บทที่ 225: มอบกายให้เป็นการตอบแทน, แขกผู้ลึกลับ (ฟรี)

บทที่ 225: มอบกายให้เป็นการตอบแทน, แขกผู้ลึกลับ

“ขอบคุณนายท่าน!”

จี้เซวียนรับโอสถและของวิเศษมาท่ามกลางสายตาที่อิจฉาของจ้าวหลิงอวิ้น, พี่น้องตระกูลหลี่ และคนอื่นๆ

โอสถที่สามารถส่งเสริมการยกระดับพลังและชุดของวิเศษนั้นหายากก็จริง แต่การยอมรับและคำชมเชยของโจวเจ๋อนั้นยิ่งน่าอิจฉาตาร้อนยิ่งกว่า

ปฏิกิริยาของทุกคน โดยธรรมชาติแล้วย่อมไม่รอดพ้นสายตาของโจวเจ๋อ

“อย่าเพิ่งรีบร้อน ทุกคนมีส่วน...”

โจวเจ๋อยิ้มจางๆ ทันใดนั้นก็มีของวิเศษชั้นดีสี่ชิ้นบินออกมา ตกลงเบื้องหน้าคนอื่นๆ

“ขอบคุณท่านเจ้าสำนัก! เช่นนั้นข้าก็ไม่เกรงใจแล้วนะ...”

หลี่สิงอวิ๋นหัวเราะเหอะๆ เลือกของวิเศษรูปวงแหวนไปก่อนใครเพื่อน

คนอื่นๆ เห็นดังนั้น ก็ต่างพากันลงมือ

ในไม่ช้า ก็ต่างได้ของวิเศษชั้นดีที่ตนเองสนใจ

“เอาล่ะ พวกเจ้าถอยไปก่อนเถอะ”

โจวเจ๋อคุยกับคนเหล่านั้นอีกสองสามประโยค จากนั้นจึงโบกมือให้ทุกคนถอยไป มองดูเงาหลังของเหล่าผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานทั้งห้าที่จากไป ในแววตาฉายแววแปลกประหลาด

ในบรรดาผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานทั้งห้าคน หลี่สิงอวิ๋นเนื่องจากความสามารถในการเข้าสู่ความฝันที่เป็นเอกลักษณ์ อนาคตจึงไม่อาจคาดเดาได้

ถัดมาคือหลี่หรูอิ้นและจ้าวหลิงอวิ้น ทั้งสองคนล้วนเป็นรากวิญญาณเดี่ยว โอกาสที่จะทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานช่วงปลายค่อนข้างจะสูง

ส่วนจ้าวหมิงหู่และจี้เซวียน...

คนแรกเลื่อนสู่ช่วงกลางก็ใช้แรงไปมากแล้ว ในชีวิตนี้เกรงว่าจะไม่มีวาสนากับการก่อเกิดแก่นวิญญาณ

ส่วนหานตงเซิงผู้มีกายาวิญญาณทารกแรกกำเนิด หากนับตามลำดับอาวุโสแล้ว ถือเป็นศิษย์รุ่นที่สามของเขาหลัวคง คนผู้นี้อาศัยโชคชะตาและพรสวรรค์พิเศษโดดเด่นเป็นหนึ่งในหมู่ศิษย์รุ่นใหม่

“ไม่รู้ไม่ชี้ เขาหลัวคงของเรากลับเติบโตมาถึงขั้นนี้แล้ว... ย้อนนึกถึงตอนนั้น ตอนที่เช่าพื้นที่วิญญาณแห่งนี้ ก็ไม่เคยคิดว่าจะมีภาพที่รุ่งเรืองเช่นวันนี้”

โจวเจ๋ออดที่จะสังเวชใจไม่ได้

ทว่า รากฐานของเขาหลัวคงนั้นอ่อนแอเกินไป เมื่อเทียบกับสำนักชิงอวิ๋นและวังเมฆาขจีก็ยังมีช่องว่างอย่างมาก ยิ่งเทียบไม่ได้กับสำนักระดับแก่นทองคำในโลกบำเพ็ญเพียรแดนบูรพา

