บทที่ 14 สกรูน็อตหนึ่งแสนตัว

ซูยี่ยืนอยู่ตรงหน้าโรงตีเหล็กภูเขาไฟ เขาได้สลัดอาการปวดหัวเมื่อคืนและกลับมามีความมุ่งมั่นอีกครั้ง

“ปรมาจารย์ลานัสอยู่หรือเปล่า” ซูยี่ยืนอยู่ที่หน้าประตูโรงตีเหล็กทันใดนั้นคลื่นความร้อนก็สาดซัดเข้ามาจนเกือบจะตีคำพูดของเขากลับคืน

“แก้ง ----”

เสียงโลหะกระทบกันดังมาจากภายในโรงตีเหล็กราวกับว่ามันเข้ามาแทนที่คำตอบ

ซูยี่เดินเข้าไปภายใน เขาเห็นเหล็กที่กำลังถูกตีราวกับมันกำลังจะพ่นไฟออกมา  ข้างๆแท่นตีเหล็กมีคนแคระคนหนึ่ง ที่หัวของเขาอยู่ในระดับหน้าอกของซูยี่แต่มีขนาดใหญ่กว่าหลายเท่า ปัจจุบันกำลังถือท่อนเหล็กที่มีขนาดใหญ่กว่าหัวของเขาเล็กน้อยอยู่ในมือซ้ายและใช้ค้อนในมือขวาทุบไปมาอย่างต่อเนื่อง

“แก้ง ----”

“แก้ง ----”

… ...

ขณะที่ค้อนกระทบลงมาครั้งแล้วครั้งเล่ามีเสียงโลหะดังกึกก้องโรงตีเหล็กฟังแล้วมีสเน่ในตัวมันเอง

ซูยี่เฝ้าดูการตีเหล็กที่เป็นจังหวะอย่างมากของคนแคระคนนี้อยู่พักหนึ่งและอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าอย่างลับๆ

ไฮนซ์พูดถูกจริงๆ ถ้ามีใครพูดถึงการตีเหล็กคนแคระเป็นคนที่เก่งที่สุดในทวีปนี้จริงๆ

เมื่อเขาได้พบกับไฮนซ์ในวันนี้ซูยี่ได้พูดคุยเกี่ยวกับปัญหาที่เขาเผชิญกับเขา ไฮนซ์ไม่มีวิธีแก้ปัญหาด้านวัสดุ แต่ในแง่ของฝีมือเขาให้คำแนะนำว่าซูยี่ต้องไปหาปรมาจารย์ช่างตีเหล็กที่มีชื่อเสียงที่สุดของเมืองบันต้าซึ่งก็คือลานัส คนแคระคนนี้ที่อยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้

หลังจากได้รับการเตือนจากไฮนซ์ในที่สุดซูยี่ ก็จำได้ว่าทวีปไซน์นั้นแตกต่างจากโลกเดิมของเขา มัน็ไม่ได้มีแค่มนุษย์ นอกจากนี้ยังมีหลายเผ่าพันธุ์อื่นที่ไม่ใช่มนุษย์

กลุ่มคนแคระมีชื่อเสียงในฐานะปรมาจารย์ช่างตีเหล็กในทวีปนี้ซึ่งได้รับการยอมรับจากสาธารณชนว่าเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีทักษะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการตีเหล็ก

แต่ปกติแล้วคนแคระอาศัยอยู่ในเผ่าของตนและไม่ค่อยได้ออกมาข้างนอกจึงมีเพียงลานัสซึ่งเป็นช่างตีเหล็กคนแคระคนเดียวที่อยู่ในเมืองบันตา แลัซูยี่ก็ไม่เคยคิดถึงเขามาก่อน

ซูยี่อดทนรอสักพักและในที่สุดลานัสก็ทำสิ่งที่เขากำลังหลอมได้สำเร็จ เขาโยนชิ้นส่วนสีแดงที่เขาตีให้เป็นรูปร่างลงไปในน้ำและมองไปที่ซูยี่

