บทที่ 32 หน้าที่ของต้นโคมไฟ

บทที่ 32 หน้าที่ของต้นโคมไฟ

เรื่องของหลินหงเป็นเพียงเรื่องคั่นและหลังจากที่ส่งมอบให้กับหยานเหมยหยู เขาก็ไม่ได้สนใจมันมากนัก

ยังไงก็ตามในตอนเช้าขณะที่ท้องฟ้ายังมืดสลัว หยานเหมยหยูก็มาหาเขาและบอกผลลัพธ์ให้เขาฟัง

“หลินหงกับผู้หญิงคนนั้นออกไปตามหาเฮ่อฟางก่อนรุ่งสาง พวกเขาร่วมมือกัน”

ซู่หานหัวเราะเยาะอยู่ภายในใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ การไปหาเฮ่อฟางก่อนรุ่งสางนั้นชัดเจนว่าเป็นการรีบเร่งเพื่อให้รู้ว่าการกระทำนี้ประสบความสำเร็จหรือไม่

น่าเสียดายที่เฮ่อฟางกลายเป็นเนื้อสับไปแล้ว โดยคอของเขาถูกเฉือนจนเกือบขาดและสุดท้ายก็ถูกโยนลงจากอาคารไปนานแล้ว

“เอาเรื่องของเฮ่อฟางไว้ก่อนดีกว่า พวกนายทั้งสามคนควรฝึกฝนให้มากขึ้นในอีกสองวันข้างหน้า เมื่อพวกนายทุกคนเป็นลำดับ 1 ขั้นกลางแล้ว เราจะเตรียมตัวออกสำรวจ เนื่องจากน้ำกำลังจะหมด”

หยานเหมยหยูพยักหน้าและกล่าวว่า "ฉันเข้าใจ ฉันน่าจะทะลวงขั้นได้พรุ่งนี้แล้ว แต่เหล่ากานอาจจะช้าไปอีกหนึ่งหรือสองวัน"

การหายตัวไปอย่างกะทันหันของเฮ่อฟางและกลุ่มของเขาไม่มีใครสังเกตเห็นในวันแรก แต่การเสียชีวิตของหลินหงและบุคคลอีกคนทำให้เกิด ความตื่นตระหนก อยู่พักหนึ่ง

ในวันที่สองหลังจากที่พวกเขาเสียชีวิต พวกเขาถูกพบในห้องของเฮ่อฟาง โดยมีรอยสัตว์บางอย่างขย้ำคอของพวกเขาและตายอย่างสยดสยอง

คนส่วนใหญ่กังวลเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดที่ยังคงซุ่มอยู่ในทางเดิน แต่บางคนกลับเชื่อมโยงทั้งสองเหตุการณ์เข้าด้วยกัน

ในบรรดาผู้ทำสัญญาที่ไม่ได้เป็นศพเนื้อนั้นจริงๆ แล้วมีอยู่คนหนึ่ง แต่พวกเขาไม่กล้าพูดถึง...

ยิ่งพวกเขารู้มากขึ้น พวกเขาก็ยิ่งไม่กล้าที่จะพูดออกมา เพราะกลัวว่าจะประสบชะตากรรมเดียวกัน

ความตื่นตระหนกฝังลึกอยู่ในใจของทุกคน บรรยากาศบริเวณจุดรวมพลอาคาร 7 ก็ยิ่งตึงเครียดมากขึ้น

ตรงกันข้ามกับความวิตกกังวลทั่วๆ ไป กลุ่มสี่คนของซู่หาน หลังจากเหตุการณ์กับเฮ่อฟาง ไม่เพียงแต่มีความสามัคคีมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังสงบลงด้วย ฝึกฝนทูตสวรรค์ของพวกเขาเป็นประจำทุกวัน

ทูตสวรรค์ของหยานเหมยหยู หนูผิวเน่า เป็นตัวแรกที่สามารถทะลุผ่านไปสู่ลำดับ 1 ขั้นกลาง ได้

รูปร่างของหนูผิวเน่าไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก แต่ขนาดของมันเปลี่ยนแปลงอย่างแน่นอน โดยเติบโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัดจากความยาวเดิมที่ประมาณหนึ่งเมตร รวมทั้งหางด้วย

