บทที่ 14 การฝึกฝน (2)

บทที่ 14 การฝึกฝน (2)

ถึงแม้พวกเขาจะไม่ห้าม แต่ฮารูนก็จำต้องทนเพื่อให้ได้ในสิ่งที่ตัวเองต้องการ

“นี่ ฮารูน! นายจะเพิ่มอีกแล้วเหรอ?”

“อื้อ เหมือนจะชินกับน้ำหนักแล้วน่ะ”

“นี่นายเป็นนักเวทย์จริงๆ รึเปล่าเนี่ย? ทนน้ำหนักที่แม้แต่ทหารรับจ้างสายนักรบทั่วไปยังลำบากได้ยังไง?”

“หึๆ! ก็แค่...”

ในช่วงเวลาเตรียมตัวเดินทัพหลังอาหารเช้า เนมิออนสบถออกมาเมื่อเห็นฮารูนกำลังผูกถุงถ่วงน้ำหนักเพิ่มอีกหนึ่งใบ

เธอเป็นนักเรียนฝึกหัดคนเดียวในหอพักนักเวทย์ที่มีอายุเท่ากับเขา ถึงแม้ใบหน้าจะไม่ได้สวยมาก แต่จิตใจดีและห่วงใยผู้อื่นมากจนเป็นที่นิยมในหมู่นักเรียนฝึกหัด เธอคือผู้ใช้วิญญาณ

ผู้ใช้วิญญาณเป็นตัวตนที่หายากกว่านักเวทย์มาก การดำรงอยู่ของผู้ใช้วิญญาณที่ใช้เวทมนตร์วิญญาณซึ่งไม่ต้องการคาถาเวทมนตร์ที่ต้องอาศัยความเข้าใจอย่างลึกซึ้งและการฝึกฝนอย่างไม่หยุดหย่อน แต่สามารถสร้างผลลัพธ์ที่เทียบเท่ากับเวทมนตร์ผ่านทางวิญญาณและยังมีอิสระที่ไร้ขีดจำกัดเมื่อเทียบกับเวทมนตร์นั้นหาได้ยากยิ่ง

ความจริงแล้ว ไม่ค่อยมีใครรู้รายละเอียดเกี่ยวกับผู้ใช้วิญญาณมากนัก เพราะส่วนใหญ่เป็นเผ่าเอลฟ์ และในกรณีของมนุษย์ แทบไม่มีใครที่ก้าวข้ามการเป็นผู้ใช้วิญญาณระดับล่างไปได้

“เห! เจ้าสัตว์ประหลาด”

“หึๆ!”

ฮารูนได้แต่หัวเราะให้กับท่าทางของเธอที่ล้อเลียนเขาว่าเป็นสัตว์ประหลาด

ความจริงแล้ว ก่อนที่จะเข้ามาในหลักสูตรนี้ด้วยความหวังดีของเอลเจอร์เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าตัวเองจะเปลี่ยนแปลงไปได้ขนาดนี้ ตอนนั้นเขาคิดแค่ว่าจะไม่ตกรอบหรือล้มเหลวกลางคันเท่านั้น

แต่ตอนนี้ ไม่นับดาบเหล็ก ถุงถ่วงน้ำหนักที่เขาผูกไว้ทั่วตัวก็มีถึงสามสิบใบแล้ว นั่นหมายความว่าเขากำลังแบกน้ำหนักเพิ่มอีก 35 กิโลกรัม เขาได้เรียนรู้จากการทดลองหลายครั้งว่าถ้าไม่ทำถึงขนาดนี้ พละกำลังหรือความแข็งแกร่งก็จะไม่เพิ่มขึ้น

หลังจากฝึกฝนอย่างหนักจนแทบไม่เหลือแรงในร่างกาย สเตตัสก็จะเพิ่มขึ้น หากเขารู้สึกว่าร่างกายเบาลงหรือสบายขึ้นแม้เพียงเล็กน้อยหลังจากจบการฝึก สเตตัสก็จะไม่เพิ่มขึ้น

“ยังไงซะ ฉันคาดหวังกับนายมากนะ ตั้งใจล่ะ!”

