าแรง ๆ อย่างหนักแน่น
“แน่นอน! เป็นความจริงทุกคำ! ทั้งวิชาตัวเบา ทั้งเคล็ดภายใน ข้ากับเสี่ยวหลิงก็ได้เรียนมาจากท่านในตอนนั้น!”
ไม่เพียงเท่านั้น เขายังกล่าวต่อ
“ตอนนั้นท่านฮั่วยังเคยบอกไว้ว่าหากมีวาสนา ท่านจะกลับมาหาเราสองคนอีกครั้งด้วย!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของตู้ฝูเวยก็ดูคล้ายแปรเปลี่ยนไปไม่แน่นอน
แม้โดยนิสัยเขาจะเป็นคนหยิ่งผยอง ไม่เกรงใครง่าย ๆ หากเป็นเพียงคนทั่วไป ตู้ฝูเวยก็เปรียบประหนึ่งอสูรในร่างมนุษย์ ชื่อของเขาเพียงอย่างเดียวก็ทำให้ใครหลายคนต้องตัวสั่น
แต่หากต้องเผชิญหน้ากับบุคคลอย่างท่านฮั่ว เขาก็ไม่กล้าอวดดีแม้แต่น้อย
หากโค่วจงกับฉีจื่อหลิงเป็นศิษย์ที่ได้รับการสั่งสอนจากท่านฮั่วจริง แล้วตนบังอาจทำอันตรายใด ๆ กับพวกเขา
ในวันที่ท่านฮั่วกลับมา... ต่อให้เขามีหลายหัว ก็คงไม่พอให้ฟันตก
ขณะเขาครุ่นคิดอย่างระแวดระวังนั้น ฉีจื่อหลิงที่หมดสติอยู่ก็พลันนิ้วกระตุกเล็กน้อย คล้ายกำลังจะฟื้นคืนสติ
ตู้ฝูเวยหันไปมองฉีจื่อหลิง แล้วเห็นเขาค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
สายตาแรกของฉีจื่อหลิงคือมองหาโค่วจง
โค่วจงเห็นสหายฟื้นคืนสติ ก็รีบพูดราวกับถือโอกาส
“เสี่ยวหลิง ข้าไม่มีทางเลือก จำเป็นต้องเล่าเรื่องที่เราเคยเรียนกับอาจารย์ในโรงเรียนออกไป เพื่อรักษาชีวิตไว้ก่อนนะ”
เขาไม่ได้เอ่ยนาม “ท่านฮั่ว” ออกมาโดยตรง เพราะเขามั่นใจว่า ด้วยความเข้าใจอันลึกซึ้งระหว่างเขากับฉีจื่อหลิง
แค่ได้ยินคำว่า “อาจารย์” อีกฝ่ายก็ต้องเข้าใจว่าเขาหมายถึงใคร
และเมื่อตู้ฝูเวยเห็นว่าฉีจื่อหลิงก็พูดในแนวเดียวกัน ทั้งที่ไม่ได้มีการเตี๊ยมมาก่อน
เขาย่อมเชื่อสนิทใจว่าเรื่องที่โค่วจงเล่ามานั้น เป็นความจริงทั้งหมด
ในเมื่อเป็นศิษย์ของท่านฮั่วจริง ตู้ฝูเวยก็ไม่กล้าลงมือพวกเขาอีก
แน่นอนว่า เรื่องราวทั้งหมดก็เป็นไปอย่างที่โค่วจงคาดการณ์ไว้
ฉีจื่อหลิงแม้เพิ่งฟื้นจากสลบ แต่เมื่อได้ยินคำว่า “อาจารย์ที่โรงเรียน” จากปากโค่วจง ก็เข้าใจในทันทีว่าอีกฝ่ายหมายถึงใคร
เขาใช้เวลาเพียงพริบตาเดียว ก็ต่อภาพทั้งหมดในหัวจนกระจ่างแจ้ง
ทว่าตู้ฝูเวยกลับหันกลับมาจ้องโค่วจงด้วยแววตาเย็นเยียบ
เสียงของเขาเยือกเย็นดั่งเหล็กน้ำแข็ง
“พูดมากอีกคำเดียว... ข้าจะไม่ไว้หน้าเจ้าแน่!”