หลังจากเคลื่อนตัวไป ร่างกายของมันก็เติบโตจนสูงประมาณครึ่งเมตรและยาวประมาณ 1.1 เมตร ส่วนหางก็ยาวประมาณหนึ่งเมตรเช่นกัน ปกคลุมด้วยเกล็ดเล็กๆ คล้ายโซ่ ขนสีดำสนิทของมันแข็งราวกับเข็มเหล็กและผิวหนังที่เน่าเปื่อยของมันลดลงเล็กน้อย กลายเป็นผิวหนังสีแดงก่ำ เมื่อรวมกับดวงตาสีแดงเข้ม มันจึงส่งกลิ่นอายอันตรายออกมา

ความก้าวหน้าของหนูผิวเน่า ทำให้รูปร่างของมันแข็งแกร่งขึ้นและยังเพิ่มพลังโจมตีอีกด้วย ตอนนี้มันเทียบได้กับศพเนื้อของกานซิงเล่ยในด้านต่างๆ เช่น การพุ่งชนและการจู่โจม

"ปัง ปัง ปัง"

ประตูห้องนอนใหญ่ของซู่หานถูกเคาะ และเขาเปิดออกทันทีและพบหยานเหมยหยูยืนอยู่ข้างนอก

“เกิดอะไรขึ้น เธอไม่ได้ฝึกกับเหล่ากานอยู่เหรอ?”

นับตั้งแต่ที่ฝึกฝนอย่างเข้มข้นขึ้นหยานเหมยหยูก็ควบคุมทูตสวรรค์ของเธอให้ฝึกฝนร่วมกับกานซิงเล่ยและจูเซียงตามลำดับ โดยทุกคนพยายามที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ในส่วนของสถานที่ฝึกซ้อมนั้นอยู่ในห้องนั่งเล่นของห้องของซู่หาน ซึ่งเฟอร์นิเจอร์เกือบทั้งหมดได้รับการเคลียร์ออกไปเพื่อสร้างบรรยากาศแบบสนามประลอง

หยานเหมยหยู ดูจริงจังเป็นพิเศษขณะที่เธอพูด "ต้นโคมไฟได้ออกผลลูกที่สองแล้วและเราได้ค้นพบประโยชน์ของมันแล้วน่ะสิ"

สีหน้าของซู่หานเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจขณะที่เขาตอบอย่างรวดเร็ว "ไปดูกันเถอะ"

เมื่อเขาและหยานเหมยหยูมาถึงห้องที่เก็บต้นโคมไฟ กานซิงเล่ยและจูเซียงก็มาถึงก่อนพวกเขาแล้ว

แสงจากต้นโคมไฟส่องสว่างเหมือนหลอดไฟขนาดใหญ่ ส่องสว่างไปทั่วทั้งห้องด้วยแสงสีเหลืองที่ไม่สลัวแต่ออกไปทางสว่างมาก

ทั้งสองยืนอยู่หน้าโต๊ะทำงาน ทอดเงายาวออกไปในขณะที่พวกเขาพิจารณาถึงต้นโคมไฟ

“ดูเป็นยังไงบ้าง?”

ซู่หานเดินเข้ามาและเมื่อได้ยินเสียงเขาเข้ามาใกล้ ทั้งสองก็หันกลับไป กานซิงเล่ย รายงานว่า "มันโตขึ้นเล็กน้อย แต่มีขนาดแค่หัวแม่มือเท่านั้น"

จูเซียงก้าวไปข้างๆ เผยให้เห็นต้นโคมไฟบนโต๊ะ เมื่อถึงจุดนี้ต้นโคมไฟก็ถูกปลูกลงในดินแล้ว ซึ่งเป็นงานที่จูเซียงและกานซิงเล่ยจัดการ

หลังจากถอนต้นหยกที่เหี่ยวเฉาที่เอามาจากชั้นอื่นแล้ว พวกเขาก็นำกระถางที่มีความสูงเกือบห้าสิบเซนติเมตรมาและวางต้นโคมไฟไว้ข้างใน

หลังจากสังเกตการณ์และผลัดกันส่งพลังงานให้ต้นโคมไฟพร้อมกับทูตสวรรค์เป็นเวลาหลายวัน พวกเขาก็ค่อยๆ ค้นพบว่าแสงจากต้นโคมไฟไม่มีผลกระทบใดๆ ที่สำคัญต่อผู้คน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงปลูกต้นไม้แบบนี้

ในความเป็นจริงทั้งซู่หานและจูเซียงเข้าใจดีว่าต้นโคมไฟสามารถอยู่รอดได้โดยไม่ต้องหยั่งราก ตราบใดที่มันมีพลังงานเพียงพอ

ซู่หานสังเกตเห็นว่ากิ่งก้านของต้นโคมไฟที่บิดเบี้ยวนั้นเติบโตขึ้นมาหนาขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับวันก่อนๆ บนกิ่งก้านที่ไม่มีใบเหล่านี้ มีผลสีเหลืองใสสองผลที่มีขนาดต่างกันห้อยลงมาและเปล่งแสงออกมา

“นายกำลังบอกว่านายค้นพบการใช้งานของมันแล้วเหรอ?”

