บทที่ 29: การจากลา

บทที่ 29: การจากลา

"นางมีบางสิ่งที่อยู่ในมือของนาง ซึ่งไม่ว่าจะเป็นข้าหรือสำนักของข้าก็ต้องพยายามนำกลับมาให้ได้"

น้ำเสียงของเยียนหมิงเยว่สงบนิ่ง แต่หลินเฟิงรู้ว่าของสิ่งนั้นที่อยู่ในมือของหลงเย่ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ตอนนี้เขาก็รู้แล้วว่าเหตุใดเยียนหมิงเยว่จึงไม่กังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ของนางหลังจากกลับไปยังสำนัก และเข้าใจว่าเหตุใดเยียนหมิงเยว่จึงรีบร้อนที่จะไปตามหาหลงเย่

หากนางสามารถนำของสิ่งนั้นกลับมาจากหลงเย่ได้สำเร็จ เมื่อนางกลับไปยังสำนักในอนาคต ก็จะไม่มีใครกล้าที่จะละเลยนาง

เมื่อเข้าใจเช่นนี้ หลินเฟิงก็ตอบกลับอย่างชัดเจน: "ตอนนี้หลงเย่ตนนั้นอยู่ที่ใดข้าไม่รู้ ข้าเพิ่งจะพบกับปีศาจตนนี้เมื่อหนึ่งเดือนก่อนในเทือกเขาไร้ขอบเขตทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองอูโจว"

หลินเฟิงกล่าวในใจ ปล่อยให้คู่ปรับทั้งสองนี้สู้กันต่อไป ด้วยการที่เยียนหมิงเยว่ลงมือ ไม่ว่าปีศาจตัวเมียตนนั้นจะมีความจำดีเพียงใด นางก็คงจะไม่สามารถจำได้ที่จะมาตามหาเขาใช่หรือไม่?

เขาลูบหัวของเสี่ยวปู้เตี่ยนพลางกล่าวว่า: "นั่นเป็นหมู่บ้านเล็กๆ ในภูเขา ปีศาจตนนั้นสิงสถิตอยู่ในต้นท้อปีศาจเฒ่าและจู่ๆ ก็ตื่นขึ้นมา เป็นอันตรายต่อชีวิตของชาวบ้าน ข้าบังเอิญผ่านไปและได้ขจัดวิถีมารของนางไป และยังได้ช่วยเจ้าตัวเล็กนี่ไว้ด้วย"

หลินเฟิงถามเยียนหมิงเยว่: "ร่างที่แท้จริงของหลงเย่ตนนี้คืออะไร? ข้าเห็นว่านางไม่ใช่ปีศาจต้นไม้ธรรมดา"

เยียนหมิงเยว่ถอนหายใจเบาๆ: "ท่านพูดถูก ต้นท้อต้นนั้นเป็นเพียงที่พักพิงที่นางพบเจอขณะได้รับบาดเจ็บ ร่างเดิมของนางถูกข้าสังหารไปเมื่อ 10 ปีก่อน มันคือพืชวิญญาณแห่งโลก... ต้นไม้แห่งความรู้หยก"

หัวใจของหลินเฟิงเต้นผิดจังหวะ

สรรพสิ่งล้วนมีจิตวิญญาณ แม้แต่พืชและหินก็สามารถกลายเป็นปีศาจได้ แต่ความยากนั้นมากกว่าสัตว์ร้ายและเผ่าปีศาจโดยเฉลี่ยอย่างมาก แม้ว่าเมื่อปีศาจพืชบรรลุความสำเร็จในการบ่มเพาะแล้ว พลังชีวิตและพลังปราณของพวกมันจะทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ

ศักยภาพในการบ่มเพาะของปีศาจพืชเกี่ยวข้องโดยตรงกับประเภทของพืช พืชระดับสูงสุดในหมู่พวกมันคือสี่ต้นไม้เทวะผู้ยิ่งใหญ่แห่งโลก

พวกมันคือ ต้นวิหคศักดิ์สิทธิ์, ต้นสาละสาคู, ต้นผลไม้โสม และ... ต้นไม้แห่งความรู้หยก!