นี่ก็เป็นเหตุผลที่โจวเจ๋อเก็บหลินเยว่ไว้

เขามีลูกแก้ววิญญาณชะตาของคนผู้นี้อยู่ในมือ ควบคุมความเป็นความตายของเขาได้

เทียบกับการฆ่าคนผู้นี้ สู้เก็บเขาไว้คอยปกป้องศิษย์ของเขาหลัวคงจะดีกว่า

อีกทั้งเบื้องหน้าก็ยังถือเป็นกำลังรบระดับก่อเกิดแก่นวิญญาณที่ยิ่งใหญ่ สามารถใช้ประดับบารมีได้

…

ยามค่ำคืน

โจวเจ๋อที่เพิ่งจะตรวจสอบข้อมูลข่าวสารเสร็จ ก็เงยหน้าขึ้นมองทิวทัศน์เหนือท้องฟ้าของเขาหลัวคง

ม่านราตรีราวกับผ้าสีดำ ปกคลุมท้องฟ้าผืนนี้ไว้ ดวงดาวพร่างพราว ราวกับผลึกแก้วที่ฝังอยู่บนผ้าสีดำ งดงามอย่างยิ่ง ทิวทัศน์นี้กลับงดงามกว่าสำนักจินเฟิ่งเสียอีก

“ในที่สุดก็ได้กลับบ้าน...”

โจวเจ๋อมุมปากยกขึ้น เผยรอยยิ้มจางๆ

ก็ในตอนนั้นเอง ณ ถ้ำแห่งหนึ่งบนยอดเขาหลิงอวิ้น ก็พลันระเบิดคลื่นพลังที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งออกมา

ตูม!

เสาแสงขนาดมหึมาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

พลังปราณแห่งฟ้าดินจำนวนมากก็พัดพามายังยอดเขานี้รวมตัวกัน ในที่สุดก็ก่อเกิดเป็นวังวนขนาดใหญ่

ดอกบัวเพลิงขนาดมหึมาก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น ลอยอยู่เหนือท้องฟ้าของยอดเขาหลิงอวิ้น

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวก็ดึงดูดจี้เซวียนและจ้าวหลิงอวิ้นและคนอื่นๆ มาในทันที แม้แต่ปรมาจารย์แก่นทองคำเทียมหลินเยว่ก็ยังรีบมาจากเชิงเขา

“กุ๊กๆๆ ...”

ในสวนสมุนไพรวิญญาณของยอดเขาหลิงอวิ้น ลูกไก่ห้าสีตัวหนึ่งที่กำลังหาอาหารอยู่ ทั้งร่างก็สั่นสะท้าน

ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างก็วิ่งไปยังทิศทางของถ้ำอย่างรวดเร็ว

“โหย่วจิ่วก่อเกิดแก่นวิญญาณแล้วรึ?”

ถ้ำยอดเขาเส้าหยาง

โจวเจ๋อมองดูดอกบัวเพลิงขนาดมหึมาที่รวมตัวขึ้นบนท้องฟ้า สีหน้าเคร่งขรึม

ตอนกลางวัน ตอนที่คุยกับจี้เซวียนและคนอื่นๆ เขาก็ได้รู้แล้วว่าซินโหย่วจิ่วกำลังปิดด่านทะลวงสู่ระดับก่อเกิดแก่นวิญญาณ

นางไม่ได้หลอมโอสถก่อเกิดแก่นทองคำ สิ่งเดียวที่มีอยู่ คือหญ้าลายมังกรที่ได้มาจากการเดินทางท่องเที่ยว

อีกทั้ง ด้วยสถานการณ์ของซินโหย่วจิ่ว หากไม่ใช่เพราะวังจิวหมอคุกคามความปลอดภัยของเขาหลัวคง นางก็สามารถที่จะขัดเกลาอีกสักหน่อย รอให้พลังปราณทั่วร่างบรรลุถึงความสมบูรณ์แล้วค่อยไปทะลวงสู่ระดับก่อเกิดแก่นวิญญาณ โอกาสสำเร็จก็จะยิ่งสูงขึ้น

“หวังว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น มิฉะนั้น...”