“เข้าใจแล้ว ว่าแต่ วันนี้จะได้เริ่มฝึกวิชาดาบแล้วสินะ?”

“ได้ยินว่าอย่างนั้นนะ ฮือ! ฉันแค่เห็นดาบก็อยากจะอ้วกแล้ว ทำยังไงดี?”

แค่คิดถึงเรื่องดาบ ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดราวกับจะอาเจียนออกมาจริงๆ ถึงแม้จะดูเหมือนหญิงสาวที่บอบบางและอ่อนแออย่างไม่มีที่ติ แต่ฮารูนก็ไม่ถูกหลอก เขาเคยเห็นเธออาละวาดมาแล้วหลายครั้ง แน่นอนว่าที่เขารอดมาได้ก็เพราะเธอสวมกำไลผนึกมานาที่สะกดทั้งมานาและพลังวิญญาณไว้

“แล้วทำไมถึงมาเป็นทหารรับจ้างล่ะ?”

“ก็เพราะพ่อฉันน่ะสิ ไม่ใช่ความต้องการของฉันซะหน่อย บอกไปแล้วไง”

ก็จริงอยู่ แม่ของเธอเป็นนักบำบัดที่มีชื่อเสียง และพ่อของเธอก็คือคัลทซ์ตาเดียว ทหารรับจ้างชั้นหนึ่งผู้โด่งดัง

เนมิออนซึ่งเป็นลูกสาวคนเดียวของทั้งสอง ได้รับอิทธิพลจากแม่ที่เป็นนักบำบัด ทำให้มีร่างกายที่ไวต่อมานาในธรรมชาติ ตอนเด็กเธอเคยอยากจะเป็นนักเวทย์ แต่ด้วยโอกาสโดยบังเอิญ เธอสัมผัสได้ถึงวิญญาณด้วยตัวเองและปลุกพลังของตัวเองขึ้นมาจนได้เป็นผู้ใช้วิญญาณ

สิ่งที่เธอสามารถควบคุมได้คือซิลฟ์และซาลามานเดอร์ ซึ่งเป็นวิญญาณลมและไฟระดับล่าง ถึงแม้จะเป็นเพียงผู้ใช้วิญญาณระดับล่าง แต่ด้วยความเข้ากันได้ที่สูง เธอจึงสามารถสื่อสารกับวิญญาณระดับล่างที่สื่อสารด้วยยากอย่างยิ่งได้ในระดับที่สูงมาก

ความสามารถของวิญญาณระดับล่างนั้นเทียบเท่ากับนักเวทย์วงเวทที่ 2 เธอจึงเป็นหนึ่งในบุคลากรที่น่าจับตามองอย่างยิ่งในวงการทหารรับจ้าง

เธอถูกพ่อแม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคัลทซ์ผู้เป็นพ่อ บังคับให้มาที่นี่เกือบจะโดยสิ้นเชิง ตามคำพูดของเธอ คัลทซ์เป็นคนที่มีคติประจำใจว่า ‘ผู้ชายที่ไม่ใช่ทหารรับจ้าง ไม่ใช่ผู้ชาย’ เพียงแต่ว่าเมื่อเธอเกิดและเติบโตขึ้น คำพูดนั้นก็เปลี่ยนเป็น ‘คนที่ไม่ใช่ทหารรับจ้าง ไม่ใช่คนจริงๆ’ เท่านั้นเอง

“ว่าแต่ ตัวตนนายคืออะไรกันแน่? ไม่มีใครรู้จักนายเลย แถมพฤติกรรมที่ทำก็เหมือนนักรบรับจ้างเป๊ะเลย...”

