บทที่ 14 คำทำนายพลิกชะตา

ณ โรงเตี๊ยมถงฝู

ภายในโถงใหญ่ บรรยากาศพลันเงียบงันทันทีหลังจากวาจาของฮั่วอิ่นจบลง

สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องอยู่ที่เสินโหวใจเหล็ก

ต่างสงสัยว่าคำว่า "เรื่องในหน้าที่" กับ "เรื่องเกินตัว" ที่ฮั่วอิ่นกล่าวถึงนั้นหมายถึงสิ่งใด

แต่ดูจากสีหน้าของเสินโหวใจเหล็กแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาเข้าใจดีถึงความหมายในถ้อยคำนั้น

ฮั่วอิ่นเห็นอีกฝ่ายมิได้กล่าวสิ่งใด ก็ไม่ได้ฝืนความเงียบอีก

ในเมื่อได้รับค่าครูถึงหนึ่งล้านตำลึง เขาก็พูดในสิ่งที่ควรพูดครบถ้วนแล้ว จะฟังหรือไม่ก็เป็นเรื่องของเสินโหวใจเหล็ก เขาไม่มีสิทธิ์ไปควบคุม

จากนั้นเขาจึงเบนสายตาไปยังเฉาเจิ้งฉุนที่ยืนอยู่อีกฝั่ง เอ่ยถาม

"ท่านเฉา ต้องการจะถามเรื่องใดกัน?"

เฉาเจิ้งฉุนได้สติกลับคืน ยิ้มกว้างทันทีแล้วส่งตั๋วเงินหนึ่งแสนตำลึงให้ฮั่วอิ่นอย่างไม่ลังเล

"ข้าปรารถนาจะรู้ว่า... จะทำเช่นไร จึงจะทำให้คนที่ถูกคุมขังอยู่ในชั้นล่างสุดของคุกฟ้าดิน ยอมออกมาช่วยข้า?"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น ฮั่วอิ่นก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเหยียดขึ้นมุมปาก

เจ้าดูเอาเถิด เหตุปัจจัยที่ผลักดันให้เสินโหวใจเหล็กไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเกินตัวนั้น ปรากฏตรงหน้าแล้ว!

ฮั่วอิ่นปรายตามองไปยังเสินโหวใจเหล็ก

เป็นดังคาด สายตาของเสินโหวใจเหล็กที่มองไปยังเฉาเจิ้งฉุน บัดนี้เต็มไปด้วยความเย็นเยียบ

เฉาเจิ้งฉุนเองก็หาได้เกรงกลัวไม่ หากแต่จ้องตอบอย่างแข็งกร้าวไม่ยอมแพ้

ฮั่วอิ่นรับตั๋วเงินมาเก็บไว้ ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างช้า ๆ

"เงื่อนไขที่จะทำให้ผู้นั้นยอมออกมาช่วยท่าน จริง ๆ แล้ว อยู่ในมือของท่านแล้วต่างหาก"

เฉาเจิ้งฉุนได้ยินถึงกับขมวดคิ้วอย่างงุนงง

"หืม? สิ่งใดหรือ? เหตุใดข้าจึงไม่รู้?"

ฮั่วอิ่นกล่าวตอบ

"ข้อแรก... กลีบหอมเทียนเซียง ข้อสอง... ทายาทของเขา!"

ในใจของกู่ซันทงมีตราบาปอันลบไม่เลือนที่มีต่อซู่ซิน และเขาเองก็ไม่รู้ว่านางยังมีชีวิตอยู่

หากเขาทราบว่านางยังไม่ตาย และโอสถที่อาจช่วยนางไว้ได้ก็ตกอยู่ในมือของเฉาเจิ้งฉุน เช่นนั้นแล้ว ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต เขาย่อมต้องหาทางชิงเอากลีบหอมเทียนเซียงมาเพื่อรักษานางให้ได้

เมื่อเป็นเช่นนั้น เฉาเจิ้งฉุนย่อมสามารถใช้เงื่อนไขนี้บีบให้กู่ซันทงยอมออกมาร่วมมือ