โจวเจ๋อจับตาดูสถานการณ์ของยอดเขาหลิงอวิ้นอย่างใกล้ชิด ในแววตาฉายแววสังหารอันเข้มข้น

ปรมาจารย์แก่นทองคำเทียมหลินเยว่ที่กำลังดูซินโหย่วจิ่วก่อเกิดแก่นวิญญาณอยู่เช่นกัน ก็รู้สึกถึงความหนาวเย็นยะเยือกอย่างบอกไม่ถูก เริ่มตัวสั่นอย่างไม่มีสาเหตุ

ปรากฏการณ์ฟ้าดินแห่งการก่อเกิดแก่นวิญญาณของยอดเขาหลิงอวิ้นดำเนินต่อไปกว่าหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดภายใต้สายตาที่คาดหวังของจี้เซวียนและคนอื่นๆ ก็เปล่งแรงกดดันของการก่อเกิดแก่นวิญญาณอันเข้มข้นออกมา

กดดันจนจี้เซวียนและคนอื่นๆ แทบจะหายใจไม่ออก

จนกระทั่งครึ่งชั่วยามต่อมา แรงกดดันของการก่อเกิดแก่นวิญญาณอันเข้มข้นนี้จึงค่อยๆ สลายไป

“สถานการณ์นี้... สำเร็จแล้วรึ?” หลี่หรูอิ้นมองดูภาพบนท้องฟ้า ถามอย่างไม่แน่ใจ

“น่าจะสำเร็จแล้วกระมัง... เมื่อหลายสิบปีก่อนตอนที่นายท่านของเราก่อเกิดแก่นวิญญาณ ก็เป็นภาพคล้ายๆ กัน” จี้เซวียนตอบ

ทันใดนั้น แสงสีทองสายหนึ่งก็บินออกมาจากยอดเขาเส้าหยาง ตรงไปยังยอดเขาหลิงอวิ้น

“ดูเร็ว คือยันต์ส่งเสียงของนายท่าน!”

“มีนายท่านของเราอยู่ ท่านอาวุโสซินต้องสำเร็จแน่นอน!”

ทุกคนจ้อกแจ้กจอแจ ช่างครึกครื้นเสียนี่กระไร

…

หนึ่งเดือนต่อมา ซินโหย่วจิ่วก็ออกจากด่าน

เมื่อปรากฏตัวต่อหน้าทุกคนอีกครั้ง นางก็ได้รวมแก่นทองคำสำเร็จแล้ว กลายเป็นปรมาจารย์ระดับก่อเกิดแก่นวิญญาณ!

ยอดเขาเส้าหยาง, ภายในถ้ำของโจวเจ๋อ ซินโหย่วจิ่วหลังจากทำให้ระดับพลังของตนเองมั่นคงแล้วก็มาที่นี่เป็นคนแรก

บัดนี้นาง สวมชุดกระโปรงยาวสีฟ้าจางๆ ทั้งคนมีออร่าความเป็นเซียนยิ่งขึ้น สดชื่นหลุดพ้นจากโลกิยะ

“ข้าควรจะเรียกท่านว่าเจ้าสำนักโจว หรือว่าผู้อาวุโสจ้าวเฟิง จ้าว?”

ซินโหย่วจิ่วสองมือเท้าคาง ดวงตาคู่สวยมีชีวิตชีวา มองไปยังโจวเจ๋อไม่กระพริบ

โจวเจ๋อก็ชะงักไป

คาดไม่ถึงว่า คำพูดแรกหลังจากที่อีกฝ่ายก่อเกิดแก่นวิญญาณสำเร็จออกจากด่านแล้ว กลับเป็นคำพูดนี้

เมื่อครั้งนั้นโจวเจ๋อในฐานะจ้าวเฟิงเป็นผู้อาวุโสของสำนักชิงอวิ๋น เพราะต้องการจะตามหาเคล็ดวิชาและทางเข้าซากโบราณสถานของสำนักเทวะห้าธาตุ จึงไม่ได้ยอมรับกับอีกฝ่ายมาโดยตลอด ถึงขนาดที่ตอนที่ได้ไข่มุกบรรพตวารีมาแล้ว ส่งบรรพชนชิงอวิ๋นและเหลียงโส่วเฉิงและคนอื่นๆ ออกจากซากโบราณสถาน เขาก็ไม่ได้ปรากฏตัว

ตอนนี้มาคิดดู ก็รู้สึกอับอายอยู่บ้าง

“เจ้าสำนักโจวดูห่างเหินเกินไป จ้าวเฟิงก็ไม่ใช่ชื่อจริงของข้า เรียกข้าว่าโจวเจ๋อจะฟังดูดีกว่า” โจวเจ๋อหัวเราะอย่างอึดอัด ทันใดนั้น เขาก็สะบัดมือขวา กลุ่มแสงก็บินออกมาจากแหวนเก็บของ

แสงสว่างจางลง ค่อยๆ เผยให้เห็นกองวัตถุดิบวิญญาณที่ถูกห่อไว้

“ทองแดงอัคคีคราม, ทรายเทวะธาตุดินอู้, เหล็กวิญญาณเสวียนเหนือ...”

