บทที่ 11: แปดอาณาจักร

ในสมัยโบราณ บรรพชนแห่งมนุษยชาติได้ค้นพบพลังอันลึกลับและมหัศจรรย์ระหว่างฟ้าดิน ซึ่งเขาได้ตั้งชื่อว่า พลังปราณเร้นลับ

หลังจากการสำรวจและขัดเกลาโดยผู้ฝึกฝนพลังปราณเร้นลับในยุคแรกเริ่ม การใช้พลังปราณเร้นลับของมนุษยชาติก็ค่อยๆ ลึกซึ้งขึ้น

ในยุคกลาง ต้นแบบของสองสายวิชาหลักแห่งพลังปราณเร้นลับ คือยุทธ์เร้นลับและเคล็ดวิชาเร้นลับ ก็ได้ก่อตัวขึ้นในเบื้องต้น

......

ในยุคกลางตอนปลาย จักรพรรดิมังกรองค์แรกและจักรพรรดิมังกรบรรพกาลได้ต่อสู้กันที่ภูทวีปสวรรค์ ทำให้แผ่นดินแตกสลาย เส้นชีพจรวิญญาณพังทลายและพลังปราณเร้นลับระหว่างฟ้าดินลดน้อยลงอย่างมาก

......

บนเวที ชายชราเคราขาวคนหนึ่งกำลังบรรยายให้ศิษย์ใหม่ของสำนักเทียนเสวียนฟังเกี่ยวกับพื้นฐานของการบ่มเพาะวิชาปราณเร้นลับ

บางทีอาจเป็นกฎสากล บทเรียนแรกมักจะเกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์ของสำนัก

กู้เซี่ยฟังประวัติศาสตร์ของยุทธ์เร้นลับมากว่าหนึ่งชั่วยาม

“อาณาจักรต่างๆ ของยุทธ์เร้นลับคงเป็นสิ่งที่พวกเจ้าเหล่าศิษย์แรกเข้ากระตือรือร้นที่จะเรียนรู้มากที่สุด! ต่อไป ข้าจะอธิบายให้ฟัง”

ณ จุดนี้เหล่าศิษย์ที่กำลังง่วงเหงาหาวนอนก็เริ่มสนใจขึ้นมาในที่สุด

"ยุทธ์เร้นลับแบ่งออกเป็นแปดอาณาจักร ทะลวงจุด, ปราณไหลเวียน, เข้าสู่อวัยวะ, เปลี่ยนไขกระดูก, หลอมโลหิต, สลัดกายา, รวบรวมปราณและบรรลุเซียน"

"อาณาจักรทะลวงจุด รวบรวมพลังปราณเร้นลับในตันเถียนเพื่อเปิดจุดชีพจรของร่างกาย หลังจากเปิดจุดชีพจรแล้ว จะสามารถใช้พลังปราณเร้นลับเพื่อขัดเกลาร่างกาย เสริมสร้างผิวหนังและเนื้อหนังให้แข็งแกร่ง เมื่อบรรลุอาณาจักรนี้อย่างสมบูรณ์แล้วเท่านั้น จึงจะถือว่าก้าวเข้าสู่ยุทธ์เร้นลับอย่างแท้จริง เนื่องจากการเปิดจุดชีพจรใช้เวลาหนึ่งถึงสองปี และในช่วงแรกๆ ก็ไม่ได้มีพลังอะไรมากมายนัก พลังการต่อสู้ของผู้ฝึกยุทธ์เร้นลับที่เพิ่งเปิดจุดชีพจรส่วนใหญ่จึงด้อยกว่าแม้กระทั่งจอมยุทธ์โลกี แต่จำไว้ว่า ผิวหนังและเนื้อหนังที่เสริมความแข็งแกร่งด้วยพลังปราณเร้นลับนั้นเหนือกว่าวิชากำลังภายนอกฝ่ายโลกีทั้งหมด ผู้ที่ฝึกวิชาปราณเร้นลับควรจดจ่ออยู่กับการเปิดจุดชีพจรอย่างสุดหัวใจ และอย่าเสียเวลาไปกับการฝึกวิชากำลังภายนอกที่ไร้ประโยชน์เพื่อผลประโยชน์ชั่วครั้งชั่วคราว! ในช่วงกลางของอาณาจักรทะลวงจุด ข้อได้เปรียบของผู้ฝึกยุทธ์เร้นลับจะเริ่มแสดงออกมา ศักยภาพที่ถูกกระตุ้นจากการเปิดจุดชีพจรเพียงอย่างเดียวก็ทำให้ความแข็งแกร่งของร่างกายสูงถึงหลายร้อยชั่งได้ ในช่วงปลายของอาณาจักรทะลวงจุด ผิวหนังและเยื่อหุ้มทั่วร่างกายจะเหนียวกว่าหนังวัวแก่หลายเท่า ธนูแรงดึง 160 ชั่งไม่สามารถเจาะทะลุได้ และความแข็งแกร่งของแขนขาก็ใกล้เคียงหนึ่งพันชั่ง พวกเขาสามารถรับมือกับทหารหอกชั้นยอดสิบนายได้อย่างง่ายดาย!"