“หึๆ เดี๋ยวจะบอกทีหลังนะ”

ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่ช่วงนี้ฮารูนก็รู้สึกเครียดอยู่ลึกๆ

ตั้งแต่ขั้นตอนการเข้ามาที่นี่ก็ไม่ได้ผ่านช่องทางปกติอยู่แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่เข้ามาอยู่ในหอ A นี้คือความผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุด ความสามารถที่เหมือนสัตว์ประหลาดทั้งที่เป็นนักเวทย์ (ถ้ามองในแง่ของหลักสูตรนี้) ทำให้สายตาที่จับจ้องมาที่เขานั้นเขารู้สึกได้อย่างรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ขณะที่พวกเขากำลังจะออกไปยังลานฝึก นักเรียนฝึกหัดสี่คนก็เข้ามาขวางทาง

“อ้าว ไอ้จอมปลอม 123! วันนี้จะเริ่มฝึกวิชาดาบแล้วนี่ ครั้งนี้จะแกล้งทำเป็นทำไม่ได้ในตอนแรก แล้วค่อยแสดงฝีมือที่แท้จริงเพื่อดึงดูดความสนใจของผู้คนทีหลังอีกรึเปล่า?”

เจ้าของคำพูดเยาะเย้ยที่หาตัวจับยาก ฟิลิป

“เอ๋ คงไม่หรอกมั้ง ตอนนี้ก็ไม่มีอะไรต้องปิดบังแล้วนี่นา”

เจ้าแม่แห่งการใช้คำพูดเชือดเฉือนอย่างเลือดเย็น ลาทริน่า

“ก็ไม่แน่หรอกนะ ต้องทำแบบนั้นถึงจะได้รับความสนใจจากผู้ฝึกสอนทั้งหมดนี่นา”

เจ้าของร่างกำยำที่ดูแข็งแกร่งแต่โง่เง่าอย่างเห็นได้ชัด จีทัน

“น่ารังเกียจจริงๆ ทำไมถึงทำหน้าซื่อๆ เหมือนไม่รู้อะไรเลยแบบนั้นได้นะ?”

เจ้าของรูปร่างหน้าตาสวยงามที่แผ่เสน่ห์เย้ายวน รูปร่างที่น่าหลงใหล และน้ำเสียงที่ยั่วยวนเจือเสียงขึ้นจมูก แต่ทุกคำที่หลุดออกมาจากปากกลับมีหนามแหลมคม ซีริน

ไม่รู้ว่ารู้จักกันมาก่อนที่จะมาที่นี่หรือไม่ แต่ตั้งแต่แรกพวกเขาก็ถูกชะตากันและรวมกลุ่มกันตลอด จนตอนนี้ก็กลายเป็นผู้นำความคิดของนักเรียนฝึกหัดส่วนใหญ่ และคอยทำตัวแย่ๆ กับพวกที่อ่อนแอกว่ารวมถึงคู่แข่งอย่างฮารูน พวกเขาคือแก๊งสี่ตัวแสบ

ฮารูนตัดสินใจที่จะไม่สนใจคำพูดของพวกเขาโดยสิ้นเชิง จะคิดยังไงก็เป็นอิสระของพวกเขา

ในมุมของพวกเขา การกระทำที่ดูเด็กๆ แบบนี้คงเป็นเพราะรู้สึกเหมือนถูกฮารูนแย่งความสนใจที่ควรจะได้รับไป แต่พวกเขาก็เป็นได้แค่เด็กน้อยที่ไม่มีวันกลายเป็นผู้มีฝีมือที่แท้จริงได้ ไม่คู่ควรที่จะใส่ใจ

“ดูทำเข้าสิ... ชิชะ!”

เนมิออนที่พูดจาเหมือนคนแก่เพราะอยู่กับพ่อแม่ที่เป็นทหารรับจ้างมาตั้งแต่เด็ก สบถออกมา

“ถ้าอิจฉาขนาดนั้น พวกเธอก็พยายามบ้างสิ จะมีคนเชื่อเรื่องที่ว่าทั้งหมดนั่นเป็นการแสดงเพื่อดึงดูดความสนใจของคนอื่นเหรอ?”