โค่วจงได้ยินดังนั้นก็รีบหุบปากนิ่งทันที
ตู้ฝูเวยเห็นว่าเขาเชื่อฟังจึงหันไปจ้องฉีจื่อหลิง เอ่ยถามด้วยเสียงเรียบเฉียบ
“วิชายุทธ์ของพวกเจ้าสองคน เรียนมาจากผู้ใด?”
ฉีจื่อหลิงไม่รอช้า ตอบกลับในทันที
“จากอาจารย์ที่เคยสอนเราอ่านหนังสือขอรับ”
ตู้ฝูเวยฟังแล้ว ดวงตาเป็นประกายวูบหนึ่ง ถามต่อทันควัน
“อาจารย์คนนั้นเป็นใคร?”
ฉีจื่อหลิงลังเลเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวอย่างลำบากใจ
“ท่านผู้นั้นมีฐานะพิเศษ ข้ากลัวว่าหากข้าพูดออกไป ท่านก็คงไม่เชื่อ”
ตู้ฝูเวยเสียงเข้ม
“พูดมา!”
เมื่อไม่มีทางเลี่ยง ฉีจื่อหลิงจึงเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงจริงใจ
“คือท่านที่ใคร ๆ เรียกกันว่า เซียนแท้ ท่านฮั่วอิ่น ผู้รู้แจ้งทุกสรรพสิ่ง! เพียงแต่ว่าข้ากับโค่วจงนั้นสติปัญญาน้อย แม้จะได้ร่ำเรียนมาหลายปี แต่ก็ยังเรียนรู้ได้ไม่เท่าไรเลยขอรับ”
เมื่อได้ยินคำตอบที่แทบไม่ต่างจากที่โค่วจงกล่าวก่อนหน้า สีหน้าของตู้ฝูเวยก็ยิ่งเคร่งเครียดยิ่งขึ้น
เดิมทีเขาคิดว่าการจับตัวโค่วจงกับฉีจื่อหลิงไว้ เท่ากับได้ถือครองเบาะแสทั้งคัมภีร์อายุยืนและขุมสมบัติแห่งหยางกง แต่ตอนนี้ คนทั้งสองกลับกลายเป็นของร้อนในมือ จะปล่อยก็เสีย จะเก็บไว้ก็เสี่ยง
แต่เพียงชั่วครู่เขาก็พลันนึกขึ้นได้ จึงถามเสียงกร้าว
“หากพวกเจ้าสองคนเป็นศิษย์ของท่านฮั่วจริง เหตุใดอวี่เหวินฮว่าจี๋ถึงยังกล้าตามล่าพวกเจ้า?”
เขาเกรงกลัวท่านฮั่ว แล้วอวี่เหวินฮว่าจี๋จะไม่กลัวด้วยหรือ?
ถ้าคนทั้งสองแสดงตัวเสียแต่แรก เหตุใดอีกฝ่ายจึงกล้ารุกไล่ไล่ล่าอย่างไม่ลดละ?
โค่วจงเงียบไม่พูด ส่วนฉีจื่อหลิงก็ถอนใจยาว ก่อนจะกล่าวเสียงเรียบ
“ถึงเราจะมีความเกี่ยวข้องกับท่านฮั่วอยู่บ้าง แต่ก็ใช่ว่าจะเอาชื่อของท่านมาอ้างได้ทุกลมหายใจมิใช่หรือ? มันไม่เหมาะสม และตัวท่านฮั่วเองก็คงไม่อยากให้เป็นเช่นนั้นด้วย”
ตู้ฝูเวยฟังแล้วก็ขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง และก็เห็นว่าเป็นเหตุผลที่มีน้ำหนัก
หากมีใครเอาชื่อเขาไปแอบอ้างแสดงอำนาจอยู่ตลอดเวลา เขาเองก็คงรู้สึกรำคาญและไม่พอใจไม่น้อย
เมื่อคิดได้ดังนี้ ตู้ฝูเวยก็ไม่ถามอะไรอีก หันไปกล่าวกับคนทั้งสองด้วยสีหน้าจริงจัง
“จากนี้ไป ข้าจะเป็นบิดาของพวกเจ้า!”
