ตอนที่ 3 สังกัด 1

ตอนที่ 3 สังกัด 1

การต่อสู้จบลงแล้ว

การต่อสู้จบลงอย่างกะทันหันเหมือนตอนที่มันเริ่มต้น หลังจากหายใจหอบถี่เพราะความเหนื่อยที่ฆ่าสัตว์ประหลาดตัวที่หกหรือเจ็ด เสียงแตรก็ดังขึ้นพร้อมกับเสียงเชียร์

แล้วหลังจากนั้นผ่านไปกี่ชั่วโมงกันแน่นะ?

แทโฮกลับมาพร้อมกับเรือและนั่งอยู่หน้าโต๊ะกลมขนาดใหญ่ โต๊ะเต็มไปด้วยเหล้าและเนื้อ และนักรบที่โต๊ะเดียวกันก็กำลังกิน ดื่ม และพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

'นี่มัน...งานเลี้ยงยามค่ำคืนสินะ?'

แทโฮมองไปรอบๆ เขาสามารถเห็นชายร่างใหญ่โตที่นั่งใกล้กันจนรู้สึกเหมือนอุณหภูมิจะสูงขึ้น 5 องศา

มันเป็นงานเลี้ยงอย่างแน่นอน เพราะมีเหล้าและเนื้อ

'ถึงแม้จะมีแค่เหล้ากับเนื้อจริงๆ แบบตรงตามตัวอักษรเลยก็เถอะ'

มันดูเรียบง่ายเกินไปสำหรับงานเลี้ยงของวัลฮัลลา ที่เหล่าทวยเทพเข้าร่วม และเขายังมองไม่เห็นวัลคีรีอยู่รอบๆ สิ่งเดียวที่เขาเห็นคือชายฉกรรจ์ที่มีกลิ่นเหม็นอับและมีแต่กล้ามเนื้อ

แทโฮมองไปรอบๆ แล้วดื่มเหล้า ไม่ใช่ว่าเขาชอบเหล้าเป็นพิเศษ แต่เขาต้องดื่มเพราะมันเป็นเครื่องดื่มเดียวบนโต๊ะ เขาคิดว่าเขาคงไม่อยากอาหารหลังจากการต่อสู้ครั้งแรกในชีวิต แต่กลับไม่เป็นแบบนั้นเลย หลังจากที่เขาเอาเนื้อเข้าปากไปคำแรก มันก็ไหลลงคอไปเรื่อยๆ

'กินก่อนดีกว่า'

มันไม่ได้อร่อยมากนักเพราะมันแค่เนื้อเอามาย่าง แต่มันก็ยังเป็นเนื้อ เขาต้องเติมท้องก่อน

'แต่ฉันจะไปนอนที่ไหน?'

เขาจะต้องกินและดื่มตลอดทั้งคืนแล้วไปสนามรบต่อไปเลยหรือเปล่า?

เพราะถึงยังไงก็ตาม วัลฮัลลาก็เป็นสถานที่ที่ส่งเขาไปสนามรบโดยไม่มีคำอธิบายใดๆ ถึงเขาจะสงสัย แต่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

'แต่ถึงอย่างนั้น'

"เจ้าหนุ่ม"

มีเสียงดังขึ้น เมื่อแทโฮหันศีรษะไป เขาก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคย มันคือชายคนที่เขาเห็นบนเรือ

"เจ้าก็รอดมาได้สินะ ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็บอกชื่อของเจ้าให้ข้ารู้ได้แล้ว ข้าชื่อบียอร์น"

ชายคนนั้น บียอร์น ยิ้มแล้วนั่งลงข้างแทโฮ เขาสูงมากจนแทโฮต้องเงยหน้าขึ้นมองตาเขา

"ผมชื่อ ลี แทโฮ ครับ"

เมื่อแทโฮบอกชื่อ บียอร์นก็เอียงศีรษะ

"หือ? เจ้ามีชื่อที่แปลกประหลาด ตอนนี้ข้าเห็นแล้วว่าเจ้าสวมเสื้อผ้าที่แปลกประหลาดด้วย"

บียอร์นเบิกตากว้างแล้วมองแทโฮตั้งแต่หัวจรดเท้า แทโฮก็อยากจะตะโกนถามว่าทำไมถึงเพิ่งสังเกตเห็นเหมือนกัน แต่เขาก็บังคับตัวเองให้ใจเย็นลงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบ

