บทที่ 19 สัตว์ประหลาดที่ซ่อนอยู่

บทที่ 19 สัตว์ประหลาดที่ซ่อนอยู่

ชั้นที่ 17 ได้ถูกเคลียร์ออกไปเหลือเพียงห้องจำนวน 6 ห้อง ซึ่งมีศพเนื้อทั้งหมด 7-8 ตัวที่ถูกกองรวมกันอยู่

แม้ว่าจะมีข้อโต้แย้งเกิดขึ้น แต่การปรากฏตัวของเฮ่อฟางอีกครั้งดูเหมือนจะละเลยเรื่องนี้ไป เพียงแต่ไม่มีการสนทนาอย่างกระตือรือร้นอีกต่อไป

กลุ่มได้ออกเดินทางเพื่อเคลียร์ชั้นบนต่อไปโดยหวังว่าสามชั้นสุดท้ายจะเคลียร์ได้หมดก่อนค่ำ แต่เกิดสถานการณ์แปลกประหลาดขึ้น

ชั้นที่ 18 ว่างเปล่า พื้นปกคลุมไปด้วยคราบเลือดและประตูห้องทั้งหกห้องเปิดกว้าง มีรอยเลือดและมีร่องรอยของการกระแทกเว้า โดยไม่มีสัญญาณของสิ่งมีชีวิตใดๆ

“อะไร เกิดอะไรขึ้นกัน?”

สถานการณ์ที่ไม่ปกติทำให้ทุกคนรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยและเฉินจุนซึ่งอยู่ข้างๆ เฮ่อฟางก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยเสียงต่ำ

เฉิงเจิ้นหยงกล่าวว่า "บางทีสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาจจะมุ่งความสนใจไปที่ชั้นอื่น ดังนั้นทุกคนควรระมัดระวังเป็นพิเศษ"

ไม่จำเป็นต้องให้เฉิงเจิ้นหยงพูด ทุกคนต่างก็ระมัดระวังกันเอง แม้ว่าจะไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ อยู่ในสายตา แต่ความอันตรายที่ซ่อนอยู่ก็สร้างความวิตกให้กับพวกเขามากกว่าสัตว์ประหลาดที่โจมตีมาก่อนหน้านี้

เฉิงเจิ้นหยงมองไปรอบๆ ทุกคนแล้วพูดว่า "แยกย้ายกันไปตรวจดูห้องกันเถอะ ระวังตัวด้วย"

จากนั้นกลุ่มก็แยกย้ายกันไปสำรวจห้องทั้งหกห้องในชั้นนี้ ซึ่งทั้งหมดก็มีลักษณะคล้ายคลึงกัน โดยมีประตูเปิดกว้าง เมื่อเข้าไปในห้องต่างๆ ก็พบว่าห้องต่างๆ อยู่ในสภาพยุ่งเหยิง มีข้าวของกระจัดกระจายไปทั่วและมีคราบเลือดปกคลุมห้องนั่งเล่นและห้องนอนทั้งหมด

หวังเฉียนและเฉินจุนซึ่งเป็นผู้ช่วยของเฮ่อฟาง เป็นทีมเดียวกัน ทั้งสองเข้าไปในห้องและมองสำรวจบริเวณโดยรอบอย่างระมัดระวัง

เมื่อเข้าไปก็พบศพผู้หญิงนอนคว่ำหน้าอยู่บนพื้นห้องนั่งเล่นที่สกปรกทันที

เมื่อเห็นฉากนี้ หวังเฉียนก็ขมวดคิ้วและทำหน้ารังเกียจ ปิดจมูกแล้วพูดว่า "นั่นผู้หญิง ไม่ใช่สัตว์ประหลาด"

เฉินจุนได้ข้อสรุปเดียวกันโดยพยักหน้า เมื่อเห็นว่าไม่มีสัตว์ประหลาด เขาก็ผ่อนคลายลงบ้าง “หาอะไรที่มีประโยชน์ก่อนดีกว่า เราไม่จำเป็นต้องยุ่งกับร่างกาย”

หวังเฉียนพยักหน้าและกล่าวว่า "ฉันจะไปตรวจห้องนอน"

