บทที่ 40 เงินค่าหัวเพิ่มขึ้น, หลอมลมปราณขั้นห้า (ฟรี)

บทที่ 40 เงินค่าหัวเพิ่มขึ้น, หลอมลมปราณขั้นห้า

ค่ายกลป้องกันขนาดเล็กที่ครอบคลุมเรือนสี่ประสานอยู่นั้น เป็นสิ่งที่โจวเจ๋อใช้หินปราณหกร้อยก้อนซื้อมา

นอกจากจะมีฟังก์ชันป้องกันและเตือนภัยพื้นฐานแล้ว ยังได้ซ่อนวิชาอาคมระดับต่ำหลายสายอย่างวิชาคมมีดวายุ, วิชาลูกไฟไว้อีกด้วย

อานุภาพของวิชาอาคมไม่มากนัก แต่ก็ดีตรงที่คาดไม่ถึง

ด้วยความกะทันหัน เฉาฮุยทำได้เพียงใช้ออกซึ่งธงเล็กในมือ เพื่อรับมือกับวิชาอาคมเหล่านี้

ปังๆๆ!

วิชาอาคมเจ็ดแปดสายกระหน่ำลงมา แสงของธงเล็กสีเลือดหรี่ลงอย่างมาก แต่ในที่สุดก็ป้องกันการโจมตีของค่ายกลไว้ได้

ยังไม่ทันที่เฉาฮุยจะได้หายใจหายคอ ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าทะเลรับรู้ถูกอะไรบางอย่างแทงเข้ามาอย่างรุนแรง สูญเสียการควบคุมร่างกายไปในทันที

จากนั้น เขาก็มองเห็นไอสังหารของดาบที่แหลมคมสายหนึ่งฟันมาที่ลำคอของตนเองตาปริบๆ

ความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้งผุดขึ้นมาจากส่วนลึกของจิตใจ

"อย่า, อย่า..."

ฉัวะ!

เขายังพูดไม่ทันจบคำ ศีรษะกับร่างก็แยกจากกันแล้ว

"โชคดีที่ข้าไหวตัวทัน เปิดใช้งานค่ายกลก่อน ไม่อย่างนั้นคนที่ศีรษะกับร่างแยกจากกันคงจะเป็นข้า..."

โจวเจ๋อสีหน้าเย็นชา

นับตั้งแต่ตอนที่เฉาฮุยปรากฏตัวบนถนนในเขตใน เขาก็ระแวงอยู่แล้ว

ไม่นึกเลยว่าอีกฝ่ายจะไม่เพียงแต่ตามมา แต่ยังคงตีสนิทอยู่ตลอด คิดจะตามโจวเจ๋อเข้ามาในเรือนสี่ประสาน นี่จึงได้กระตุ้นจิตสังหารของโจวเจ๋อขึ้นมา...

เขาเก็บธงเล็กสีเลือดที่พื้นขึ้นมา พบว่าเป็นเพียงอาวุธวิเศษระดับต่ำชิ้นหนึ่ง อาวุธวิเศษของผู้ฝึกมารประเภทนี้จริงๆ แล้วไม่ค่อยมีตลาดเท่าไหร่ ขายไม่ได้กี่เหรียญ

หลังจากนั้นโจวเจ๋อก็ได้พบถุงเก็บของบนศพของเขาอีก เขาใช้พลังอาคมของตนเองลบรอยประทับบนนั้นออก

ของข้างในมีไม่มาก มีเพียงยันต์ปราณปึกหนึ่ง, ยาไม่กี่ขวด, และหินปราณกองเล็กๆ กองหนึ่ง ประมาณแค่ไม่กี่สิบก้อนหินปราณ

ผู้ฝึกตนตระกูลหร่วนที่เคยเป็นผู้นี้ ดูจะจนกว่าที่จินตนาการไว้เสียอีก ครั้งนี้มาหาข้า คงไม่ใช่เพื่อหินปราณบนป้ายประกาศค่าหัวหรอกนะ?

โจวเจ๋อรู้สึกว่าความเป็นไปได้นี้น้อยมาก สาเหตุที่แท้จริงเกรงว่าต้องรอให้ข่าวกรองรีเฟรชขึ้นมาก่อนถึงจะมีโอกาสได้รู้

โจวเจ๋อโบกมือทีหนึ่ง เก็บของทั้งหมดเข้าไปในถุงเก็บของของตนเอง แล้วหยิบของเหลวสลายศพออกมา ลบร่องรอยจนหมดสิ้น

กลางคืน

โจวเจ๋อเปิดหน้าต่างข่าวกรอง

【ข่าวกรองรายวันรีเฟรชแล้ว】 

【1. วันนี้ท่านได้พบกับผู้คุมเว่ย ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—การแต่งงานของนางเซียนตระกูลเสิ่น เสิ่นเยว่เจิน ดูเหมือนจะประสบปัญหาเล็กน้อย ศิษย์ของผู้อาวุโสสำนักสุริยันทองคำที่หมั้นหมายกับนาง โชคร้ายเสียชีวิตระหว่างภารกิจทดสอบของสำนัก】 

