บทที่ 14 หลอมลมปราณขั้นสาม, ความกตัญญูของเพื่อนบ้านสาว

บทที่ 14 หลอมลมปราณขั้นสาม, ความกตัญญูของเพื่อนบ้านสาว

"ที่แท้ผู้ฝึกตนหญิงที่เจอที่หอหมื่นสมบัติในวันนั้นก็คือแม่นางโหย่วจิ่วนักหลอมอาวุธนั่นเอง!"

หลังจากสงบสติอารมณ์ได้ครู่หนึ่ง โจวเจ๋อก็วิเคราะห์ต่อ

ในความทรงจำของเขา นักหลอมอาวุธส่วนใหญ่มักจะมีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ หนวดเคราดกครึ้ม

นักหลอมอาวุธหญิงนั้นหาได้ยาก นักหลอมอาวุธหญิงที่หน้าตาดีนั้นยิ่งหายากกว่า

"มิน่าเล่า ตอนที่ข้าหยิบยันต์ปราณออกมา นางถึงได้จ้องมองข้อมือของข้านานนัก..."

ข่าวกรองรายการที่ห้า เมื่อเทียบกันแล้ว โจวเจ๋อไม่ค่อยใส่ใจเท่าไหร่

ส่วนรายการที่สอง...

ตอนกลางวัน เขาได้ชิงพูดดักทางผู้คุมเว่ยไปแล้ว

ผลคือเขาก็ยังคิดจะแนะนำตนเองให้ตระกูลเสิ่นอีก

ดูไม่ออกเลย... ว่าผู้คุมเว่ยคนนี้ก็เป็นคนใจดีมีน้ำใจเหมือนกัน

จากนั้น ก็เป็นข่าวกรองประเภทที่สอง

ซึ่งเกี่ยวข้องกับสถานการณ์โดยรวมของตลาดเมฆาแดง

การปรากฏตัวของหลิวเฮ่อหมิงและหม่าอู่ซาน สมาชิกสมาคมมังกรทอง ได้พิสูจน์ข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของโจวเจ๋อ

ตลาดเมฆาแดงภายนอกดูเหมือนสงบสุข แต่แท้จริงแล้วมีกระแสใต้น้ำหลายสายไหลเชี่ยว ซ่อนเร้นภยันตรายเอาไว้

จากข้อมูลข่าวกรอง ดูเหมือนว่าสมาคมมังกรทองได้แอบไปเข้ากับขุมกำลังบางฝ่ายแล้ว

ขุมกำลังนี้ไม่จำเป็นต้องเป็นตระกูลหร่วน

เพราะจากข่าวกรองก่อนหน้านี้ ผู้ฝึกตนที่ถูกล้อมสังหารจนตาย นอกจากตระกูลเสิ่นแล้ว ก็ยังมีตระกูลหร่วนด้วย

แต่จะบอกว่าระหว่างตระกูลเสิ่นและตระกูลหร่วนนั้นปรองดองกันทุกอย่าง สอดประสานกันอย่างกลมเกลียว ก็ดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้เท่าไหร่

เรื่องนี้ซับซ้อนอย่างยิ่ง

โจวเจ๋อไม่มีเจตนาจะเข้าไปมีส่วนร่วม

ยักษ์ใหญ่เหล่านี้ ไม่ว่าตนไหนจะลงมือ ก็สามารถบดขยี้เขาได้อย่างง่ายดาย

แต่เขาก็ยังสังเกตเห็นข่าวกรองรายการที่แปด

ลูกพี่ลูกน้องของเสิ่นเยว่หรง เสิ่นเยว่เจิน...

ครั้งก่อนที่เห็นชื่อนี้ยังเป็นข่าวการหมั้นหมายของเธอกับศิษย์ของผู้อาวุโสท่านหนึ่งในสำนักสุริยันทองคำอยู่เลย ครั้งนี้กลับบรรลุขั้นสร้างฐานแล้ว!

