ตอนที่ 44 พลิกหน้า
ตอนที่ 44 พลิกหน้า
คุณแน่ใจเหรอว่าคุณชนะแล้ว?
คำพูดนี้พอหลุดออกมา ก็โดนลูกน้องคนสนิททั้งสี่ที่ยืนอยู่ด้านหลัง หลิว จงเหยียน เยาะเย้ยถากถางอย่างไม่ปรานีทันที
“ไอ้หนู นี่แกคิดจะดื้อแพ่ง ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้หรือไง?!”
“ไอ้เด็กเมื่อวานซืน จะบอกอะไรให้นะ กล้ามาเบี้ยวในถิ่นของคุณหลิว แกได้ตายอย่างหมาข้างถนนแน่!”
“เดิมพันใหญ่ขนาดนี้แล้วยังจะทำตัวเป็นเด็กขี้แพ้ชวนตีอีกรึ?!”
หลิว จงเหยียน ได้ยินคำพูดของ หลิน เทียนอวี่ ก็อดที่จะยิ้มเย็นชาไม่ได้ เอ่ยปากพูดว่า: “ไอ้หนู ฉันว่าแกทิ้งของพวกนี้ไว้แล้วไสหัวไปซะจะดีกว่านะ ถ้าแกคิดจะตุกติก ฉันอาจจะต้องใช้มาตรการเด็ดขาดสักหน่อย และฉันรับรองว่าแกจะต้องเสียใจแน่ๆ”
“จะเล่าเรื่องจริงให้ฟังเรื่องหนึ่ง เคยมีคนคนหนึ่งมาเล่นพนันกับฉัน เขาแพ้แล้ว แต่กลับไม่ยอมรับ ฉันก็เลยให้คนไปย่ำยีลูกเมียมันต่อหน้าต่อตา สั่งเก็บทั้งตระกูล แล้วแล่เนื้อสับกระดูกมันโยนให้ปลาในแม่น้ำแยงซีเมืองจิงเฉิงกิน”
“ฉันว่า แกคงไม่อยากจะเจอชะตากรรมแบบนั้นหรอกใช่ไหม?”
มองดู หลิว จงเหยียน ที่กำลังหลงอยู่ในโลกของตัวเองอย่างเมามัน หลิน เทียนอวี่ ก็มองเขาด้วยสายตาเหมือนมองคนปัญญาอ่อน “พล่ามเพ้อเจ้ออะไรของแกอยู่ได้? ลืมตาดูซะบ้างสิว่าแกชนะแล้วจริงๆ น่ะเหรอ?!”
พูดจบ หลิน เทียนอวี่ ก็ยื่นมือไปพลิกไพ่ในมือของตัวเองออกมา ไพ่สามใบที่เรียงกันอย่างสวยงามไร้ที่ติปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน
หลิว จงเหยียน อดที่จะก้มลงมองไม่ได้ เพียงแค่แวบเดียว สีหน้าของเขาก็แข็งทื่อไปทันที ยิ้มไม่ออกอีกต่อไป
“แก...แกก็ได้ตองด้วยงั้นรึ? เป็นไปได้ยังไงกัน?!” หลิว จงเหยียน พูดอย่างไม่อยากจะเชื่อ
ในฐานะนักพนันเฒ่าที่คร่ำหวอดอยู่ในวงการมาสามสิบกว่าปี เขาย่อมรู้ดีว่าเกมไพ่สามใบนี้ไม่มีทางที่จะเสมอกันได้
ถ้าทั้งสองฝ่ายได้ไพ่ตองเหมือนกัน ฝ่ายที่เปิดไพ่ก่อนก็จะเป็นฝ่ายแพ้
ถ้าอย่างนั้น การพนันครั้งยิ่งใหญ่นี้ ตัวเองเป็นฝ่ายแพ้เหรอ?!
“ยังมีอะไรจะพูดอีกไหม?” หลิน เทียนอวี่ นั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้ มองกวาดสายตาไปยังทุกคนที่ตกตะลึงด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะเอ่ยปากถาม
ลูกน้องคนสนิททั้งสี่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครกล้าปริปาก พวกเขาวุ่นวายกันอยู่ตั้งนาน ที่แท้ผู้ชนะตัวจริงกลับเป็น หลิน เทียนอวี่! หลิว จงเหยียน ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ทันที ริมฝีปากอ้าผะงาบๆ แต่ไร้ซึ่งเสียงใดเล็ดลอดออกมา
ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม ราวกับแก่ลงไปสิบปีในชั่วพริบตา สำหรับเขาแล้ว การพนันครั้งใหญ่นี้ เขาไม่เพียงแต่จะเสียอาคารแคปปิตอลทาวเวอร์กับบ่อนคาสิโนไปเท่านั้น แต่ยังรวมถึงชีวิตครึ่งค่อนชีวิตของเขาด้วย น้ำพักน้ำแรงที่เขาสั่งสมมาตลอดหลายสิบปี มลายหายไปในพริบตา!