【2. วันนี้ท่านได้เดินเที่ยวบนถนนในตลาด ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—เพราะการทำลายล้างของผู้ฝึกมารและสมาคมมังกรทองหลายครั้ง กิจการของร้านค้าจำนวนมากได้รับผลกระทบ มีคนคิดจะหนีไปยังเขตตะวันตกของตลาดเพื่อขอความคุ้มครองจากตระกูลหร่วนแล้ว】 

【3. วันนี้ท่านได้ยินคนพูดคุยกัน ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—ผู้ฝึกตนอิสระในตลาดได้รู้ว่าหุบเขาฉ่ายเสียปรากฏสถานฝึกตนขั้นจินตัน ต่างก็กระตือรือร้นที่จะลอง ในช่วงเวลาต่อไป ราคาของยันต์โจมตี, ยันต์ป้องกัน, และยันต์ปราณที่เกี่ยวข้องกับค่ายกลจะสูงขึ้นเล็กน้อย】 

【4. วันนี้ท่านได้สนทนากับหร่วนฮุย ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—เขาได้เข้าร่วมกับสมาคมมังกรทองเมื่อครึ่งเดือนก่อน เพื่อให้ได้รับการยอมรับจากหม่าเหวินเย่า เขาได้ใช้ความพยายามอย่างมากในการสืบสวนสาเหตุการตายของหม่าอู่ซาน ในที่สุดก็ได้จำกัดผู้ต้องสงสัยไว้ที่ท่านและผู้ฝึกตนอีกสองคน】 

【5. วันนี้ท่านได้สังหารหร่วนฮุย ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—หม่าเหวินเย่าได้รู้แล้วว่าฆาตกรที่ฆ่าน้องชายของเขาคือท่าน เขาเกลียดท่านเข้ากระดูกดำ ได้เพิ่มเงินค่าหัวของท่านจากหนึ่งร้อยก้อนหินปราณเป็นหนึ่งพัน】 

【6. วันนี้ท่านเดินทางผ่านตลาดนัดแผงลอยของผู้ฝึกตนอิสระ ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—นอกจากสมาคมมังกรทองแล้ว ที่เขตนอกตลาดยังมีโจรผู้ฝึกตนปรากฏตัวขึ้นอีกกลุ่มหนึ่ง พวกเขาได้ดักปล้นผู้ฝึกตนอิสระที่ผ่านไปมาหลายครั้ง วิธีการโหดเหี้ยม ไม่ไว้ชีวิต】 

【ข่าวกรองเพิ่มเติม：ข้ารับใช้ของท่านจ้าวหมิงหู่เดินทางผ่านหอเทวะยันต์ ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—นักปรุงยันต์หลี่ของหอเทวะยันต์ได้สอบถามภูมิหลังของท่านจากเขา แต่ถูกจ้าวหมิงหู่พูดบ่ายเบี่ยงไป】 ...

"เฉาฮุยไปเข้ากับสมาคมมังกรทอง ที่ปรากฏตัวที่นี่ ก็เพื่อจะใช้ข้าเป็นเครื่องพิสูจน์ความภักดีนี่เอง..."

เมื่อเห็นข่าวกรองรายการที่สี่ โจวเจ๋อก็พลันเข้าใจในทันที

น่าเสียดายที่ คนผู้นี้ดีแต่ทฤษฎี ทั้งการต่อสู้และสภาพจิตใจล้วนอยู่ในระดับกลางถึงต่ำ ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลย

ถึงกระนั้น โจวเจ๋อก็ไม่ได้ลดความระมัดระวังลง

บนหน้าต่างข่าวกรองบอกไว้ชัดเจนว่า หม่าเหวินเย่ารู้แล้วว่าเขาคือฆาตกรที่สังหารหม่าอู่ซาน และยังได้เพิ่มเงินรางวัลค่าหัวจากหนึ่งร้อยเป็นหนึ่งพัน

วันเวลาต่อจากนี้คงจะไม่สงบสุขแล้ว

ไม่ใช่แค่ชีวิตของเขาที่ไม่สงบสุข แต่รวมถึงชีวิตของทั้งตลาดเขตตะวันออกก็จะไม่สงบสุขด้วย

ข่าวกรองรายการที่หนึ่งและสองล้วนเป็นข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับตระกูลเสิ่นอย่างใกล้ชิด

การแต่งงานของตระกูลเสิ่นกับศิษย์ของผู้อาวุโสสำนักสุริยันทองคำได้พังทลายลง หมายความว่าตระกูลเสิ่นได้สูญเสียผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งไปโดยปริยาย

ในเขตในเมือง ตระกูลผู้ฝึกตนจำนวนไม่น้อยได้เปลี่ยนไปเข้ากับตระกูลหร่วน ยิ่งทำให้สถานการณ์ของตระกูลเสิ่นยากลำบากขึ้น

ยังไม่ต้องพูดถึงข่าวกรองรายการที่หก... ที่เขตนอกตลาดยังมีโจรผู้ฝึกตนปรากฏตัวขึ้นอีกกลุ่มหนึ่ง

สถานการณ์ของตระกูลเสิ่นช่างเป็นเคราะห์ซ้ำกรรมซัด ถูกขนาบจากทุกทิศทางจริงๆ!

