บทที่ 21 ผู้ฝึกมารปรากฏกายอีกครั้ง, กระจกล็อกวิญญาณตามรอย

บทที่ 21 ผู้ฝึกมารปรากฏกายอีกครั้ง, กระจกล็อกวิญญาณตามรอย

【ข่าวกรองรายวันรีเฟรชแล้ว】 

【1. วันนี้ท่านได้พบกับผู้คุมเว่ย ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—บ้านพักของเขาสร้างอยู่บนพลังปราณส่วนเกินที่ปลายสุดของสายแร่ปราณระดับสอง ประมาณทุกๆ สามเดือนจะเกิดปรากฏการณ์คลื่นพลังปราณขึ้นครั้งหนึ่ง】 

【2. วันนี้ท่านได้พบกับเสิ่นเยว่หรง ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—สมาคมมังกรทองได้นำผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมากเข้าทำลายเหมืองแร่แห่งใหม่ของตระกูลเสิ่น ตระกูลเสิ่นเสียหายอย่างหนัก เสิ่นเยว่หรงก็ถูกผู้ฝึกมารของสมาคมมังกรทองทำร้ายจนบาดเจ็บ】 

【3. วันนี้ท่านได้สนทนากับเสิ่นเยว่หรง ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—บรรพชนของตระกูลเสิ่นปกครองตระกูลอย่างเข้มงวด มีเค้าโครงของสำนักขนาดเล็กอยู่หลายส่วน อันที่จริงแล้ว เขาก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน】 

【4. วันนี้ท่านได้พบกับซินโหย่วจิ่ว ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—หลังจากการสนทนาสั้นๆ กับท่าน นางมีความประทับใจต่อท่านไม่เลว และกำลังคิดอยู่ว่าจะปรับปรุงอาวุธวิเศษชุด “ซงเสวี่ย” ให้สมบูรณ์ได้อย่างไร...】 

【5. วันนี้ท่านเดินทางผ่านทะเลสาบมรกต ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—ปรมาจารย์เฉินอู่ตกปลาปราณหนักสิบชั่งได้อีกแล้ว】 

【6. วันนี้ท่านได้พบกับหร่วนฮุย ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—ไม่พอใจการจัดการของตระกูล เพื่อแสวงหาพลังที่แข็งแกร่งขึ้น เขาครุ่นคิดอยู่นาน และตัดสินใจเปลี่ยนไปฝึกฝนเคล็ดวิชามาร】 

【7. วันนี้ท่านเดินทางผ่านร้านข้าวปราณ ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—ที่ประตูร้านของพวกเขาได้ติดประกาศรับสมัครงานใหม่ ดูเหมือนว่าคนในร้านจะไม่พออีกแล้ว】 

【8. วันนี้ท่านได้ยินผู้ฝึกตนพูดคุยกัน ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—ตระกูลผู้ฝึกตนชุยได้เชิญนักปรุงยันต์ผู้มีฝีมือล้ำลึกมาประจำอยู่ที่หอเทวะยันต์ ตั้งใจจะทำกำไรก้อนโตก่อนที่กระแสการผจญภัยจะสิ้นสุดลง】 ...

สีหน้าของโจวเจ๋อเคร่งขรึม

จำนวนข่าวกรองที่รีเฟรชขึ้นมาในวันนี้มีไม่มากนัก มีเพียงสิบกว่ารายการ

แต่ปริมาณข้อมูลนั้นกลับมหาศาลอย่างน่าตกใจ!

เสิ่นเยว่หรงบาดเจ็บ แถมยังถูกผู้ฝึกมารทำร้าย!

