บทที่ 16: ศึกประชันอัจฉริยะ

“อย่างที่คาดไว้ ชั้นเรียนรวมไม่เคยมีอะไรน่าฟังเลย ช่างเสียเวลาจริงๆ”

สิ่งที่หยวนอีกำลังพูดถึงและทักษะที่เขากำลังสาธิตนั้นกู้เซี่ยได้เรียนรู้จาก "สาระสำคัญแห่งยุทธศิลป์" ในห้องสมุดไปแล้ว

หยวนอียังคงกล่าวต่อไป "เกี่ยวกับเทคนิคข้างต้น ทุกคนสามารถไปฝึกฝนร่วมกันได้ในภายหลัง ต่อไป เรามาพูดถึงกฎกัน ซึ่งก็คือจรรยาบรรณแห่งยุทธ์"

"ผู้ที่ฝึกฝนยุทธ์เร้นลับควรปฏิบัติตนด้วยความเมตตาและคุณธรรม พลังยุทธ์ไม่ได้มีไว้เพื่อรังแกผู้อ่อนแอ แต่เพื่อผดุงความยุติธรรมและขจัดความชั่วร้าย"

…

"ในการต่อสู้จริง จงซื่อตรงและเผชิญหน้ากับศัตรูซึ่งๆ หน้า อย่าใช้คำพูดหยาบคาย, อาวุธลับ, หรือกลยุทธ์ที่น่ารังเกียจและต่ำช้า… แม้ว่าพวกเราจะไม่ใช่ทหาร แต่พวกเราต้องทำตัวเป็นแบบอย่างที่น่าเคารพ!”

“อา…”

หยวนอีกำลังบรรยายอย่างฉะฉานอยู่เบื้องบน ขณะที่กู้เซี่ยกำลังสัปหงกอยู่ข้างล่าง หาวไม่หยุด

หัวใจของเขายังเต็มไปด้วยความดูถูก ในความคิดของเขา ไม่ว่าวิชายุทธ์จะน่าเคารพหรือจะร้ายกาจและน่ารังเกียจ ตราบใดที่มันมีประสิทธิภาพและสามารถฆ่าศัตรูได้ นั่นคือทั้งหมดที่สำคัญ

แน่นอนว่า ลึกๆ แล้ว กู้เซี่ยหวังว่านักสู้ทุกคนในโลกนี้ยกเว้นเขา จะยึดมั่นในจรรยาบรรณแห่งยุทธ์

“พี่กู้ดูเหมือนจะมีความเห็นแย้งกับคำสอนของผู้คุมสอบหยวนหรือขอรับ” ใครบางคนถามขึ้น

กู้เซี่ยย้อนถาม “แล้วพี่เย่คิดอย่างไรกับสิ่งที่ผู้คุมสอบหยวนพูดล่ะขอรับ”

ข้างๆ เขาคือเย่หยุนเฟิงที่กำลังถือพัดกระดาษอยู่

เนื่องจากศิษย์สายในและสายนอกเรียนร่วมกัน ทั้งสองจึงนั่งด้วยกัน ล้อมรอบด้วยคุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์บางคนที่เขาไม่ค่อยคุ้นเคยนัก

เย่หยุนเฟิง “ข้าคิดว่าสิ่งที่ผู้คุมสอบหยวนพูดนั้นเป็นความจริงอย่างยิ่ง พวกเราเหล่ารุ่นเยาว์ควรจะมุ่งมั่นเรียนรู้และนำไปปฏิบัติ!”