"มันน่าจะมีอะไรผิดปกติรึเปล่า ผมแน่ใจว่าต้องมีอะไรบางอย่างผิดพลาด"

ที่จริงเขาพูดคำเหล่านี้โดยไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก เพราะถ้าคำเหล่านี้ได้ผล เขาคงไม่ต้องถูกส่งไปสนามรบเลยด้วยซ้ำ

แต่โดยไม่คาดคิด บียอร์นพยักหน้าเห็นด้วย

"ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น ผู้คนที่มีชื่อคล้ายกับเจ้าควรจะไปโลกถัดไป"

เขาพูดถูก มีบางอย่างผิดปกติแม้แต่มองจากมุมมองของคนที่นี่

แต่เหนือสิ่งอื่นใด คำพูดสุดท้ายของบียอร์นดึงดูดความสนใจของแทโฮ

"โลกถัดไป?"

"ใช่แล้ว ข้าไม่ได้บอกเจ้าบนเรือหรือ? เรื่องแอสการ์ดและเก้าพิภพ ผู้คนที่มีชื่อคล้ายกับเจ้าไม่ควรจะมารวมตัวกันที่วัลฮัลลา แต่ควรจะไปอีกที่หนึ่ง ที่นั่นเรียกว่าอะไรนะ...ศาลเจ้าละมั้ง?"

แทโฮกระพริบตา แล้วดื่มเหล้าตาม

ถ้าคำพูดของบียอร์นเป็นจริง นอกจากวัลฮัลลาแล้วยังมีอีกเก้าพิภพ และสถานที่ที่เรียกว่าศาลเจ้าคือที่ที่ผู้คนที่มีชื่อคล้ายกับแทโฮมารวมตัวกัน

แต่ก็แค่นั้น

'ไม่ อย่างน้อยก็มีความเป็นไปได้ว่ามีคนเกาหลีอยู่ที่นั่น'

แน่นอนว่ามันอาจจะไม่เป็นแบบนั้นก็ได้ เพราะแค่มันดูคล้ายกันแค่สำหรับบียอร์น

"เอาล่ะ การมาที่นี่ก็เป็นโชคชะตาเหมือนกัน เจ้าว่าไหม? เจ้ายังสามารถสร้างซาก้าของเจ้าได้ ข้ามั่นใจว่าโชคชะตากำหนดให้เจ้ามาที่นี่"

บียอร์นยิ้มราวกับว่ามันซับซ้อนมาก เขาอยากจะโต้แย้งกลับ แต่คำพูดของเขาก็ดูเหมือนจะถูกต้อง

"เหนือสิ่งอื่นใด ดูเหมือนว่าเจ้าจะสร้างผลงานได้ไม่น้อย เจ้ามีรูนค่อนข้างมาก"

"คุณเห็นหรอครับ?"

บียอร์นหัวเราะเมื่อแทโฮถามกลับโดยอัตโนมัติ

"อืม ใช่แล้ว เจ้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าซาก้าคืออะไร ถ้าอย่างนั้นข้าจะอธิบายให้เจ้าฟัง"

บียอร์นหยุดไปครู่หนึ่งแล้วแตะคางราวกับกำลังเลือกคำพูดที่ถูกต้อง

"เจ้าควรรู้ไว้ สิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่มีชีวิตมีมานาอยู่ในร่างกาย ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ และศัตรูของวัลฮัลลาก็เช่นกัน"

สัตว์ประหลาดหัวสุนัขเป็นสิ่งมีชีวิตอย่างแน่นอน แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ได้รู้สึกต่อต้านความคิดที่จะฆ่าบางสิ่งบางอย่างเพียงเพราะมันเป็นสัตว์ประหลาด ในตอนแรก ชีวิตของแทโฮก็ตกอยู่ในอันตรายเพราะมัน

เมื่อแทโฮพยักหน้าช้าๆ บียอร์นก็อธิบายต่อ

"เมื่อนักรบแห่งวัลฮัลลาเอาชนะศัตรูได้ พวกเขาสามารถดึงมานาของพวกมันมาเปลี่ยนเป็นรูนเวทมนตร์ ลองนึกถึงตอนที่เจ้าคิดถึงซาก้าของเจ้าสิ"

มันเป็นคำขอที่ไร้เหตุผล แต่แทโฮหลับตาแล้วลองทำดู และในที่สุดก็อุทานออกมา

"โอ้"

[รูนขั้นต่ำสุด : 7]

ข้อความใหม่ที่ส่องแสงปรากฏขึ้นใต้หมวดหมู่ของซากะ

บียอร์นจิ้มหน้าอกของแทโฮด้วยนิ้วใหญ่ๆ แล้วพูดว่า

"เจ้าสามารถใช้รูนเพื่อเสริมสร้างความสามารถของเจ้าได้ มันมีเงื่อนไขบางอย่าง และเจ้าจะสามารถเรียนรู้เวทมนตร์และซาก้าใหม่ได้"

'พูดง่ายๆ ก็คือ อัปเกรดสเตตัสและอัปเลเวลสกิลสินะ?'

