บทที่ 12 สวี่เซียวอวิ๋น: ข้าอยากถาม เสวียนจื่อเป็นสายลับที่พวกเจ้าสำนักวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แทรกซึมเข้าสถาบันสื่อไหลเค่อใช่หรือไม่?

จักรวรรดิตะวันจันทร์ เมืองหมิงตู ดวงอาทิตย์เริ่มขึ้น

สวี่เซียวอวิ๋นสวมเสื้อคลุมยาวติดกระดุมด้านข้าง เดินอยู่บนถนนปูหินกว้างขวาง สองข้างทางเป็นอาคารมากมายที่มองไม่เห็นปลาย ส่วนใหญ่สูงเกินห้าชั้น บางแห่งสูงถึงสิบกว่าชั้น

เดินอยู่ในเมืองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทวีป ดวงตาที่เคยสงบนิ่งของสวี่เซียวอวิ๋นค่อยๆ เกิดระลอกคลื่น สีหน้าซับซ้อน

หากพูดถึงพื้นที่ เมืองหลวงของสามประเทศต้าหลัวรวมกันยังไม่ถึงครึ่งของเมืองหมิงตู แม้รวมกับเมืองสื่อไหลเค่อก็ยังตามได้อย่างแทบจะไม่ทัน ส่วนความรุ่งเรืองยิ่งยากที่จะเปรียบ

ตลอดทางในเมืองหมิงตู เขาได้เห็นเครื่องนำทางวิญญาณสำหรับประชาชนบางอย่าง แม้เขาจะพยายามยืนกรานเพียงใด ก็ไม่อาจฝืนมโนธรรมพูดว่าเครื่องนำทางวิญญาณทำความร้อนไม่สะดวกสบายเท่าการก่อไฟ...

"สี่พันกว่าปีแล้ว สถานะของผู้ฝึกวิญญาณแบบดั้งเดิมในที่สุดก็ทนต่อผลกระทบของเครื่องนำทางวิญญาณเหล่านี้ไม่ไหวแล้วสินะ? สิ่งใหม่ไม่ยอมรับก็ไม่ได้"

สวี่เซียวอวิ๋นมองสำรวจสภาพแวดล้อมรอบด้าน ในใจรู้สึกหนักอึ้ง กังวลถึงอนาคตของผู้ฝึกวิญญาณแบบดั้งเดิม

ในบรรดาอาจารย์นำทางวิญญาณระดับสูงสุดได้ปรากฏผู้แข็งแกร่งระดับพรหมยุทธ์สุดขีดจำกัดแล้ว นี่หมายความว่าในด้านพลังการต่อสู้สูงสุด ผู้ฝึกวิญญาณก็ไม่ได้มีความได้เปรียบอย่างเด็ดขาดอีกต่อไป หากเวลาผ่านไป อาจเป็นไปได้ว่าสถานะของผู้ฝึกวิญญาณจะถูกยกเลิกไปจริงๆ

บางที ตระกูลสวี่ก็คงถึงจุดที่ต้องเปลี่ยนแปลงโดยไม่อาจหลีกเลี่ยงแล้ว...

"มาดูมาชมกันเถิด เนื้อย่าง เนื้อย่างหอมกรุ่น ร้านเก่าแก่ร้อยปีแล้ว..."

"ซาลาเปาอบใหม่ๆ เหรียญวิญญาณทองแดงสามเหรียญต่อลูก เชิญทุกท่านมาลองชิมกัน..."

......

เสียงร้องเรียกขายอาหารเช้าของชาวเมืองหมิงตูดังข้างหู กลิ่นหอมของเนื้อวัวลอยเข้าจมูก สวี่เซียวอวิ๋นกลืนน้ำลาย หมุนตัวเดินตรงไปยังร้านเนื้อย่าง

มาถึงแล้ว กินอาหารก่อน

"พนักงาน นำเนื้อย่างเด็ดของร้านมาให้ข้าชิมทั้งหมด ทั้งแกะย่าง วัวย่าง นำมาทั้งหมด ทำอย่างไรอร่อยก็ทำอย่างนั้น เงินมีพอ!"

