บทที่ 5 ผสานครั้งที่สอง

บทที่ 5 ผสานครั้งที่สอง

ซู่หานล็อคประตูห้องนอนของเขาและค้ำปิดด้วยโซฟาก่อนจะกลับเข้าไปในห้องนั่งเล่น

การเผชิญหน้ากับผู้รอดชีวิตเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เนื่องจากไม่ใช่ทุกคนที่จะกลายเป็นสัตว์ประหลาดหรือถูกฆ่าโดยพวกมัน

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือคู่สามีภรรยาเพื่อนร่วมชั้น กานซิงเล่ยและหยาน เหมยหยู ไม่ได้รับอันตรายแต่อย่างใด

"คอยสังเกตต่อไปแล้วกัน ถ้าทำตัวก่อปัญหา งั้นฉันต้องจัดการพวกเขาด้วย"

ชีวิตจริงไม่ใช่นวนิยาย คุณจะพบเห็นคนปกติพร้อมใจกันสังหารซ้ายและขวาทันทีที่วันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้นได้ที่ไหน? นอกเสียจากว่าพวกเขาเป็นพวกโรคจิตที่อยากจะฆ่าคนอยู่แล้ว?

ซู่หานเดินไปที่มุมห้องนั่งเล่น ค้นหาเทียนในลิ้นชักและจุดเทียน ทำให้ห้องนั่งเล่นที่มีแสงสลัวสว่างขึ้น

หมอกยังคงปกคลุมภายนอกอาคาร แสงสว่างไม่เพียงพอและตอนนี้ คาดเดาว่าน่าจะใกล้จะสี่โมงหรือห้าโมงเย็นแล้ว ดังนั้นแสงธรรมชาติจึงเริ่มน้อยลง

"ดำเนินการผสานโลหะต่อไป"

ห้องนั่งเล่นเต็มไปด้วยของใช้โลหะที่นำมาจากหลายห้องในวันนี้ รวมถึงแผงประตูรักษาความปลอดภัยสองหรือสามแผง ซึ่งรวมแล้วน่าจะมีน้ำหนักหลายร้อยกิโลกรัม ซึ่งเพียงพอสำหรับทูตสวรรค์ศพเนื้อที่จะเข้ารับการผสานได้

เนื้อของทูตสวรรค์บิดตัวและสัมผัสกับโลหะก่อนจะรวมเข้ากับมันอย่างช้าๆ

ระดับการผสานรวมบนแผงคุณลักษณะเพิ่มขึ้นช้าๆ จาก 15%, 15.1%, 15.2%...

ร่องรอยของการตอบรับการเพิ่มความแข็งแกร่งผสานเข้าสู่ร่างกายของซู่หาน เหมือนกับลำธารอันอบอุ่นและนุ่มนวลไหลผ่านตัวเขา และรู้สึกได้ชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ

"การเชื่อมต่อแบบตอบรับนั้นไม่เพียงแต่รู้สึกได้ในระหว่างการผสานเท่านั้น แต่ยังรับรู้ได้ในระดับที่เลือนลางในเวลาปกติด้วย ดังนั้นการปรับปรุงนั้นจึงดำเนินต่อไปด้วยความเร็วที่ช้าเสมอใช่ไหมนะ?"

ความรู้สึกเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งขึ้นทำให้ซู่หานคาดเดาต่อไป

หนังสือจิตวิญญาณโลหิตมีความเชื่อมโยงกับเหล่าสัตว์ประหลาด แต่วิธีการที่จะแข็งแกร่งขึ้นนั้นไม่ได้ถูกเปิดเผยอย่างชัดเจน ซึ่งทำให้ต้องคลำหาทางไปในความมืด

แต่ในตอนนี้ดูเหมือนว่าการปรับปรุงและการตอบรับตามธรรมชาตินั้นมีอยู่จริง และการขับเคลื่อนทูตสวรรค์ในระดับหนึ่งก็สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของการเชื่อมต่อการตอบรับนี้ได้

