บทที่ 50 อี้ติ่งกำลังจะบรรลุเซียนอมตะทองคำ

บนท้องฟ้าเบื้องสูง มีหมู่เมฆาขาวล่องลอยไปเงียบ ๆ

บนกลุ่มเมฆาหนึ่งมี กวงเฉิงซื่อ และชื่อซิงซื่อ ส่วนอีกกลุ่มมี เต้าเหินเทียนจุน และหลิงเป่าต้าฝ่าสวือ

สามคนยังคงอภิปรายเกี่ยวกับหัวข้อการสนทนาก่อนหน้านี้ มีเพียงชื่อซิงซื่อที่ขมวดคิ้วเงียบ ไม่กล่าวคำใด ราวกับกำลังครุ่นคิดบางอย่าง

"ศิษย์พี่กวงเฉิงซื่อ ศิษย์น้องทั้งสอง พวกเจ้าไม่รู้สึกหรือว่าอี้ติ่งดูแปลกไป?" ชื่อซิงซื่อเอ่ยถาม

"แปลก?" เต้าเหินเทียนจุนและหลิงเป่าต้าฝ่าสือสบตากันด้วยความสงสัย

สีหน้าของกวงเฉิงซื่อค่อย ๆ เคร่งขรึมลง "ศิษย์น้องก็รู้สึกได้เช่นกันหรือ?"

ชื่อซิงซื่อครุ่นคิดแล้วกล่าว "การบำเพ็ญของอี้ติ่งเหมือนจะ..."

"ศิษย์น้องอี้ติ่งอาจเป็นคนแรกในหมู่พวกเราที่บรรลุเซียนอมตะทองคำ" กวงเฉิงซื่อกล่าว

ชื่อซิงซื่อตกตะลึง "เซียนอมตะทองคำ?!"

เขาเพียงแค่รู้สึกว่าการบำเพ็ญของอี้ติ่งดูผิดแปลกไป กลับกลายเป็นว่าเขากำลังจะบรรลุเซียนอมตะทองคำ?

คำพูดนี้ทำให้เต้าเหินเทียนจุนและหลิงเป่าต้าฝ่าสือชะงักไปชั่วครู่ สบตากันด้วยความฉงน

จากนั้น ทั้งสองก็เงียบไป

พวกเขาไม่พบพิรุธที่ชื่อซิงซื่อกล่าวถึง และก็ไม่เห็นสัญญาณของการบรรลุเซียนอมตะทองคำที่กวงเฉิงซื่อกล่าวไว้

กวงเฉิงซื่อพยักหน้าอย่างมั่นใจ "ข้าเห็นเจตจำนงแห่งการก้าวข้ามตัวตนของเขาผ่านเต๋ากระบี่..."

"ก้าวข้ามตัวตน..."

ทั้งสามคนเผยสีหน้าตกตะลึงอย่างลึกซึ้ง

สำหรับผู้บำเพ็ญเซียน การมีอาจารย์ที่ดีหาได้ยาก แต่การหลุดพ้นจากเงาของอาจารย์และค้นพบเส้นทางของตนเองนั้นยากยิ่งกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ซือจุนของพวกเขาเปรียบได้กับขุนเขาสูงตระหง่านที่ยากจะก้าวข้าม

ทว่า อี้ติ่งกลับก้าวข้ามไปแล้ว ความสำคัญของเรื่องนี้ย่อมเด่นชัดโดยไม่ต้องอธิบาย

ชื่อซิงซื่อขมวดคิ้ว "แต่ข้ากลับเห็นว่าอาณาจักรและพลังวิญญาณของเขา..."

"เขากำลังซ่อนความสามารถ!" กวงเฉิงซื่อกล่าวอย่างหนักแน่น

เขาเองก็เห็นความผิดปกติ แต่วิถีกระบี่ของอี้ติ่งที่แตกต่างจากพระตำหนักหยกเร้นลับ ทำให้เขาเข้าใจเจตนาของอี้ติ่ง

"ซ่อนความสามารถ?" ชื่อซิงซื่ออึ้งไปชั่วครู่

"พวกเจ้าอย่าลืมสิ ก่อนหน้านี้เมื่อซือจุนบรรยายเต๋า มีเพียงเขาคนเดียวที่เข้าสู่สภาวะตรัสรู้ได้ถึงหนึ่งเดือนเต็ม"

กวงเฉิงซื่อกล่าวพลางหัวเราะเบา ๆ "และอีกเรื่อง ข้าจ้องแผนภาพไท่จี๋อยู่นานนับร้อยปีจนเข้าใจและขัดเกลาจนเกิดเต๋ากระบี่หยินหยาง ทว่าเขาเพียงมองชั่วขณะก็เข้าใจได้ทันที พรสวรรค์เช่นนี้ ในพวกเราใครจะเทียบได้?"