นั่งลงที่โต๊ะว่าง สวี่เซียวอวิ๋นหยิบบัตรเหรียญวิญญาณทองออกมา โบกแขนเสื้ออย่างองอาจ สั่งพนักงานอย่างห้าวหาญ

เสวียนหมิงจงเป็นเจ้าของยาลูกกลอนรายใหญ่ สวี่เซียวอวิ๋นสามารถภูมิใจที่จะพูดได้ว่า เขาไม่มีความคิดเรื่องเงิน

"ได้ครับ แล้วจะสั่งเบียร์ข้าวบาร์เลย์สักหน่อยไหมครับ? ร้านเรามีลูกค้าประจำคนหนึ่ง ก็เป็นคุณปู่ที่ดูวัยพอๆ กับท่าน เขาชอบกินเนื้อคู่กับเหล้า"

พนักงานจดคำสั่งของสวี่เซียวอวิ๋นบนกระดาษ แล้วเสนออย่างใส่ใจ

สวี่เซียวอวิ๋นคิดสักครู่ ส่ายหน้าพูดว่า: "เช้าตรู่แบบนี้ดื่มเหล้าไม่ค่อยดี กระดูกแก่ของข้าทนไม่ไหว ยังคงไม่เอาดีกว่า น้ำผลไม้ธรรมดาก็พอ"

"ได้ครับ จดไว้แล้ว ไม่ทราบว่าจะเรียกท่านว่าอย่างไรดีครับ?"

"เรียกข้าว่าคุณปู่สวี่ก็พอ ฮ่าๆ แก่แล้ว ไม่บ่อยที่จะได้มาครั้งหนึ่ง"

สวี่เซียวอวิ๋นพูดพลางยิ้มตาหยี เหมือนเป็นคนแก่ธรรมดาที่มีเงินมาก ไม่แสดงบรรยากาศของผู้แข็งแกร่งแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น รอยยิ้มของเขาก็หยุดนิ่ง จากนั้นก็กลับมาเป็นปกติ หันไปมองชายชราผมเงินร่างสูงใหญ่ที่เดินเข้ามา ดวงตาที่หรี่ลงทันทีแสดงความหนักแน่น

ชายชราผมเงินมีเส้นผมที่หวีเรียบร้อยไม่มีที่ติ ใบหน้าเปล่งปลั่งเหมือนทารก คิ้วยาวห้อยอยู่สองข้างใบหน้า ดูมีบุคลิกน่าเกรงขาม บนใบหน้ามีรอยยิ้มบางๆ

การจ้องมองของผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดของทวีปเช่นสวี่เซียวอวิ๋น แม้แต่อัครพรหมยุทธ์ก็จะรู้สึกเหมือนมีหนามคาหลัง แต่เขากลับทำเหมือนไม่รู้สึก กลับยิ้มเดินมาที่โต๊ะตรงข้ามสวี่เซียวอวิ๋น พูดว่า:

"วันนี้มาช้า ไม่มีที่นั่งดีๆ ไม่รังเกียจที่ข้าจะนั่งร่วมโต๊ะนะ?"

พูดพลาง เขาไม่รอให้สวี่เซียวอวิ๋นตอบ นั่งลงอย่างไม่สุภาพ

สวี่เซียวอวิ๋นกวาดตามองโต๊ะว่างข้างๆ แต่ก็ไม่โกรธ หันไปพูดกับพนักงานว่า:

"สิ่งที่ข้าสั่งเมื่อครู่ ขอเป็นสองที่ นอกจากนี้ไม่ต้องน้ำผลไม้แล้ว เอาเบียร์ข้าวบาร์เลย์มาหลายเหยือก อย่าประหยัดเงินคนแก่อย่างข้านะ"

พนักงานเห็นได้ชัดว่ารู้จักชายชราผมเงิน ไม่ได้ตอบสวี่เซียวอวิ๋นโดยตรง แต่มองชายชราผมเงินด้วยสายตาสงสัย "คุณปู่หลง ท่านเห็นว่า..."