พูดแบบง่ายๆ ก็คือการสะสมประสบการณ์หรือพลังงานให้เร็วขึ้นเพื่อไปถึงระดับความแข็งแกร่งถัดไป

“ทูตสวรรค์ของคนอื่นก็สามารถพัฒนาได้เช่นกัน ยากที่จะบอกได้ว่าจะพัฒนาได้เร็วแค่ไหน แต่ยิ่งใช้เวลานานขึ้น ก็จะมีคนที่แข็งแกร่งขึ้น ดังนั้นฉันจึงต้องเร่งกระบวนการผสานให้เร็วขึ้น”

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ซู่หานก็ไปที่ห้องครัวเพื่อเตรียมอาหาร

เขาเปิดเตาแก๊ส หั่นเนื้อชิ้นใหญ่ๆ ที่หาได้ใส่ลงในหม้อ พร้อมกับกระดูกไขกระดูกชิ้นใหญ่และซี่โครงหมู เคี่ยวจนสุกเป็นสตูว์

เขาพบเนื้อสัตว์จำนวนมากซึ่งเป็นหนึ่งในอาหารที่มักจะมีอยู่ในตู้เย็นของทุกคน

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อชีวิตสะดวกสบายขึ้น เนื้อสัตว์สามารถแช่แข็งได้อย่างรวดเร็ว แต่ผักและผลไม้มักจะถูกซื้อเป็นประจำทุกวัน

แสงจากเตาที่สั่นไหวส่องสว่างไปทั่วห้องครัวอย่างรางๆ

“ท่อส่งก๊าซยังใช้งานได้อยู่ แต่คงจะหยุดอีกในไม่นานนี้ ฉันต้องเตรียมการเพิ่มเติมอีก”

ซู่หานจ้องมองหม้อต้มซุปเนื้อที่กำลังเดือดพล่าน จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความคิด จู่ๆ เขาก็จมดิ่งลงสู่วันสิ้นโลก ทุกอย่างเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วเกินไป มีข้อมูลที่ขาดหายไปมากเกินไป ทำให้เขาต้องก้าวไปทีละก้าว

สิ่งเดียวที่เขาสามารถพึ่งพาได้คือหนังสือจิตวิญญาณโลหิตและทูตสวรรค์

แต่ถึงแม้จะได้รับพลังนี้ เขาก็รู้เพียงน้อยนิดและยังต้องสำรวจเพิ่มเติม

เขาพึมพำว่า “บางทีอาจเป็นไปได้ที่จะให้คนอื่นสำรวจล่วงหน้า”

ประมาณสี่สิบนาทีต่อมาสตูว์ก็พร้อมแล้ว หม้อเต็มไปด้วยเนื้อ หลังจากปรุงรสแล้ว เขาก็เอาสตูว์ไปที่ห้องนั่งเล่น

ทูตสวรรค์ศพเนื้อยังคงรวมเข้ากับโลหะจำนวนมาก เนื้อของมันห่อหุ้มโลหะเหล่านั้นไว้แล้วค่อยๆ ดูดซับเข้าไปในร่างกายของมัน โดยระดับการผสานตอนนี้สูงถึง 23% แล้วและยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ขณะที่กำลังรู้สึกถึงพลังของการตอบรับ ซู่หานก็เริ่มกินอาหารเย็น โดยกินเนื้ออย่างหิวโหยเพื่ออิ่มท้อง

ความรู้สึกที่ตรงที่สุดเกี่ยวกับการเสริมสร้างร่างกายก็คือความหิวซึ่งเป็นความต้องการพลังงานที่มากกว่าปกติ

ถ้าเป็นเวลาอื่น เขาน่าจะอิ่มแล้วหลังจากกินไปได้แค่สามในสี่ของหม้อ

แต่ครึ่งชั่วโมงต่อมา ซู่หานก็กินเนื้อไปเกือบเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ในที่สุดก็อิ่มท้องได้