“นั่นก็ไม่แน่ อาจจะเคยเป็นนักแสดงละครมาก่อนก็ได้”

ลาทริน่า เจ้าแม่คำพูดมีหนาม โต้กลับแม้จะสะดุ้งกับคำพูดของเนมิออน

ดูเหมือนจะเป็นลูกสาวของหัวหน้ากองทหารรับจ้างที่มีชื่อเสียงพอสมควร แต่เมื่อดูจากการกระทำแล้ว กองทหารรับจ้างนั้นคงไม่ได้เติบโตเป็นกองทหารที่ยิ่งใหญ่เพราะคุณูปการอันใหญ่หลวงของเธอนี่แหละ

“ทำไมพวกเหมือนๆ กันถึงชอบอยู่ด้วยกันนะ พวกเธออยากจะโดนดีสักหน่อยไหม? กล้าดียังไงมา...”

ทั้งสี่รีบเผ่นหนีไปด้วยสีหน้าเจื่อนๆ

พวกเขารู้ดีถึงกิตติศัพท์ของเนมิออนที่ปกติแล้วจะเป็นคนเข้าใจผู้อื่น อบอุ่น และห่วงใย แต่ถ้าโกรธขึ้นมาเมื่อไหร่ นิสัยก็จะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงจนแม้แต่คัลทซ์ผู้เป็นพ่อยังต้องหนี

“อย่าไปสนใจเลย ไปกันเถอะ ฉันไม่ได้ใส่ใจอะไรอยู่แล้ว”

“ยังไงซะ แก๊งสี่ตัวแสบนั่น ถ้าตกมาถึงมือฉันเมื่อไหร่ล่ะก็ จะจัดการให้สิ้นซากเลย”

ฮารูนพาเธอที่กำลังเต้นเป็นเจ้าเข้าทรงมุ่งหน้าไปยังลานฝึก

แค่น้ำหนักเพิ่มขึ้นอีก 2 กิโลกรัม ความรู้สึกของน้ำหนักก็แตกต่างจากเมื่อวานแล้ว การเดินทัพในวันนี้คงไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าการฝึกฝน ใจเขาก็มักจะตื่นเต้นเสมอ

หลังจากการฝึกนี้จบลง สเตตัสจะเพิ่มขึ้นอีกเท่าไหร่กันนะ? หรือว่าเลเวลจะเพิ่มขึ้นด้วยรึเปล่า?

ด้วยความคิดเช่นนั้น ทำให้ฮารูนไม่เพียงแต่ไม่กลัวการฝึกใดๆ แต่กลับตั้งตารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

วันนี้ฮารูนก็เข้ามาในกลุ่มผู้นำในการเดินทัพอีกครั้ง

ยังเหลือเวลาอีกนานกว่าจะถึงเวลาอาหารกลางวัน ถ้าเทียบเป็นเวลาแล้ว ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสี่เท่าจากวันแรก การพัฒนาที่น่าทึ่งและความเร็วที่โดดเด่นซึ่งทำลายสถิติทุกวันทำให้เขาได้รับความสนใจจากผู้ฝึกสอนอย่างเต็มที่ ถึงแม้จะยังไม่เคยได้เป็นที่หนึ่ง แต่เหตุผลที่ผู้ฝึกสอนจับตามองเขาก็คือความเร็วในการเติบโตของเขาที่เพิ่มขึ้นทุกวัน

“เหนื่อยมาก หมายเลข 123 ถอดถุงถ่วงน้ำหนักทั้งหมดแล้วพักได้”

แตกต่างจากการปฏิบัติต่อนักเรียนฝึกหัดคนอื่นๆ เมื่อชูลทซ์ปฏิบัติต่อเขา สายตาของเขาก็จะอ่อนโยนลง ฮารูนก้มหัวขอบคุณทั้งที่ยังหอบหายใจอย่างหนักแล้วก็เดินเข้าไปในป่าเหมือนที่เคยทำเสมอ

“เหอะๆ! ดูนั่นสิ ไอ้ความดื้อด้านนั่น...”