ช่างน่าอิจฉาจริงๆ

ขั้นสร้างฐาน... เป็นระดับที่ผู้ฝึกตนอิสระในตลาดเมฆาแดงไม่รู้กี่คนใฝ่ฝันถึง และก็เป็นเป้าหมายในการบำเพ็ญเพียรของโจวเจ๋อเช่นกัน

...

วันเวลาต่อจากนั้น ก็ค่อนข้างน่าเบื่อหน่าย

วาดยันต์ปราณ, บำเพ็ญเพียรเคล็ดห้าธาตุและวิชาอาคม, บ่มเพาะรูปหล่อทองเหลืองวิหคเทวะด้วยพลังปราณ

จนกระทั่งรุ่งเช้าของวันที่แปด

โจวเจ๋อที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ ก็พลันลืมตาขึ้น

พลังปราณอันบริสุทธิ์สายหนึ่งพลุ่งพล่านขึ้นมาจากในกายของเขา

"ในที่สุด... ก็หลอมลมปราณขั้นสามแล้ว!"

โจวเจ๋อเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา

【นาม：โจวเจ๋อ】 

【อายุขัย：25/76】 

【ระดับบำเพ็ญ：หลอมลมปราณขั้นสาม 1/100】 

【เคล็ดวิชา：เคล็ดห้าธาตุ (ชำนาญ 23/200) 】 

【วิชาอาคม：วิชาชักนำ (เชี่ยวชาญ 223/400) , วิชาลูกไฟ (เชี่ยวชาญ 29/400) , วิชาควบคุมลม (ชำนาญ 12/200) , วิชามหาพิรุณโปรย (เชี่ยวชาญ 134/400) , วิชาเสริมความคม (เชี่ยวชาญ 21/400) , วิชาชำระล้าง (ชำนาญ 168/200) , เคล็ดเทวะวชิรอมตะ (ชำนาญ 119/200) 】 

【ทักษะ】 【นักปรุงยันต์ระดับหนึ่ง：ยันต์ม่านวารี (ชำนาญ 1/200) , ยันต์น้ำแข็ง (เชี่ยวชาญ 20/400) , ยันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย (แรกเริ่ม 56/100) , ยันต์ไร้เสียง (แรกเริ่ม 48/100) 】

สบายใจแล้ว!

หลังจากกินโอสถหน่อเหลืองไปหนึ่งขวด ระดับการบำเพ็ญเพียรของโจวเจ๋อในที่สุดก็ทะลวงสู่ขั้นหลอมลมปราณขั้นสาม

ความยินดีในใจนั้นมิอาจบรรยายเป็นคำพูดได้

ผิวเผินแล้ว นี่เป็นเพียงการเลื่อนระดับขั้นเล็กๆ ครั้งหนึ่ง

แต่ในความเป็นจริง นี่คือก้าวที่ยิ่งใหญ่ของโจวเจ๋อบนเส้นทางสู่ชีวิตอมตะ!

เพราะนับไปนับมา เขามาถึงโลกนี้ได้ประมาณหนึ่งเดือนแล้ว

การมีความสำเร็จในตอนนี้ได้ก็ทำให้เขาพอใจอย่างยิ่งแล้ว

นอกจากนี้ ค่าความชำนาญของวิชาอาคมและยันต์ปราณก็เพิ่มขึ้นอย่างมั่นคงเช่นกัน

เมื่อแสดงออกในการใช้งานจริง ก็คือเวลาในการร่ายเวทลดลงอย่างมาก อานุภาพของวิชาก็เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

ก่อนหน้านี้ เขาร่ายลูกไฟหนึ่งครั้งต้องใช้เวลาห้าหกวินาที ตอนนี้ใช้เวลาไม่ถึงสามวินาที

ส่วนในด้านการปรุงยันต์ อัตราความสำเร็จของยันต์น้ำแข็งยังคงอยู่ที่เจ็ดส่วน แต่อัตราความสำเร็จของยันต์ม่านวารีกลับสูงถึงสี่ส่วน