โค่วจงกับฉีจื่อหลิงถึงกับตะลึงงัน.... เรื่องเดินมาเช่นนี้ ไยจู่ ๆ จึงจะต้องยอมรับขุนโจรผู้นี้เป็นพ่อ?!
ตู้ฝูเวยคิดในใจว่า สองหนุ่มนี้ดูเหมือนจะมีสายสัมพันธ์กับท่านฮั่วไม่น้อย หากเขารับทั้งสองเป็นบุตรบุญธรรม วันหน้าหากบ่มเพาะไว้ดี ๆ อาจกลายเป็นสะพานเชื่อมให้ตนมีโอกาสผูกไมตรีกับท่านฮั่วได้
บาปในวันนี้ก็อาจกลายเป็นเรื่องดีในภายหน้า
แต่โค่วจงกลับหัวใสกว่า เขาคิดฉับไวแล้วกล่าวออกมาทันที
“เขาว่ากันว่า หนึ่งวันเป็นอาจารย์ ตลอดชีวิตคือบิดา ท่านฮั่วเป็นอาจารย์ของพวกเรา หากท่านจะเป็นบิดาของพวกเรา เช่นนั้นต่อไป... ท่านกับท่านฮั่วก็ต้องเป็นพี่น้องกันสิ!”
สิ้นเสียง สีหน้าของตู้ฝูเวยเปลี่ยนไปทันควัน
เขาไม่เคยคิดถึงจุดนี้มาก่อน!
ก่อนหน้านี้เพียงแค่มีนักเลงเรียกเขาว่า "พี่ชาย" ยังถูกเขาฟาดตายไม่เหลือ
หากในสายตาท่านฮั่ว เขาเองก็ไม่ต่างจากพวกนั้นเลยจะทำอย่างไร?
เมื่อเห็นโค่วจงกับฉีจื่อหลิงเตรียมจะคุกเข่าก้มกราบรับบิดา
ตู้ฝูเวยก็รีบยกมือขึ้นห้าม
“อย่า ๆ ไม่ได้! ไม่ต้อง!”
โค่วจงแสร้งทำหน้าไม่เข้าใจ
“ท่านพ่อ นี่มันเกิดอะไรขึ้นหรือ?”
คำว่า "ท่านพ่อ" นั้นทำให้ตู้ฝูเวยถึงกับปวดหัวราวกับจะระเบิด
รีบโบกมือปฏิเสธทันควัน
“อย่าเรียกข้าว่าพ่อ!”
ให้เขาไปเทียบชั้นเป็นพี่น้องกับท่านฮั่ว เรื่องเช่นนี้ เขาย่อมไม่กล้าทำโดยเด็ดขาด
ฉีจื่อหลิงเห็นท่าทางเช่นนั้นก็ยิ้มพลางเสนอขึ้นว่า “ในเมื่อพบกันถือเป็นวาสนา หากไม่อาจเป็นพ่อลูก ก็สถาปนาเป็นพี่น้องกันเถิด!”
ดวงตาโค่วจงเป็นประกายทันที รีบพยักหน้า “ใช่เลย ๆ! พวกเราขอนับท่านเป็นพี่ใหญ่ ท่านก็สอนพวกเราวิชายุทธ์ อย่างไรเสีย จะให้เป็นพี่หรือเป็นบิดา... ต้องเลือกรับสักอย่างแล้วล่ะ!”