กู้เซี่ยเพียงแค่ยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้นและไม่ได้พูดอะไร

คุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์คนหนึ่งถามอย่างสงสัย “แล้วถ้าพี่กู้เจอศัตรู ท่านจะสู้ด้วยวิธีใดหรือขอรับ”

กู้เซี่ยโพล่งออกมา “เตะผ่าหมาก, ต่อยท้อง, โจมตีลำคอ, ทำให้เสียโฉม สรุปสั้นๆ คือโจมตีส่วนที่เปราะบางที่สุดของร่างกาย โอ้ ใช่แล้ว ตอนตบหน้า ดีที่สุดคือจิ้มตาของมัน ไม่ว่ายอดฝีมือจะเก่งกาจแค่ไหน หากตาบอด วิชาส่วนใหญ่ก็จะไร้ประโยชน์”

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวเสริม “ถ้าข้ารู้ล่วงหน้าได้ ข้าจะเรียกคนสองสามคนมาซุ่มโจมตีหรือวางยาพิษให้ตาย อืม… การลักพาตัวครอบครัวของเขาและข่มขู่ให้เขายอมจำนนหรือฆ่าตัวตายก็เป็นวิธีที่ดีเช่นกัน”

คุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์อีกคนถาม “แล้วถ้าคู่ต่อสู้เป็นหญิงสาวที่สวยงามล่ะขอรับ”

กู้เซี่ยยังคงกล่าวว่า “เตะผ่าหมาก, ต่อยท้อง, โจมตีลำคอ, ทำให้เสียโฉมและหาโอกาสจิ้มตาของนาง…”

“เดี๋ยวก่อน…”

คุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์หลายคนรู้สึกอับอายเล็กน้อยและขัดจังหวะเขา “จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้กับสตรีที่บอบบางด้วยหรือขอรับ”

กู้เซี่ยกล่าวอย่างใจเย็น “ในสายตาของข้า ไม่ว่าเพศใด พวกเขาก็เป็นเพียงศัตรูที่ต้องถูกฆ่า”

คุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์อีกคนหนึ่งถาม “พี่กู้ไม่กลัวที่จะถูกคนในยุทธภพหัวเราะเยาะและดูถูกหรือขอรับ”

กู้เซี่ยยักไหล่ “ใครบ้างที่ไม่ถูกนินทาลับหลัง จะไปใส่ใจกับคำวิจารณ์เพียงเล็กน้อยทำไม! ข้าสามารถชนะด้วยวิธีที่น่ารังเกียจ, ไร้ยางอายและต่ำช้าได้ ตราบใดที่คนที่นอนตายอยู่บนพื้นไม่ใช่ข้า”

เมื่อฟังน้ำเสียงที่เหมือนเป็นเรื่องปกติของกู้เซี่ย กลุ่มคุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์ก็รู้ว่าเขาพูดความจริง และพวกเขาก็ตกใจโดยไม่รู้ตัว เพราะได้รับการศึกษาที่ดีมาตั้งแต่เด็ก

“เขาเคยเป็นบัณฑิตจริงๆ หรือ? แม้แต่พวกมารบ่มเพาะยังหาเหตุผลที่ชอบธรรมก่อนที่จะลงมือ แต่เขากลับตรงไปตรงมาขนาดนี้ เขาเป็นคนบ้าจริงๆ!”

เย่หยุนเฟิงก็ตกใจในใจไม่แพ้กัน และเขาพัดพัดกระดาษของเขาซ้ำๆ ราวกับพยายามทำให้สมองเย็นลง

เขารีบกล่าวว่า “พี่กู้ช่าง… มีใจกว้างขวาง… และไม่ถือพิธีรีตอง… คล้ายกับเซียวเหยาเจินจวินผู้เป็นอิสระในอดีตจริงๆ”

“ใช่... พี่กู้มีสไตล์ของเซียวเหยาเจินจวินจริงๆ!” คุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์หลายคนประสานเสียง

ในขณะนี้เสียงจากแท่นบรรยายก็ขัดจังหวะการสนทนาของพวกเขา

“เอาล่ะ เอาล่ะ!”