ในฐานะนักหลอมศาสตราวุธ ซินโหย่วจิ่วจำวัตถุดิบวิญญาณกองนี้ได้ในทันที และล้วนเป็นวัตถุดิบวิญญาณระดับสาม!

นางอดไม่ได้ที่จะมองไปยังโจวเจ๋อ ในดวงตาคู่สวยฉายแววแปลกประหลาดไม่หยุดหย่อน

“ชอบหรือไม่?” โจวเจ๋อหัวเราะถาม

“ชอบสิ ชอบแน่นอน! นักหลอมศาสตราวุธคนไหนเห็นวัตถุดิบวิญญาณเหล่านี้แล้วจะไม่ใจเต้น? โจวเจ๋อ ท่านคิดจะมอบพวกมันให้ข้ารึ?”

ทันทีที่เห็นวัตถุดิบวิญญาณระดับสามเหล่านี้ ซินโหย่วจิ่วก็หมดความคิดที่จะหยอกล้อโจวเจ๋อต่อไปแล้ว

“ท่านเพิ่งจะเข้าสู่ระดับก่อเกิดแก่นวิญญาณ น่าจะยังไม่ได้หลอมศาสตราวุธวิเศษประจำตัวของตนเอง วัตถุดิบวิญญาณระดับสามเหล่านี้ ปริมาณเพียงพอ คุณภาพเป็นเลิศ ใช้หลอมศาสตราวุธวิเศษประจำตัวก็เกินพอแล้ว ถือเป็นของขวัญแสดงความยินดีที่ท่านรวมแก่นทองคำได้สำเร็จ!”

โจวเจ๋อหัวเราะ

วัตถุดิบวิญญาณระดับสามเหล่านี้ หยิบออกมาสักชิ้นวางไว้ที่โลกภายนอก อย่างน้อยก็สามารถขายได้หลายแสนหินวิญญาณ

ส่วนโจวเจ๋อก็ส่งออกไปทีเดียวสิบกว่าอย่าง

ถึงแม้ซินโหย่วจิ่วจะพอจะคาดเดาในใจได้บ้าง แต่เมื่อได้ยินโจวเจ๋อจะมอบของเหล่านี้ให้ตนเองด้วยตนเอง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง

“แต่ว่านี่ก็มากเกินไปแล้ว อย่าว่าแต่ศาสตราวุธวิเศษประจำตัวชิ้นเดียวเลย ถึงจะหลอมเพิ่มอีกหลายชิ้น ก็ยังพอใช้อย่างสมบูรณ์! ใช้ของเหล่านี้เป็นของขวัญแสดงความยินดีที่ก่อเกิดแก่นวิญญาณ จะไม่ล้ำค่าเกินไปหน่อยรึ?” ซินโหย่วจิ่วค่อยๆ เงยตาขึ้น สายตาอ่อนโยน “ท่านส่งวัตถุดิบวิญญาณล้ำค่าให้ข้ามากมายขนาดนี้ ข้าควรจะใช้อะไรเป็นของขวัญตอบแทนดี... ขอมอบกายให้เป็นการตอบแทนเป็นอย่างไรเล่า?”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ซินโหย่วจิ่วก็ยังยืดอกของตนเองโดยไม่รู้ตัว

เรือนร่างที่ร้อนแรงเผยให้เห็นอย่างหมดจด โดยเฉพาะสองเนินที่ตระหง่าน ช่างโดดเด่นสะดุดตา

โจวเจ๋อบัดนี้ตกตะลึงไปเลย

เมื่อมองดูดวงตาที่งดงามของอีกฝ่าย กลับรู้สึกว่ามีเสน่ห์ยิ่งกว่าวิชามารยาที่พวกหูเม่ยเอ๋อร์ใช้เสียอีก

ทันใดนั้น ซินโหย่วจิ่วก็หัวเราะออกมา

“ฮ่าๆ ... ล้อเล่นน่า! คราวนี้เราก็ถือว่าหายกันแล้ว วัตถุดิบวิญญาณเหล่านี้ข้ารับไว้ก่อน หากหลอมศาสตราวุธวิเศษได้เกินมา ถึงตอนนั้นจะส่งให้ท่านอันหนึ่ง!”