ผู้ฝึกมารนั้นโหดเหี้ยมมาโดยตลอด ส่วนใหญ่จะฝึกฝนเคล็ดวิชาชั่วร้าย ใช้แก่นโลหิตและดวงวิญญาณเป็นเครื่องมือ การกระทำก็ดุร้ายเหี้ยมโหด ฆ่าคนไม่กระพริบตา

นับตั้งแต่โจวเจ๋อข้ามภพมา ยังไม่เคยเจอกับผู้ฝึกมารเลย

แต่ถึงไม่เคยกินเนื้อหมู ก็เคยเห็นหมูวิ่ง

ในประวัติศาสตร์ของตลาดเมฆาแดง เคยเกิดเหตุการณ์ผู้ฝึกมารที่ส่งผลกระทบครั้งใหญ่ขึ้นทั้งหมดสองครั้ง

ครั้งหนึ่งคือตอนที่ตลาดเพิ่งจะก่อตั้งใหม่ๆ ตอนนั้นที่นี่ยังเป็นดินแดนที่ไม่มีเจ้าของ มีศิษย์นิกายมารระดับหลอมลมปราณจำนวนมากเลี้ยงดูคนธรรมดาอยู่ที่นี่เพื่อหลอมแก่นโลหิตและดวงวิญญาณมาใช้บูชายัญอาวุธวิเศษ แล้วก็ถูกเสิ่นหงอวิ๋นที่เดินทางผ่านมาพบเข้าพอดี

เสิ่นหงอวิ๋นทนเห็นคนธรรมดาที่นี่ทนทุกข์ไม่ได้ จึงได้ใช้มาตรการเด็ดขาดกวาดล้างผู้ฝึกมารที่นี่จนหมดสิ้น

หลังจากนั้น เขาพบว่าที่นี่มีพลังปราณอุดมสมบูรณ์ หลังจากการสำรวจ ก็ได้ค้นพบสายแร่ปราณระดับสองที่ซ่อนอยู่ใต้ดิน ดังนั้น จึงได้ก่อตั้งตระกูลเสิ่นขึ้นที่นี่

เหตุการณ์ผู้ฝึกมารครั้งที่สองเกิดขึ้นเมื่อห้าสิบปีก่อน

ผู้อาวุโสของนิกายเทียนหลัวคนหนึ่งเพื่อหลบหนีการตามล่าของศิษย์สำนักสุริยันทองคำ ได้แอบเข้ามาในตลาดเมฆาแดง

หลังจากพายุการตามล่าผ่านไป ผู้อาวุโสของนิกายเทียนหลัวก็ยังคงซ่อนตัวอยู่ในตลาดต่อไป พลางใช้เคล็ดวิชามารเป็นเหยื่อล่อแอบพัฒนาพรรคพวก พลางมองหาอาหารโลหิตที่เหมาะสมเพื่อฟื้นฟูพลังของตนเอง

ภายหลังร่องรอยถูกเปิดโปง ก็ถูกยอดฝีมือขั้นสร้างฐานของสองตระกูลเสิ่นและหร่วนร่วมมือกันสังหาร ส่วนผู้ฝึกตนอิสระที่ข้องเกี่ยวกับผู้อาวุโสของนิกายเทียนหลัวนั้น บ้างก็ถูกฆ่า บ้างก็หลบหนีไปไกลจนไม่ทราบที่อยู่

เรื่องราวเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่โจวเจ๋อได้ยินผู้คนเล่าขานตอนที่เดินเที่ยวในเขตใน

มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นเรื่องจริง

เพียงแต่โจวเจ๋อไม่คาดคิดว่า ผ่านไปนานถึงห้าสิบปี ผู้ฝึกมารจะปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

แถมดูท่าทางแล้ว เหมือนจะดุร้ายกว่าสองครั้งก่อนเสียอีก

"ตลาดเมฆาแดงนี่ชักจะวุ่นวายขึ้นเรื่อยๆ แล้ว โชคดีที่ข้าย้ายมาอยู่ในเขตในแล้ว มีค่ายกลป้องกันระดับสองคอยคุ้มครอง ในระยะสั้นๆ นี้ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรเกิดขึ้น และจนถึงตอนนี้ ตระกูลเสิ่นยังไม่ได้ส่งผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานออกมา สถานการณ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไรยังบอกไม่ได้... ส่วนขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังสมาคมมังกรทอง ก็น่าจะยืนยันได้แล้วว่าเป็นผู้ฝึกมาร!"