ทั้งสองแยกย้ายกัน คนหนึ่งมุ่งหน้าไปที่ห้องครัว อีกคนมุ่งหน้าไปที่ห้องนอนเพื่อค้นหาเสบียง

หวังเฉียนจัดการศพขณะที่เขามุ่งหน้าไปที่ห้องนอน แสวงหาไม่เพียงแต่อาหารและเวชภัณฑ์ที่มีประโยชน์หลังหายนะเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งที่มีค่าบางอย่างด้วย

เขาตัดสินเรื่องวันสิ้นโลกด้วยตัวเขาเอง โดยให้เหตุผลว่าหากเขาสามารถฆ่าสิ่งมีชีวิตอย่างศพเนื้อด้วยมีด เจ้าหน้าที่ที่มีอาวุธปืนก็จะสามารถฆ่าได้มากขึ้น และพวกเขาก็จะมีผู้ทำสัญญาเพิ่มมากขึ้น ตราบใดที่พวกเขายังอยู่ ความสงบเรียบร้อยก็จะกลับคืนมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในสักวันหนึ่ง และเมื่อถึงเวลานั้น สิ่งที่สำคัญก็คงไม่ใช่อาหาร

เมื่อทุกคนต่างยุ่งอยู่กับการพยายามเอาชีวิตรอด ไม่มีใครมีเวลาที่จะดูแลทองและอัญมณี ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับเขาที่จะช่วยเหลือตัวเองอีกนิด ดีกว่าที่จะต้องมาคอยขัดสนในภายหลัง

เมื่อคิดเช่นนี้เขาก็แอบขโมยเครื่องประดับจากเจ้าของบ้านระหว่างการค้นบ้าน เมื่อเห็นว่าเจ้าของบ้านเป็นผู้หญิง เขาจึงมองเห็นโอกาสอีกครั้ง ผู้หญิงมักจะมีเครื่องประดับติดตัวอยู่เสมอ

“อ่า สร้อยคอทองคำเหรอ?”

ทันใดนั้น ดวงตาของหวังเฉียนก็มองเห็นแสงวาบจากคอของหญิงสาวที่นอนคว่ำหน้าอยู่บนพื้น และเมื่อพิจารณาดูใกล้ๆ ก็พบว่าเป็นสร้อยคอทองคำ

สร้อยคอถึงแม้จะเปื้อนเลือด แต่ก็ไม่สามารถปกปิดธรรมชาติที่แท้จริงของมันได้

ขอโทษนะคุณผู้หญิงคนสวย ตอนนี้สร้อยคอเส้นนี้เป็นของฉันแล้ว

หวังเฉียนคิดกับตัวเองด้วยรอยยิ้ม ขณะแอบมองไปที่เฉินจุนในห้องครัวที่ไม่ได้สังเกตเห็นเขา จากนั้นก็เดินเขย่งเท้าเข้าไปอย่างกล้าหาญ

เขาเดินเข้าไปใกล้ศพของหญิงสาว คุกเข่าลงเงียบๆ แล้วยื่นมือใหญ่ของเขาไปที่คอของเธอ เขาคว้าสร้อยคอและดึงมันออกอย่างแรง ทำให้มันหลุดทันทีและ จับมันไว้ในมือของเขา

รอยยิ้มที่พึงพอใจปรากฏบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาชั่งน้ำหนักมันอย่างพึงพอใจ สิ่งนี้มีน้ำหนักอยู่บ้าง มีมูลค่าอย่างน้อยหมื่นหยวนก่อนเกิดเหตุการณ์หายนะ

“โฮกกก”

ความสุขของเขาไม่ได้คงอยู่นานนักเมื่อจู่ๆ ก็มีเสียงคำรามต่ำๆ ดังออกมาจากข้างหน้าเขาและเขารีบมองลงไปดูศพเกิดเคลื่อนไหว

ทันใดนั้นใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นซีดเผือก หนวดสีดำแผ่ขยายออกมาจากใต้ศพและในทันใดนั้น หนวดเหล่านั้นก็พันรอบข้อมือของเขาที่ถือสร้อยคออยู่