กระดาษยันต์หกปึก เขาใช้ไปแล้วสองปึก ได้รับยันต์ม่านวารีสิบสองแผ่น และยันต์น้ำแข็งยี่สิบเอ็ดแผ่น เรียกได้ว่าสิ้นเปลืองน้อยมาก

ยันต์ปราณชุดนี้ โจวเจ๋อไม่ได้คิดจะขายทั้งหมด

แต่จะเก็บยันต์ประมาณสี่ส่วนไว้ใช้ในการต่อสู้ปกติ

เขายังคิดจะศึกษาค้นคว้ายันต์ดาบทองคำอีกด้วย

ยันต์ดาบทองคำก็เป็นยันต์ปราณระดับหนึ่งขั้นกลางเช่นกัน แต่เพราะเป็นธาตุทอง พลังทำลายล้างจึงแทบจะแข็งแกร่งที่สุดในระดับเดียวกัน!

เหมาะอย่างยิ่งที่จะใช้เป็นไพ่ตาย

ดังคำกล่าวที่ว่า พลังรบไม่พอ, เอายันต์มาเสริม

หวังว่าครั้งหน้าหากเจอสถานการณ์แบบหม่าอู่ซานอีกครั้ง จะไม่ทุลักทุเลเช่นนั้น!

แน่นอนว่า ไม่ใช่ทุกเรื่องที่จะราบรื่นไปเสียหมด

เหมือนกับรูปหล่อทองเหลืองวิหคเทวะนั่น

ทุกวันที่โจวเจ๋อบำเพ็ญเพียร เขาจะหยิบมันออกมาด้วย

บนหน้าต่างข่าวกรองบอกไว้ว่า เพียงแค่บ่มเพาะด้วยพลังปราณหลายวัน ก็จะได้รับเคล็ดวิชาสืบทอดที่ซ่อนอยู่ภายใน

คำว่า "หลายวัน" นี่แหละที่ชวนให้สับสนอย่างยิ่ง

มันมีหลักการเดียวกันกับการใส่เกลือในปริมาณที่เหมาะสมตอนทำอาหาร

อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนนี้ก็แปดวันกว่าแล้ว ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของวิชาอาคมเลย

ในช่วงแปดวันนี้ เพราะมัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการบำเพ็ญเพียร จึงไม่ได้ติดต่อกับผู้ใด ข่าวกรองที่รวบรวมได้จึงเป็นเพียงข้อมูลที่ไม่สลักสำคัญ

หลังอาหารเย็น

โจวเจ๋อกำลังจะวาดยันต์ปราณต่อ

ทันใดนั้น ข้างหูก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

เขาลุกขึ้นเปิดประตู กลิ่นหอมจางๆ ก็ลอยปะทะหน้า

เพ่งมองดู ก็คือสหายธรรมหลิ่วหง เพื่อนบ้านสาวข้างๆ นั่นเอง

นับตั้งแต่ครั้งก่อนที่หลิ่วหงนำยันต์ปราณไปจากโจวเจ๋อ ก็ไม่ค่อยได้ปรากฏตัวให้เห็นเท่าไหร่

ส่วนโจวเจ๋อก็ไม่ขลุกอยู่บ้านวาดยันต์ ก็ออกไปขายยันต์ที่ตลาด

แม้จะเป็นเพื่อนบ้านกัน แต่ก็ไม่ค่อยได้เจอกันเท่าไหร่

การมาของนางทำให้โจวเจ๋อประหลาดใจอย่างยิ่ง

หลิ่วหงในตอนนี้ เปลี่ยนจากท่าทางยั่วยวนในวันวานไปอย่างสิ้นเชิง เสื้อผ้าที่สวมใส่ก็ไม่ได้เปิดเผยเหมือนเมื่อก่อน