โจวเจ๋อยังสังเกตเห็นข่าวกรองรายการที่หกด้วย

หร่วนฮุยในฐานะศิษย์ตระกูลหร่วน แต่กลับหันไปฝึกวิชามาร...

นี่คือถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรมในตระกูลมารึ?

เมื่อเทียบกันแล้ว ข่าวกรองรายการที่หนึ่งและแปดแม้จะไม่ร้อนแรงเท่าเรื่องผู้ฝึกมาร แต่ก็เกี่ยวข้องกับตัวโจวเจ๋อโดยตรง

"ตำแหน่งบ้านของผู้คุมเว่ยนี่ช่างพิเศษนัก สร้างอยู่บนพลังปราณส่วนเกินของสายแร่ปราณ ยังมีคลื่นพลังปราณอีก... ราคาเดือนละสี่สิบก้อนหินปราณนี่นับว่าไม่แพงเลยจริงๆ"

"ตระกูลชุยของหอเทวะยันต์เพื่อจะขอส่วนแบ่งจากกระแสการผจญภัยจนถึงกับเชิญนักปรุงยันต์มา... มีความจำเป็นขนาดนั้นเลยรึ?"

โจวเจ๋ออดบ่นอุบอิบไม่ได้ รู้สึกว่าในอนาคตการทำเงินจะยากขึ้นแล้ว

แต่ปัญหานี้ก็ไม่ต้องกังวลมากเกินไป ไม่สร้างม่านวารี ก็ยังสร้างดาบทองคำ หรือแม้กระทั่งยันต์ปราณระดับหนึ่งขั้นสูง!

อย่าได้ดูถูกว่ายันต์ปราณขั้นสูงกับขั้นกลางต่างกันแค่คำเดียว แต่ราคานั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว!

ยกตัวอย่างเช่นเวอร์ชันอัปเกรดของยันต์ปราณขั้นกลางยันต์ลมหนาวอย่าง “ยันต์น้ำค้างแข็งโปรยปราย” แผ่นหนึ่งมีมูลค่าถึงเจ็ดแปดสิบก้อนหินปราณ ราคาเกือบจะเป็นสิบเท่าของยันต์ลมหนาว แค่ไม่กี่แผ่นก็เทียบเท่ากับอาวุธวิเศษระดับต่ำคุณภาพดีๆ ชิ้นหนึ่งแล้ว!

แต่ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการบำเพ็ญเพียรก่อน พลังปราณในเรือนสี่ประสานหลังนี้อุดมสมบูรณ์ขนาดนี้ ตอนนี้ไม่บำเพ็ญเพียรแล้วจะรอเมื่อไหร่?

...

ในเวลาเดียวกัน

เขตนอกของตลาด ณ สถานที่ที่หม่าอู่ซานถูกสังหาร

ร่างสามร่างลอยลงมาอย่างแผ่วเบา พวกเขาสวมชุดคลุมดำ ทั่วร่างปกคลุมด้วยหมอกบางๆ มองไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริง

ยังไม่ทันที่เขาจะเอ่ยปาก คนที่อยู่ข้างหลังก็ก้าวเข้ามาถามทันที

"ท่านอาวุโส เป็นอย่างไรบ้าง?"

"คือที่นี่" คนในชุดคลุมดำที่ถือกระจกแปดเหลี่ยมตอบด้วยเสียงแหบแห้ง "กระจกล็อกวิญญาณตามรอยของข้าผู้เฒ่าชิ้นนี้เป็นอาวุธวิเศษโบราณ นับตั้งแต่ได้มันมา ในด้านการตามรอยยังไม่เคยผิดพลาด ตอนนี้สามารถยืนยันได้แล้วว่า น้องชายของท่านตายที่นี่"

"ที่นี่รึ?" ชายวัยกลางคนในชุดคลุมดำมองไปรอบๆ นอกจากนาพลังปราณก็ยังมีแต่นาพลังปราณ เขายากที่จะเชื่อว่าน้องชายของตนจะมาตายในที่รกร้างเช่นนี้ได้ "ท่านอาวุโส พอจะตรวจสอบได้หรือไม่ว่าน้องชายของข้าตายอย่างไร? ข้ามีเสื้อผ้าของเขาอยู่บ้าง รบกวนท่านอาวุโสช่วยข้าด้วย!"