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ โจวเจ๋ออดไม่ได้ที่จะเริ่มคิดถึงทางหนีทีไล่ในอนาคต

หากตระกูลเสิ่นพ่ายแพ้ให้แก่สมาคมมังกรทองและนิกายเทียนหลัว ชะตากรรมสุดท้ายของผู้ฝึกตนอิสระที่ใกล้ชิดกับตระกูลเสิ่นอย่างเขาก็พอจะคาดเดาได้

"ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ออกจากตลาดเมฆาแดง..." โจวเจ๋อเกิดความคิดที่จะหนีขึ้นมา

ตลาดเมฆาแดงเป็นเพียงตลาดเล็กๆ ในโลกของผู้ฝึกตนแห่งแคว้นเยว่

โลกของผู้ฝึกตนแห่งแคว้นเยว่กว้างใหญ่ไพศาล ทอดยาวหลายหมื่นลี้ สถานที่รวมตัวของผู้ฝึกตนมีอยู่มากมายนับไม่ถ้วน

เช่น นครเซียนอวิ๋นเมิ่งที่ถูกขนานนามว่าเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของผู้ฝึกตนอิสระ ก็ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของตลาดเมฆาแดง ห่างกันกว่าสิบหมื่นลี้

มีข่าวลือว่าสถานที่แห่งนี้เดิมทีเป็นเพียงตลาดธรรมดา เพราะอยู่ใกล้กับน่านน้ำทะเลตะวันออก อาศัยทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ในน่านน้ำพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดหลังจาก "ท่านจริงอวิ๋นซ่าง" สร้างแก่นได้สำเร็จ ก็ได้สร้างเมืองของผู้ฝึกตนขึ้นมา

ที่นี่มีผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมาก จำนวนมากกว่าที่ตลาดเมฆาแดงหลายเท่า ยังมีผู้ฝึกตนอิสระไม่น้อยที่สร้างฐานได้สำเร็จที่นี่ นานวันเข้าจึงกลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในใจของผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมาก

อย่างน้อยที่สุดก็ยังสามารถไปยังเมืองเฮยสือที่ไม่ไกลจากทางตะวันออกเฉียงใต้ของตลาดเมฆาแดงได้

เมืองเฮยสือก็คล้ายกับตลาดเมฆาแดง มีตระกูลผู้ฝึกตนคอยดูแลอยู่เช่นกัน

แต่ไม่มีสถานการณ์ขุมกำลังที่ซับซ้อนเหมือนตลาดเมฆาแดง เมื่อเทียบกันแล้วจะปลอดภัยกว่า เหมาะสำหรับโจวเจ๋อไปซุ่มพัฒนามากกว่า

แต่ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องของอนาคต

ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดก็ยังคงเป็นการเพิ่มพลังของตนเอง

ถัดมาก็คือการวาดยันต์หาเงิน

ในข่าวกรองก็ได้กล่าวถึงสถานฝึกตนขั้นจินตันที่หุบเขาฉ่ายเสีย และยังได้ให้คำใบ้เล็กๆ ไว้ด้วย

"ยันต์โจมตี, ยันต์ป้องกัน, และยันต์ปราณที่เกี่ยวข้องกับค่ายกลราคาจะสูงขึ้น? นี่นับว่าเป็นข่าวดี"

โจวเจ๋อเก็บหน้าต่างสถานะ

พริบตาเดียว สองเดือนกว่าก็ผ่านไป

ตำหนักถ้ำมารโบราณที่หุบเขาฉ่ายเสียได้เปิดออกตามกำหนด ผู้ฝึกตนจำนวนมากหลั่งไหลเข้าไป ทั้งศิษย์จากตระกูลผู้ฝึกตน, องค์กรผู้ฝึกตนอิสระ, ถึงขนาดที่ศิษย์สำนักสุริยันทองคำก็มากันไม่น้อย ทุกคนล้วนอยากจะต่อสู้ดิ้นรนเพื่อคว้าโอกาสของตนเอง

ดังนั้น กิจการยันต์ปราณก็ดีขึ้นไม่น้อยจริงๆ

ในช่วงสองเดือนนี้ โจวเจ๋อได้ขายยันต์ปราณไปแล้วสองชุด ทั้งหมดล้วนให้จ้าวหมิงหู่ไปยังหอหมื่นสมบัติเพื่อส่งมอบกับผู้คุมเว่ย

ทำเงินไปได้เกือบสองพันก้อนหินปราณระดับต่ำ

คืนวันหนึ่ง

โจวเจ๋อพลันลืมตาขึ้น แรงกดดันจากพลังปราณบนตัวพลันพุ่งสูงขึ้น

หลังจากกินโอสถบำรุงปราณเม็ดสุดท้ายเข้าไป ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ในที่สุดได้ก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมลมปราณขั้นห้า