ส่วนผู้ที่เรียกว่า "ทายาท" ก็คือ เฉิงซือเฟย

บางที ณ ปัจจุบัน หรือในเวลาไม่นานนัก เฉิงซือเฟยจะถูกส่งเข้าวังและเกือบถูกตอน

ซึ่งกิจการภายในวังหลวงทั้งหมด ล้วนอยู่ในอำนาจของเฉาเจิ้งฉุน

ดังนั้นเด็กคนนั้นจึงนับว่าตกอยู่ในมือของเขา

และหากว่าเฉิงซือเฟยคือสายเลือดของกู่ซันทงจริง เฉาเจิ้งฉุนก็สามารถใช้น้ำหนักของบุตรนี้ บงการบิดาได้โดยทางอ้อม

ฮั่วอิ่นแม้จะยื่นคำชี้แนะต่อเฉาเจิ้งฉุนไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้เอ่ยอะไรให้ชัดเจนมากนัก เพราะศาสตร์แห่งการคำนวณโชคชะตานั้นล้วนแต่คลุมเครือ คำพูดใด ๆ ต้องกล่าวให้คลุมเครือพอประมาณ ฟังรู้เรื่อง แต่ก็ไม่อาจเข้าใจได้โดยหมดจด

หากเอ่ยหมดเปลือกเสียทุกถ้อยคำ เช่นนั้นแล้ว ความลึกลับอันเป็นเสน่ห์ของวิชานี้ก็มลายสิ้น รูปลักษณ์ของผู้เชี่ยวชาญผู้ลุ่มลึกเช่นเขาย่อมสูญเสียความขรึมขลังไปโดยปริยาย

ขณะนั้นเฉาเจิ้งฉุนก็เผยท่าทีเหมือนเข้าใจอะไรบางอย่างอยู่ครึ่งหนึ่ง เขาเองก็ถือครองกลีบหอมเทียนเซียงอยู่หนึ่งเม็ด เพียงแต่คำว่า "ทายาทของเขา" นั้น ช่างเป็นคำบอกที่เลือนรางเหลือเกิน

ในบรรดาผู้คนที่เขาสามารถควบคุมได้ ไม่ถึงหมื่นก็ต้องมีแปดพัน จะให้ไปค้นหาคนที่ฮั่วอิ่นกล่าวถึงในหมู่คนเหล่านั้น ก็ใช่ว่าจะง่ายดาย

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อมีเป้าหมายให้สืบหา เช่นนั้นก็เท่ากับมีความเป็นไปได้ที่จะสำเร็จ เพียงแค่ต้องใช้เวลามากขึ้นสักหน่อยเท่านั้นเอง

ครั้นคิดถึงเพียงเท่านี้ เฉาเจิ้งฉุนก็ยกมือประสานคำนับพลางกล่าวยิ้ม ๆ ว่า "ขอบคุณท่านฮั่วที่ชี้แนะเส้นทางให้กับข้า"

บรรดาผู้คนโดยรอบเมื่อเห็นภาพนี้ ใบหน้าก็พากันเผยสีหน้าแปลกประหลาดออกมา เฉาเจิ้งฉุนจ่ายไปถึงหนึ่งแสนตำลึงเงิน แต่สิ่งที่ได้จากฮั่วอิ่นกลับเป็นเพียงถ้อยคำคลุมเครือคำหนึ่ง ทว่ายังต้องยิ้มขอบคุณอีกด้วย

ว่ากันตามจริง การคำนวณโชคชะตานี้ช่างดูเป็นงานที่หาเงินได้ง่ายเสียเหลือเกิน เสินโหวใจเหล็กเองก็ใช่ย่อย ควักออกถึงล้านตำลึงเงิน กลับได้มาเพียงถ้อยคำไม่กี่ประโยคที่ฟังแทบไม่เข้าใจ ในสายตาของคนทั่วไปแล้ว เขาไม่ต่างอะไรจากคนโง่ที่ยอมจ่ายโดยไร้ผลลัพธ์

เมื่อเทียบกันแล้ว คนที่เพียงจ่ายหนึ่งร้อยตำลึงเงินเมื่อวานนี้อย่างหูอิงยังดูคุ้มค่านัก ได้รับแนวทางที่ชัดเจนจากฮั่วอิ่นไปอย่างไร้ข้อกังขา

