บทที่ 26 สำเร็จการศึกษา (1)

บทที่ 26 สำเร็จการศึกษา (1)

ในที่สุดวันที่ทุกคนรอคอยก็มาถึง วันสำเร็จการศึกษา เหล่านักเรียนฝึกหัดที่วิ่งตอนเช้าเสร็จแล้วก็มาเข้าแถวรวมตัวกันที่ลานฝึกอย่างคุ้นเคย

“ที่ผ่านมาทุกคนลำบากมาก! โชคดีที่การฝึกฝนไม่สูญเปล่า ข้าพเจ้าและเหล่าผู้ช่วยครูฝึกพอใจเป็นอย่างยิ่งที่ได้เห็นว่าพละกำลังของนักเรียนส่วนใหญ่เพิ่มขึ้นอย่างมาก”

ชูลทซ์กวาดสายตาอันอบอุ่นไปทั่วเหล่านักเรียนฝึกหัด

“วันนี้จะมีการประเมินตนเองเพื่อตรวจสอบผลการฝึกของพวกเจ้าทุกคน ข้าหวังว่านี่จะเป็นโอกาสให้ได้แสดงความสามารถของตนเองให้แขกผู้มีเกียรติได้เห็น และในขณะเดียวกันก็ได้ตรวจสอบว่าตนเองพัฒนาไปมากเพียงใดเมื่อเทียบกับเมื่อสามเดือนก่อน”

เมื่อได้ยินคำพูดของครูฝึกชูลทซ์ ใบหน้าของเหล่านักเรียนฝึกหัดที่ยืนเข้าแถวในสภาพเปียกโชกไปด้วยเหงื่อหลังจากการวิ่งตอนเช้าก็สว่างไสวขึ้นมา

ตอนนี้ไม่มีนักเรียนคนไหนล้มลงระหว่างการวิ่งรอบลานฝึกสิบรอบอีกแล้ว

ความภาคภูมิใจของรุ่นนี้คงจะเป็นการที่ไม่มีใครออกกลางคันเลยแม้แต่คนเดียว

โดยปกติแล้วผู้ที่ออกกลางคันซึ่งมีเกือบสิบคนส่วนใหญ่จะเป็นผู้ที่มาจากสายนักเวท แต่รุ่นนี้ต้องขอบคุณบุคคลที่ชื่อฮารูน ทำให้เหล่านักเรียนสายนักเวทได้รับแรงกระตุ้นอย่างมาก และได้แสดงผลงานที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน นั่นคือการสำเร็จการศึกษาครบทุกคน

เพราะฮารูนที่ถึงแม้จะเป็นนักเวทแต่กลับแสดงให้เห็นถึงพลังใจที่แข็งแกร่งกว่าใคร ทำให้เหล่านักเรียนสายนักเวทที่มักจะมีทัศนคติในแง่ลบต่อการฝึกพละกำลังได้รับความกล้าหาญและแรงบันดาลใจ

ตอนนี้เหลือเพียงขั้นตอนการแสดงผลการฝึกของตนเองให้ผู้อื่นได้เห็นในช่วงเช้าเท่านั้น

เหล่านักเรียนฝึกหัดที่ต้องทนทุกข์ทรมานกับช่วงเวลาที่ยากลำบากเหล่านั้นสามารถภาคภูมิใจในตนเองได้ และความภาคภูมิใจนั้นจะเป็นรากฐานที่มั่นคงซึ่งไม่สามารถแลกกับสิ่งใดได้ในการใช้ชีวิตเป็นทหารรับจ้างต่อไปในอนาคต

“พวกเจ้าคือเหล่านักเรียนฝึกหัดที่ยอดเยี่ยมที่สุดนับตั้งแต่สถาบันทหารรับจ้างของเราถือกำเนิดขึ้นและมีหลักสูตรการฝึกพื้นฐาน ทั้งกระบวนการฝึกและผลลัพธ์ของการฝึกแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างชัดเจนกับรุ่นที่ผ่านๆ มา ทัศนคติและเจตจำนงในการฝึกก็ได้รับการประเมินจากคณะครูฝึกว่าเป็นที่สุด ดังนั้น สำหรับรุ่นนี้ เราจึงตัดสินใจให้พวกเจ้าทุกคนเข้าร่วมการแสดงความสามารถพิเศษ ซึ่งปกติแล้วจะมีเพียงนักเรียนที่ได้คะแนนสูงๆ เท่านั้นที่ได้เข้าร่วม”

วู้ววว!