อาจารย์เน้นย้ำเป็นพิเศษว่าผู้ฝึกยุทธ์เร้นลับไม่ควรฝึกวิชากำลังภายนอก ดูเหมือนว่าในอดีตจะมีศิษย์บางคนฝึกวิชากำลังภายนอกไปพร้อมกับการเปิดจุดชีพจร

"ข้าเข้าใจแล้ว"

ในที่สุดกู้เซี่ยก็เข้าใจว่าทำไมผู้คุมสอบของสำนักเทียนเสวียนถึงดูถูกวิชากำลังภายนอก ที่แท้แล้วอาณาจักรทะลวงจุดก็จะช่วยเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งอยู่แล้ว และผลลัพธ์ก็ดีกว่าวิชากำลังภายนอกหลายเท่า การฝึกวิชากำลังภายนอกเป็นการเสียเวลาโดยสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตามเขาไม่ได้เสียใจ หากไม่มีวิชากำลังภายนอกสองอย่างนั้นเขาก็คงไม่สามารถมาที่สำนักเทียนเสวียนเพื่อเป็นศิษย์ได้ เขาอาจจะตายไปแล้วเมื่อเจอหวังหลุน หรือไม่ก็คงไม่ผ่านการประเมินเลย

"อาณาจักรปราณไหลเวียน พลังปราณเร้นลับจะก้าวไปอีกขั้น ก่อตัวเป็นกระแสพลังงานไหลเวียนอยู่ในเส้นลมปราณของร่างกาย ขณะเดียวกันก็แทรกซึมเข้าไปในพังผืดทั่วร่างกาย การบรรลุถึงอาณาจักรนี้ทำให้คนผู้หนึ่งสามารถต่อสู้กับคนร้อยคนได้และถือเป็นยอดฝีมือ!"

"อาณาจักรเข้าสู่อวัยวะ นำทางพลังปราณเร้นลับเข้าสู่อวัยวะภายในทั้งห้า การบรรลุถึงอาณาจักรนี้คือปรมาจารย์ยุทธ์ที่สามารถบุกเข้าสู่กองทัพพันคนได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ"

"อาณาจักรเปลี่ยนไขกระดูก พลังปราณเร้นลับเข้าสู่กระดูกและเปลี่ยนไขกระดูก ผู้ที่บรรลุถึงอาณาจักรนี้คือมหาปรมาจารย์ยุทธ์ ไม่มีคนธรรมดาคนใดเทียบได้ จำนวนคนไม่สามารถสร้างความได้เปรียบได้อีกต่อไป เว้นแต่กองทัพเกราะหนักหนึ่งหมื่นนายจะล้อมและทำให้พวกเขาอ่อนแรงเป็นเวลาหลายวันจึงจะสังหารได้"

"อาณาจักรหลอมโลหิต พลังปราณเร้นลับและโลหิตหลอมรวมกัน ผู้ที่บรรลุถึงอาณาจักรนี้สามารถตั้งตนเป็นกองทัพได้ด้วยตัวคนเดียว หรือที่รู้จักกันในนามมหาปรมาจารย์ เจ้าสำนักของเราคือมหาปรมาจารย์แห่งอาณาจักรหลอมโลหิต"

"อาณาจักรสลัดกายา พลังปราณเร้นลับสร้างร่างกายขึ้นใหม่ ราวกับเกิดใหม่และกลับสู่สภาวะกำเนิด ผู้ที่บรรลุถึงอาณาจักรนี้จะถูกเรียกว่า จอมยุทธ์สภาวะกำเนิด เทียบได้กับเซียนบนดิน สามารถก่อตั้งสำนักและกลายเป็นปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งได้"

"อาณาจักรรวบรวมปราณ พลังปราณเร้นลับทั่วร่างกายจะรวมตัวกันที่ตันเถียนเพื่อสร้างแก่นแท้พลังปราณเร้นลับ วิธีการของทั้งร่างกายจะลึกลับมหัศจรรย์ ผู้บรรลุแก่นทองคำที่นักพรตเต๋ากล่าวถึงบ่อยๆ คือยอดฝีมือในอาณาจักรนี้"

"อาณาจักรบรรลุเซียน ตามชื่อเลย อาณาจักรสูงสุดของวิชายุทธ์คือการบรรลุเซียนในร่างเนื้อ"