เขาโยนหม้อเข้าไปในครัว ทิ้งไว้เพียงตัวเขาและทูตสวรรค์ศพเนื้อในห้องนั่งเล่น

แสงเทียนสั่นไหวเล็กน้อย สลัวและมัว

เมื่อเวลาผ่านไป คงเป็นเวลาพลบค่ำแล้วและถ้าไม่มีแสงเทียน ห้องทั้งหมดก็คงจะมืดมาก

ท่ามกลางเงามืด เสียงคำรามและกรีดร้องดังขึ้นเป็นระยะๆ จากนอกหน้าต่างและระหว่างอาคารและแม้แต่เสียงสัญญาณกันขโมยของรถยนต์ก็ยังได้ยินจากระยะไกล

นี่เป็นคืนแรกของวันสิ้นโลกและไม่ว่าจะตอบสนองช้าหรือขี้ขลาดเพียงใด ผู้คน ก็เริ่มทำอะไรสักอย่างกันแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ในเมืองยุคใหม่ที่ผู้คนคุ้นเคยกับวิถีชีวิตที่รวดเร็ว ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีนิสัยชอบสะสมอาหารในปริมาณมาก

บางคนต้องการที่จะช่วยตัวเองและแน่นอนว่าบางคนก็คิดที่จะล่าสัตว์ประหลาดเพื่อเปิดใช้งาน "หนังสือจิตวิญญาณโลหิต" ของพวกเขา

ยังไงก็ตามเพื่อจะได้มันมา เราต้องจ่ายราคาบางอย่างและราคานั้นมักจะอันตรายมาก

ยังมีโลหะเหลืออยู่อีกราวๆ สามถึงห้าร้อยกิโลกรัมในห้องและกระบวนการผสานยังคงต้องใช้เวลานาน

ซู่หานเพื่อรักษาสถานะนี้ไว้ จึงปิดกั้นประตูหลักอย่างสมบูรณ์ จากนั้นจึงนอนลงข้างๆ ทูตสวรรค์ศพเนื้อ

เวลากลางคืนใกล้จะผ่านไปแล้ว เทียนก็มอดลงแล้วและซู่หานก็ตื่นขึ้นอย่างมึนงง ขยี้ตาที่พร่ามัวและห้องก็สว่างขึ้นเล็กน้อย

[การผสานโลหะธรรมดาระดับ 2 เสร็จสมบูรณ์ ได้รับทักษะ "ผิวเหล็ก"]

โลหะในห้องนั่งเล่นถูกผสานกันเกือบเก้าสิบเปอร์เซ็นต์และเมื่อการผสานครั้งที่สองเสร็จสมบูรณ์ ทูตสวรรค์ศพเนื้อก็ได้รับการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

ความสูงเพิ่มขึ้นอีกยี่สิบเซนติเมตรจากสองเมตร ไปอยู่ที่ประมาณสองเมตรยี่สิบเมตร กล้ามเนื้อที่เป็นสีแดงก็ยิ่งบวมและแข็งมากขึ้น กรงเล็บโลหะที่ยื่นออกมาจากนิ้วก็แหลมคมและยาวขึ้นเล็กน้อยและโลหะสีดำสนิทก็ค่อยๆ เติบโตไปด้านหลังมือและเห็นได้ชัดเจนมากขึ้น

เหนือสิ่งอื่นใด ใต้กล้ามเนื้อสีดำเริ่มพุ่งพล่านเกาะติดกับผิวหนังราวกับว่าเป็น ผิวโลหะและในพริบตาร่างทั้งหมดก็เปลี่ยนเป็นสีดำสนิท แตกต่างอย่างชัดเจนและเย็นชากว่ารูปลักษณ์อันโหดร้ายของมันก่อนหน้านี้