ลานฝึกเต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องและเสียงปรบมือในทันใด

ถึงเวลาที่จะได้รับรางวัลตอบแทนความพยายามและหยาดเหงื่อที่ผ่านมาแล้ว

ถึงแม้จะไม่มีการจัดอันดับนอกจากการคัดเลือกผู้สำเร็จการศึกษาอันดับหนึ่ง แต่ก็จะเป็นเวทีที่นักเรียนทุกคนสามารถเฉลิมฉลองความก้าวหน้าของตนเองได้อย่างเต็มที่ ซึ่งแตกต่างจากครั้งอื่นๆ ที่มีเพียงนักเรียนไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้โดดเด่น

“ก่อนอื่นให้กลับไปที่หอพักเพื่ออาบน้ำเปลี่ยนชุดฝึกและรับประทานอาหารให้เรียบร้อย แล้วมารวมตัวกันที่ลานกว้าง แขกผู้มีเกียรติที่รอพวกเจ้าอยู่จะต้อนรับอย่างยินดีที่ลานกว้างหน้าสำนักงานใหญ่ ไม่แน่ว่าอาจจะมีคนที่จะมาเป็นคนรักของพวกเจ้าเข้าร่วมด้วยก็ได้นะ หวังว่าทุกคนจะมาในสภาพที่เรียบร้อยที่สุด”

เมื่อได้ยินคำพูดของครูฝึก เหล่านักเรียนฝึกหัดก็เคลื่อนไหวอย่างพร้อมเพรียงกันด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มแล้วออกจากลานฝึกไป

“นี่ ฮารูน”

เมื่อหันไปมอง ก็เห็นกลุ่มนักเรียนฝึกหัดที่นำโดยเซโบนากำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาเป็นประกาย ไม่เห็นแก๊งสี่ตัวแสบที่ปกติจะอยู่ด้วยกันเสมอ ไม่รู้ว่าหายไปไหน

“ตื่นเต้นล่ะสิ?”

คำพูดของลูกน้องคนหนึ่งของเซโบนามันช่างน่าสมเพชจนฮารูนไม่อยากจะตอบโต้ ตอนนี้ทุกอย่างเตรียมพร้อมหมดแล้ว ไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไป ฮารูนจึงรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก

“โฮะๆ ทำเป็นไม่สนใจแต่ข้างในคงตัวสั่นน่าดู ถามอะไรที่มันก็เห็นๆ กันอยู่แล้วล่ะ? ในเมื่อทุกอย่างกำลังจะถูกเปิดเผย แล้วไม่ใช่แค่ตัวเองนะ แต่คนที่แนะนำมาด้วยก็จะถูกขับออกจากวงการทหารรับจ้างไปตลอดกาล จะมีสติมาตอบได้ยังไงกัน?”

ฮารูนไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องตอบบทสนทนาที่ไร้สาระของพวกเขา

เขานึกถึงช่วงเวลาที่ผ่านมาที่ต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากราวกับมีหินก้อนใหญ่ทับอยู่ที่มุมหนึ่งของหัวใจจากการข่มขู่ที่ไม่ใช่การข่มขู่ของพวกเขาที่นำโดยแก๊งสี่ตัวแสบมาโดยตลอด ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมา แต่เขาก็สงบใจลงได้ด้วยการหลับตาลงช้าๆ

“โฮะๆๆ คอยดูให้ดีเถอะว่าจะแสดงให้เห็นว่าผลของการหลอกลวงคนอื่นมันเป็นยังไง”

“อีกเดี๋ยวก็คงรู้แล้วล่ะว่าใครมันใจกล้าทำเรื่องแบบนี้ ฮ่าๆๆ น่าสนุกจัง!”

