ตอนที่ 41 เล็กแลกใหญ่

พอได้ยินคำพูดนี้ ลูกน้องคนสนิททั้งสี่ที่ยืนอยู่ด้านหลัง หลิว จงเหยียน ถึงกับขมวดคิ้ว คิดในใจว่าเด็กนี่มันพูดจาอะไรของมัน

โดยเฉพาะไอ้หน้าบาก ถึงกับเตือนออกมาตรงๆ เลยว่า: “ไอ้หนู นี่เจ้านายพวกข้า แกพูดจาระวังปากหน่อยโว้ย!”

“เฮ้ยๆ อย่าเสียมารยาทสิ” หลิว จงเหยียน กลับโบกมือห้ามสี่มหาเทพที่อยู่ข้างหลัง เขาหัวเราะแล้วพูดว่า: “ฉันว่าน้องชายคนนี้ก็น่าสนใจดีนี่”

เมื่อเห็น หลิน เทียนอวี่ ไม่ได้พูดอะไร เขาก็ยิ้มแล้วพูดต่อ

“ในเมื่อมาแล้ว งั้นเรามาเริ่มกันเลยเป็นไง น้องชายดูสิ ที่นี่ฉันมีอุปกรณ์การพนันครบทุกอย่าง รับรองว่ามีอะไรให้น้องชายเล่นสนุกเยอะแยะ”

“น้องชายสามารถเลือกอะไรก็ได้ในนี้ได้เลยนะ พี่ชายหลิวคนนี้พร้อมจะเล่นด้วยเสมอ”

หลิว จงเหยียน ยิ้ม แล้วจุดซิการ์ขึ้นมาสูบ คำพูดเหล่านี้ของเขาไม่ใช่แค่การคุยโวโอ้อวด

เขาออกมาเผชิญโลกกว้างตั้งแต่อายุสิบห้า คลุกคลีอยู่ในวงการนี้มาเกือบสามสิบสี่สิบปี การพนันแบบไหนบ้างที่เขาไม่เคยเล่น? ขอแค่เอ่ยชื่ออุปกรณ์การพนันขึ้นมาได้ ต่อให้หลับตาก็ยังเล่นได้สบาย!

หลิน เทียนอวี่ กวาดตามองไปทั่วห้องอย่างแผ่วเบา ก็เป็นอย่างที่เขาพูดจริงๆ อุปกรณ์การพนันต่างๆ ครบครัน ดูแล้วคนคนนี้ก็เป็นนักพนันตัวยงคนหนึ่งเลยทีเดียว

ทว่า หลิน เทียนอวี่ มองดูของเหล่านี้แล้วกลับส่ายหน้า พูดว่า: “ของพวกนี้ก็ดูมีเยอะดีนะครับ แต่ผมว่ามันดูยุ่งยากเกินไปหน่อย ผมเป็นคนชอบอะไรที่มันง่ายๆ น่ะครับ”

“อ้อ งั้นคุณน้องชายอยากจะเล่นอะไรล่ะ?” หลิว จงเหยียน ยิ้มแล้วถาม

“ก็อย่างเช่น ไพ่สลาฟไงครับ”

ไพ่สลาฟ?!

พอได้ยินคำพูดนี้ หลิว จงเหยียน ก็อดที่จะขมวดคิ้วไม่ได้ เขาอดคิดไม่ได้ว่าไอ้เด็กนี่มันจะมาไม้ไหนกันแน่? มีใครที่ไหนเขามาเล่นไพ่สลาฟในคาสิโนกันวะ? แกคิดว่าที่นี่เป็นวงไพ่ข้างบ้านหรือไง? ถ้าอยากเล่นนักก็ขึ้นไปชั้นบนนู่นไป๊!

แม้ในใจอยากจะสบถออกมาเป็นพันครั้งหมื่นครั้ง แต่เพื่อรักษามาดความเป็นเจ้าพ่อ หลิว จงเหยียน ก็ยังคงยิ้มแล้วพูดว่า: “เสียใจด้วยนะน้องชาย ไพ่สลาฟที่นี่ไม่มีน่ะสิ ในเมื่อน้องชายชอบอะไรที่มันง่ายๆ งั้นเรามาเล่นไพ่สามใบกันดีไหม?”