ชูลทซ์สบถออกมาเบาๆ แต่สายตากลับมองตามแผ่นหลังของฮารูนที่หายลับไปอย่างอบอุ่น

“เพื่อนคนนั้นคือหมายเลข 123 ที่มีชื่อเสียงสินะครับ”

เรนี่ ผู้ช่วยผู้ฝึกสอนวิชาดาบคนใหม่ที่เพิ่งจะมาเสริมทัพในวันนี้เพราะมีการฝึกวิชาดาบ เดินเข้ามาพร้อมกับมองตามแผ่นหลังของฮารูนด้วยสายตาที่สนใจ

ดูเหมือนเขาจะได้ยินข่าวลือที่แพร่สะพัดอย่างรวดเร็วในหมู่ผู้ฝึกสอนในสถาบันทหารรับจ้างเมื่อเร็วๆ นี้ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ใช่แล้ว เป็นคนที่ยอดเยี่ยมมาก ถ้ามีลูกสาวล่ะก็อยากจะได้มาเป็นลูกเขยเลยล่ะ”

เรนี่ที่ไม่เคยได้ยินชูลทซ์ชมใครมาก่อนเลยทำหน้าประหลาดใจ การที่พ่อที่มีลูกสาวพูดว่าอยากได้เป็นลูกเขยนั้นถือเป็นคำชมสูงสุดในวงการทหารรับจ้าง

“ยอดเยี่ยมจริงๆ นะครับ ขนาดผู้ช่วยผู้ฝึกสอนยังมาไม่ถึงสักคน แต่กลับเข้ามาแล้ว ว่าแต่ เขาไปไหนเหรอครับ?”

“ไปฝึกพละกำลังน่ะสิ”

“ฝึกพละกำลังเหรอครับ?”

“อืม ความใจสู้ก็ดี ความเร็วในการพัฒนาก็น่าทึ่งจนไม่เหมือนคน แต่ก็นะ ในเมื่อฝึกด้วยความใจสู้ขนาดนั้นก็อาจจะเป็นเรื่องธรรมดา”

เรนี่รู้สึกถึงความอาลัยอาวรณ์ราวกับกำลังนึกถึงวันเวลาที่ไม่มีวันกลับมาอีกครั้งจากคำพูดของชูลทซ์ เขาจึงหยุดพูด

บางทีการฝึกของนักเรียนฝึกหัดคนนั้นอาจจะโหดร้ายถึงขนาดที่ชูลทซ์ผู้มีฉายาว่า "อสรพิษเหล็ก" ซึ่งเป็นที่สุดของพวกใจแข็ง ยังต้องมองย้อนอดีตและรู้สึกเสียดาย

“ไปดูหน่อยดีกว่าไหมนะ?”

ยังเหลือเวลาอีกนานกว่าที่ผู้ช่วยผู้ฝึกสอนและนักเรียนฝึกหัดจะมาถึง การไปดูว่าฮารูนฝึกอย่างไรก็ดูจะเป็นความคิดที่ดี เรนี่จึงค่อยๆ มุ่งหน้าเข้าไปในป่า

ชูลทซ์ที่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งว่าจะห้ามเขาดีหรือไม่ ก็หันหลังกลับแล้วเดินไปยังที่ที่กำลังติดตั้งตุ๊กตาเวทมนตร์สำหรับฝึกวิชาดาบ

ฮารูนหาตัวได้ไม่ง่ายนัก แต่เพราะมีทางเดินเล็กๆ ทอดยาวไปเรื่อยๆ ระหว่างป่าที่เต็มไปด้วยหญ้าและพุ่มไม้รกทึบ เขาจึงสามารถตามรอยไปได้

“ไปถึงไหนแล้วเนี่ย?”