"ต้องการอะไรก็รีบพูดมาฉันไม่มีเวลามากนักหรอกนะ” ในขณะที่พูดลานัสก็หยิบขวดบางอย่างขึ้นจากโต๊ะพอเปิดออกกลิ่นไวน์เข้มข้นก็ฟุ้งออกมาทันที คนแคระชื่นชอบไวน์เป็นอย่างมากยิ่งแรงยิ่งดี

“ปรมจารย์ลานัส ผมมาที่นี่เพราะต้องการขอให้คุณทำบางอย่าง” ซูยี่หยิบพิมพ์เขียวออกมาจากหน้าอกของเขา

"มันคืออะไร?" ลานัสเงยหน้าขึ้นมาปากขนาดใหญ่ของเขาเปิดออกในขณะที่หยิบพิมพ์เขียวมาดู เขาพูดอย่างเย็นชาและโยนพิมพ์เขียวทิ้งขณะที่เขาพูดอย่างโกรธ ๆ ว่า“ใครบอกคุณว่าฉันลานัสจะทำขยะแบบนี้”

ซูยี่หัวเราะขณะที่เขาหยิบพิมพ์เขียวขึ้นมาจากพื้น "ปรมจารย์แม้ว่าสิ่งนี้จะคล้ายตะปู แต่ก็ควรเรียกพวกมันว่าสลักเกลียว"

“ฉันไม่สนหรอกว่ามันจะเป็นสกรูหรือไม่อย่างไรก็ตามฉันลานัสจะไม่ทำของเล่นชิ้นเล็ก ๆ แบบนี้! คุณไปได้แล้ว!” ลานัสโบกมืออันใหญ่โตของเขาแล้วหันไป เขาดูเหมือนว่าเขาไม่เต็มใจที่จะรับฟังซูยี่เลย

“คุณไม่ทำ หรือว่าคุณไม่สามารถทำได้กัน?”

เมื่อเสียงของซูยี่ลดลงลานัสรีบหันกลับมาและชี้ไปที่ซูยี่ขณะที่เขาตะโกนว่า“มนุษย์! ให้ฉันบอกคุณอย่าคิดว่าลานัสคนนี้เป็นคนโง่ที่คุณสามารถลงมือได้! ฉันบอกว่าจะไม่ทำดังนั้นฉันจะไม่ทำ!”

“โอ้ ถ้าคุณไม่ทำสลักเกลียว แล้วอันนี้ละคุณพอจะสนมั้ย” ซูยี่หยิบพิมพ์เขียวอีกอันออกมา

ลานัสจ้องมองไปที่ซูยี่ก่อนที่จะหยิบพิมพ์เขียวมาอย่างใจเย็น

คราวนี้เขาไม่ได้ทิ้งพิมพ์เขียวในทันที แต่เขากวาดตามองมันไปอย่างจริงจัง

หลังจากนั้นไม่นานลานัสก็ค่อยๆมองขึ้นไปที่ซูยี่ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น“เฮ้มนุษย์ตัวจ้อย คุณได้พิมพ์เขียวนี้มาจากไหน? ทำไมฉันไม่เคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน”

“มันถูกสร้างโดยฉัน แล้วยังไงล่ะ? ปรมจารย์ลานัสคุณสามารถสร้างมันได้หรือไม่”ซูยี่ถาม

ลานัสมองไปที่พิมพ์เขียวและคิดอย่างรอบคอบ ทันใดนั้นใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงและเขาก็พูดเสียงกร้าวว่า “นี่นายคิดมันขึ้นมาแบบสุ่มๆใช่มั้ย สารเลวน้อย นายจงใจมาปั่นหัวฉันเหรอ ห๊ะ”

ซูยี่หัวเราะ เครื่องเจาะขนาดใหญ่บนพิมพ์เขียวนี้มันยากที่จะสร้างขึ้นบนโลกนี้การพยายามทำมันด้วยแรงงานมนุษย์นั้นเป็นความฝันของคนโง่