ถ้ารุ่นอื่น เหล่านักเรียนดีเด่นบางคนคงจะส่งสายตาเป็นศัตรูให้กันเพื่อแย่งชิงตำแหน่งอันดับหนึ่ง แต่ตอนนี้พวกเขากลับรวมกลุ่มกันส่งยิ้มเยาะเย้ยมาให้ฮารูน ดูท่าคงจะเสียดายที่พลาดตำแหน่งผู้สำเร็จการศึกษาอันดับหนึ่งไปน่าดู

“อะไรนะ เดี๋ยวก็ได้เห็นเองแหละ”

ฮารูนจ้องมองพวกเขาด้วยสีหน้าเฉยเมยเหมือนเคยแล้วก็เดินไปยังหอพัก

“อย่าไปสนใจเลยน่า ถ้าไม่ไหวก็แค่ปล่อยไฟร์บอลสักลูกใส่ก็พอแล้ว”

กัลลีเดินเข้ามาตบไหล่เขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

“ใช่ ฉันก็จะช่วยอีกแรง เจ้าพวกนั้นต้องโดนสั่งสอนสักทีถึงจะสำนึก ที่นี่ถึงจะเป็นเพื่อนร่วมรุ่นกัน แต่ถ้าออกไปข้างนอกล่ะก็เป็นแค่พวกที่ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ กล้าดียังไงมาแตะต้องแกที่เป็นสัญลักษณ์ของกลุ่มนักเวทของเรา”

“ใช่ ฉันก็อยากจะสั่งสอนเจ้าพวกนั้นสักทีเหมือนกัน”

“ได้เลย ไว้ค่อยไปอัดให้เละกัน”

เพื่อนนักเวทคนอื่นๆ ที่นำโดยโมเกิลซึ่งกำลังเดินกลับหอพักช้ากว่าคนอื่น ทยอยเดินผ่านเขาไปพร้อมกับให้กำลังใจ ฮารูนยิ้มให้กับเพื่อนๆ เหล่านั้นด้วยความรู้สึกอบอุ่นของมิตรภาพ

จริงๆ แล้วในความสัมพันธ์ของมนุษย์ทั่วไป คงไม่มีใครยอมรับคนที่แทบไม่เคยคุยกันเป็นเพื่อนได้ง่ายๆ

แต่พวกนักเวทกลับเป็นเผ่าพันธุ์ที่ไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนต่างหมกมุ่นอยู่กับการวิจัยหรือเวทมนตร์ของตนเอง ทัศนคติของฮารูนที่มุ่งมั่นกับการฝึกฝนเพียงอย่างเดียวโดยไม่สนใจว่าคนอื่นจะว่าอย่างไร ก็ไม่ต่างจากตัวพวกเขาเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ถึงแม้คู่แข่งจะแข่งขันกันอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่ถ้าตัดสินว่าใครมีระดับสูงกว่าตน ก็จะแสดงความเคารพอย่างสูงสุดโดยไม่เกี่ยงอายุ พวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่พิเศษมาก

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าฝีมือเวทมนตร์เป็นอย่างไร แต่ฮารูนที่แสดงให้เห็นถึงความสามารถที่ไม่เหมือนใครทั้งพละกำลัง วิชาดาบ และวิชามีดขว้างที่ไม่มีใครสามารถตามทันได้ ก็ได้กลายเป็นความภาคภูมิใจของเหล่านักเวทไปแล้วตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

ฮารูนยิ้มเมื่อรู้สึกถึงความอบอุ่นที่ส่งมาจากมือของพวกเขา เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกถึงการมีอยู่ของเพื่อนในความสัมพันธ์ของมนุษย์ กำลังใจและการสนับสนุนที่อบอุ่นที่ผู้คนที่เขาไม่เคยใส่ใจเลยเพราะมัวแต่ฝึกฝนส่งมาให้ ทำให้ฮารูนมีความสุขมากจนน้ำตาแทบจะไหลออกมา

“ไปกันเถอะ! เรื่องสั่งสอนค่อยไว้ทีหลัง ตอนนี้เราไปอาบน้ำกันก่อนดีกว่า ไม่แน่ว่าหัวหน้าของเราอาจจะเปลี่ยนใจพาเอมี่มาด้วยก็ได้นะ นี่ฉันควรจะโกนหนวดหรือเล็มดีเนี่ย”

“ฮ่าๆ! ตอนนี้ก็ดูดีแล้วครับพี่”

ฮารูนเดินเคียงบ่าเคียงไหล่กับกัลลีไปยังหอพัก

ระหว่างทาง ทั้งสองคนเห็นเนมิออนและนักเวทอีกสองสามคนทำเป็นไม่รู้จักแล้วเดินผ่านไป สีหน้าของพวกเขาก็เคร่งขรึมลง

ทัศนคติของเนมิออนที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้ฮารูนเจ็บปวดใจ

เนมิออนไม่เพียงแต่ผิดหวังอย่างมากกับท่าทีของฮารูนที่ไม่ยอมบอกความจริงว่าเขาเรียนเวทมนตร์มา แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะเชื่อไปแล้วว่าเขาไม่ใช่สายนักเวท ฮารูนเองก็คิดว่าสนิทกันพอสมควร แต่การที่ไม่ยอมเปิดเผยความจริงจนถึงที่สุดทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกหักหลังงั้นหรือ

‘เนมิอオン แกควรจะเชื่อใจฉันสิ ถ้าแกคิดว่าฉันเป็นเพื่อน...’