ทั้งสามคนสะท้านไปทั้งใจ

พวกเขานึกถึงช่วงเวลาที่หยวนสื่อเทียนจุนบรรยายเต๋า และการตรัสรู้ของอี้ติ่ง

เมื่อได้รับการวิเคราะห์จากกวงเฉิงซื่อ พวกเขาจึงค่อยตระหนักว่ากำลังมองข้ามเรื่องสำคัญไป

เต้าเหินเทียนจุนกล่าวขึ้นอย่างครุ่นคิด "เช่นนั้นเหตุใดศิษย์พี่อี้ติ่งต้องซ่อนความสามารถ และมัวไปคลุกคลีกับหวงหลงอยู่ตลอด..."

เขาเข้าร่วมสำนักหลังอี้ติ่งไม่นาน และเคยได้รับคำชมจากหยวนสื่อเทียนจุน ดังนั้นตอนแรกเขาต้องการทำความรู้จักกับศิษย์พี่ที่ยอดเยี่ยมผู้นี้

แต่เมื่ออี้ติ่งเลือกไปคลุกคลีกับหวงหลง ศิษย์พี่ที่ดูซื่อ ๆ นั้น เขาก็หมดความสนใจที่จะกระชับความสัมพันธ์

"ใครจะรู้กันเล่า!" กวงเฉิงซื่อเงยหน้าขึ้น ถอนหายใจ "บางที... เขาอาจต้องการใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย"

"เรียบง่าย..." เต้าเหินเทียนจุนเงียบไป ดูเหมือนไม่ค่อยพอใจ

ชื่อซิงซื่อหัวเราะขื่น ๆ "อี้ติ่งช่างปิดบังเก่งนัก ก่อนหน้านี้ข้ายังครุ่นคิดว่าใครจะเป็นคนแรกที่บรรลุเซียนอมตะทองคำ นำเกียรติมาสู่พระตำหนักหยกเร้นลับ คาดไม่ถึงเลยว่าจะเป็นเขา"

"เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งเลวร้าย แต่จงจำไว้ ให้เป็นความลับระหว่างพวกเรา ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด"

กวงเฉิงซื่อมองไปยังทุกคนพลางกล่าวเตือนว่า "เรื่องที่อี้ติ่งจะบรรลุเซียนอมตะทองคำ นับเป็นเรื่องดีต่อซือจุน ต่อพระตำหนักหยกเร้นลับ และต่อพวกเราทุกคน ด้วยเช่นนี้ พวกที่พระตำหนักปี้โหยวก็จะไม่มีข้ออ้างมาเยาะเย้ยพวกเราได้อีก"

"เข้าใจแล้ว ศิษย์พี่!"

ชื่อซิงซื่อและอีกสองคนพยักหน้ารับ สีหน้าล้วนแตกต่างกันไป

...

...

พระตำหนักหยกเร้นลับ

อี้ติ่งนำศิษย์พี่ศิษย์น้องอีกสามคนเดินทอดน่องไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์

"ขอคารวะศิษย์พี่ทั้งสี่... ศิษย์พี่เสิน..."

ไม่ว่าจะเป็นศิษย์อาวุโสหรือศิษย์เยาว์ เมื่อพบพวกเขาก็ต้องก้มคารวะให้

จากนั้น ก็เหลือบมองชายในชุดดำที่เดินตามอยู่ด้านหลังด้วยสายตาซับซ้อน ก่อนจะคารวะเขาอีกรอบ

แท้จริงแล้ว เสินกงเป้าเข้ามาสำนักไม่นานนัก แต่เพราะชาติกำเนิดของเขา ทำให้ได้รับการปฏิบัติแตกต่างจากศิษย์ทั่วไป

ทว่า ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว

ไม่มีใครเข้าใจได้ว่าเขามีโชคชะตาอันใด ถึงได้เป็นที่โปรดปรานของศิษย์พี่อี้ติ่ง และอี้ติ่งก็ยังสนิทสนมกับศิษย์พี่ใหญ่อย่างไท่อี้ หวงหลง และเต๋าเต๋อเจินจวิน ทำให้สถานะของเสินกงเป้ายกระดับขึ้นตามไปด้วย

หรือจะกล่าวให้ถูกคือ กลับคืนสู่สถานะที่ควรเป็น

"ไม่ต้อง...มากพิธี..."