พูดจบ นางก็สะบัดแขนเสื้อยาว เก็บวัตถุดิบวิญญาณบนพื้นทีละชิ้นเข้าถุงเก็บของของตนเอง

จากนั้นก็จากไปโดยไม่หันหลังกลับ ทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์จางๆ อบอวลอยู่ในถ้ำ

โจวเจ๋อตะลึงอยู่นาน อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มขมขื่น

เป็นถึงระดับก่อเกิดแก่นวิญญาณช่วงกลาง กลับถูกผู้ฝึกตนหญิงที่เพิ่งจะก่อเกิดแก่นวิญญาณหยอกล้อ?

เขาสะบัดหัว ต้องการจะให้จิตใจกลับสู่ความสงบ แต่ในสมองก็ยังคงปรากฏดวงตาที่อ่อนโยนของซินโหย่วจิ่วขึ้นมาเป็นครั้งคราว...

สามวันต่อมา

ซินโหย่วจิ่วออกจากเขาหลัวคง

นางได้ก่อเกิดแก่นวิญญาณแล้ว ตามกฎของสำนักชิงอวิ๋น สมควรที่จะกลับไปที่สำนักเพื่อแจ้งข่าวนี้แก่บรรพชนของสำนัก และจัดงานเลี้ยงฉลองการก่อเกิดแก่นวิญญาณ

ส่วนโจวเจ๋อ หลังจากจัดการเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเขาหลัวคงเสร็จสิ้น ในที่สุดก็ได้กลับคืนสู่วันเวลาที่สงบสุขอีกครั้ง

ปัจจุบัน ระดับพลังของเขายังคงอยู่ที่ระดับก่อเกิดแก่นวิญญาณขั้นหก ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ช่วงปลาย สมควรที่จะต้องเร่งบำเพ็ญเพียรต่อไป

ครึ่งปีต่อมา สำนักชิงอวิ๋นส่งเทียบเชิญมา เชิญโจวเจ๋อไปยังสำนักชิงอวิ๋นเพื่อเข้าร่วมงานเลี้ยงฉลองการก่อเกิดแก่นวิญญาณของซินโหย่วจิ่ว

เพราะของขวัญได้ส่งไปนานแล้ว ดังนั้นโจวเจ๋อจึงได้ส่งเพียงจี้เซวียนและจ้าวหลิงอวิ้นเป็นตัวแทนของเขาหลัวคงและเขาไปยังสำนักชิงอวิ๋น

กาลเวลาผันผ่าน วันเดือนหมุนเวียน

พริบตาเดียว ก็ผ่านไปแล้วสิบปี

คืนวันหนึ่ง ในห้องฝึกฝน พลังปราณทั่วร่างของโจวเจ๋อโคจรอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเสียงโซ่ตรวนที่แตกสลายอย่างทื่อๆ เขาก็ในที่สุดได้ข้ามผ่านคอขวดระดับก่อเกิดแก่นวิญญาณช่วงปลาย ก้าวขึ้นสู่ระดับก่อเกิดแก่นวิญญาณขั้นเจ็ดได้สำเร็จ

ในวินาทีต่อมา เขาเปิดหน้าต่างคุณสมบัติ

【ชื่อ: โจวเจ๋อ】 【อายุขัย: 111/928】 【ระดับพลัง: ก่อเกิดแก่นวิญญาณขั้นเจ็ด (1/100) , หลอมกายาขั้นเก้า (33/100) 】

“อายุขัยเพิ่มขึ้นจริงๆ! เก้าร้อยยี่สิบแปด... เกือบจะเท่ากับผู้ฝึกตนระดับจิตวิญญาณแรกกำเนิดทั่วไปแล้ว!”

“ระดับก่อเกิดแก่นวิญญาณช่วงปลาย... สัมผัสเทวะก้าวไปอีกขั้น ขอบเขตครอบคลุมเพิ่มขึ้นโดยตรงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ ความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับจิตวิญญาณแรกกำเนิด พลังปราณดูเหมือนจะควบแน่นขึ้นกว่าเดิมด้วย!”