หนวดเหล่านั้นเป็นสีดำสนิท ปกคลุมไปด้วยเมือกที่น่าขยะแขยง และผิวหนังที่หยาบกร้านของพวกมันจับข้อมือของเขาไว้แน่น แน่นจนเจ็บปวด เหมือนกับปลิงที่ถูกยืดออกไปหลายสิบครั้ง

แม้ว่าจะมีความหนาเพียงเท่าหัวแม่มือ แต่หนวดก็ทำให้ข้อมือของเขารู้สึกแทบจะหัก และความกลัวก็พุ่งพล่านในหัวใจของเขา

หวังเฉียนกรีดร้องและเฉินจุนก็รีบวิ่งออกมาทันที เมื่อเห็นฉากที่น่าสยดสยอง

ศพของหญิงสาวค่อยๆ ลุกขึ้น ร่างของเธอตั้งตรง ผิวของเธอซีดจนดูเหมือนกระดาษบางๆ บนผิวที่ไม่มีเลือดนี้ เส้นเลือดสีน้ำเงินอมดำกระจายไปทั่วร่างกายของเธอเหมือนตะขาบที่กำลังคุกคาม ทำให้ดูน่ากลัวอย่างยิ่ง

สิ่งที่ทำให้เฉินจุนหวาดกลัวมากยิ่งขึ้นก็คือ ใบหน้าที่ครั้งหนึ่งเคยบอบบางและสวยงาม ตอนนี้กลับปกคลุมไปด้วยรูเลือดขนาดเท่าหัวแม่มือ หลั่งเมือกเลือดออกมาและเคลือบใบหน้าของเธอไปทั้งหน้า ทำให้เธอดูเหมือนรวงผึ้งที่เปื้อนเลือด

หลุมเลือดยังคงหลั่งพลาสมาเลือดที่เข้มข้นออกมาและหนวดสีดำก็ยืดออกอย่างทรงพลังจากหลุมเหล่านั้น บิดตัวเหมือนงู

"ช่วยฉันด้วย! ช่วยฉันด้วย! เร็วเข้า ฆ่ามัน ฆ่าสัตว์ประหลาดตัวนี้!"

หวังเฉียนรู้สึกกลัวมาก ร่างกายของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ใบหน้าของเขาซีดเผือก

เขาสั่งให้ศพเนื้อของเขาโจมตีสัตว์ประหลาดหน้าหนวด ในขณะเดียวกัน เขาก็ร้องขอความช่วยเหลือจากเฉินจุนอย่างสิ้นหวังจากในครัว

น่าเสียดายที่ระยะห่างระหว่างเขากับห้องครัวค่อนข้างมากและสัตว์ประหลาดหน้าหนวดก็อยู่ใกล้เกินไป มันอยู่ใกล้มากจนหนวดของมันดึงเขาเข้ามาใกล้ได้ง่าย กลิ่นเหม็นของเมือกเหนียวๆ อยู่แค่เอื้อม และหนวดที่ยืดออกมาจากรูเลือดก็ขดตัวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

บนใบหน้าที่น่ากลัวนี้ สิ่งเดียวที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ซึ่งเป็นปากที่อ้ากว้างได้เปิดกว้างด้วยความหิวโหย เผยให้เห็นฟันที่แหลมคมหลายคู่

สัตว์ประหลาดที่มีหนวดยื่นปากอ้ากว้างของมันไปที่คอของเขาและกัดลงไปอย่างแรง เลือดพุ่งออกมาและหนวดก็เต้นแรงขึ้นราวกับว่ากำลังเพลิดเพลินกับอาหารมื้อนี้

หวังเฉียนค่อยๆ หมดลมหายใจ เมื่อทูตสวรรค์กำลังมาใกล้ ทูตสวรรค์ศพเนื้อก็หยุดเคลื่อนไหวและล้มลงกับพื้นพร้อมกับเสียงโครมครามหลังจากที่หวังเฉียนเสียชีวิต

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เลวร้ายลง เฉินจุนก็อยากจะหนีทันที เขาสั่งให้ศพเนื้อของเขาขวางทางสัตว์ประหลาดหน้าหนวด

ทูตสวรรค์ศพเนื้อตามคำสั่งนั้นพุ่งเข้าหาสัตว์ประหลาดหน้าหนวด กระโจนใส่สัตว์ประหลาดนั้นและเตรียมที่จะทุบมันด้วยกรงเล็บอันทรงพลังในขณะที่ปากที่เต็มไปด้วยฟันของมันกัดลงไป