หลินเฟิงไม่เคยคิดว่าหลงเย่ตนนั้นที่คอยจ้องมองเขาอยู่จะเป็นปีศาจต้นไม้แห่งความรู้หยก ในหมู่เผ่าพันธุ์มนุษย์ พรสวรรค์พื้นฐานเช่นนี้อยู่ในระดับเดียวกับเสี่ยวปู้เตี่ยนอย่างแน่นอน ไม่น่าแปลกใจที่นางสามารถเป็นคู่ปรับของเยียนหมิงเยว่ได้

แรงกดดันของหลินเฟิงมหาศาลราวกับภูเขาจากการที่ถูกปีศาจผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้จดจำไว้ บนพื้นผิวเขาเฉยเมย พยักหน้า: "ไม่น่าแปลกใจที่นางยังสามารถสร้างปัญหาและทำชั่วได้ภายใต้เงื่อนไขที่สูญเสียร่างเดิมไปโดยเหลือเพียงวิญญาณ ตอนนั้นข้าไม่รู้เบื้องหลังของนาง มิฉะนั้นข้าคงจะกำจัดนางไปแล้วขณะที่ข้าอยู่ที่นั่น"

เยียนหมิงเยว่พยักหน้า: "หลงเย่เป็นศิษย์สายตรงของมหาปราชญ์เผ่าปีศาจนามเทียนเม่ย นางฝึกฝนเคล็ดวิชาเต๋าสูงสุดของเผ่าปีศาจ... 'คัมภีร์มารมรรคาแห่งสวรรค์' ข้าเคยต่อสู้กับนางมาหลายครั้งในอดีต จบลงด้วยการเสมอทุกครั้ง หากพวกเราต่อสู้กันจนตาย มันจะเป็นผลลัพธ์ที่พวกเราทั้งสองต่างก็พินาศไปด้วยกัน"

พูดถึงตรงนี้ เยียนหมิงเยว่ยิ้มบางๆ: "ข้าต้องขอบคุณท่าน หลงเย่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากท่านทำให้การฟื้นตัว 10 ปีของนางแทบจะสูญเปล่า แต่ข้าได้รับความช่วยเหลือจากหญ้าสงบวิญญาณและมีความหวังที่จะฟื้นตัวไปอีกขั้นหนึ่ง ด้วยความแตกต่างนี้ข้าจึงมีโอกาสชนะมากขึ้นเมื่อข้าไปตามหานาง"

หลินเฟิงตอบอย่างเฉยเมย: "เป็นการกระทำโดยไม่ได้ตั้งใจ ข้าไม่กล้ารับเครดิต" ทว่าในใจเขากล่าวว่า: "ใช่แล้ว เจ้ารีบไปสะสางเรื่องกับนางเร็วเข้า"

ในสามวันต่อมา หลินเฟิงรออย่างเงียบๆ ที่ริมทะเลสาบพร้อมกับเสี่ยวปู้เตี่ยนและเยียนหมิงเยว่

ในการต่อสู้ครั้งใหญ่กับสำนักกระบี่อัคคีก่อนหน้านี้ แม้ว่ามันจะสร้างความโกลาหลครั้งใหญ่ แต่ดูเหมือนว่าเซียวเจินเอ๋อจะได้ใช้วิธีการที่ไม่รู้จักบางอย่างเพื่อเกลี้ยกล่อมตระกูลเซียวแล้ว ไม่เพียงแต่ตระกูลเซียวทั้งหมดจะยังคงเงียบงัน ผู้นำตระกูลผู้ชรายังได้ไปที่คฤหาสน์ของนายกเทศมนตรีด้วยตนเองและอยู่ที่นั่นเป็นเวลาครึ่งวัน

หลังจากที่ผู้นำตระกูลผู้ชราไปเยี่ยมเขา นายกเทศมนตรีก็ออกมาและควบคุมทุกอย่างไว้ กองกำลังที่พร้อมจะเคลื่อนไหวทั้งหมดก็หยุดการกระทำ

อูโจวกลับคืนสู่ความสงบ ไม่มีใครมาที่ริมทะเลสาบเพื่อสืบสวนและในช่วงเวลานี้พื้นที่รอบๆ ทะเลสาบเล็กๆ ทางตอนเหนือของเมืองก็กลายเป็นเขตหวงห้าม

เซียวเจินเอ๋อไม่ได้เปิดเผยเรื่องเซียวเหยียน ในไม่กี่วันนี้วัยรุ่นชุดดำก็เป็นปกติเหมือนเดิม ไม่มีใครตระหนักว่าปรากฏการณ์ที่ริมทะเลสาบเกี่ยวข้องกับเขา ยิ่งไปกว่านั้นไม่มีใครสามารถเดาได้ว่าการเปลี่ยนแปลงที่สั่นสะเทือนปฐพีได้เกิดขึ้นกับชะตากรรมของวัยรุ่นผู้นี้แล้ว