เขารู้สึกเหมือนรู้ว่าต้องทำอะไร บียอร์นพูดต่อ

"อย่างแรกคือความสามารถทางกายภาพ และในบรรดานั้นข้าแนะนำให้เจ้าเสริมสร้างความแข็งแกร่งของเจ้าเอาไว้ ร่างกายของเจ้าคือสิ่งแรกที่จะถูกใช้หมดไปในสนามรบ"

แทโฮพยักหน้าแต่เขายังไม่ได้ใช้รูนทันที ตอนนี้เขามีข้อมูลน้อยเกินไป ถ้าเขาจะต้องไปสนามรบอีกครั้งเขาคงจะรีบใช้รูนไปแล้ว แต่ตอนนี้เขายังมีเวลา

"เอ่อ แต่ทำไมวัลคีรีถึงไม่อยู่ที่นี่ล่ะครับ?"

วัลคีรีผมดำที่นำแทโฮมายังวัลฮัลลา เธอเคยบอกให้เขามาเจอกันอีกครั้งในงานเลี้ยงยามค่ำคืนอย่างแน่นอน

เมื่อแทโฮถาม บียอร์นก็แลบลิ้นแล้วตบไหล่แทโฮ

"วัลคีรีไม่อยู่ที่นี่ พวกเขาไปงานเลี้ยงอื่น"

"งานเลี้ยงอื่น?"

"นี่คืองานเลี้ยงระดับต่ำสุดที่นักรบระดับต่ำสุดและผู้มาใหม่มารวมตัวกัน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมอาหารและเครื่องดื่มถึงเป็นแบบนี้ ถ้าเจ้าอยากดื่มกับวัลคีรี เจ้าจะต้องทำงานหนัก เพราะเจ้าจะต้องไต่เต้าไปถึงงานเลี้ยงระดับกลางเป็นอย่างน้อย"

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมอาหารถึงเป็นแบบนี้ ถึงกับมีการแบ่งชนชั้นในงานเลี้ยง

'ใจแคบจัง เลือกปฏิบัติยันเรื่องของอาหาร'

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าสิทธิพิเศษของชนชั้นสูงจะไม่ใช่แค่งานเลี้ยงเท่านั้น บางทีคุณอาจจะได้รับอุปกรณ์ที่ดีกว่าหรือเทคนิคพิเศษ

"แล้วคุณล่ะ?"

บียอร์นบอกว่าที่นี่เป็นที่สำหรับผู้มาใหม่และนักรบระดับต่ำสุด ถ้าอย่างนั้นบียอร์นก็เป็นนักรบระดับต่ำสุดด้วยหรือเปล่า?

เมื่อแทโฮถาม บียอร์นก็หัวเราะ

"ข้าแค่ลงมาดูเจ้า"

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาไม่ใช่ผู้มาใหม่

"ขอบคุณมากครับ"

แทโฮโค้งคำนับให้บียอร์น มันไม่ใช่การแสดงท่าทาง แต่เป็นความรู้สึกที่แท้จริงของเขา ถ้าบียอร์นไม่ได้สอนเรื่องซาก้าให้เขาบนเรือ เขาคงตายไปแล้วในสนามรบวันนี้

"เจ้ารู้จักมารยาท ข้าชอบเจ้า"

บียอร์นพยักหน้าแล้ววางมือบนไหล่แทโฮ

"เจ้ามีพรสวรรค์ เจ้าจะสามารถไต่เต้าขึ้นไปได้อย่างรวดเร็ว ถ้ายังไงเจ้าก็ต้องต่อสู้อยู่ดี ไม่สู้ได้เรียนรู้ก่อนแล้วค่อยไปสู้จะดีกว่าไหม?"

เขาให้กำลังใจเขาอย่างแน่นอน แต่ทำไมแรงบีบที่ไหล่มันจะเยอะเกินไปไหมเนี่ย? แทโฮฝืนยิ้มแล้วถามคำถามอื่น

"เอ่อ แต่ว่าวันนี้ผมจะนอนที่ไหนครับ?"