"เสื้อผ้าคงจะไม่ได้" ชายชราในชุดคลุมดำส่ายหน้า "แม้บนเสื้อผ้าเหล่านี้จะยังคงมีกลิ่นอายของน้องชายท่านหลงเหลืออยู่ แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะให้กระจกล็อกวิญญาณตามรอยจำลองสถานการณ์ในตอนนั้นออกมาได้ แต่ถ้าหากเพิ่มแก่นโลหิตของรองหัวหน้าเข้าไป... พวกท่านพี่น้องสายเลือดเดียวกัน บางทีอาจจะมีความเป็นไปได้อยู่บ้าง

เพียงแต่เมื่อใช้วิชาอาคมนี้แล้ว ท่านก็จะได้รับพลังสะท้อนกลับเช่นกัน เบาะๆ ก็บาดเจ็บสาหัส หนักเข้าก็ระดับบำเพ็ญเพียรลดลง จิตวิญญาณเสียหาย อีกทั้งภาพสุดท้ายที่กระจกตามรอยแสดงออกมา ข้าผู้เฒ่าก็ไม่กล้ารับประกันว่าจะใช้การได้... ถึงกระนั้น รองหัวหน้ายังจะสืบต่อหรือไม่?"

"สืบ! ระดับบำเพ็ญเพียรลดลงอย่างมากก็แค่บำเพ็ญเพียรใหม่อีกสองสามปี แต่หากไม่ล้างแค้นให้น้องชายข้า มารในใจก็จะเติบโต ไม่ช้าก็เร็วก็จะทำลายรากฐานการบำเพ็ญเพียรของข้า!" ชายวัยกลางคนในชุดคลุมดำกล่าวด้วยเสียงเย็นชา

จากนั้น เขาก็โคจรเคล็ดวิชา บีบแก่นโลหิตออกมาสองหยด

ทันทีที่แก่นโลหิตถูกบีบออกมา แสงสีแดงก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

แม้แต่ชายชราในชุดคลุมดำเห็นดังนั้นก็อดอุทานไม่ได้: "รองหัวหน้าสมกับเป็นผู้ฝึกกายา ความเข้มข้นของแก่นโลหิตนี้ เหนือกว่าผู้ฝึกตนระดับเดียวกันอย่างมาก... กระจกวิเศษของข้าคราวนี้ได้ลิ้มรสของดีแล้ว!"

สิ้นเสียง พื้นผิวกระจกแปดเหลี่ยมก็เริ่มเกิดระลอกคลื่นราวกับผิวน้ำ ในพริบตาก็มีวิญญาณชั่วร้ายสองตนที่มีเขาสองข้างบนหัวบินออกมา อ้าปากกลืนแก่นโลหิตเข้าไป

เพียงไม่กี่ลมหายใจ บนพื้นผิวกระจกก็ปรากฏภาพต่อเนื่องขึ้นมา

ภาพนั้นเบลอมาก เบลอจนมองเห็นได้เพียงเลือนรางว่าเป็นร่างหนึ่งที่กำลังควบคุมกระบี่บินอยู่ แล้วถูกลอบโจมตีด้วยวิชาลูกไฟ จากนั้นก็ถูกอาวุธวิเศษสังหาร สุดท้าย ผู้สังหารก็ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลัง แล้วหลบหนีไปไกล

"ปุ๊!"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะถูกพลังสะท้อนกลับ หรือเพราะโกรธจากภาพที่ปรากฏออกมา

ชายวัยกลางคนในชุดคลุมดำกระอักเลือดออกมาคำโต ระดับการบำเพ็ญเพียรก็ยิ่งลดลงจากขั้นหลอมลมปราณขั้นเก้ามาอยู่ที่ขั้นหลอมลมปราณขั้นแปด...