ในสามวันนี้เซียวเหยียนยุ่งมากจนเท้าของเขาแทบจะไม่แตะพื้น ค้นหายา, จัดของ และเขาก็ต้องไปที่ริมทะเลสาบเพื่อเรียนเคล็ดวิชาจากหลินเฟิง เขารอไม่ไหวแล้วที่จะแข็งแกร่งขึ้น

หลินเฟิงไม่ได้หลีกเลี่ยงเยียนหมิงเยว่ ส่งต่อเคล็ดวิชาอจละให้เซียวเหยียนโดยตรง

หลังจากเพิ่งจะเรียนเคล็ดวิชาอจละ เซียวเหยียนก็ตระหนักถึงความไม่ธรรมดาของเคล็ดวิชานี้แล้ว มันเหนือกว่าเคล็ดวิชาของตระกูลเซียวที่เขาฝึกฝนอย่างมาก จิตวิญญาณของเขาถูกปลุกขึ้น เขาใส่ใจทั้งหมดไปกับการฝึกฝน

ร่องรอยของการสอบถามเพิ่มเติมปรากฏอยู่ในสายตาของเยียนหมิงเยว่ที่มองมายังหลินเฟิง ด้วยความรู้ของนาง นางมองทะลุต้นกำเนิดของเคล็ดวิชาอจละได้ในแวบเดียว ในใจของนางนางรู้สึกว่าหลินเฟิงกำลังลึกลับมากขึ้นเรื่อยๆ: "เขาแต่งกายเป็นนักพรตอย่างชัดเจน แต่เหตุใดเขาจึงรู้เคล็ดวิชาลับของอารามมหาอัสนี?"

"เป็นไปได้หรือไม่ว่าตัวเขาเองเป็นพระสงฆ์ที่หลบหนีมาจากอารามมหาอัสนีและตอนนี้กำลังแต่งกายเป็นนักพรตเพื่อหลอกลวงผู้คน? หรือว่าเขาบังเอิญได้รับเคล็ดวิชาที่แพร่หลายออกมาหลังจากการล่มสลายของอารามมหาอัสนี?"

หลินเฟิงแสร้งทำเป็นไม่เห็นสายตาที่หยั่งเชิงของเยียนหมิงเยว่ ตอนนี้เขากำลังมองดูศิษย์ทั้งสองของเขากินโอสถบ่มเพาะราวกับกินลูกอมและรู้สึกเสียดายในใจ: "ช้าลงหน่อยเจ้าพวกตัวผลาญ ช้าลงหน่อย! หากพวกเจ้ายังคงกินเช่นนี้ต่อไป อาจารย์คงจะล้มละลายในไม่ช้า"

เพื่อที่จะเพิ่มระดับของศิษย์ทั้งสองของเขาอย่างรวดเร็วและยังเพื่อที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเองอย่างรวดเร็ว หลินเฟิงได้ใช้แต้มแลกเปลี่ยน 500 แต้มทั้งหมดที่ได้รับจากระบบหลังจากรับเซียวเหยียนเป็นศิษย์เพื่อแลกเปลี่ยนเป็นยาและยาวิเศษนานาชนิดที่ช่วยเพิ่มการบ่มเพาะ

ผลก็คือเจ้าเด็กเหลือขอทั้งสองคนนี้ไม่ลังเลเลยจริงๆ อ้าปากและกินอย่างบ้าคลั่ง ทำให้หลินเฟิงรู้สึกเจ็บปวด

แต่การกินเช่นนี้โดยธรรมชาติแล้วย่อมมีผลของมัน รากฐานที่เซียวเหยียนสร้างขึ้นอย่างเจ็บปวดในช่วงสามปีที่ผ่านมาในที่สุดก็ได้ผลและเผยให้เห็นพลังของมัน

โดยไม่มีเยียนหมิงเยว่และเทาเที่ยมาถ่วงรั้ง ด้วยเคล็ดวิชาอจละที่จับคู่กับโอสถบ่มเพาะจำนวนมหาศาล เซียวเหยียนก็พุ่งเปิดจุดลมปราณและก้าวหน้าสู่ขั้นรวบรวมปราณระดับสองในวันแรกของการฝึกฝน!