ฮารูนยิ้มอย่างขมขื่นแล้วเดินไปยังหอพัก

เมื่อเปลี่ยนเป็นชุดฝึกที่สะอาดแล้วไปที่ลานกว้าง ก็เห็นโต๊ะและเก้าอี้ถูกจัดเป็นครึ่งวงกลมตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ และมีผู้คนมากมายมารวมตัวกันอยู่ เป็นผู้หลักผู้ใหญ่จากกองทหารรับจ้างหรือหน่วยทหารรับจ้างและกิลด์ที่เกี่ยวข้องกับนักเรียนฝึกหัด

ฮารูนรู้สึกประหม่าเล็กน้อยเพราะนี่เป็นครั้งแรกสำหรับเขา แต่เขาก็สงบใจที่กำลังเต้นรัวด้วยการหายใจลึกๆ

แต่ทันทีที่เห็นใบหน้าของเอลเจอร์ในที่นั่งแขก หัวใจของเขาก็เริ่มเต้นแรงอีกครั้ง ใบหน้าของเธอที่ได้เห็นในรอบสามเดือนนับตั้งแต่พบกันครั้งแรก ดูเหมือนจะโทรมไปมาก

‘ช่วงที่ผ่านมาป่วยเหรอ?’

ถึงแม้จะไม่ได้สบตากัน แต่เอลเจอร์ก็คงกำลังมองหาเขาอยู่แน่ๆ ดวงตาของเธอยิ้มอยู่ก็จริง แต่ใบหน้ากลับแข็งทื่อ สีหน้าก็ซีดเซียวดูไม่ค่อยดี

จริงๆ แล้ว เอลเจอร์เพิ่งกลับมาเมื่อคืนและได้ยินจากแมคคินว่าฮารูนเป็นผู้สำเร็จการศึกษาอันดับหนึ่ง เธอก็เลยกังวลไม่น้อย ถึงแม้จะอ้อนวอนพ่อจนมือไม้เป็นระวิงจนกระทั่งแก้ปัญหาเรื่องการแนะนำได้แล้ว แต่เธอก็กังวลกับความวุ่นวายที่จะเกิดขึ้นทันทีที่ความจริงถูกเปิดเผยว่าเขาไม่ใช่นักเวท

แต่ทันทีที่หาฮารูนเจอ เอลเจอร์ก็คลายสีหน้าที่แข็งทื่อลงแล้วโบกมืออย่างกระฉับกระเฉงท่ามกลางผู้คนมากมายพร้อมกับตะโกนเรียกชื่อเขาเสียงดัง

ทั้งคนที่รู้จักและไม่รู้จักต่างก็มองมาที่เธอมากมาย แต่การกระทำที่ปราศจากความลังเลของเธอที่โบกมือและเรียกชื่อเขานั้น ทำให้ฮารูนรับรู้ได้อย่างจริงใจว่าเธอดีใจที่ได้เจอเขามากแค่ไหน

“ฮารูน! ฮารูน!”

การกระทำของเธอดึงดูดสายตาของทุกคนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะด้วยท่าทีสุภาพได้เป็นอย่างดี เพราะเสียงของเธอที่ดังมากและการกระทำที่ห้าวหาญ ทำให้ทุกคนต่างจ้องมองมาที่เธอ

ถ้าทำเป็นไม่รู้จักเธอคงจะตะโกนเสียงดังต่อไปแน่ๆ ฮารูนจึงจำใจต้องยิ้มให้เธอแล้วยกมือขึ้นตอบ

“อะไรนะ? แกกับแม่มดผมเงินนั่นรู้จักกันด้วยเหรอ?”

นักเวทที่นั่งข้างๆ ซึ่งไม่เคยรู้จักชื่อกันมาก่อนถามด้วยใบหน้าที่ตกใจ ดูเหมือนจะรู้จักเธอ

“เพื่อนครับ สนิทกันมาก”

ทุกคนรอบข้างรับรู้ได้ถึงความคิดถึงอย่างสุดซึ้งที่ปนอยู่ในน้ำเสียงของเขา

“จริงเหรอ?”