ชายชราผมเงินที่ถูกเรียกว่า "คุณปู่หลง" ยิ้มพลางโบกมือพูดว่า: "มีคนอาสาเลี้ยงแล้ว ทำตามที่เขาพูดเถอะ คุณปู่สวี่คนนี้เป็นคนมีเงิน หาโอกาสได้มาที่ร้านพวกเจ้ายาก ต้องตั้งใจหน่อยนะ"

พนักงานไม่คาดคิดว่าทั้งสองรู้จักกัน แต่เขาฉลาดพอที่จะไม่ถามมาก หมุนตัวจากไป เตรียมสั่งให้พ่อครัวย่างเนื้อแสดงฝีมือจริงๆ

มองพนักงานจากไป ชายชราผมเงินยิ้มเต็มหน้าพูดว่า: "รสชาติของเนื้อย่างร้านนี้ถือว่าชั้นหนึ่งในเมืองหมิงตู เนื้อหอมฉุย เนื้อนุ่มฉ่ำน้ำ เจ้าช่างรู้จักเลือกที่นะ"

สวี่เซียวอวิ๋นฮึมฮัม บนหน้าปรากฏแววภาคภูมิใจ ยื่นปากพูดว่า:

"แน่นอน ข้าเก่าชีวิตนี้กินของดีมาเยอะ แม้แต่ครัวหลังวังหลวงของสามจักรวรรดิยังเคยไปเยือน ได้กลิ่นก็รู้ว่าเนื้อของร้านนี้ไม่เลว"

"ไม่ใช่ว่าข้าเก่าอวดตัว ในเรื่องอาหาร เจ้าหลงเซียวเหยาสู้ข้าเก่าไม่ได้หรอก"

ชายชราผมเงิน หรือหลงราชทินนามพรหมยุทธ์ หลงเซียวเหยา ไม่โต้แย้ง กลับพลิกนิ้วโป้งขึ้น สีหน้าเห็นด้วยตอบว่า:

"นั่นสิ ข้ายังจำได้ว่าในอดีตตอนที่พวกเราอยู่ในสถาบัน ฝีมือทำอาหารทะเลของเจ้าทำให้หลายคนน้ำลายไหล

คุณชายใหญ่สวี่แห่งเสวียนหมิงจงไม่เพียงเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสายป้องกัน ฝีมือการทำอาหารก็ยอดเยี่ยม อีกทั้งหล่อและมีเงิน เป็นที่ชื่นชอบของเด็กสาวมาก"

สวี่เซียวอวิ๋นมองหลงเซียวเหยาด้วยหางตา สายตามีความประหลาดใจ "เรื่องเก่าเมื่อสองร้อยกว่าปีก่อนเจ้ายังจำได้ น่าประหลาดนะ"

"พูดอะไร ข้าเก่าชอบกินเนื้อมากที่สุด วิธีการย่างเนื้อของเจ้านั้นเป็นสิ่งที่ข้าเก่าได้เห็นในชีวิตเพียงครั้งเดียว แน่นอนว่าลืมไม่ลง" หลงเซียวเหยาพูดด้วยความโกรธเทียม

สวี่เซียวอวิ๋นจ้องมองหลงเซียวเหยา ไม่พูดอะไรสักครู่

ไม่นาน สองคนที่มองตากันโดยไม่ได้นัดหมายก็หัวเราะอย่างเต็มที่ แม้จะเป็นคนแก่ แต่ก็มีลมปราณเต็มเปี่ยม เปี่ยมด้วยความกระตือรือร้น ไม่ด้อยไปกว่าคนหนุ่มสาว

พนักงานเงียบๆ นำเบียร์ข้าวบาร์เลย์มา จากไปโดยไม่มีเสียง เมื่อคนแก่รำลึกถึงอดีต ก็ไม่ควรแทรก

"ปั๊ก——"