ในเวลาสามวัน เซียวเหยียนก็มาถึงจุดสูงสุดของขั้นรวบรวมปราณระดับสองแล้ว ทั้งหมดที่เขาต้องทำคือเปิดอุปสรรคที่ปิดผนึกจุดลมปราณที่สามและเขาก็จะอยู่ที่ขั้นรวบรวมปราณระดับสาม

เป็นไปตามคาด หลังจากถูกถอนหมั้น รัศมีแห่งความยิ่งใหญ่ของเจ้าเด็กนี่ก็พุ่งไปข้างหน้าและคำรามราวกับแม่น้ำเหลืองที่ท่วมท้น ไม่อาจหยุดยั้งได้อย่างสมบูรณ์

ความเร็วในการบ่มเพาะเช่นนี้ทำให้หลินเฟิงมองท้องฟ้าอย่างพูดไม่ออก: "ท่านอาจารย์ ข้าก็อยากจะถูกถอนหมั้นบ้าง..."

ไม่เพียงแต่เขา เยียนหมิงเยว่และเสี่ยวปู้เตี่ยนก็ตกใจกับความเร็วในการฝึกฝนที่มองเห็นได้ของเซียวเหยียนเช่นกัน

ไม่แน่ใจว่านางสัมผัสได้ถึงรัศมีแห่งความยิ่งใหญ่ที่ปั่นป่วนของเซียวเหยียนหรือไม่ เยียนหมิงเยว่ถอนหายใจเบาๆ: "สหายเต๋าหลินมีสายตาที่ดี หมิงเยว่ถึงกับรู้สึกเสียใจเล็กน้อยในตอนนี้"

หลินเฟิงหัวเราะเสียงยาว: "ท่านกล่าวเกินไปแล้วสหายเต๋าเยียน" เขามองไปที่เซียวเหยียนพลางกล่าวว่า: "ไปร่ำลากับเพื่อนตัวน้อยของเจ้าซะ พวกเรากำลังจะออกเดินทางแล้ว"

เซียวเหยียนพยักหน้า เดินไปข้างหน้าเซียวเจินเอ๋อที่อยู่ข้างๆ ดวงตาของเด็กสาวแฝงไปด้วยความรักและความเศร้าอย่างสุดซึ้ง

เซียวเจินเอ๋อไม่พูดอะไร ยื่นมือเล็กๆ ที่บอบบางและขาวของนางออกมาและเหมือนเช่นเคย จัดเสื้อที่ยับย่นเล็กน้อยของเซียวเหยียนอย่างจริงจัง

เมื่อเห็นเจินเอ๋อจัดเสื้อให้เขาราวกับภรรยาตัวน้อย เซียวเหยียนก็รู้สึกกระสับกระส่ายเล็กน้อย ในความเงียบ ลมหายใจของเขาค่อยๆ เร็วขึ้น ร่องรอยของความหลงใหลปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

เดิมทีเซียวเจินเอ๋อจมอยู่กับความเศร้าโดยสิ้นเชิง แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นและสังเกตเห็นสายตาของเซียวเหยียน ใบหน้าของนางก็อดไม่ได้ที่จะแดงขึ้นเล็กน้อย: "ทะ... ท่านมองอะไร?"

เซียวเหยียนตื่นขึ้น เมื่อเห็นเด็กสาวที่อ่อนโยนและสง่างามตรงหน้าเขา สีหน้าของวัยรุ่นก็กลายเป็นจริงจังอย่างยิ่ง: "ข้าจะกลับมาหาเจ้าอย่างแน่นอน"

ชั้นของความชื้นปรากฏขึ้นบนดวงตาของเซียวเจินเอ๋อ นางกล่าวด้วยรอยยิ้ม: "ข้าจะรอพี่เซียวกลับมาและนำความรุ่งโรจน์ที่เป็นของท่านกลับคืนมา"

หลินเฟิงแอบอุทานอยู่ข้างๆ เด็กชายขี่ม้าก้านกล้วยมา วิ่งเล่นรอบเตียงแล้วโยนบ๊วยเขียว

รักในวัยเด็ก ความรักที่บริสุทธิ์ที่สุด

เขามองไปที่เยียนหมิงเยว่ข้างๆ เขา: "สหายเต๋าเยียน พวกเราขอลาตรงนี้ ข้าขอให้ท่านเดินทางโดยสวัสดิภาพ"

ตอนนี้เยียนหมิงเยว่ได้ใช้โอสถยึดเหนี่ยววิญญาณแล้ว ยืนอย่างสง่างามบนพื้นดินรัศมีของนางเข้มข้น นางดูไม่แตกต่างจากคนจริงๆ