แม้ในใจจะคิดเช่นนั้น แต่ก็ไม่มีใครกล้าเอ่ยออกมา ใครเล่าจะเชื่อว่าเฉาเจิ้งฉุนกับเสินโหวใจเหล็กจะเป็นคนโง่เงินหนาโดยแท้

คำที่ฮั่วอิ่นกล่าว พวกเขาฟังไม่เข้าใจ ก็ใช่ว่าผู้ที่ได้รับฟังโดยตรงจะไม่เข้าใจ จากปฏิกิริยาของทั้งสองแล้ว ย่อมเห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้ประโยชน์ไม่น้อยจากคำแนะนำของฮั่วอิ่น

"ข้าขอลา!" เสินโหวใจเหล็กกวาดตามองเฉาเจิ้งฉุนด้วยความเย็นชา จากนั้นก็หมุนกายพาซ่างกวนไห่ถังจากไป

เฉาเจิ้งฉุนก็หันมากล่าวกับฮั่วอิ่นด้วยรอยยิ้ม "เช่นนั้นข้าก็ไม่รบกวนท่านฮั่วอีก ขอลา"

ฮั่วอิ่นจึงยืนมองสองผู้อุปถัมภ์เงินถุงเงินถังจากไป แล้วจึงหันกลับมามองผู้คนที่ยังคงรายล้อมอยู่ พลางเอ่ยขึ้นว่า "วันนี้เหลืออีกหนึ่งคำทำนายสุดท้าย ใครอยากรับไว้?"

เมื่อสิ้นคำถามของฮั่วอิ่น บรรดาผู้คนก็กรูกันขึ้นมาแทบพร้อมเพรียง

บุรุษร่างใหญ่ผู้หนึ่งฉวยโอกาสชิงเป็นคนแรก รีบยื่นตั๋วเงินมูลค่าหนึ่งร้อยตำลึงไปตรงหน้าฮั่วอิ่น พร้อมกล่าวเสียงดังฟังชัดว่า "ข้าอยากขอคำทำนายเรื่องคู่ครอง!"

ฮั่วอิ่นได้ฟังถึงกับหัวเราะลั่น หญิงสาวมาขอทำนายเรื่องคู่ครองเขาก็เห็นมานักต่อนักแล้ว แต่บุรุษร่างใหญ่เพิ่งเป็นครั้งแรกที่ได้เจอ

ผู้คนรอบข้างเมื่อเห็นว่าเขาชิงตำแหน่งได้ก่อน ต่างก็พากันถอยออกไปอย่างช่วยไม่ได้ ตั้งใจจะดูความครึกครื้นกันสักครา

ทว่าในขณะที่ฮั่วอิ่นเตรียมลงมือคำนวณโชคชะตาให้กับบุรุษผู้นั้น ใบหน้ากลับพลันฉายแววประหลาดออกมาอย่างไม่อาจกลั้นไว้ได้

เพราะจากคำใบ้ที่ระบบมอบให้ เขาได้เห็นชื่อของบุรุษผู้นั้น

เถียนป๋อกวง!

ถึงกับเป็นจอมโจรปล้นสวาทผู้โด่งดัง 'เถียนป๋อกวง ผู้พเนจรเดียวดายทั่วหมื่นลี้'!

จอมโจรปล้นสวาทสาวกลับมายื่นขอคำทำนายเรื่องคู่ครองกับเขา!?

ฮั่วอิ่นมองไปยังเถียนป๋อกวงด้วยแววตาประหลาด ก่อนกล่าวขึ้นว่า "เจ้าทำเรื่องชั่วร้ายผิดฟ้าผิดธรรมมามากนัก ชะตาชีวิตในบั้นปลายต้องกลายเป็นนักบวช ไร้วาสนาในเรื่องความรัก ไม่มีคำทำนายใดให้ได้อีกแล้ว"

เถียนป๋อกวงเมื่อได้ฟังคำตอบนั้น ใบหน้าก็พลันแสดงความตื่นตะลึงออกมาอย่างสุดขีด ผู้คนรอบข้างต่างก็หันมามองเขาด้วยสายตาประหลาดใจไม่แพ้กัน ต่างก็ใคร่รู้ยิ่งนักว่าเถียนป๋อกวงไปก่อกรรมใดไว้ ถึงกับต้องใช้ชีวิตครึ่งหลังไถ่บาปด้วยการบวช!