เขาเดินมาได้ประมาณ 10 นาทีแล้วจึงยิ่งสงสัยมากขึ้น

อู๊ด! ฮู้ว!

ตอนนั้นเองที่หูของเรนี่ได้ยินเสียงประหลาดที่ไม่เข้ากับป่าดังขึ้น

“ฝึกอะไรกันถึงได้มีเสียงแบบนั้นออกมานะ?”

ด้วยความสงสัย เขาจึงเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น และในที่สุดที่ที่ฮารูนอยู่ก็เข้ามาในสายตา

“ที่นี่มันเหมืองหิน?”

เป็นอย่างที่เขาคิด ที่นี่คือเหมืองหินจริงๆ เป็นเหมืองหินร้างที่เต็มไปด้วยหินและก้อนหินขนาดต่างๆ ที่ยังไม่ได้รับการเจียระไนวางเกลื่อนกลาดอยู่ทุกหนทุกแห่ง ฮารูนที่เขาตามหาอยู่ที่นั่น

“อู๊ด! ฮ้าบ!”

ฮารูนยกก้อนหินขนาดเท่าลำตัวท่อนบนของเขาขึ้นมา ชุดฝึกของเขาที่ห่อหุ้มแขนที่พัฒนาอย่างผิดรูปเมื่อเทียบกับศีรษะ พองขึ้นมาเป็นลอนๆ ราวกับจะฉีกขาด กล้ามเนื้อแขนคงจะพองโตและกล้ามเนื้อไหล่คงจะปูดขึ้นมาราวกับจะระเบิด

เหงื่อเม็ดโตผุดขึ้นมา และใบหน้าก็บิดเบี้ยวเพราะออกแรงมาก

“อะไรกัน แค่เรื่องแค่นี้”

ในบรรดาทหารรับจ้างที่ถนัดการใช้กำลัง ไม่มีคนอ่อนแอคนไหนที่ยกก้อนหินขนาดนั้นไม่ได้ เรนี่ที่ผิดหวังกับท่าทางของฮารูนที่พยายามอย่างสุดกำลังเพื่อจะยกน้ำหนักแค่นั้น กำลังจะหันหลังกลับพร้อมกับสบถออกมา แต่ทันใดนั้นก็มีบางอย่างเข้ามาในสายตาของเขา

‘นั่น... นั่นมัน?’

มันคือถุงลูกเหล็กที่ฮารูนสวมอยู่ที่แขนขา

‘ที่แท้ก็เลยดูแปลกๆ นี่เอง’

สิ่งที่เขาคิดว่าพัฒนาอย่างผิดปกติและห่อหุ้มแขนของเขาอยู่คือถุงที่ใส่ก้อนเหล็กไว้ มองปราดเดียวก็รู้ว่ามีถุงประมาณสามสิบใบพันรอบแขนของเขาอยู่

“บ้า...ไป...แล้ว...”

เขาไม่มีอะไรจะพูด สู้ยกน้ำหนักเพิ่มอีก 30 กิโลกรัมซะยังดีกว่า ไม่มีทางที่เขาจะไม่รู้ว่าการเพิ่มน้ำหนักนั้นให้กับร่างกายของตัวเองมันลำบากแค่ไหน ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่ทั้งตัว แต่การสวมถุงน้ำหนักขนาดนั้นที่แขนก็ทำให้แค่ยกแขนขึ้นก็ยังลำบาก

คนที่ไม่รู้มักจะคิดว่าพละกำลังมาจากส่วนที่เกี่ยวข้อง นั่นก็คือกล้ามเนื้อแขนที่ยกสิ่งของ แต่นั่นไม่ใช่เลย แน่นอนว่าพละกำลังก็มาจากกล้ามเนื้อแขนด้วย แต่สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือช่วงล่างและเอวที่มั่นคง ซึ่งในฐานะผู้ฝึกสอนวิชาดาบ เขารู้ดีกว่าใคร