ตู้ฝูเวยที่เมื่อได้ยินคำพูดของโค่วจงกับฉีจื่อหลิง สีหน้าก็แปรเปลี่ยนอย่างหลากหลายจนบรรยายไม่ถูก
เขาอายุก็ปาเข้าไปเกือบห้าสิบแล้ว จะให้ไปผูกไมตรีเป็นพี่น้องกับเด็กหนุ่มอายุแค่สิบเจ็ดสิบแปดสองคนนี้ จะให้เขาหน้าด้านถึงเพียงนั้นหรือ?
ทว่าเมื่อเห็นว่าทั้งโค่วจงกับฉีจื่อหลิงแสดงท่าทีราวกับยืนกรานจะผูกสัมพันธ์ให้ได้ สุดท้ายตู้ฝูเวยก็ทำได้เพียงฝืนยิ้มแล้วกล่าว
“เรื่องนั้นไว้ค่อยว่ากันก่อนเถอะ ข้าพาพวกเจ้าไปกินข้าวก่อนดีกว่า”
โค่วจงกับฉีจื่อหลิงเมื่อมั่นใจแล้วว่าชีวิตรอดปลอดภัย ใบหน้าทั้งสองก็ผ่อนคลายอย่างเห็นได้ชัด
พอได้ยินว่าจะได้ไปกินข้าว ก็รีบยิ้มร่า พูดขึ้นพร้อมกันว่า
“ทุกอย่างแล้วแต่พี่ใหญ่จะจัดการ!”
...…
ทั้งสามคน โค่วจง ฉีจื่อหลิง และตู้ฝูเวย จึงพากันเดินกลับเข้าสู่ตัวเมืองเล็ก
ตู้ฝูเวยเดินนำหน้า ส่วนโค่วจงกับฉีจื่อหลิงตามอยู่ด้านหลังห่างกันราวสองจั้ง
คนทั้งสองสบตากันแวบหนึ่ง แล้วจงใจพูดคุยกันด้วยเสียงเบา
“เราสองคนไม่ได้เจออาจารย์ฮั่วมาก็หกเจ็ดปีแล้ว ไม่รู้ว่าเมื่อไรท่านจะกลับมา”
ฉีจื่อหลิงตอบรับเบา ๆ
“ข้าจำได้ว่าท่านเคยบอกว่าจะกลับมาหลังจากผ่านไปไม่กี่ปี ตอนนี้ก็น่าจะใกล้ถึงเวลาแล้วล่ะ หากพี่ตู้ผู้นี้ปฏิบัติต่อเราดี เราก็อาจนับเขาเป็นพี่ชายจริง ๆ แต่หากเขาไม่ดีกับพวกเรา... เราก็เอาเรื่องเขาคิดจะรับเราเป็นบุตรบุญธรรมไปบอกท่านฮั่วเสีย!”
โค่วจงพยักหน้ารับ
“ท่านฮั่วน่ะหรือ... ทั่วทั้งใต้หล้า ใครจะกล้าเทียบชั้นกับเขาได้? ถ้าเรื่องนี้ไปถึงหูท่าน พี่ตู้ผู้นี้คงไม่เหลือหัวไว้ให้วางหมวกแน่!”