ยังไงก็ตามก่อนที่การโจมตีจะเกิดผลเต็มที่ มีเพียงร่องรอยเล็กน้อยเท่านั้นที่เหลืออยู่เมื่อหนวดที่เหมือนปลิงเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง ขยายออกไปอย่างบ้าคลั่งและขดตัวรอบคอของศพเนื้อและมัดแขนของมันไว้อย่างแน่นหนาเช่นกัน

ศพเนื้อดิ้นรนอย่างสุดกำลังกับหนวดที่เหมือนปลิง ยืดมันให้ตึงแต่ก็ไม่สามารถหลุดออกไปได้ ในขณะนี้สัตว์ประหลาดที่มีหนวดเริ่มโจมตีกลับโดยกัดทูตสวรรค์ศพเนื้อของเฉินจุนด้วยนิ้วและฟันอันแหลมคมของมัน

เสียง “ปัง” ดังขึ้นเมื่อประตูถูกกระแทกเปิดออกอย่างรุนแรงและซู่หานก็รีบวิ่งเข้ามาพร้อมกับศพเนื้อสี่แขนและมองเห็นสิ่งมีชีวิตนั้นทันที ซึ่งต่างจากศพเนื้อ

"โจมตี!"

ซู่หานออกคำสั่งโดยตรง และศพเนื้อสี่แขนก็เปิดฉากโจมตีทันที โดยพุ่งเข้าไปในห้องนั่งเล่น

มันคว้าหนวดที่เชื่อมระหว่างซากศพเนื้อกับสัตว์ประหลาดหน้าหนวด กรงเล็บอันแหลมคมของมันตัดหนวดที่แข็งแกร่งออกทันที น้ำเมือกสีแดงน่าขยะแขยงหยดลงมาและความเจ็บปวดทำให้หนวดกระตุก ทำให้ห้องนั่งเล่นทั้งหมดกลายเป็นสีแดงทันที

“ฮว๊ากกก!”

เสียงคำรามอันแหลมคมดังขึ้นขณะที่สัตว์ประหลาดหน้าหนวดคลั่งจากการถูกตัดหนวด

มันเผชิญหน้ากับศพเนื้อสี่แขนโดยตรง พุ่งเข้ามาเหมือนสัตว์ร้าย พยายามจะโจมตีศพเนื้อสี่แขนด้วยปากที่อ้ากว้างของมัน

ยังไงก็ตามศพเนื้อสี่แขนไม่ได้ให้โอกาสมัน แต่กลับปล่อยหมัดหนักๆ เหมือนค้อนขนาดใหญ่ส่งมันกระเด็นออกไป

"แคร่ก!"

สัตว์ประหลาดหน้าหนวดถูกโจมตีโดยตรง หน้าอกของมันยุบลงและแขนข้างหนึ่งก็บิดเบี้ยวไปแล้ว

ศพเนื้อสี่แขนก้าวไปข้างหน้า จากนั้นคว้าคอของสัตว์ประหลาดหน้าหนวด ยกมันขึ้นจากพื้นและแขวนมันไว้กลางอากาศ

เฉิงเจิ้นหยงและเฮ่อฟางมาถึงอย่างรวดเร็ว พวกเขายืนอยู่ที่ทางเดินและมองเห็นศพเนื้อสี่แขนที่กำลังจับสัตว์ประหลาดใบหน้าหนวดอยู่ พวกเขาตกใจและอุทานว่า "สิ่งมีชีวิตนี้มันอะไรกันเนี่ย?"

ไม่คาดคิดว่ามีสิ่งมีชีวิตที่ต่างจากศพเนื้อ ดวงตาของเฉิงเจิ้นหยงมองเห็นศพของหวังเฉียนที่อยู่บนพื้น ดวงตาของเขาหดตัวลงอย่างรวดเร็ว: มีคนเสียชีวิตจริงๆ

“น้องซู่หาน เกิดอะไรขึ้นที่นี่?”