สีหน้าดีกว่าเมื่อครึ่งเดือนก่อนมาก

นางสวมผ้ากันเปื้อน สองมือประคองอ่างดินเผาใบหนึ่งไว้

แม้จะมองไม่เห็นชัดว่าข้างในมีอะไร แต่จากไอร้อนและกลิ่นหอมที่ลอยออกมาจากช่องว่าง ก็พอจะเดาได้ว่าน่าจะเป็นอาหารเลิศรส

"สหายธรรมหลิ่ว ท่านนี่คือ?" โจวเจ๋อถามอย่างสงสัย

"หัวสิงโตปู!" หลิ่วหงยกอ่างดินเผาในมือขึ้น ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ต้องขอบคุณยันต์ปราณของสหายธรรมโจวครั้งก่อน ทำให้ข้านอนฝันร้ายน้อยลง

ตอนนั้นข้าน้อยขัดสนเงินทอง ได้แต่กล่าวคำขอบคุณไว้ไม่กี่คำ พอมานึกดูทีหลังก็รู้สึกผิดอยู่บ้าง

นี่ไงเจ้าคะ ช่วงนี้ข้าหาหินปราณมาได้บ้างแล้ว ก็เลยซื้อเนื้ออสูรกับปูปราณมาทำอาหารขึ้นชื่อของบ้านเกิดให้ท่านได้ลองชิม

สหายธรรมโจวยังไม่รู้ใช่ไหมเจ้าคะ? ก่อนที่ข้าน้อยจะมาที่ตลาดเมฆาแดง เคยเป็นลูกมือในโรงเตี๊ยมฝ่ายโลกิยะมาก่อน ฝีมือดีเชียวนะเจ้าคะ..."

ยังไม่ทันที่โจวเจ๋อจะเอ่ยปาก หลิ่วหงก็ถืออ่างดินเผาก้าวเข้ามาในบ้านไม้อย่างฉับไวแล้ว

นางวางอ่างดินเผาลงบนโต๊ะไม้ในห้องนั่งเล่น แล้วเปิดฝาออก

ทันใดนั้น ทั่วทั้งบ้านไม้ก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหาร

แต่โจวเจ๋อเพิ่งจะกินข้าวเย็นไป ไม่ค่อยหิวเท่าไหร่

จึงได้แต่ยิ้มแล้วกล่าวว่า: "สหายธรรมหลิ่ว ข้ากินข้าวเย็นแล้ว หัวสิงโตปูนี่ท่านนำกลับไปเถอะ"

ทว่า คำพูดนี้เมื่อเข้าหูของหลิ่วหง กลับกลายเป็นอีกความหมายหนึ่ง

"สหายธรรมโจว หินปราณที่ซื้อเนื้ออสูรกับปูปราณเป็นเงินที่ข้าน้อยได้จากการขายแร่เหล็กอัคคีแดงฉานมานะเจ้าคะ เป็นเงินสะอาด..."

"ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น..." โจวเจ๋อตระหนักว่าหลิ่วหงเข้าใจตนผิดไปแล้ว ก็รีบตอบสนองทันที "สหายธรรมก็ไปที่ภูเขาอัคคีฉีหลินมาด้วยหรือ?"

"ใช่แล้วเจ้าค่ะ ที่ภูเขาอัคคีฉีหลินปรากฏสายแร่ขึ้นมา ทำให้ผู้ฝึกตนอิสระมากมายพากันไป ข้าน้อยสงสัย ก็เลยคิดจะไปลองเสี่ยงโชคดูบ้าง ไม่นึกเลยว่าไปครั้งนี้จะได้แร่เหล็กอัคคีแดงฉานมาจริงๆ ก้อนเท่ากำปั้นเท่านั้น ก็ขายได้ตั้งหลายสิบก้อนหินปราณ! ก็เลยคิดจะมาตอบแทนบุญคุณของสหายธรรมโจวครั้งก่อน..." หลิ่วหงอธิบาย

"สหายธรรมโจว ลองชิมดูเถอะเจ้าค่ะ อร่อยมากนะ!"

"เอ่อ... ก็ได้ขอรับ"