บรรยากาศรอบๆ ฮารูนพลันเงียบสงัดลงในทันที

ฮารูนรู้สึกแปลกใจว่าทำไมบรรยากาศถึงเป็นแบบนั้น แต่ก็ไม่สามารถรู้ได้ เขายังไม่รู้ว่าเธอมีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่ทหารรับจ้างมากแค่ไหน

“ดูจากนิสัยที่ร้ายกาจแล้ว ก็อาจจะเป็นเพื่อนกันได้อยู่...”

เมื่อมีคนพูดเสียงต่ำๆ คนรอบข้างก็พยักหน้า

แม่มดผมเงิน เอลเจอร์!

เธอติดตามพ่อมาตั้งแต่เด็ก ผ่านความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน และสร้างชื่อเสียงจากการกำจัดมอนสเตอร์และโจรมากมาย

แต่เธอก็มีชื่อเสียงในทางที่ไม่ดีจากนิสัยและฝีมือที่ร้ายกาจชนิดที่ถ้าไม่พอใจก็พร้อมจะสู้กับทั้งกองทหารรับจ้างหรือกองอัศวินได้เลย เพื่อนของเธอจึงควรจะเป็นคนที่มีนิสัยร้ายกาจพอๆ กัน ความร้ายกาจของฮารูนที่พวกเขาได้เห็นมาตลอดนั้นมันไม่ใช่ระดับที่ธรรมดาเลย

เมื่อข่าวนั้นแพร่ออกไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ใบหน้าของนักเรียนฝึกหัดบางส่วนที่นำโดยเซโบนา, เนมิออน และแก๊งสี่ตัวแสบก็เริ่มซีดเผือดลง

“เซโบนา... เขาเป็นเพื่อนกับแม่มดผมเงิน”

ร่างกายของแก๊งสี่ตัวแสบที่เคยรวมกลุ่มกันเพราะมีศัตรูร่วมกันที่น่ารังเกียจอย่างฮารูนสั่นสะท้านราวกับกิ่งไม้ที่ต้องเผชิญกับลมเหนือ

“หรือว่าตาแก่นั่นที่เป็นพ่อของเธอจะเป็นคนแนะนำมา? ถ้าเกิดรู้ว่าที่ผ่านมาเราป่าวประกาศว่าฮารูนเข้ามาโดยทุจริตล่ะก็...”

“อย่าพูดจาซวยๆ สิ! แล้วก็พวกแกนั่นแหละที่พูดเองว่าฮารูนไม่ใช่นักเวทและเข้ามาที่นี่โดยทุจริตแน่ๆ ถ้าทั้งหมดนี้กลายเป็นเรื่องใส่ร้ายป้ายสีหรือเรื่องโกหกของพวกแกล่ะก็ เตรียมตัวไว้ให้ดีเลย”

ริมฝีปากสีแดงของเซโบนาที่จ้องมองแก๊งสี่ตัวแสบเม้มแน่นจนเปลี่ยนเป็นสีขาวในทันที

ที่ผ่านมาเธอเชื่อคำพูดของพวกเขาอย่างสนิทใจเพราะฮารูนไม่เคยแก้ตัวอะไรเลย แต่ตอนนี้กลับมีความเป็นไปได้ว่ามันอาจจะไม่ใช่

ฮารูนเป็นเพื่อนกับเอลเจอร์ ทหารรับจ้างชื่อดังที่เธอเองก็รู้จักหน้าค่าตาอยู่

เอลเจอร์เคยทำลายกองทหารรับจ้างขนาดเล็กกองหนึ่งจนสิ้นซากเพราะป่าวประกาศว่าคำพูดของเธอเป็นเรื่องโกหก กองทหารรับจ้างที่มีทหารรับจ้างระดับกลางสิบคนรวมอยู่ด้วยถูกยุบจากเหตุการณ์นั้น และในบรรดาสมาชิกสามสิบสองคน ไม่มีใครเลยที่ร่างกายสมประกอบ

เมื่อมาถึงสำนักงานใหญ่กิลด์ในเมืองหลวงแห่งนี้ เธอก็ถึงกับไปมีเรื่องกับอัศวินปีกเงินทั้งกองซึ่งเป็นหนึ่งในกองอัศวินหลวง