ซู่หานมองไปที่เฉินจุนที่กำลังหน้าซีด “คุณควรจะถามเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้”

เมื่อวิกฤตคลี่คลายลงและทูตสวรรค์ศพเนื้อของเขาถูกปล่อยออกมา ในที่สุดเฉินจุนก็เริ่มฟื้นตัวได้บ้างเล็กน้อย

“เมื่อเราเข้าไป เราเห็นเพียงศพเท่านั้น และไม่ได้รู้สึกกังวล จนกระทั่งเราตระหนักว่ามันคือสัตว์ประหลาดพิเศษ หวังเฉียนเดินไปที่ห้องนอนเพื่อหาเสบียง โดยอาจจะไม่ได้สนใจ และนั่นคือตอนที่สัตว์ประหลาดฆ่าเขาอย่างกะทันหัน”

"มันอาจจะไม่ใช่แบบฉับพลัน แต่น่าจะเป็นความโลภมากกว่า"

เมื่อถึงจุดนี้ เสียงของหยานเหมยหยูก็ดังขึ้น ทุกคนต่างมองตามสายตาของเธอและเห็นว่าหวังเฉียนกำลังกำสร้อยคอที่อยู่ในฝ่ามือของเขาแน่น ซึ่งสร้อยคอเส้นนี้ถูกกำไว้แน่นและมีรอยเปื้อนเลือด เห็นได้ชัดว่าเป็นสไตล์ของผู้หญิง

เมื่อเห็นฉากนี้ทุกคนก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น

ความโลภเข้าครอบงำเขา ทำให้เขาต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายเช่นนี้ ยากที่จะบอกได้ว่าเขาฉลาดหรือโง่เขลา

“ความร่ำรวยเป็นสิ่งสำคัญ แต่การดำรงชีวิตอยู่เป็นสิ่งสำคัญยิ่งกว่า ทุกคนต้องระมัดระวังเมื่อต้องค้นหา นั่นคือสิ่งเดียวที่ฉันบอกได้”

เฉิงเจิ้นหยงเตือนทุกคนสั้นๆ ก่อนที่จะสั่งให้ใครสักคนดูแลร่างของหวังเฉียน โดยคลุมไว้ด้วยผ้าเพื่อจัดการในภายหลัง

ด้วยการไม่มีครอบครัวอยู่ด้วย จัดการด้วยวิธีนี้จึงเป็นดูแลที่มีความเห็นอกเห็นใจที่สุดที่เขาสามารถให้ได้

บรรยากาศภายในทีมเริ่มหนักหน่วงขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อมีผู้เสียชีวิต แต่การเคลียร์พื้นที่ที่จำเป็นยังคงดำเนินต่อไป หากไม่เคลียร์พื้นที่อีกสองชั้นที่เหลือ อุบัติเหตุอาจเกิดขึ้นอีก

ยิ่งกว่านั้นการตายของหวังเฉียนก็ไม่ได้ไร้ค่าโดยสิ้นเชิง ไม่ว่าจะเป็นซู่หาน, หยานเหมยหยู หรือเฮ่อฟาง พวกเขาทั้งหมดต่างก็สังเกตเห็นบางอย่าง

ทูตสวรรค์ศพเนื้อของหวังเฉียนตายอย่างสงบโดยแทบไม่ได้รับความเสียหายใดๆ กล่าวอีกนัยหนึ่ง เมื่อผู้ทำสัญญาเสียชีวิต ทูตสวรรค์ที่ทำสัญญาไว้ก็มีแนวโน้มสูงที่จะเสียชีวิตทันที

การตระหนักถึงเรื่องนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกไม่สบายใจ ทำให้พวกเขาระมัดระวังเรื่องความปลอดภัยของตัวเองมากขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีอย่างกะทันหันจากสัตว์ประหลาดหรือจากผู้คนบางคน

กลุ่มนี้ทำความสะอาดชั้น 18 อย่างรวดเร็วแล้วจึงเดินต่อไปยังชั้น 19 ยังไงก็ตาม แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เจอสัตว์ประหลาดหน้าหนวดหรือแม้แต่ศพเนื้ออีกเลยในครั้งนี้

ชั้น 19 ที่เงียบสงบจนน่าขนลุกทำให้ทุกคนรู้สึกสงสัยและกังวล