เสินกงเป้ายิ้มพลางยกมือขึ้นตอบรับศิษย์ที่คารวะ ดวงตาเปล่งประกายด้วยน้ำตาแห่งความตื้นตัน อี้ติ่งยิ้มพลางตบไหล่เขาเบา ๆ

แม้จะเข้ามาสำนักเนิ่นนาน แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เสินกงเป้ารู้สึกถึงความเคารพที่แท้จริง

ไท่อี้และเต๋าเต๋อเจินจวินที่เดินตามหลัง เห็นฉากนี้ก็ได้แต่ส่ายศีรษะเบา ๆ พลางทอดถอนใจ

"ที่ผ่านมา เขาคงลำบากมากจริง ๆ..."

หวงหลงกล่าวด้วยรอยยิ้มพลางเบือนหน้าหนีเล็กน้อย ตาแดงก่ำด้วยความสะเทือนใจ

"......" ไท่อี้

เต๋าเต๋อเจินจวิน: "ヽ(ー_ー)ノ"

เป็นไปตามคาด ศิษย์พี่หวงหลงช่างเป็นคนอ่อนไหวที่สุดในหมู่สิบสองเซียนทองคำ

"ศิษย์พี่ทั้งสาม หลังจากนี้พวกท่านมีแผนการอันใดหรือไม่?" อี้ติ่งหันมาถาม

หวงหลงส่ายหน้า "หากกลับไปก็ไม่มีอะไรทำ ข้าอยู่ที่พระตำหนักหยกเร้นลับอีกสักพักดีกว่า"

เต๋าเต๋อเจินจวินกล่าว "ข้าเองก็ไม่มีธุระอันใด เช่นนั้นก็อยู่ที่นี่อีกสักระยะ"

ไท่อี้มองไปที่อี้ติ่งด้วยความสงสัย "แล้วเจ้าล่ะ อี้ติ่ง?"

ทั้งสามคนหันไปจ้องอี้ติ่งอย่างตั้งใจ

จริง ๆ แล้วเขาอยากลากอี้ติ่งไปคุยเป็นการส่วนตัว ถามว่าซือฝุพูดอะไรเกี่ยวกับสถานการณ์ของเขาบ้าง

แต่เมื่อหวงหลงกับเต๋าเต๋อเจินจวินอยู่ด้วย ก็ไม่สะดวกจะทำเช่นนั้น

"ข้า..."

อี้ติ่งยิ้มเจื่อน "ข้าต้องไปพระตำหนักปี้โหยวสักครั้ง"

"อะไรนะ? ไปพระตำหนักปี้โหยว?!"

ทั้งสามคนอุทานขึ้นพร้อมกัน

หวงหลงรีบกล่าวอย่างร้อนรน "เจ้าจะเอาชีวิตไปทิ้งหรือไร? ครั้งก่อนยังไม่พอหรือ?!"

"ครั้งก่อน..."

เต๋าเต๋อเจินจวินเหลือบมองหวงหลงกับอี้ติ่งสลับกัน

อี้ติ่งจึงจำต้องกล่าวว่า "ครั้งก่อนข้าไปกับศิษย์พี่หวงหลง บังเอิญพบเจอกับเหล่าศิษย์ผู้ติดตามของปรมาจารย์ทงเทียน คำพูดมีการปะทะกันเล็กน้อย จึงลงเอยด้วยการประลอง"

"แล้วเจ้าเสียเปรียบงั้นหรือ?" เต๋าเต๋อเจินจวินสีหน้าเคร่งขรึมลง

อี้ติ่งพยักหน้าอย่างอับอาย

"ใครกันที่กล้าลงมือกับศิษย์พี่ ข้าจะไปทวงความเป็นธรรมให้เอง!"

เต๋าเต๋อเจินจวินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ใครกล้าทำร้ายศิษย์พี่ เราจะไปขวางถึงหน้าด่านพวกมัน!"

อี้ติ่ง: "......"

ฟังดูเป็นแผนที่ดี!