"เป็นพระ? ข้าไม่เอาเด็ดขาด!"

เถียนป๋อกวงได้สติกลับมา พลันอุทานเสียงดังลั่น เขานั้นหลงใหลในนารีเป็นชีวิต จะให้บวชถือศีลอยู่ใต้จีวร นับว่ายากเย็นยิ่งกว่าตายเสียอีก!

ทันใดนั้นเขาจึงเอ่ยถามฮั่วอิ่นด้วยความร้อนรนว่า "ท่านฮั่ว ข้ายังมีทางรอดหรือไม่?"

ฮั่วอิ่นยิ้มตอบอย่างใจเย็นว่า "ย่อมมีอยู่ หากเจ้าอยากได้จริง ๆ "

เถียนป๋อกวงพยักหน้าหงึกหงักราวกับไก่จิกข้าวสาร รีบร้อนตอบกลับทันควัน

"ตราบเท่ามิใช่การบวช ข้ายอมทำได้ทุกสิ่ง!"

ฮั่วอิ่นได้ยินคำตอบก็หันไปตะโกนเรียกบุรุษผู้หนึ่งซึ่งสวมชุดสีน้ำหมึก คาดดาบไม้ไว้ที่เอว นั่งแทะเมล็ดแตงชมเหตุการณ์อยู่ไม่ไกล

"ลุงหยู! มานี่ที"

ลุงหยูที่กำลังดูเรื่องสนุกอย่างเพลิดเพลิน ถึงกับชะงักเมื่อได้ยินเสียงเรียก รีบลุกขึ้นเดินเข้ามาใกล้

"ท่านฮั่ว มีอะไรหรือ?"

เถียนป๋อกวงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เมื่อเห็นบุรุษผู้นั้นแต่งกายแบบเจ้าหน้าที่ของทางการ ก็พลันแสดงสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างน่าดู

ขณะนั้นเอง ฮั่วอิ่นก็ยกนิ้วชี้ไปยังเถียนป๋อกวง เอ่ยเสียงเรียบว่า "บุรุษผู้นี้คือจอมโจรผู้พเนจรเดียวดายทั่วหมื่นลี้ เถียนป๋อกวง ผู้ก่อกรรมทำเข็ญไว้มากมาย จับตัวเขาไปเถิด เอาไว้แลกความดีความชอบ"

พูดจบฮั่วอิ่นก็หันไปมองเถียนป๋อกวงอีกครั้ง พร้อมกล่าวต่อว่า "ด้วยกรรมที่เจ้าก่อไว้ หากถูกจับได้ ก็ต้องถึงแก่ชีวิตแน่นอน เช่นนั้นก็ไม่ต้องห่วงเรื่องต้องบวชแล้วกระมัง"

เถียนป๋อกวงเมื่อได้ฟังถึงกับแทบระเบิด! เขาก็แค่ไม่อยากบวช ไม่ได้หมายความว่าอยากตายเสียหน่อย!

"ขอบคุณท่านมากจริง ๆ เถอะ!"

เขากัดฟันกรอด ก่อนหมุนตัวหมายจะหลบหนี

ฮั่วอิ่นมองตามหลังเถียนป๋อกวงที่กำลังวิ่งหนีไป ใบหน้าก็ผุดรอยยิ้มพิกลขึ้นมา เอ่ยเสียงเรียบว่า "เมื่อครู่นี้ไม่ใช่เจ้าหรือที่บอกว่า เพื่อเปลี่ยนชะตาไม่ต้องบวช จะให้ทำอะไรก็ยอมทั้งสิ้น?"