หยวนอีกล่าวว่า “นั่นคือทั้งหมดที่ข้าต้องการจะพูด ทุกคนสามารถไปที่โถงฝึกยุทธเพื่อฝึกฝนได้ ข้าจะอยู่ที่นั่น และพวกเจ้าสามารถมาถามข้าได้หากมีคำถามใดๆ”

เมื่อเห็นว่าชั้นเรียนเลิกแล้ว เหล่าศิษย์ก็รีบแยกย้ายกันไป หลายคนไปที่โถงฝึกยุทธเพื่อประลองและฝึกฝนกับเพื่อนสนิทของพวกเขา

เดิมทีกู้เซี่ยวางแผนที่จะกลับไปขัดเกลากล้ามเนื้อและกระดูกและฝึกปราณ แต่เย่หยุนเฟิงหยุดเขาไว้

ทั้งสองไปที่โถงฝึกยุทธด้วยกัน

……

ภายในโถงฝึกยุทธ

ศิษย์ใหม่ส่วนใหญ่ซึ่งมีอายุเพียงสิบสามหรือสิบสี่ปี กำลังฝึกฝนวิชายุทธ์กันอยู่

อวี๋เฉินอยู่ท่ามกลางฝูงชน กำลังประลองกับวัยรุ่นที่สูงกว่าเขาหนึ่งศีรษะ

“ฮ่า!” วัยรุ่นคนนั้นปล่อยหมัดใส่อวี๋เฉินด้วยท่าทางที่กว้าง

อวี๋เฉินบิดตัวอย่างใจเย็นเพื่อหลบหมัด ฉวยโอกาสคว้าแขนของเขา และในขณะเดียวกันก็ยื่นขาออกไปขัดขาเขา ทำให้เขาล้มลงไปไกลกว่าหนึ่งเมตร ล้มหน้าคะมำ

โชคดีที่พื้นของโถงฝึกยุทธปูด้วยเสื่ออ่อนนุ่ม มิฉะนั้นเขาคงจะล้มลงจนจมูกแตกหน้าบวมไปแล้ว

“อวี๋เฉิน มาฝึกด้วยกันเถอะ”

วัยรุ่นอีกหลายคนมารวมตัวกัน และอวี๋เฉินก็ตกลงด้วยรอยยิ้ม

พวกเขาเรียกมันว่าการประลอง แต่พวกเขาไม่ได้ออมมือเลยในด้านพละกำลัง เปิดฉากโจมตีอย่างดุเดือดใส่อวี๋เฉิน

ทุกคนรู้ว่าเขาคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนักเทียนเสวียน ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการทดสอบว่าทักษะยุทธ์ของเขาสูงส่งเท่ากับพรสวรรค์ของเขาหรือไม่

อย่างไรก็ตามอวี๋เฉินยังคงสงบนิ่ง ปัดป้องพวกเขาไปทีละคน โยนพวกเขาทั้งหมดออกไปหรือซัดพวกเขาล้มลงกับพื้นภายในไม่กี่กระบวนท่า

ยิ่งไปกว่านั้นอวี๋เฉินยังใช้เทคนิคการออกแรงและการหลบหลีกทั้งหมดที่เพิ่งสอนในชั้นเรียน

หลังจากจบการประลองแบบเวียนหนึ่งรอบ เขาก็ไม่หอบหรือเหงื่อออก และยืนอย่างใจเย็น

ข้อได้เปรียบของพรสวรรค์ระดับ A ในด้านความเข้าใจและสมรรถภาพทางกายเริ่มแสดงออกมาแล้ว

“พี่อวี๋เฉิน ท่านน่าทึ่งมาก! ท่านช่วยสอนข้าได้ไหม!” เฉินเสวี่ยจีและพี่สาวน้องสาวของเธอตะโกนอย่างชื่นชมจากด้านข้าง

“พี่เฉิน ท่านช่วยชี้แนะพวกเราหน่อยได้ไหม” เหล่าศิษย์ที่พ่ายแพ้ต่อเขาก็ถามขึ้นเช่นกัน หลังจากยอมรับในฝีมือของเขาก็ขอคำแนะนำอย่างนอบน้อม