แต่... ไม่ค่อยมีความเป็นไปได้เท่าไร เพราะอีกฝ่ายมีถึงสี่เซียนทองคำไท่อี้ หากพวกเขาสองคนไป ก็คงลงเอยที่เจ้าสู้ ข้าเป็นกำลังใจอยู่ด้านหลัง

คาดว่าในท้ายที่สุด...

ชะตากรรมของศิษย์น้องนั้นไม่ได้ดีไปกว่าข้าเท่าใดนัก แต่ข้าก็ต้องยอมรับว่า คำพูดของศิษย์น้องเต๋าเต๋อช่างอบอุ่นใจนัก

"ใช่แล้ว ไปด้วยกันเถอะ!"

หวงหลงโกรธจนแทบจะเผาเวหา "ไปทวงความยุติธรรมให้พวกเรา! ไท่อี้ เจ้าจะไปด้วยหรือไม่?"

ครั้งก่อนเขาถูกเล่นงานอย่างหนัก อีกฝ่ายใช้อำนาจคนมากรังแกคนน้อย เขาไม่ยอมรับเรื่องนี้ง่าย ๆ แต่ก็น่าเสียดายที่พลังของเขายังไม่อาจสู้ได้

จนถึงวันนี้ เพียงแค่คิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ยังกลืนความโกรธนี้ลงไปไม่ได้

"พอเถอะ อย่าก่อเรื่องอีก" ไท่อี้กล่าวห้าม แล้วหันไปมองอี้ติ่ง "นี่เป็นคำสั่งของซือจุนใช่หรือไม่?"

อี้ติ่งพยักหน้า

ไท่อี้ขมวดคิ้ว "เจ้าจะไปพระตำหนักปี้โหยวเพียงลำพังได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น... ให้ข้าไปกับเจ้าดีกว่า!"

ไปได้หรือไม่... อี้ติ่งเงยหน้ามองไปยังพระตำหนัก ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ

"อย่าได้กังวล ซือจุนย่อมมีการเตรียมการไว้แล้ว ข้าไปเพียงลำพังก็เพียงพอ"

อี้ติ่งยิ้มบาง "อย่าให้พวกปี้โหยวได้หัวเราะเยาะพวกเราไปมากกว่านี้ แต่ก็ขอบคุณศิษย์น้องเต๋าเต๋อและศิษย์พี่หวงหลงที่หวังดีต่อข้า"

ทั้งสามพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจนัก

"แต่ว่า ศิษย์น้อง เจ้ายังต้องมีของดีไว้ป้องกันตัว นำสิ่งนี้ติดตัวไปด้วยเถอะ..." ไท่อี้กล่าวพลางหยิบอาวุธวิเศษออกมา เป็นล้อเพลิงคู่หนึ่ง เกราะเก้าหัวมังกรสีทองอร่าม หอกยาวเล่มหนึ่ง และอิฐทองคำ พร้อมกับกระบี่เซียนคู่หนึ่ง สีดำและสีขาว

เต๋าเต๋อเจินจวินพยักหน้าเห็นด้วย "ศิษย์พี่ไท่อี้กล่าวถูกต้อง"

กล่าวจบ เขาก็หยิบพัดหลากสี กระบี่วิญญาณสีเขียว และตะปูศักดิ์สิทธิ์ขนาดสามนิ้วออกมา

หวงหลงเจิ้นเหรินมองภาพตรงหน้า แล้วตบอกกล่าวด้วยความกล้าหาญ

"ข้าก็จะมอบ..."

เขาก็ค้นหาของเช่นกัน แต่ควานหาอยู่นาน กลับพบเพียงกระบี่คู่ใจของตนเอง

ภายใต้สายตาของเต๋าเต๋อเจินจวินและคนอื่น ๆ หวงหลงรู้สึกถึงบรรยากาศที่น่าอึดอัดขึ้นมา

มองไปยังอาวุธวิเศษเหล่านั้นที่เปล่งประกายเรืองรองอยู่เบื้องหน้า...

อี้ติ่ง: (T﹏T)ノ

หากกล่าวอย่างมีชั้นเชิงคือ - ในใจข้ามีเพียงเต๋ากระบี่

แต่หากกล่าวอย่างซื่อตรง - ข้าก็อิจฉาเหมือนกัน!

ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าเหตุใดอี้ติ่งเจิ้นเหรินในอดีตจึงสนิทกับหวงหลงนัก

เพราะในกลุ่มสิบสองเซียนทองคำ พวกเขาต่างก็... ยากจนด้วยกันทั้งคู่!