ซู่หานสัมผัสมันและรู้สึกถึงความเย็นทันที ซึ่งดูไม่ต่างจากการสัมผัสผิวเหล็กเลย

"แกร๊ง"

เขาหยิบมีดทำครัวขึ้นมาแล้วฟันลงไป มีรอยขาวจางๆ เหลืออยู่บนพื้นผิวและผิวหนังเหล็กนั้นก็ดำรงอยู่สมชื่อของมันอย่างแท้จริง ไม่ทำอันตรายต่อกล้ามเนื้อข้างใต้

เขาดีใจมากที่การป้องกันของทูตสวรรค์ของเขาได้รับการปรับปรุงอย่างมาก และทั้งการรุกและการป้องกันก็ได้รับการปรับปรุงดีขึ้นอีกขั้น ความแข็งแกร่งของเขาจึงไม่ควรถูกประเมินต่ำไป

แม้ว่าผิวเหล็กจะไม่ได้มีการป้องกันแบบสมบูรณ์ แต่มันก็มีความแข็งแกร่งกว่าศพเนื้อธรรมดามาก

ทูตสวรรค์: ศพเนื้อ

ระดับ : ลำดับ 1 ขั้นกลาง

ทักษะ: [กรงเล็บ] [ผิวเหล็ก]

ผสาน: โลหะธรรมดา ระดับ 2

ความแข็งแกร่งของทูตสวรรค์บนแผงมีการเปลี่ยนแปลงและพลังที่ส่งกลับไปยังร่างของซู่หานก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญอย่างกะทันหัน

กระดูกและกล้ามเนื้อสั่นสะเทือน กล้ามเนื้อยืดออก ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยพละกำลังมหาศาล กระแสไฟฟ้าอันอบอุ่นไหลเวียนไปทั่วร่างกายของเขา

เมื่อรู้สึกถึงพลังในร่างกายของเขา เขาก็คล่องตัวและแข็งแกร่งขึ้น แม้จะไม่ได้ออกกำลังกายโดยตั้งใจ เขาก็เดาว่าเขาสามารถยกของที่หนักสองถึงสามร้อยกิโลกรัมได้อย่างง่ายดายและบางทีอาจจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำเมื่อสะพายมันแทน

ซู่หานกำลังจะขยับโซฟาเพื่อรู้สึกถึงความแข็งแกร่งของตัวเอง แต่ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงความรู้สึกแปลกๆ ในใจ

จิตสำนึกของเขาก้าวเข้าสู่พื้นจิตสำนึกทันที ซึ่งเป็นพื้นที่มืดสนิทไร้ขอบเขต โดยมี "หนังสือจิตวิญญาณโลหิต" สีแดงเลือดตั้งอยู่ตรงกลาง

หน้ากระดาษที่หมุนรอบหนังสือจิตวิญญาณโลหิต ยืนสูงและอยู่ห่างไกล ลวดลายบนนั้นเหมือนกับทูตสวรรค์ศพเนื้อ

หน้ากระดาษนั้นได้กลายร่างเป็นทูตสวรรค์ศพเนื้อและจู่ๆ ก็มีชีวิตขึ้นมา โดยมีกระแสพลังงานสีแดงพุ่งออกมาภายในร่างกายของเขา เหมือนกับเส้นลมปราณที่ไหลเวียน

ความทรงจำที่คุ้นเคยแต่ไม่คุ้นเคยหลั่งไหลเข้ามาในจิตสำนึกของซู่หานและโดยสัญชาตญาณ เขาเริ่มหมุนเวียนพลังนี้ จากนั้นปรับเปลี่ยนมันอย่างต่อเนื่องเพื่อให้เหมาะกับร่างกายของเขาเอง

เวลาผ่านไปโดยที่ไม่รู้ตัว จู่ๆ ก็มีเสียงแจ้งเตือนดังขึ้น

[ความเข้าใจสำเร็จทักษะ "ผิวเหล็ก" ประสานเชื่อมกัน]