ฉีจื่อหลิงหัวเราะในลำคอ
“แต่ถ้าเขาปฏิบัติต่อเราอย่างพี่น้องจริง ๆ เราก็ไม่จำเป็นต้องเอาเรื่องนี้ไปบอกท่านหรอก”
ขณะที่พูด ทั้งสองก็ส่งสัญญาณทางสายตาและเขียนข้อความลับลงบนหลังมืออีกฝ่าย เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่รู้ดีว่า ตู้ฝูเวยที่อยู่ข้างหน้าต้องได้ยินทุกถ้อยคำแน่นอน และพวกเขาก็จงใจพูดให้ได้ยิน เพื่อกดดันอย่างแนบเนียน
และเป็นไปตามนั้น ....ตู้ฝูเวยได้ยินทุกถ้อยคำ
ยิ่งได้ฟัง ก็ยิ่งเชื่อมั่นว่าความสัมพันธ์ระหว่างสองหนุ่มนี้กับฮั่วอิ่นย่อมไม่ธรรมดา เขาตัดสินใจแน่วแน่ในใจว่า ต่อแต่นี้จะต้องให้การดูแลโค่วจงและฉีจื่อหลิงอย่างดีเยี่ยม
ส่วนเรื่องการผูกไมตรี... ก็ปล่อยให้คลุมเครือไปเช่นนี้ก็คงดีแล้ว
...…
หลายวันต่อมา
ณ เมืองอวี๋หังอันห่างไกล
ชายหนุ่มในชุดผ้าแพรสีน้ำเงินยืนอยู่ริมท่าเรือ มองออกไปยังทะเลกว้างสุดลูกหูลูกตา
เขาคือ ฮั่วอิ่น
บนท่าเรือมีเรือขนส่งเรียงรายอยู่เป็นร้อย ๆ เสาเสากระโดงเรือตั้งชูชันดุจป่าท่ามกลางมหานที กรรมกรนับพันคนเดินขวักไขว่ขนถ่ายสินค้า ขณะพ่อค้าและนักเดินทางแล่นผ่านไปมาไม่ขาดสาย บรรยากาศเต็มไปด้วยชีวิตชีวาและความพลุกพล่าน
ทุกครั้งที่ฮั่วอิ่นเดินทางผ่านชนบทที่ผู้คนอยู่กันอย่างยากไร้ แล้วมาเห็นทิวทัศน์อันครึกครื้นของเมืองใหญ่เช่นนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึง “ความแยกขาด” อันยากอธิบาย
ล้วนเป็นประชาชนเช่นเดียวกัน แต่คนที่อาศัยอยู่ในเมือง กลับดูเหมือนอยู่ในโลกคนละใบกับผู้ที่อยู่ในชนบท
ไม่ว่าจะเป็นใต้ร่มเงาแห่งต้าซ่ง หรือต้าหมิง ภาพเช่นนี้ไม่เคยเปลี่ยน
และต้นเหตุของความแตกต่างเหล่านี้... ก็คือ “สงคราม”
ขณะเขากำลังไตร่ตรองเรื่องราวเหล่านี้ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง เป็นเสียงแฝงความตกตะลึง และลังเลในเวลาเดียวกัน
“ท่านฮั่ว?”
ฮั่วอิ่นหันกลับมาอย่างสงบ
เมื่อเห็นร่างในชุดแดงที่ยืนอยู่ตรงหน้าพร้อมสีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
เขาก็เผยรอยยิ้มอ่อน ๆ
“ที่แท้ก็เป็นประมุขตงฟาง ไม่พบกันเสียนานแล้ว”
ตงฟางปุ๊ป้ายเมื่อได้ยินคำนี้ ใบหน้าก็ฉายแววปนเประหว่างขำขันและระอา
นางส่ายหน้าแล้วตอบ
“อย่าเรียกข้าว่าประมุขเลย ท่านอาจารย์ ข้าลาออกจากตำแหน่งนั้นนานแล้ว”
ขณะพูด นางก็เผยแววอารมณ์ซับซ้อนออกมา ยากจะบอกว่าคือความสุข หรือความเศร้า
นางลี้หนีจากต้าหมิง สู่ดินแดนที่วุ่นวายแห่งต้าสุย คิดหวังจะเริ่มต้นชีวิตใหม่ ทว่ากลับได้พบกับฮั่วอิ่นโดยบังเอิญที่นี่
นางมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเบา ๆ
“ท่านอาจารย์... พอจะมีเวลานั่งพูดคุยกับข้าสักหน่อยหรือไม่?”
ฮั่วอิ่นยิ้มรับ
“ก็ดีเหมือนกัน”