ทั้งสองคนต่างเปิดขวด แล้วไม่ใช้แก้ว ชนขวดกันโดยตรง ดื่มกลืกๆ

หลังดื่มไปหนึ่งแก้ว บรรยากาศก็ผ่อนคลายขึ้นมาก

อีกครั้ง หลงเซียวเหยาเป็นฝ่ายเอ่ยปากยิ้มก่อน ถามอย่างกระตือรือร้นว่า: "เมื่อคืนพบร่องรอยพลังของเจ้าที่นอกป่าปีศาจ เจ้าไปทำอะไรที่นั่น?"

สวี่เซียวอวิ๋นพูดอย่างหงุดหงิด: "ไปที่นั่นนอกจากจับสัตว์วิญญาณจะทำอะไรได้อีก? ไม่ใช่ว่าหาความตื่นเต้นไปสู้กับจ้าวปีศาจหรอกนะ? หรือไปสู้กับคนรักเก่าของเจ้า? ข้าเก่าไม่ชอบหาทางตาย"

"แน่นอนว่าไม่ได้"

หลงเซียวเหยาหัวเราะจนพูดไม่ออก ดูเหมือนจะตระหนักว่าตนเองถามคำถามที่โง่มาก จึงรีบเปลี่ยนหัวข้อ:

"ในป่าปีศาจส่วนใหญ่เป็นสัตว์วิญญาณสายจิต เมื่อไหร่เสวียนหมิงจงของเจ้าถึงมีอัจฉริยะที่ต้องการวงแหวนวิญญาณชนิดนี้? ถึงกับให้ปู่ทวดเช่นเจ้าออกเดินทางด้วยตนเอง"

สำนักงานใหญ่ของสำนักวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แห่งอาจารย์วิญญาณอสูรตั้งอยู่ในป่าปีศาจ เมื่อคืนขณะเดินเล่นในป่า เขาบังเอิญสังเกตเห็นร่องรอยพลังของเพื่อนเก่า จึงเกิดความระแวดระวังขึ้นทันที

ถึงระดับพรหมยุทธ์สุดขีดจำกัด สามารถรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสวรรค์และพิภพอย่างแท้จริง และสามารถค้นหาสิ่งที่อาจคุกคามตนเองได้ ในยุคปัจจุบัน ผู้ที่สามารถคุกคามเขาได้มีน้อยมาก สวี่เซียวอวิ๋นเป็นหนึ่งในนั้น

หลงเซียวเหยาไม่ได้กลัวว่าสวี่เซียวอวิ๋นจะเปิดโปงเรื่องนี้ แต่กังวลว่าสวี่เซียวอวิ๋นจะหัวร้อนและอยากเป็นวีรบุรุษลงทัณฑ์แทนสวรรค์อีก จนทำให้ตัวเองเดือดร้อน

สวี่เซียวอวิ๋นไม่ได้ตอบหลงเซียวเหยาโดยตรง แต่เปิดเบียร์อีกขวดให้ตัวเอง ดื่มสองอึกแล้วจึงถอนหายใจ สีหน้าเศร้า พูดว่า:

"เป็นเหลนเล็กของข้าที่น่าสงสาร ไม่กี่วันก่อนเพิ่งเสียมารดาไป การตื่นพลังวิญญาณก็เกิดการกลายพันธุ์ที่ไม่คาดคิด ช่างมีชะตากรรมที่ลำบาก

มารดาของเขาเป็นศิษย์น้อยของข้า ประสบอุบัติเหตุในป่าใหญ่ซิงเต้า ข้าเก่าต้องรับผิดชอบ โชคดีที่พลังวิญญาณสายจิตที่กลายพันธุ์ก็ไม่เลว ข้าเก่าย่อมต้องเตรียมวงแหวนวิญญาณที่ดีที่สุดให้เขา"

หลงเซียวเหยาไม่มีทายาท แต่พยักหน้าแสดงความเข้าใจ แล้วถามอย่างแปลกใจว่า:

"ด้วยวรยุทธ์ของเจ้า ทำไมถึงปล่อยให้คนรุ่นหลังเกิดอุบัติเหตุได้? คงไม่ใช่เจอสัตว์ร้ายกระมัง? ราชาแดงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า เป็นหมีจักรพรรดิ ราชาปีศาจ หรือว่าตี้เทียน?"