“ในที่สุดก็ก้าวเข้าสู่ช่วงปลายแล้ว ถึงแม้จะยังห่างจากการก่อเกิดจิตวิญญาณแรกกำเนิดอยู่สามขั้นเล็กๆ แต่ก็เป็นเรื่องที่น้ำมาคลองก็เกิด...”

สิบปีที่กลับมายังเขาหลัวคงนี้ โจวเจ๋อรักษาพฤติกรรมเดิม มุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรอย่างขมขื่น แทบจะไม่ปรากฏตัว

กิจการบนเขา ยังคงเป็นจี้เซวียนที่ช่วยดูแลอยู่

เพียงแต่ การกลับมาของเขา ก็ได้สร้างผลกระทบต่อเขาหลัวคงและบริเวณโดยรอบอยู่บ้าง

ในช่วงสิบปี มีตระกูลและสำนักหลายแห่งได้ติดต่อมายังเขาหลัวคงโดยสมัครใจ ต้องการจะมาเป็นกองกำลังในสังกัดของเขาหลัวคง

ในบรรดากองกำลังเหล่านี้ มีทั้งจากแคว้นเยว่โดยกำเนิด และยังมีจากแคว้นอู๋และแคว้นฉู่อีกด้วย

โดยเฉพาะแคว้นฉู่ หลังจากสำนักชางหลานถูกทำลายล้าง แคว้นฉู่ก็ไม่มีกองกำลังระดับแก่นทองคำคอยดูแลอีกต่อไป ตระกูลขั้นสร้างรากฐานและสำนักกลุ่มหนึ่งก็พลันไร้ผู้นำ ทยอยกันเกิดสงครามขึ้นหลายครั้ง

กองกำลังที่อ่อนแอ หรือไม่ต้องการจะเข้าไปพัวพันกับสงคราม จำใจต้องย้ายออกจากบ้านเกิด ในจำนวนนั้นมีส่วนใหญ่ที่มายังแคว้นเยว่

บัดนี้สามแคว้นบำเพ็ญเซียน แคว้นเยว่มีกองกำลังระดับแก่นทองคำสองแห่ง

ส่วนแคว้นอู๋ มีเพียงสำนักชิงอวิ๋นแห่งเดียว และยังถูกผู้ฝึกตนระดับก่อเกิดแก่นวิญญาณจากต่างทวีปบางคนจับตามองอย่างใกล้ชิด สำหรับกองกำลังขั้นสร้างรากฐานบางแห่งแล้ว ไม่ใช่ที่ที่ดีนัก

ดังนั้น คนจำนวนมากจึงหลั่งไหลมายังเขาหลัวคงและวังเมฆาขจีของแคว้นเยว่

“นายท่าน นี่คือรายชื่อผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานของสำนักร้อยเสือดาวและสามตระกูลใหญ่แห่งจิ้นหยวน ในจำนวนนี้ไม่มีผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานช่วงปลาย ช่วงกลางสามคน ช่วงต้นสองคน พลังโดยรวมก็ไม่เลว พวกเขายินดีที่จะจ่ายหินวิญญาณให้เราหกหมื่นก้อนทุกปี ทุกๆ สิบปีจะส่งหน่ออ่อนเซียนมาให้เราเพื่อแลกกับการคุ้มครองของเขาหลัวคง”

ในห้องฝึกฝน จี้เซวียนยื่นแผ่นหยกจารึกแผ่นหนึ่งมาเบื้องหน้าโจวเจ๋อ

หกหมื่นหินวิญญาณ สำหรับตระกูลขั้นสร้างรากฐานแล้ว ไม่ใช่จำนวนน้อย

“สำนักร้อยเสือดาวเชี่ยวชาญด้านการควบคุมอสูร ก็จัดให้อยู่ที่หุบเขามังกรดำเถอะ ส่วนสามตระกูลใหญ่แห่งจิ้นหยวน... มีข่าวลือว่าสามตระกูลนี้เคยเป็นกองกำลังในสังกัดของนิกายเทียนหลัว เป็นที่รู้จักในโลกบำเพ็ญเพียรจากการฝึกฝนเคล็ดวิชามาร ปฏิเสธคำขอของพวกเขาไป”

หลังจากโจวเจ๋ออ่านข้อมูลแล้ว ก็เอ่ยปากโดยตรง

กองกำลังที่มาขอความคุ้มครองมีมากขึ้นเรื่อยๆ ช่างเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวจริงๆ

“ต่อไปเรื่องแบบนี้ก็มอบให้พวกเจ้าตัดสินใจเถอะ...”