เขาสงสัยหลายสิ่งหลายอย่าง แต่ตอนนี้ เขาต้องดูแลความต้องการพื้นฐานของเขาก่อนเป็นอันดับแรก

"อ่า เจ้าถูกส่งไปสนามรบทันทีที่มาถึง เจ้าก็เลยไม่รู้ เดี๋ยวจะมีการประกาศในภายหลังอยู่ดี แต่ที่พักของเจ้าจะขึ้นอยู่กับว่าเจ้าสังกัดกองทัพของเทพองค์ไหน"

"กองทัพ?"

"ใช่ นักรบวัลคีรีทั้งหมดอยู่ภายใต้กองทัพของเทพแห่งแอสการ์ด"

เขานึกอะไรบางอย่างออก แทโฮเบิกตากว้างแล้วถาม

"ผมแค่อยากจะถามว่าพรที่ได้รับแตกต่างกันไปตามเทพที่เราสังกัดหรือเปล่าครับ?"

"โอ้ เจ้าช่างสังเกตได้รวดเร็วจริงๆ ถูกต้องแล้ว วัลคีรีที่สังกัดก็เช่นกัน"

เขาพูดถูก เขายังไม่รู้ว่าเทพแต่ละองค์ให้พรแบบไหน แต่เขารู้สึกเหมือนมันขึ้นอยู่กับโชคชะตา

"มันกำลังจะเริ่มแล้ว"

บียอร์นชี้ไปตรงกลางห้องโถงด้วยการผงกศีรษะ เขาหันไปมองโดยอัตโนมัติแล้วเห็นวัลคีรีผมทอง นั่นคือเรกินเลฟ

"นักรบทั้งหลาย! ข้าได้เห็นผลงานของพวกเจ้าในวันนี้แล้ว! วัลฮัลลายินดีต้อนรับพวกเจ้า นักรบผู้สูงส่ง!"

"โอ้!"

"ธอร์!"

"ธอร์!"

นักรบยกถ้วยขึ้นแล้วกล่าวชื่อเทพเจ้าแห่งสายฟ้า เรกินเลฟยิ้มอย่างภาคภูมิใจแล้วเปล่งเสียงอีกครั้ง

"นับจากนี้ไป ข้าจะสอนเรื่องสังกัดของพวกเจ้า! ทุกคน มองที่ถ้วยของพวกเจ้า! บัดนี้ พวกเจ้าจะจดจำชื่อของผู้ที่พวกเจ้าจะเชื่อและติดตาม!"

เรกินเลฟเหวี่ยงดาบกลางอากาศหลังจากพูดจบ จากนั้นแสงก็เริ่มส่องสว่างและสาดส่องลงบนศีรษะของนักรบหลังจากแตกออกเป็นร้อยเป็นพันชิ้น

"รีบดูสิ"

บียอร์นเร่ง นักรบที่อยู่รอบข้างเขาก็มองที่ถ้วยของตัวเอง

แทโฮที่ตื่นตาตื่นใจกับอนุภาคของแสง มองลงไปที่ถ้วยของเขา คำพูดที่ส่องแสงเริ่มปรากฏขึ้นในที่ที่ไม่มีอะไรอยู่ก่อน

'ได้โปรด! ได้โปรด!'

แม้ว่าเขาจะรู้จักแค่โอดิน ธอร์ และเฟรยาในตำนานนอร์ส แต่แทโฮก็ยังมีกองทัพที่เขาอยากจะสังกัดอยู่

โอดินหรือธอร์

เทพเจ้าที่แข็งแกร่ง!

"โอดิน!"

"โอ้! ธอร์!"

นักรบเริ่มพูดคุยกันเอง แทโฮกลืนน้ำลายแล้วมองที่ถ้วยของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นสัญลักษณ์เหล่านี้ แต่เขาก็สามารถอ่านมันได้อย่างชัดเจน

"อิดุนน์"

เห็นได้ชัดว่ามันเป็นชื่อที่เขาไม่รู้จัก และด้วยเหตุนั้น แทโฮจึงหันศีรษะไปมองบียอร์น

แล้วบียอร์นก็แลบลิ้นออกมา แล้วตบไหล่แทโฮ

"ไม่เป็นไรหรอกหน่า"

เขาหมายความว่ายังไง?

แทโฮอยากจะถามทั้งๆ ที่รู้คำตอบอยู่แล้ว