หลิน เทียนอวี่ พยักหน้า อันที่จริงเขาก็แค่พูดหยั่งเชิงไปอย่างนั้นเอง ถ้าอีกฝ่ายจะเล่นไพ่สลาฟกับเขาจริงๆ เขาก็ไม่เอาด้วยหรอก

เพราะว่าเกมนี้มันต้องเล่นสามคน เกิด หลิว จงเหยียน ไปลากใครมาอีกคนแล้วมาเล่นตุกติกกับเขาล่ะก็ ต่อให้เขามีบัฟเทพแห่งการพนันระดับ S ก็คงจะเอาไม่อยู่

เมื่อการแข่งขันเริ่มขึ้น หลิน เทียนอวี่ ก็หยิบชิปมูลค่าหนึ่งแสนหยวนของเขาออกมาวางบนโต๊ะทันที ทำให้ หลิว จงเหยียน อดที่จะกระตุกมุมปากไม่ได้ คิดในใจว่าไอ้คนนี้มันจะหยิ่งเกินไปหน่อยแล้ว จะกล้าเอาเงินแค่แสนเดียวมาลงเดิมพัน

แต่สองสามตาแรก หลิน เทียนอวี่ ก็ชนะรวด ก็พอจะเรียกทุนคืนกลับมาได้บ้างแล้ว

นี่ก็เป็นเพราะ หลิว จงเหยียน จงใจออมมือให้เขาอยู่บ้างเหมือนกัน เดิมทีก็แค่อยากจะหยั่งเชิงเล่นๆ ถ้าเขาเปิดเกมมาก็กวาดเงินของ หลิน เทียนอวี่ ไปหมดเลย มันจะไปสนุกอะไร? ก็เหมือนสิงโตเวลาล่าเหยื่อ ที่มักจะหยอกล้อให้เหยื่อสับสนหัวหมุนเล่นเสียก่อน รอจนเหยื่อหมดเรี่ยวแรงดิ้นรนแล้วนั่นแหละ ถึงจะเป็นจังหวะที่เหมาะที่สุดในการลงมือ

ยังไงซะ เงินแค่ไม่กี่แสนหรือล้านหยวน สำหรับเขาแล้วไม่ได้มากมายอะไรนัก

“น้องชายดูเหมือนจะโชคดีมากเลยนะ ได้ไพ่ดีๆ ติดต่อกันหลายตาเลย” หลิว จงเหยียน หมุนแหวนหยกในมือ ท่าทางสบายๆ เหมือนกับว่าเงินหลายแสนที่เสียไปไม่ใช่เรื่องของตัวเอง

“แต่ว่านะ การพนันมันจะอาศัยแค่โชคอย่างเดียวไม่ได้หรอกนะ ฝีมือก็สำคัญมากเหมือนกัน”

“อย่างเช่นตานี้”

หลิว จงเหยียน ค่อยๆ เปิดไพ่ในมือของเขาออกมา ปรากฏว่าเป็นไพ่เดี่ยวสามใบ เป็นไพ่แต้มต่ำธรรมดาที่แทบจะไม่มีโอกาสชนะเลย

ไพ่สามใบ หลายครั้งก็เป็นเกมที่ใช้ไพ่เล็กเอาชนะไพ่ใหญ่ ถึงแม้ไพ่ในมือคุณจะเล็ก แต่ถ้าคุณสามารถบลัฟว่าตัวเองถือไพ่ใหญ่ บีบให้อีกฝ่ายที่ไพ่เหนือกว่าต้องยอมหมอบไปเอง นั่นก็ถือเป็นชั้นเชิงอย่างหนึ่ง

หลิว จงเหยียน อาศัยจุดนี้แหละ ทุ่มเงินเดิมพันก้อนใหญ่ลงไปทันที พอมองเห็น หลิน เทียนอวี่ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ยอมหมอบ เขาก็เริ่มยิ้มออกมา กำลังจะเอ่ยปากสั่งสอน หลิน เทียนอวี่ อย่างใจเย็น แต่กลับเห็น หลิน เทียนอวี่ ก็เปิดไพ่ของตัวเองออกมาเหมือนกัน

“อะไรนะ? ไพ่...ไพ่ของแกมันก็เล็กกระจอกงอกง่อยขนาดนี้เลยเรอะ?”

ไพ่ในมือของ หลิน เทียนอวี่ ก็เป็นไพ่เดี่ยวสามใบเหมือนกัน แถมยังเป็นไพ่แต้มต่ำชนิดที่แทบจะมองไม่เห็นทางชนะ เล็กกว่าไพ่เดี่ยวสามใบของ หลิว จงเหยียน เสียอีก

หลิว จงเหยียน เดิมทีคิดว่าตัวเองอาศัยไพ่เล็กๆ เอาชนะไพ่ใหญ่ของ หลิน เทียนอวี่ ได้แล้ว แต่ผลลัพธ์ก็อยู่ตรงหน้า เขาเล่นท่ายากสารพัด สุดท้ายก็ไม่ได้อะไรเลย

ถึงแม้จะชนะไพ่ของ หลิน เทียนอวี่ แต่ในใจของ หลิว จงเหยียน กลับรู้สึกแย่เหมือนกินของบูดเข้าไป สีหน้าก็บูดเบี้ยวอย่างเห็นได้ชัด ความรู้สึกที่อะไรๆ ก็ไม่เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้เช่นนี้ทำให้เขาหงุดหงิดอย่างมาก! และเพราะ หลิน เทียนอวี่ ยอมหมอบได้ทันท่วงที เขาจึงเสียไปแค่เงินเดิมพันขั้นต่ำ ไม่ได้เสียมากมายอะไร