อาจารย์ยังคงบรรยายต่อไป แต่ไม่ได้ลงรายละเอียดมากนัก เพราะอาณาจักรที่ลึกซึ้งเหล่านี้ยังห่างไกลเกินไปสำหรับศิษย์ส่วนใหญ่ในโรงเรียนที่ยังไม่ได้เปิดจุดชีพจรแม้แต่จุดเดียว

เหล่าศิษย์ในห้องบรรยายต่างก็จมอยู่ในห้วงฝัน

ทันใดนั้นนักเรียนคนหนึ่งถามขึ้น "ท่านอาจารย์ ในเมื่อผู้ที่อยู่ในอาณาจักรสภาวะกำเนิดเท่านั้น ที่สามารถก่อตั้งสำนักได้ แล้วทำไมเจ้าสำนักของเราถึงอยู่ในอาณาจักรหลอมโลหิตเท่านั้น ล่ะขอรับ"

"แค่ก... แค่ก..." อาจารย์ไอสองครั้ง เผยให้เห็นร่องรอยของความอับอาย "เพราะว่าสำนักของเรามีความบาดหมางกับสำนักเซียวเหยา ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบสำนักชั้นนำ สรุปสั้นๆ ก็คือ แม้ว่าตอนนี้เจ้าสำนักจะอยู่ในอาณาจักรหลอมโลหิต แต่รากฐานและมรดกของเรามีศักยภาพที่จะไปถึงอาณาจักรสภาวะกำเนิดได้"

"เอ่อ เป็นไปได้ไหมว่าสำนักเทียนเสวียนคือสำนักที่ปฏิเสธเซียวเหยาเจินจวินและต่อมาก็ถูกตอบโต้จนเสื่อมถอย" กู้เซี่ยอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่องราวที่เขาได้ยินจากศิษย์ในอาคารเดียวกันเมื่อสองสามวันก่อน

โชคดีที่เด็กหนุ่มสาวผู้ไม่รู้อิโหน่อิเหน่เหล่านี้ไม่ได้ถามคำถามมากเกินไปในประเด็นนี้และอาจารย์ก็รีบพูดถึงเนื้อหาอื่นต่อไปอย่างรวดเร็ว

"อาณาจักรทะลวงจุดคือรากฐานของอาณาจักรยุทธ์เร้นลับ จำนวนจุดชีพจรที่เปิดออกจะกำหนดความสำเร็จและพลังในอนาคตของยุทธ์เร้นลับ"

"โดยทั่วไปแล้ว คัมภีร์ลับที่ต้องฝึก 36 จุด หรือน้อยกว่าคือวิชาปราณเร้นลับระดับ 3, วิชาที่ต้องฝึก 36 ถึง 72 จุด คือวิชาปราณเร้นลับระดับ 2 และวิชาที่ต้องฝึก 72 ถึง 108 จุดคือวิชาปราณเร้นลับระดับ 1"

ศิษย์คนหนึ่งถาม "สำนักเทียนเสวียนของเรามีวิชาปราณเร้นลับระดับ 1 หรือไม่ขอรับ"

อาจารย์ส่ายหน้า "ห้องสมุดมีวิชาปราณเร้นลับระดับ 3 ที่สมบูรณ์สิบวิชา และศิษย์สายในทุกคนสามารถเลือกได้หนึ่งวิชา มีวิชาปราณเร้นลับระดับ 2 สี่วิชา และมีเพียงศิษย์ที่มีพรสวรรค์ระดับ C เท่านั้น ที่สามารถฝึกฝนได้ มีวิชาปราณเร้นลับระดับ 1 หนึ่งวิชา เรียกว่า วิชาเทียนเสวียน ซึ่งเป็นรากฐานของสำนักเรา และมีเพียงผู้มีพรสวรรค์ระดับ B เท่านั้น ที่สามารถฝึกฝนได้"

"อนิจจา..." เหล่าศิษย์ในห้องบรรยายรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เพราะพวกเขาที่เป็นศิษย์สายนอกไม่มีคุณสมบัติที่จะเรียนวิชาเทียนเสวียน และมากกว่าครึ่งหนึ่งไม่สามารถฝึกวิชาปราณเร้นลับระดับ 2 ได้

อาจารย์กล่าวอีกครั้ง "สำนักไม่ได้ดูถูกพวกเจ้า วิชาปราณเร้นลับระดับสูงต้องเปิดจุดชีพจรมากเกินไป และเป็นเรื่องยากสำหรับคนธรรมดาที่จะฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบของอาณาจักรทะลวงจุดก่อนอายุสิบแปดปี ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา ผู้ฝึกพลังปราณเร้นลับที่ยังไม่ถึงอาณาจักรปราณไหลเวียนเมื่ออายุสิบแปดปี มีแนวโน้มที่จะหยุดอยู่ที่อาณาจักรปราณไหลเวียนไปตลอดชีวิต การบ่มเพาะยุทธ์เร้นลับนั้นห้ามโลภเป็นที่สุด! จงทำทุกอย่างตามความสามารถของตน!"