เถียนป๋อกวงที่วิ่งไปได้ไม่ไกล เมื่อได้ยินเสียงของฮั่วอิ่นดังตามหลังมา ก็แทบจะกัดลิ้นตายด้วยความคับแค้น

ใช่ เขาอยากเปลี่ยนชะตาไม่ให้ต้องบวชจริง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าอยากถูกจับเข้าคุกเสียหน่อย!

หากรู้ว่าการเปลี่ยนชะตาที่ฮั่วอิ่นว่าไว้คือความตาย เช่นนั้นเขาคงมีอันใดเสียสติแล้วจึงอยากเปลี่ยนมัน!

บรรดาผู้คนรอบข้างต่างก็พากันแสดงสีหน้าแปลกประหลาดไม่แพ้กัน เรื่องราวทั้งหมดนี้มันพลิกผันรวดเร็วเสียจนตามไม่ทัน

ใครจะไปคาดคิดว่า คนที่มาหาฮั่วอิ่นเพื่อขอคำทำนายเรื่องคู่ครอง จะเป็นจอมโจรผู้เลื่องลือ เถียนป๋อกวง

และยิ่งน่าตกใจไปกว่านั้นก็คือ วิธีแก้ปัญหาของฮั่วอิ่นที่มีให้เขานั่นเอง

หากเถียนป๋อกวงถูกจับเข้าคุกจริง ด้วยโทษความผิดที่เขาก่อไว้ คงพอประหารได้ถึงสิบครั้ง ชีวิตครึ่งหลังคงมอดมลายไปสิ้น แน่นอนว่าไม่ต้องบวชแล้วเป็นแน่!

เมื่อคิดได้ดังนั้น บรรดาผู้คนที่มองตามแผ่นหลังของเถียนป๋อกวงซึ่งกำลังวิ่งหนี ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทั้งเวทนา ทั้งขบขัน

นานเท่าไรกันแล้วที่มีคนจ่ายเงินเพื่อขอคำทำนาย แต่เกือบจะถูกส่งเข้าคุกเพราะคำทำนายนั้น!

หากเรื่องราววันนี้แพร่ออกไป เถียนป๋อกวงคงกลายเป็นขี้ปากแห่งยุทธภพ เป็นตำนานแห่งความน่าอับอายเป็นแน่แท้!

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า! จอมโจรผู้ท่องเดียวดายหมื่นลี้ เถียนป๋อกวง! ครั้งนี้เจ้าท่องจนจะถึงคุกอยู่แล้ว!"

"คำนวณโชคชะตาช่างเปลี่ยนดวงชะตาได้จริงแท้!"

"ข้าชักเห็นว่าการบวชก็ไม่เลวนะ!"

"อย่างน้อยการบวชก็ยังมีชีวิตอยู่ แต่พอเปลี่ยนชะตาแบบนี้ คนแทบจะสูญสิ้นไปทั้งคน!"

เสียงหัวเราะและถ้อยคำเย้าแหย่เหล่านี้ลอยตามหลังเถียนป๋อกวงไปไกล ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความอับอาย

เดิมทีเขาแค่ต้องการรู้ว่าชีวิตนี้จะได้พบหญิงใดที่สามารถครองรักยืนยาวจนแก่เฒ่าหรือไม่

ใครจะไปคิดว่า ฮั่วอิ่นจะไม่ดำเนินตามแบบแผนเช่นผู้ทำนายทั่วไป!

หากรู้ล่วงหน้าว่าฮั่วอิ่นจะใช้วิธีการเช่นนี้ เขาย่อมไม่มีวันคิดมาขอคำทำนายแต่แรกแน่นอน!

ครั้นเถียนป๋อกวงหลบหนีไปจนไร้เงาแล้ว ฮั่วอิ่นก็เก็บตั๋วเงินมูลค่าร้อยตำลึงขึ้นมา ก่อนตะโกนบอกเถ้าแก่ถงที่อยู่ไม่ไกล

"เถ้าแก่ เอาเหล้าเอากับแกล้มมาหน่อย! ขออย่างดีที่สุด!"

วันนี้นับว่าเป็นอีกวันหนึ่งที่เก็บเกี่ยวได้อิ่มหนำ ต้องฉลองให้สมกับโชคลาภอันล้นหลาม!