หลิน เทียนอวี่ เหลือบมองสีหน้าที่ดูไม่ได้ของ หลิว จงเหยียน แล้วยิ้มบางๆ: “ตานี้คุณอาจจะคิดว่าคุณมองเกมออกถึงชั้นสอง และมองว่าผมอยู่แค่ชั้นหนึ่ง แต่จริงๆ แล้วผมมองไปไกลถึงชั้นห้าโน่น ที่คุณชนะผมได้ ก็เพราะผมยอมให้คุณชนะต่างหาก ประโยคนี้มันลึกซึ้งหน่อย คุณลองเก็บไปขบคิดดูเองแล้วกัน” (เป็นการเปรียบเปรยถึงการวางแผนซ้อนแผน คล้ายกับสำนวน ‘เหนือฟ้ายังมีฟ้า’)

“ชั้นอะไรกันวะ แกขายขนมชั้นหรือไง? มาอีก!” หลิว จงเหยียน ทั้งโกรธทั้งอายจนหน้าแดงก่ำ

ก่อนหน้านี้เขามอง หลิน เทียนอวี่ เป็นแค่เด็ก ถึงแม้จะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่ก็ยังอ่อนประสบการณ์เกินไป เดิมทีคิดจะสั่งสอนบทเรียนให้เด็กเมื่อวานซืนอย่างมันในฐานะผู้เจนโลกกว่า แต่กลับกลายเป็นว่าขว้างหินใส่เท้าตัวเอง น่าอายจริงๆ

ยิ่งเล่นต่ออีกสองสามตา หลิว จงเหยียน ก็ยิ่งใจฝ่อ เพราะเขารู้สึกว่าตัวเองถูกเด็กหนุ่มตรงหน้าควบคุมไว้ได้อย่างสมบูรณ์ ราวกับว่าเด็กหนุ่มคนนี้อ่านความคิดของเขาออกทะลุปรุโปร่ง

เขา หลิว จงเหยียน มีชื่อเสียงในวงการพนันเมืองจิงเฉิง ก็เพราะฝีมือการพนันอันเฉียบคม หลายปีที่ผ่านมาก็ยังไม่มีใครเทียบได้ ไม่คิดว่าวันนี้จะมาโดนเด็กหนุ่มคนหนึ่งปราบเสียอยู่หมัด ไอ้เด็กเวรนี่มันเป็นใครกันแน่วะ?!

จนกระทั่งเล่นตาสุดท้ายจบลง หลิว จงเหยียน ก็นั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยความหงุดหงิด

ในตาตัดสินเมื่อครู่นี้เอง เขาเทชิปทั้งหมดที่มีลงไป เทหมดหน้าตัก

เดิมทีคิดว่าจะชนะตาใหญ่ๆ สักตา เอาเงินที่เสียไปก่อนหน้านี้คืนมาให้หมด แต่ใครจะคิดว่า หลิน เทียนอวี่ ดันเปิดมาได้ไพ่ตอง ทำให้เขาต้องเสียเรียบจนหมดตัว

แม้เงินสามสิบล้านหยวนเขายังพอจะหามาใหม่ได้ แต่ถึงอย่างนั้นมันก็เป็นจำนวนเงินก้อนโตอยู่ดี แม้แต่เจ้าของบ่อนอย่างเขาก็ไม่อาจมองข้ามไปได้

“น้องชาย ฝีมือการพนันของแกเก่งมากจริงๆ พี่ชายหลิวยอมแพ้เลย ไม่ทราบว่าเป็นคุณชายจากตระกูลไหน ไม่ทราบว่าพอจะบอกชื่อเสียงเรียงนามให้รู้จักกันได้ไหม” ในที่สุด หลิว จงเหยียน ก็ละทิฐิลง และเริ่มมอง หลิน เทียนอวี่ ในฐานะคู่ต่อสู้ที่ทัดเทียมกัน

ทว่า หลิน เทียนอวี่ กลับยิ้ม แต่ไม่ได้ตอบคำถามนี้ของ หลิว จงเหยียน เขาไม่ได้เป็นคุณชายจากตระกูลไหนอยู่แล้ว ก็ย่อมไม่มีชื่อเสียงเรียงนามอะไรให้พูดถึงกันเล่า

“คุณหลิวครับ พนันกันด้วยชิปแบบนี้ตลอดมันก็น่าเบื่อไปหน่อยว่าไหมครับ หรือว่าเราจะเปลี่ยนไปพนันอย่างอื่นกันดีไหมครับ?” หลิน เทียนอวี่ เอ่ยปากขึ้นมา