“ใช่แล้ว” กานซิงเล่ย พยักหน้าด้วยความเหลือเชื่อเล็กน้อย “ที่จริงแล้ว เราควรจะสังเกตเห็นมันตั้งแต่เนิ่นๆ ดูต้นหยกที่อยู่ข้างๆ สิ”

ซู่หานตกใจและเดินตามไปที่กานซิงเล่ยชี้ เมื่อมองข้ามหนังสือที่วางอย่างไม่เป็นระเบียบซึ่งเกือบจะปิดบังหนังสือไว้ เขาก็เห็นกระถางที่บรรจุต้นหยกอยู่

“บ้าไปแล้ว มันใหญ่ขนาดนี้ได้ยังไง?”

ต้นหยกสูงเกินสามสิบเซนติเมตรแล้ว ใบหนาและใบเต็มที่แผ่สีเขียวสดที่ดูมีชีวิตชีวา

เดี๋ยวนะ มีชีวิตชีวา...

ซู่หานตระหนักทันทีว่าเมื่อเขานำต้นโคมไฟเข้ามาในห้องในวันนั้น ต้นหยกได้เหี่ยวเฉาและไร้ชีวิตชีวา ไม่ใกล้เคียงกับความมีชีวิตชีวานี้เลย

“เธอรดน้ำต้นหยกแล้วหรือเปล่า?”

หยานเหมยหยูส่ายหัว: "ไม่ใช่เรื่องการรดน้ำ อาคารทั้งหลังขาดแสงแดดเพียงพอด้วยซ้ำ และคงเป็นเพราะอิทธิพลแฝงของหมอกหนา ต้นไม้ทุกต้นดูเหี่ยวและเฉา บางส่วนถึงขั้นตายไปเลย ต้นหยกต้นนี้เป็นข้อยกเว้น"

แม้ว่าหมอกหนาจะยังไม่ทะลุผ่านภายในอาคาร แต่อิทธิพลแฝงของหมอกยังคงมีอยู่เสมอ และหยานเหมยหยูได้สังเกตเห็นว่าพืชได้รับผลกระทบมากที่สุด

แม้จะอยู่ในสภาพแสงน้อย พวกมันก็ไม่ควรเหี่ยวเฉาและไร้เรี่ยวแรงในเวลาไม่กี่วัน แต่กลับเป็นเช่นนี้ทั่วทั้งอาคาร ซึ่งถือเป็นเรื่องแปลกอย่างยิ่ง

ซู่หานจมอยู่ในความคิดลึกๆ "งั้นเธอก็กำลังบอกว่าแสงนี้สามารถลบล้างผลกระทบของหมอกได้และอาจจะช่วยให้พืชเจริญเติบโตได้ดีขึ้นด้วยงั้นสินะ?"

“ดูเหมือนว่าจะเป็นอย่างนั้น เราอาจลองใช้กระถางต้นไม้เพิ่มอีกสักสองสามใบเพื่อให้แน่ใจ แต่สิ่งที่สำคัญกว่าคือสิ่งนี้”

หยานเหมยหยูดึงผ้าม่านออกกะทันหัน เผยให้เห็นกระจกบานใหญ่ที่อยู่ด้านหลังพวกเขา

ด้านหลังกระจกมีหมอกหนาทึบ เป็นผืนสีขาวแทบจะกดทับเข้าที่หน้าต่าง

ยังไงก็ตามเมื่อแสงส่องผ่านกระจกออกไปด้านนอก สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ในสายตาที่ตกตะลึงของซู่หาน หมอกหนาที่หน้าต่างเริ่มจางลงทีละน้อย ราวกับว่าน้ำทะเลกำลังจะลง

ในเวลาไม่ถึงครึ่งนาที หมอกก็จางลงไปราวๆ สี่ถึงห้าเมตร ณ จุดที่แสงจากหน้าต่างส่องถึง และห่างออกไปอีกไม่กี่เมตรจากนั้น หมอกก็บางลงอย่างเห็นได้ชัด และทัศนวิสัยก็ดีขึ้น

ซู่หานสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วสงบลง "แสงสีเหลืองช่วยสลายหมอกใหญ่ๆ ได้งั้นหรอ?"