คำพูดของอาจารย์นั้นจริงใจ แต่หนุ่มสาวคนไหนจะคิดว่าตัวเองไม่ดีพอเล่า

เขากล่าวเสริม "นอกจากวิชาเทียนเสวียนแล้ว สำนักของเรายังมีคัมภีร์ลับอีกเล่มหนึ่งซึ่งเป็นรากฐานของสำนัก นั่นคือตำราจุดชีพจร ซึ่งบันทึกวิธีการเปิดจุดชีพจร 108 จุด มันบันทึก 25 จุดของเส้นลมปราณสามหยิน, 25 จุดของเส้นลมปราณสามหยาง, 25 จุดของเส้นลมปราณสามหยาง, 25 จุดของเส้นลมปราณสามหยินและ 8 จุดของเส้นลมปราณเริ่นและตู ศิษย์ระดับ D สามารถดูวิธีการเปิดจุดชีพจรได้สูงสุด 36 จุด, ศิษย์ระดับ C สามารถดูได้สูงสุด 72และศิษย์ระดับ B สามารถดูได้ 108 วิธี การเปิดจุดชีพจรนั้นห้ามคัดลอกหรือเผยแพร่อย่างเด็ดขาด ใครก็ตามที่ถูกพบว่าเผยแพร่จะถูกประหารทั้งตระกูล!"

น้ำเสียงของอาจารย์ค่อนข้างเคร่งขรึมเมื่อเขากล่าวประโยคสุดท้าย!

กู้เซี่ยคิด "โทษประหารทั้งตระกูล ราชสำนักจะใช้โทษนี้กับอาชญากรที่กบฏและก่อการปฏิวัติเท่านั้น แต่สำนักเทียนเสวียนจะประหารทั้งตระกูลเพียงเพราะการรั่วไหลของวิธีการเปิดจุดชีพจร ดูเหมือนว่าสำนักจะให้ความสำคัญกับความลับของวิชาปราณเร้นลับอย่างยิ่ง! ไม่น่าแปลกใจที่คุณหนูเหวินชิวไม่ได้ส่งต่อเคล็ดวิชาลับของสำนักให้ข้า แต่ให้เพียงวิชาที่ไม่สมบูรณ์จากโจรเด็ดบุปผาเท่านั้น "

หลังจากนั้นอาจารย์ได้พูดถึงความรู้ในการบ่มเพาะยุทธ์เร้นลับอีกมากมาย ส่วนใหญ่เป็นข้อห้ามบางอย่าง

"เอาล่ะ ข้าไปล่ะ! ต่อไป สำนักจะแจกจ่ายทรัพยากรบ่มเพาะให้พวกเจ้า จากนั้นพวกเจ้าก็ไปที่ห้องสมุดเพื่อตรวจสอบวิธีการเปิดจุดชีพจรและกลับไปฝึกฝน หากมีคำถามใดๆ ก็สามารถถามข้าได้ พวกเจ้าต้องรวบรวมปราณเร้นลับให้ได้ภายในสิบวันและเปิดจุดชีพจรแรกให้ได้ภายในหนึ่งเดือน! ข้าจะประเมินพวกเจ้าทีละคนในตอนนั้น!"

พูดจบ อาจารย์ก็จากไป

เหล่าศิษย์ในห้องบรรยายก็ถูกปลุกเร้าด้วยคำพูดก่อนหน้านี้ของอาจารย์และต่างก็กระตือรือร้นที่จะลอง

กู้เซี่ยคิดกับตัวเอง "สำนักชื่อดังช่างแตกต่างนัก ตอนที่ข้าฝึกฝนคนเดียว ข้าใช้เวลามากกว่าสองเดือนในการรวบรวมปราณเร้นลับเส้นแรกอย่างอิสระ!"

ในขณะนี้ผู้คุมสอบฝ่ายในคนหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมกับคนรับใช้สายนอกสองสามคน

"เงียบ! แจกจ่ายผลประโยชน์ของสำนัก! เงินห้าตำลึงต่อเดือน, ยาเม็ดปราณเร้นลับ 5 เม็ดและบัตรกำนัลสำหรับชั้นสองของห้องสมุด ข้าจะแจกจ่ายด้วยตนเองเป็นครั้งแรก และในอนาคตพวกเจ้าจะได้รับผลประโยชน์รายเดือนจากสำนักงานกิจการภายในในช่วงต้นของทุกเดือน และจะไม่มีการรอหากพ้นกำหนด!"

"เยี่ยมไปเลย! มีทั้งเงินและยาให้ด้วย นี่คือผลประโยชน์ของการมีสำนักหนุนหลังสินะ" กู้เซี่ยรู้สึกมีความสุขในใจ