อวี๋เฉิน “แน่นอน! วิชายุทธ์ไม่ควรจำกัดอยู่แค่กระบวนท่าและท่วงท่า พวกเจ้าต้องเรียนรู้ที่จะประยุกต์ใช้อย่างยืดหยุ่นและเชี่ยวชาญเทคนิคการออกแรงและจังหวะเวลา…”

ทุกคนมารวมตัวกันรอบตัวเขา แย่งกันเรียนรู้ และคำชื่นชมก็ถูกกล่าวออกมาอย่างต่อเนื่อง

“พี่อวี๋เฉินสมกับเป็นอัจฉริยะระดับ A ที่เปิดจุดชีพจรไปแล้วสิบจุดจริงๆ!”

“พี่อวี๋เฉินใจดีมาก!”

……

“ไม่เลว! ไม่เลว! ฉลาดเป็นเลิศและใจกว้าง เป็นเสาหลักแห่งพรสวรรค์! ช่างน่าเสียดาย…” หยวนอีซึ่งกำลังเฝ้าดูอย่างเงียบๆ จากระยะไกล อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าชมเชย แล้วถอนหายใจเบาๆ

ทันใดนั้นเสียงที่ไม่เข้ากันก็ดังขึ้นในสนามฝึกยุทธ์ที่เป็นมิตร

“โย่ ไอ้ลูกนอกคอก ยังแกล้งทำเป็นสอนวิชายุทธ์ให้คนอื่นอยู่อีกรึ!”

นั่นคือเติ้งกวาน คนเก่าคนเดิม พร้อมกับเสียงที่คุ้นเคยและแหลมเหมือนเป็ด

ข้างหลังเขาคือเย่หยุนเฟิงและกู้เซี่ย

อวี๋เฉินไม่ถ่อมตนหรือหยิ่งยโส “ข้าไม่กล้าเรียกมันว่าการสอน ข้าไม่มีนิสัยที่จะเป็นอาจารย์ ข้าแค่แลกเปลี่ยนและประลองกับเพื่อนศิษย์ร่วมสำนักเท่านั้น”

เติ้งกวาน “ไอ้ลูกนอกคอก! ปู่คนนี้ก็อยากจะประลองกับเจ้าเหมือนกัน! ไม่รู้ว่าเจ้าจะกล้ารึเปล่า”

อวี๋เฉินรู้ว่าเขาอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

เขาเหลือบมองไปที่เย่หยุนเฟิงและมีความคิดในใจ “การประลองย่อมเป็นไปได้แน่นอน แต่ข้าขี้เกียจที่จะรังแกคนแก่ ข้าสงสัยว่าพี่เย่ทางนั้นจะต้องการแลกเปลี่ยนสักสองสามกระบวนท่ากับข้าหรือไม่”

เติ้งกวาน “หัวหน้าเย่ผู้บอบบางและล้ำค่า! ไม่ใช่คนที่ลูกนอกคอกอย่างเจ้าจะมาแตะต้องได้ง่ายๆ!”

“โย่! ศิษย์ของสำนักเทียนเสวียนกลับบอบบางและล้ำค่า! ข้าก็นึกว่าพี่เย่เป็นผู้หญิงเสียอีก ช่างเถอะ ในเมื่อพี่เย่ขี้ขลาด ข้าจะสู้กับเจ้าก็ได้”

อวี๋เฉินเผยรอยยิ้มดูถูก

“เจ้ากล้าดูถูกหัวหน้าเย่! ดูข้า…”

“เติ้งกวาน หุบปาก!”

เย่หยุนเฟิงก้าวออกมา

“ถ้าพี่อวี๋ต้องการจะสู้ ก็มาสู้กัน! ข้า เย่หยุนเฟิง ไม่เคยกลัวใคร มาเลย!”