“คุณหลิว เอาโฉนดที่ดินของบ่อนนี้ออกมาได้หรือยังครับ?” หลิน เทียนอวี่ เร่งเร้าเสียงเรียบ
ทว่า หลิว จงเหยียน กลับไม่ขยับเขยื้อน เขานั่งหมดเรี่ยวแรงอยู่อย่างนั้น ผ่านไปครู่ใหญ่เขาถึงได้ค่อยๆ เอ่ยปากพูดว่า:
“น้องชาย...นายรู้หรือไม่? ตั้งแต่ฉันอายุสิบห้าจวบจนถึงตอนนี้ ฉันผ่านการพนันมานับครั้งไม่ถ้วน ทั้งเล็กทั้งใหญ่ แพ้มาก็ไม่รู้กี่หนต่อกี่หน แต่ฉันก็ยังนับว่าโชคดี ที่จำนวนครั้งที่ชนะมันมากกว่าแพ้อยู่บ้าง”
“ดังนั้นจะกล่าวว่าชีวิตของฉันมันถูกสร้างขึ้นจากการพนันก็ไม่ผิดนัก...บางทีนายอาจจะไม่เข้าใจความรู้สึกนั้น มันเหมือนความฝัน...เลื่อนลอย...และทำให้ฉันรู้สึกไม่มั่นคงอยู่ตลอดเวลา”
“ด้วยเหตุนี้ เวลาเล่นพนัน ฉันจึงไม่ชอบใช้ชิป ฉันชอบใช้เงินสดจริงๆ ความรู้สึกที่ได้กอบโกยเงินสดกองโตหลังชัยชนะ...นั่นแหละมันถึงจะสะใจฉันที่สุด!”
“นายลองดูชิปพวกนี้สิ...บางทีตอนฉันอารมณ์ดี มันก็อาจแทนเงินแสนหยวน แต่ถ้าฉันอารมณ์เสียขึ้นมาล่ะ? มันก็ไม่ต่างอะไรกับเศษพลาสติกไร้ค่ากองหนึ่งไม่ใช่หรือ?!”
พอได้ยินถึงตรงนี้ สีหน้าของ หลิน เทียนอวี่ พลันเปลี่ยนไป เขาราวกับตระหนักถึงบางสิ่งได้ในทันที
“หลี่หรง หนีเร็ว!!”
“หา? เป็นอะไรไปครับ...”
หลี่หรง ยังคงยืนงงเป็นไก่ตาแตก สถานการณ์มันยังดีๆ อยู่ไม่ใช่หรือ? แล้วอีกอย่าง พวกเขาเพิ่งจะชนะบ่อนนี้มาไม่ใช่หรือไง? ยังไม่ได้โฉนดที่ดินเลยด้วยซ้ำ ทำไมต้องหนีด้วยล่ะ?
ทว่า หลิน เทียนอวี่ ก็ไม่มีเวลาจะมาอธิบายอะไรกับเขาอีกแล้ว จับไหล่เขาแล้วลากออกไปนอกห้องทันที
ทั้งสองคนเพิ่งจะเปิดประตูห้องออกมา หลิน เทียนอวี่ ก็หยุดกะทันหัน ไม่กล้าที่จะพุ่งออกไปข้างนอกอีก
ด้านนอกมีอันธพาลกว่าสิบคนถือท่อนเหล็กยืนดักรออยู่แล้ว พวกมันกำลังแสยะยิ้มอย่างน่าขนพองสยองเกล้ามาทางพวกเขา ห้องส่วนตัวถูกปิดล้อมไว้หมดสิ้น พวกเขา...กลายเป็นหนูติดจั่นเสียแล้ว
“ฉันยอมรับว่าแกเป็นคนมีความสามารถ ฝีมือการพนันก็ยอดเยี่ยม แถมยังฉลาดหลักแหลม ถ้าให้เวลาแกอีกสักหน่อย แกจะต้องกลายเป็นบุคคลที่แม้แต่ฉันก็ยังต้องยำเกรงอย่างแน่นอน”
“แต่...น่าเสียดายจริงๆ ที่แกยังอ่อนหัดเกินไป”
หลิว จงเหยียน เดินเข้ามาหา หลิน เทียนอวี่ ทีละก้าวๆ อย่างไร้อารมณ์ ปากก็ยังคงพูดอะไรบางอย่างอยู่
“แกรู้หรือไม่? ความโลภของมนุษย์นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ทุกคนล้วนมีมันอยู่ในตัว เพียงแต่บางคนเก็บงำมันไว้ไม่อยู่ ส่วนบางคนกลับซ่อนเร้นมันได้อย่างแนบเนียน แต่ไม่ว่าจะซ่อนไว้อย่างไร เมื่ออยู่ต่อหน้าผลประโยชน์อันมหาศาล ความลับเหล่านั้นมันก็เปราะบางดุจใยแมงมุม”
“แกไม่ควรนำตึกแคปปิตอลทาวเวอร์นั่นมาพนันกับฉันเลยจริงๆ เพราะในเมื่อแกกล้าเอามันออกมาแล้ว การพนันครั้งนี้จะเล่นต่อหรือไม่...มันจะมีความหมายอะไรอีก?”