แววตาที่ซับซ้อนสว่างวาบในดวงตาคู่นั้นที่เหมือนแสงจันทร์ เยียนหมิงเยว่ยิ้มอย่างสงบนิ่ง: "เดินทางโดยสวัสดิภาพเช่นกัน สหายเต๋าหลิน"

หลินเฟิงพยักหน้า พาเซียวเหยียนและเสี่ยวปู้เตี่ยนออกเดินทาง เผชิญหน้ากับแสงแดดยามเช้าที่อบอุ่นและมองดูศิษย์ทั้งสองของเขาที่อยู่ข้างหลัง หลินเฟิงก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าเล็กน้อย: "จูอี้ รออาจารย์นะเจ้าหนู อาจารย์กำลังจะไป!"

............

ห่างจากอูโจวหลายพันลี้ กลุ่มคนชุดแดงกำลังรวมตัวกันอยู่ ทุกคนต่างก็ดูหดหู่

"ปัง!"

วัยรุ่นชุดแดงคนหนึ่งถูกตบกระเด็นไป ไม่มีใครรู้สึกสงสารเขา ตรงกันข้ามทุกคนต่างก็มีสีหน้าที่พึงพอใจเมื่อเห็นเขาถูกตี

จางหนานมีสีหน้าที่เจ็บปวดแต่เขาไม่กล้าพูด เพราะคนที่ตีเขาคือผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำ... ผู้อาวุโสหลี่

ในตอนนี้ในที่สุดชายชราผมแดงก็หายใจได้แล้ว แต่บาดแผลของเขาร้ายแรงมาก เขาหอบหนักแล้วจากการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยนี้

เขาจ้องมองจางหนานพลางกล่าวอย่างโกรธเคือง: "เหตุผลที่ข้าตีเจ้าไม่ใช่เพราะเจ้าแนะนำเจ้าเด็กเหลือขอที่มีพรสวรรค์โดดเด่นนั่น แต่เป็นเพราะเจ้าไม่ได้หยั่งถึงเบื้องหลังของอีกฝ่าย เจ้าเข้าใจหรือไม่?"

ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานรากคนหนึ่งถามหลังจากลังเล: "ท่านอาจารย์อา พวกเรายังต้องการที่จะ..."

ร่องรอยของความกลัวสว่างวาบในดวงตาของผู้อาวุโสหลี่แต่ก็ถูกความโกรธกลบเกลื่อนอย่างรวดเร็ว: "แน่นอนว่าพวกเราจะปล่อยไปเฉยๆ ไม่ได้ มิฉะนั้นพวกเราสำนักกระบี่อัคคีจะยืนหยัดต่อไปได้อย่างไร? พวกเราต้องล้างแค้น!"

"โอ้? สำนักของท่านมีความแค้นอะไร เหตุใดท่านไม่บอกข้าเล่า? พันธมิตรกระบี่เก้าสวรรค์เป็นหนึ่งเดียวกัน ข้าไม่รังเกียจที่จะให้ความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ"

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นในอากาศ ใบหน้าของกลุ่มผู้ฝึกตนของสำนักกระบี่อัคคีทุกคนเปลี่ยนสี อีกฝ่ายอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้วทว่าพวกเขากลับไม่รู้ตัวเลย

ผู้อาวุโสหลี่หันศีรษะไปในทันใด สิ่งที่ปรากฏในสายตาของเขาคือวัยรุ่นในชุดสีขาวราวหิมะสวมหมวกไม้ไผ่สีเขียว เขากำลังหัวเราะอย่างสบายๆ แต่ความผันผวนของพลังปราณที่ไม่ได้ปิดบังเลยนั้นบอกทุกคนที่นั่นว่านี่คือผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำ

สีหน้าของวัยรุ่นเป็นธรรมชาติ ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้ผู้อาวุโสหลี่ได้รับบาดเจ็บสาหัส แม้ว่าเจ้าเฒ่าจะอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด เขาก็ยังคงไม่สนใจ

เพราะกระบี่ของเขาแข็งแกร่งกว่า

ส่วนที่ดึงดูดความสนใจมากที่สุดของเขาคือกระบี่ที่เอวของเขา บนฝักกระบี่สลักด้วยภาพแกะสลักภูมิทัศน์ที่สง่างามและโบราณ

นั่นคือสัญลักษณ์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งมรรคาแห่งกระบี่... สำนักกระบี่เขาซู!