แน่นอนว่าเขารู้ว่านี่คือการยั่วยุของอวี๋เฉิน แต่เขาไม่กลัว

ตั้งแต่อายุสิบขวบ เขาได้เรียนรู้ทักษะการต่อสู้จากองครักษ์ของครอบครัว และการต่อสู้เป็นเรื่องปกติสำหรับเขา

ทั้งสองมาอยู่ใจกลางโถงฝึกยุทธและสบตากัน

เย่หยุนเฟิงยืดกล้ามเนื้อและกระดูกและกล่าวอย่างเย็นชา “อวี๋เฉิน เหตุผลที่ข้าไม่ได้ลงมือซัดเจ้าด้วยตัวเองก่อนหน้านี้ก็เพราะข้าไม่อยากจะทำให้มือของข้าสกปรก เจ้าคิดว่าข้ากลัวเจ้ารึไง”

“พี่เย่ไม่จำเป็นต้องเครียดขนาดนั้นมันเป็นเพียงการประลองฉันมิตรระหว่างเพื่อนศิษย์ร่วมสำนัก”

อวี๋เฉินยิ้มบนพื้นผิว แต่กัดฟันและกระซิบ “ไอ้สารเลว! ในที่สุดข้าก็หาโอกาสซัดเจ้าได้แล้ว!”

“พูดพอแล้ว เข้ามาเลย!”

อัจฉริยะระดับ A ทั้งสองซึ่งเป็นตัวแทนอนาคตของสำนักเทียนเสวียนได้เริ่มการต่อสู้ครั้งแรกของพวกเขา

ชั่วขณะหนึ่ง หมัดและเท้าของพวกเขาก็แลกเปลี่ยนกันไปมา

แม้ว่าพวกเขาจะเรียกมันว่าการประลอง แต่คนนอกก็มองออกได้ในแวบเดียวว่าทั้งสองกำลังต่อสู้กันด้วยไฟจริง

เพราะพวกเขาเป็นเพื่อนศิษย์ร่วมสำนัก ผู้แพ้ย่อมไม่เป็นไรแน่นอน แต่จมูกแตกหน้าบวมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

อย่างไรก็ตามทั้งสองสูสีกัน ต่อสู้อย่างแยกไม่ออก ศิษย์ใหม่คนอื่นๆ มองดูอย่างหลงใหล เรียนรู้เทคนิคของผู้เชี่ยวชาญทั้งสอง

“พี่อวี๋เฉิน! อย่าให้บาดเจ็บนะ!”

“พี่อวี๋เฉิน! ซัดมันเลย!”

เฉินเสวี่ยจีที่กำลังมองดู พึมพำอย่างเป็นห่วงและตะโกนให้กำลังใจ

อีกด้านหนึ่ง

กู้เซี่ยยืนกอดอกมองอย่างสบายๆ แต่เขาก็กำลังพึมพำในใจเช่นกัน

“เตะผ่าหมากสิ! เตะ! เร็วเข้า! จิ้มตา! อย่าพลาดโอกาสดีๆ แบบนี้! เย่หยุนเฟิง ทักษะการต่อสู้ของเจ้าห่วยแตกเกินไป! แม้แต่การชกต่อยข้างถนนยังดีกว่าเจ้าอีก เจ้าฉวยโอกาสดีๆ มากมายไม่ได้เลย!”

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำพูดติดปากของคนจีนในชาติก่อนของเขา

ลีลาเยอะแต่ไร้ประโยชน์สิ้นดี

กู้เซี่ยไม่รู้ว่าเย่หยุนเฟิงเป็นทายาทสายตรงของตระกูลสูงศักดิ์ที่โดดเด่น และวัยรุ่นที่เขาต่อสู้ด้วยก็มาจากตระกูลสูงศักดิ์เช่นกัน ทั้งหมดมาจากชนชั้นสูง

พวกเขาต้องรักษาหน้าแม้กระทั่งตอนชกต่อยกัน ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วพวกเขาไม่สามารถเรียนรู้ที่จะใช้เล่ห์เหลี่ยมร้ายกาจเหมือนการต่อสู้ของแก๊งข้างถนนได้