“ใช่แล้ว เหล่ากานรู้สึกกระสับกระส่ายและดึงม่านเพื่อตรวจสอบหมอกและได้ค้นพบสิ่งนี้โดยไม่คาดคิดน่ะสิ”

นับตั้งแต่หมอกหนามาถึง ทุกสิ่งทุกอย่างเหนืออาคารที่เจ็ดก็ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาที่น่ากลัว ราวกับว่ามีสัตว์ประหลาดสามารถกระโดดออกมาจากหมอกได้ทุกเมื่อ

เนื่องจากความกลัว หน้าต่างเกือบทั้งหมดจึงถูกปิดด้วยม่านตลอดเวลาและผู้คนไม่ค่อยดึงม่านออก ยกเว้นเมื่อจำเป็นต้องออกไปดูข้างนอก

'ขอบคุณมืออันไม่อยู่นิ่งของเหล่ากานจริงๆ '

ซู่หานขอบคุณกานซิงเล่ยในใจ จากนั้นจึงกล่าวว่า “หากนี่คือความสามารถของต้นโคมไฟ สิ่งนี้ก็อาจช่วยเราได้มากทีเดียว เหล่ากานหยิบแผนที่มา ถึงเวลาหารือกันว่าเราควรมุ่งหน้าไปทางไหนต่อ”

ความแข็งแกร่งและหมอกหนาเป็นอุปสรรคสำคัญสองประการที่ขัดขวางไม่ให้พวกเขาออกจากอาคารที่เจ็ด

หมอกบดบังทัศนวิสัยและคนทั่วไปอาจมองเห็นได้ไม่เกิน 6-7 เมตรในหมอกหนาเช่นนี้ ด้วยทัศนวิสัยเช่นนี้ อุบัติเหตุใดๆ เช่น การโจมตีของสัตว์ประหลาดกะทันหัน อาจไม่สามารถตอบสนองได้ทันท่วงที

แม้ว่าจะมีทูตสวรรค์อยู่เคียงข้าง ผลลัพธ์ก็คงจะเหมือนเดิม เว้นแต่ว่าทูตสวรรค์จะพาคุณไปด้วยโจมตีไปด้วย แต่แนวคิดนั้นก็ไม่สามารถทำได้ในทางปฏิบัติเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีข้อเสียอีกประการหนึ่ง นั่นก็คือหมอกจะส่งผลต่อจิตใจ ทำให้รู้สึกกดดันตลอดเวลา เหมือนกับว่าถูกขังอยู่ในห้องมืดๆ

ประชาชนธรรมดาภายใต้หมอกหนาทึบนี้จะค่อยๆ สูญเสียสติเนื่องจากความรู้สึก กดดันและอาจถึงขั้นคลั่งหรือหวาดกลัวก็ได้

ส่วนผู้ทำสัญญา เขาคิดว่าพวกเขาดีขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อย่างน้อยตอนนี้ เขาก็ยังไม่รู้สึกว่าแข็งแกร่งทางจิตใจมากกว่าคนธรรมดาคนหนึ่งมากนัก

แต่ตอนนี้การมีต้นโคมไฟหมายถึงการมี "แสงสว่าง" นำทางพวกเขาออกไป ซึ่งถือเป็นการพัฒนาที่สำคัญอย่างไม่ต้องสงสัย

กานซิงเล่ยรีบหยิบแผนที่ออกมาและกางออกให้ทุกคนเห็น มันเป็นแผนที่หนานเฉิง ซึ่งเป็นแผนที่พลเรือนมาตรฐาน โดยให้ภาพคร่าวๆ เกี่ยวกับสถานที่สำคัญบางแห่ง รวมถึงสภาพน้ำและดินโดยรอบ

“น้ำประปาในอาคารที่เจ็ดของเราอาจจะใช้ได้ไม่นานนักและทั้ง เหล่ากานและเหล่าจูก็กำลังจะทะลวงขั้นแล้ว นอกจากนี้ตอนนี้เรามีต้นโคมไฟแล้ว ดังนั้นเรามาวางแผนกันว่าจะไปที่ไหนในขณะที่ยังพอมีทางทำได้ดีกว่า”