แต่นักเรียนฝึกหัดที่เหมือนสัตว์ประหลาดคนนั้นกลับสวมถุงน้ำหนักถึงสามสิบใบไว้ที่แขนทั้งสองข้างเพื่อเพิ่มพละกำลังของแขนล้วนๆ แน่นอนว่ามันต้องลำบากอย่างแน่นอน

ในสภาพนั้น การที่จะยกก้อนหินขนาดนั้นได้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ใช่เรื่องง่าย

ขณะที่เขากำลังมองด้วยสายตาที่ตกตะลึง เวลาก็ไหลผ่านไปไม่หยุด

ประมาณ 20 นาทีผ่านไป เนื้อหาการฝึกของฮารูนก็เปลี่ยนไป ตอนนี้เขาใช้แรงยกก้อนหินขึ้นเหนือศีรษะ แล้วค่อยๆ ลดลงมาด้านล่าง จากนั้นก็ยกขึ้นไปอีกครั้ง ทำซ้ำๆ

ที่คอที่เผยออกมามีเส้นเลือดหนาเต้นตุบๆ ราวกับงู และกล้ามเนื้อแขนที่ดันถุงน้ำหนักออกมาก็สั่นระริกราวกับจะระเบิดได้ทุกเมื่อ แต่ฮารูนก็ไม่หยุด

เขาทำซ้ำแบบนั้นไปนานเท่าไหร่กันนะ ครั้งนี้เขาเริ่มเดินในสภาพที่ยกก้อนหินไว้เหนือศีรษะ พื้นของที่นี่เป็นพื้นที่ทำงานในเหมืองหิน เต็มไปด้วยเศษหินที่แตกและหักจนแค่เดินธรรมดาก็ยังลำบาก แต่เขากลับเดินบนพื้นนั้นในสภาพที่ยกก้อนหินที่มีน้ำหนักมหาศาลอยู่

‘บ้า...ไป...แล้ว...’

เขาคิดอะไรไม่ออก นอกจากความคิดที่ว่าเจ้านั่นมันบ้าไปแล้ว จะมีใครที่ไหนมาฝึกอย่างบ้าคลั่งแบบนี้กัน

แน่นอนว่าถ้าเดินบนพื้นไม่เรียบในสภาพที่ยกน้ำหนักขนาดนั้น ก็จะสร้างความสมดุลที่น่ากลัวและจุดศูนย์ถ่วงของช่วงล่างก็จะมั่นคงในทุกสถานการณ์ แต่มันเป็นการฝึกที่อันตรายและบ้าคลั่งเกินไป

การฝึกที่ตามมาคือการยกก้อนหินขนาดเท่าศีรษะขึ้นไปในอากาศแล้วรับไว้ ดูเหมือนจะทำมานานแล้ว ท่าทางของฮารูนที่รับก้อนหินที่ตกลงมายังศีรษะไม่หยุดแล้วก็โยนกลับขึ้นไปอีกครั้งนั้นดูหวาดเสียวจนเรนี่ที่มองอยู่ใจเต้นไม่เป็นส่ำ

เรนี่ที่ยืนมองการฝึกของฮารูนโดยไม่อาจอ้าปากค้างได้อยู่พักใหญ่ ก็ถอนหายใจยาวแล้วหันหลังกลับ เขาไม่มีอะไรจะพูด และไม่มีอะไรจะคิด

เพียงแค่รู้สึกว่าการฝึกทั้งหมดที่เขาเคยทำมาจนถึงตอนนี้เทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่เห็นตรงหน้า และความเสียใจที่มาทีหลังว่าถ้าหากเขาฝึกฝนอย่างทุ่มเทสุดตัวแบบนี้ในช่วงที่กำลังพีคสุดๆ ตอนนี้ก็อาจจะไปถึงระดับที่ใฝ่ฝันไว้แล้วก็ได้