เหตุผลก็คือเธอถูกล้อเลียนเรื่องหน้าตา ในที่เกิดเหตุมีอัศวินสี่คนและนักเรียนฝึกหัดอัศวินสิบสองคนถูกเธอหักแขนขา

กองอัศวินไม่สามารถดำเนินการใดๆ อย่างเป็นทางการได้เพราะแพ้ในการดวลฝีมือกับทหารรับจ้างหญิงตัวต่อตัว

เอลเจอร์ที่โกรธจัดเมื่อรู้ว่ามีอัศวินกลุ่มหนึ่งแอบสะกดรอยตามเธอ ก็บุกไปถึงกองบัญชาการอัศวินแล้วดวลดาบกับรองผู้บัญชาการ ถึงแม้จะไม่รู้ผลแพ้ชนะหรือกระบวนการ แต่ก็มีข่าวลือแพร่สะพัดอยู่พักหนึ่งว่ามีอัศวินกว่าสิบคนล้มลงด้วยน้ำมือของเธอ

ข่าวลือนั้นทำให้เมืองหลวงสั่นสะเทือนในทันที ในที่สุดก็มีการตรวจสอบของราชสำนักต่อกองอัศวินที่ประจำการอยู่ในเมืองหลวงอย่างไม่คาดคิดเพราะเธอ เรื่องราวจึงค่อยๆ สงบลงหลังจากที่อัศวินที่ล้อเลียนรูปลักษณ์ของผู้หญิงรวมถึงผู้บังคับบัญชาที่ปกป้องอัศวินเหล่านั้นถูกปลดออกจากตำแหน่งเป็นทิวแถวในข้อหาประพฤติตนขัดต่อจิตวิญญาณอัศวิน

ฝีมือที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการของเธอที่ยังอายุไม่ถึงยี่สิบคือซอร์ดเอ็กซ์เพิร์ทระดับกลาง ถึงแม้จะนิสัยไม่ดี แต่เอลเจอร์ที่ขึ้นชื่อเรื่องเกลียดการโกหกและยึดมั่นในความถูกต้องก็ยอมรับว่าฮารูนเป็นเพื่อน ความจริงนั้นทำให้นักเรียนฝึกหัดที่สงสัยในตัวเขารวมถึงเซโบนาเริ่มคาดเดาอะไรได้หลายอย่าง

เซโบนาเริ่มคิดว่าฮารูนอาจจะไม่ได้โกหกมาตลอดก็ได้

‘โกหกเหรอ... จะว่าไปแล้วเขาแทบไม่พูดอะไรเลยนี่นา ไม่ได้เล่าเรื่องอะไรเลยนี่ แล้วจริงๆ แล้วเป็นเพราะสัตย์สาบานแห่งมานาตามที่ลือกัน เขาเลยแก้ตัวอะไรไม่ได้เลยงั้นเหรอ?’

เธอขนลุกซู่ เป็นสถานการณ์ที่ถ้าทำพลาดอาจจะถูกเอลเจอร์หมายหัวได้ง่ายๆ เอลเจอร์ได้รับการประเมินว่าเป็นผู้มีฝีมือที่สามารถใช้อิทธิพลอย่างมากในสำนักงานใหญ่กิลด์ได้แล้ว ถึงแม้จะไม่นับพ่อของเธอก็ตาม

ถ้าฮารูนเป็นนักเวทจริง การกระทำที่เธอทำมาทั้งหมดก็เป็นเพียงพฤติกรรมเด็กๆ ที่เกิดจากความอิจฉาที่ถูกแย่งตำแหน่งอันดับหนึ่งไปเท่านั้น

ถึงแม้ทุกอย่างจะยังไม่ถูกเปิดเผย แต่ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำด้วยความอับอายและสำนึกผิดไปแล้ว

เนมิออนเองก็หน้าหมองลง เนมิออนซึ่งเป็นดาวรุ่งในวงการทหารรับจ้างรู้จักหน้าค่าตาเอลเจอร์อยู่บ้างเพราะอายุใกล้เคียงกันและเป็นผู้หญิงเหมือนกัน เธอรู้ดีว่าเอลเจอร์มีนิสัยอย่างไร

เนมิออนเจ็บปวดใจ ถึงแม้จะมีคนพูดเรื่องสัตย์สาบานแห่งมานาแล้ว แต่เธอก็ยังไม่เชื่อฮารูนจนถึงที่สุด