สวี่เซียวอวิ๋นเงยหน้ามองหลงเซียวเหยา ยิ้มพูดว่า: "อย่างไร? ท่านหลงราชาจะแก้แค้นให้ข้าหรือ?"

หลงเซียวเหยาหัวเราะอย่างไม่ยี่หระ พูดว่า: "เจ้าพูดเช่นนี้ช่างห่างเหิน พวกเราในอดีตก็เป็นเพื่อนที่ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน เคยต่อสู้กับสถาบันสื่อไหลเค่อด้วยกัน เคยล่าวงแหวนวิญญาณในป่าใหญ่ซิงเต้าด้วยกัน

ข้าเก่าในโลกนี้มีคนรู้จักเก่าไม่กี่คนแล้ว มู่เอินเป็นหนึ่ง แต่ข้าเก่าไม่มีหน้าไปพบเขา จึงเหลือเพียงเจ้าที่ยังพูดคุยได้อย่างสบายใจ หากผู้ที่ทำร้ายศิษย์ของเจ้าไม่ใช่ตี้เทียน ข้าเก่าไปกับเจ้าสักหน่อยจะเป็นไร?"

พูดพลาง เขาเสริมว่า:

"ตี้เทียนไม่ใช่ว่าไม่อยากช่วย แต่ช่วยไม่ได้จริงๆ เจ้าก็รู้ว่าพลังวิญญาณของข้าเก่าถูกเขากดทับโดยสิ้นเชิง แม้เจ้าและข้าร่วมมือกันไปก็เป็นการไปตาย แต่ข้าคิดว่าคงไม่ใช่เขา"

สวี่เซียวอวิ๋นพยักหน้า สีหน้าเยาะหยัน: "แน่นอนว่าไม่ใช่ตี้เทียน เป็นเพียงคนโง่แก่ที่ละโมบเท่านั้น แต่คนผู้นั้นมีมู่เอินคุ้มครอง ข้าเก่าฆ่าเขาไม่ได้ และไม่สามารถฆ่าเขาได้ ใครจะรู้ว่าหลังจากมู่เอินตาย เขาจะเป็นประมุขหอเทพทะเลคนใหม่?"

สีหน้าของหลงเซียวเหยาตกใจ "เจ้าหมายถึงเสวียนจื่อ?"

"ใช่ ศิษย์น้อยของข้าและกลุ่มศิษย์วิทยาลัยภายในไปล่าวงแหวนวิญญาณในซิงเต้า บังเอิญพบสัตว์วิญญาณอายุแสนปี แต่ในเวลานี้ อาจารย์ผู้นำทางเขากลับล่าช้าเพราะความละโมบในอาหาร ทำให้สิบสองคนตายไปแปดคน...

ฮ่าๆ ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ ข้าเก่าก็โกรธจนแทบจะฆ่าสัตว์เฒ่านั่นด้วยฝ่ามือเดียว!"

ในน้ำเสียงทุ้มของสวี่เซียวอวิ๋นแฝงความโกรธเกรี้ยว จากนั้นเขาก็จ้องมองหลงเซียวเหยา พูดอย่างจริงจังว่า:

"พอดีวันนี้เจอเจ้า ข้าเก่ามีสองเรื่องอยากคุยกับเจ้า สนใจไหม?"

"พูดมาเถิด"

"เรื่องแรก ข้าอยากถามว่า สัตว์เฒ่าเสวียนจื่อเป็นสายลับที่พวกเจ้าสำนักวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แทรกซึมเข้าสถาบันสื่อไหลเค่อใช่หรือไม่?"

หลงเซียวเหยา: "......(⊙_⊙)?"

(จบบท)