ยามค่ำคืน

โจวเจ๋อที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ ทันใดนั้นสายตาก็จับจ้อง

ทันใดนั้น เขาก็ปรากฏตัวขึ้นนอกค่ายกลใหญ่ระดับสามแล้ว

ณ ตำแหน่งที่ห่างจากเขาหลัวคงประมาณสองร้อยลี้ ลำแสงเหาะสายหนึ่งก็พุ่งมาอย่างรวดเร็ว

พริบตาเดียว ก็มาปรากฏตัวเบื้องหน้าโจวเจ๋อแล้ว

ลำแสงเหาะจางลง ปรากฏเป็นผู้ลึกลับที่ทั้งร่างห่อหุ้มด้วยชุดคลุมสีดำ

“สหายเต๋าโจว ในที่สุดเราก็ได้พบกัน”

ภายใต้ชุดคลุมสีดำ มีเสียงดังขึ้น

โจวเจ๋อชะงักไปก่อน ทันใดนั้นก็ยิ้มจางๆ : “บรรพชนมาถึงแล้ว เหตุใดยังแต่งกายเช่นนี้... ท่านเชิญข้างใน!”

ผู้ลึกลับในชุดคลุมสีดำก็ไม่ได้ลังเลมากนัก ตามทางที่โจวเจ๋อเปิดให้ ก็พุ่งเข้าไปในค่ายกลระดับสามทันที

เมื่อเข้าไปในค่ายกลใหญ่แล้ว ผู้ลึกลับจึงได้ถอดชุดคลุมสีดำบนร่างออก เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริง

กลับเป็นบรรพชนชิงอวิ๋น!

เพียงแต่บรรพชนชิงอวิ๋นในตอนนี้ ไม่ใช่รูปลักษณ์หนุ่มสาวในตอนนั้นอีกต่อไปแล้ว

รูปลักษณ์ของเขาแสดงความชราภาพ ผมก็เปลี่ยนเป็นสีขาวโพลน

ระดับพลังแม้จะยังอยู่ที่ระดับก่อเกิดแก่นวิญญาณช่วงปลาย แต่ก็ไม่ใช่รูปลักษณ์ที่รุ่งเรืองในตอนนั้นอีกต่อไปแล้ว

บรรพชนชิงอวิ๋นเบื้องหน้า อยู่ในวัยชราภาพ พลังชีวิตและโลหิตเสื่อมถอย

“บรรพชนชิงอวิ๋น... ท่านนี่คือ?”

โจวเจ๋ออดไม่ได้ที่จะถาม

บรรพชนชิงอวิ๋นหัวเราะเหอะๆ พูดอย่างไม่ใส่ใจ: “ไม่เป็นไร แค่ตอนที่อยู่ในแดนลับครั้งก่อนได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย หลังจากนั้นก็ได้ประลองกับผู้ก่อเกิดแก่นวิญญาณจากจงโจวสองสามคน จึงได้กลายเป็นเช่นนี้ บัดนี้สำนักชิงอวิ๋น ถูกผู้ฝึกตนจากต่างทวีปกลุ่มนั้นจับตามองอย่างใกล้ชิด หากไม่ใช่เพราะข้ามีเรื่องสำคัญจะขอร้องสหายเต๋า ก็คงจะไม่ใช้ชุดนี้”

สิ้นเสียงพูด

ในมือของบรรพชนชิงอวิ๋นก็ปรากฏกล่องหยกใบหนึ่งขึ้นมา ถูกเขาค่อยๆ ผลักมาเบื้องหน้าโจวเจ๋อ

ลวดลายบนพื้นผิวของกล่องหยกมีมากมาย ล้ำลึกอย่างยิ่ง ดูแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา

“บรรพชนชิงอวิ๋น ท่านนี่คือ?” โจวเจ๋อค่อนข้างจะไม่เข้าใจ

“เปิดดูสิ”

บรรพชนชิงอวิ๋นกล่าว

ภายใต้คำขอของบรรพชนชิงอวิ๋น โจวเจ๋อก็เปิดกล่องหยก

เพียงแต่เมื่อเขาเห็นกล่องหยกในชั่วขณะนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเยือกเย็น

ของที่อยู่ในกล่องไม่ใช่ของอื่นใด คือโอสถเม็ดหนึ่งนั่นเอง