“มันก็แค่เลือกว่าจะเอาของสิ่งนั้นมาจากมือแกอย่างเปิดเผย หรือจะใช้เล่ห์กลบางอย่างแย่งชิงมันมาจากมือแกเท่านั้นเอง”
“บางทีมันก็อาจจะมีความหมายอยู่บ้าง...หากสุดท้ายแล้วแกเป็นฝ่ายแพ้ฉัน อย่างน้อยชีวิตแกก็ยังพอจะรักษาไว้ได้ แต่น่าเสียดาย...ที่แกดันเป็นฝ่ายชนะ”
“แกชนะ...ดังนั้นแกก็แพ้แล้ว คำพูดนี้ฉันขอมอบคืนให้แกเช่นกัน”
ขณะที่พูด หลิว จงเหยียน ก็ยิ่งเข้าใกล้ หลิน เทียนอวี่ มากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งพูดประโยคสุดท้ายจบ เขาก็มาหยุดอยู่ตรงหน้า หลิน เทียนอวี่ แล้ว
ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะพูดอะไรต่อ ก็ได้ยิน หลิน เทียนอวี่ พูดด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูเหลืออดว่า: “ฉันเพิ่งจะรู้วันนี้นี่เองว่าแกมันพวกหลงตัวเองเข้าขั้น เดินพล่ามไปเรื่อย คิดว่าตัวเองเท่ห์นักหรือไง? ทำบ้าอะไรของแกวะ? นี่แกกำลังเล่นเดี่ยวไมโครโฟนโชว์ปัญญาอ่อนอยู่รึไง?!”
“สึดเอ๊ย! พูดจาซะดูดี ก็แค่หาข้ออ้างให้ตัวเองที่มันขี้แพ้ชวนตีไม่ใช่หรือไงวะ?!”
“แก...แกกล้าดียังไงพูดแบบนี้?!!”
หลิว จงเหยียน เดือดดาลจนแทบทนไม่ไหว เขาอยู่ในบ่อนนี้มานานขนาดนี้ นี่เป็นครั้งแรกเลยที่มีคนกล้าพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงแบบนี้
แต่ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากระบายอารมณ์ออกมาสักสองสามคำ ก็พลันเห็นหมัดขนาดเท่าหม้อดินของ หลิน เทียนอวี่ พุ่งตรงเข้ามาที่ดวงตาของเขาทันที
“ฉันจะด่าโคตรแม่งมรึงแล้วมันทำไมวะ!!!” หลิน เทียนอวี่ คิดว่าหมัดนี้ของตัวเองจะสามารถซัดชายวัยกลางคนคนนี้ให้ล้มลงกับพื้นได้โดยตรง แต่พอเขาออกหมัดไปแล้วกลับต้องประหลาดใจที่พบว่า หมัดของเขาไม่ได้โดนเป้าหมาย
“ทักษะการต่อสู้กระจอกงอกง่อยแบบนี้ที่ฉันเล่นจนเบื่อแล้ว ยังจะกล้าเอามาใช้กับฉันอีกเรอะ?!”
หลิว จงเหยียน เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว หลบหมัดของ หลิน เทียนอวี่ ได้อย่างฉิวเฉียด ก่อนจะยกขาฟาดเข้าที่ท้องของ หลิน เทียนอวี่ อย่างรุนแรงและรวดเร็ว
หลิน เทียนอวี่ ซึ่งไม่ได้มีทักษะการต่อสู้ที่เจนจัดนัก ก็เลยโดนลูกเตะนี้เข้าไปเต็มๆ จนกระเด็นไปชนกับกำแพงข้างหนึ่ง จนเกิดเสียงดังตุ้บ!
“ซี๊ด... เจ้านี่มันร้ายกาจจริงๆ!”
หลิน เทียนอวี่ คาดไม่ถึงเลยว่านอกจาก หลิว จงเหยียน จะมีฝีมือการพนันที่เฉียบขาดแล้ว ยังซุกซ่อนเพลงหมัดเพลงเท้าอันร้ายกาจไว้อีกด้วย
ก็จริงของมัน คลุกคลีอยู่ในวงการสีเทามานานหลายปี ถ้าไม่มีฝีไม้ลายมือที่แท้จริง ก็อย่าหวังว่าจะได้นั่งเก้าอี้เจ้าของบ่อนแห่งนี้อย่างมั่นคงเลย