แต่เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อเล่นกับลานัสแม้ว่าเขาจะเห็นลานัสโกรธ แต่เขาก็มองลงไปที่พิมพ์เขียวและพูดด้วยใบหน้าที่จริงจังว่า“ปรมจารย์ลานัสคุณเป็นช่างตีเหล็ก แม้ว่าตอนนี้จะทำไม่ได้ แต่คุณควรรู้ว่านี่ไม่ใช่ผลงานที่คิดขึ้นแบบสุ่มๆ นี่คือเหตุผลหลักที่ผมมาหาคุณที่นี่”

ลานัสส่งเสียงฮึมฮัม แต่สีหน้าของเขาผ่อนคลายลงเล็กน้อย

จริงๆแล้วเขาก็รู้ว่าซูยี่ไม่ได้โกหก

แม้ว่าสิ่งที่อยู่บนพิมพ์เขียวจะดูเหมือนเป็นเรื่องในจินตนาการ แต่ก็มีรายละเอียดที่ละเอียดถี่ถ้วนสำหรับทุกส่วนของพิมพ์เขียวแม้จะมีพารามิเตอร์ที่ละเอียดและแม่นยำก็ตาม จะเห็นได้ว่าสิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นจากการคิดเล่นๆ

และจากการอนุมานของเขาเขาสามารถบอกได้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างสิ่งนี้ มันไม่สามารถทำได้ด้วยระดับช่างตีเหล็กในปัจจุบันของทวีปไซน์

“เอาล่ะเด็กเหลือขอนายอยากให้ฉันทำอะไร” ลานัสอดไม่ได้ที่จะถาม

ซูยี่หยิบพิมพ์เขียวแรกออกมา

“ผมจะไม่ล้อเล่นกับคุณคราวนี้ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าคุณจะช่วยผมทำสกรูตัวนี้ได้”

คราวนี้ลานัสไม่ได้ระเบิดความโกรธออกมา แต่เขามองดูพิมพ์เขียวอย่างระมัดระวัง

เมื่อเขามองดูก็เห็นว่ามีของเล่นชิ้นเล็ก ๆ วาดอยู่บนพิมพ์เขียว เมื่อเขามองดูมันอย่างถี่ถ้วนเขาก็พบว่าแม้ว่าของเล่นชิ้นเล็ก ๆ ที่เรียกว่าสลักเกลียวจะมีขนาดเล็ก แต่ก็ไม่ง่ายเลยที่จะทำมันขึ้นมา

เมื่อมองไปแล้วเขาก็พบว่าเจ้าสิ่งนี้ก็เหมือนกับตะปูทั่วไป แต่เมื่อมองดูอย่างละเอียดเขาก็พบว่าแม้ว่ามันจะเหมือนตะปู แต่สลักเกลียวนี้ก็มีเส้นละเอียดอยู่ ระยะห่างระหว่างเส้นไม่มีความแตกต่างและโค้งลงจนสุด มันดูแม่นยำและซับซ้อนมากไม่ใช่สิ่งที่ตะปูจะสามารถเปรียบเทียบได้

ลานัสมองไปที่มันสักพักก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย“เฮ้เด็กน้อยทำไมนายถึงทำไม่ตะปูนี่ถึงซับซ้อนขนาดนี้ เพื่อให้มันดูดีเหรอ?”

“แน่นอนว่าไม่ใช่”ซูยี่หยิบพิมพ์เขียวอีกอันส่งให้ลานัสด้วยรอยยิ้ม

พิมพ์เขียวนี้เป็นของพัดลมเวทมนตร์รุ่นปรับความเร็วได้ แต่ก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของปลอกด้านนอกพัดลมเวทมนตร์เท่านั้นประกอบด้วยสลักเกลียวสกรูและส่วนน็อตที่เชื่อมต่อปลอกด้านนอก

ลานัสหยิบพิมพ์เขียวขึ้นมาดูและเข้าใจความลึกลับที่อยู่ภายในทันที

“มันก็เป็นแบบนี้แหละ! นี่มันเยี่ยมมาก! ด้วยรูเหล่านี้ตราบใดที่สลักเกลียวเหล่านี้บิดแน่นมันก็จะติดกัน! แม้จะลื้อมันออกมาก็สะดวกมาก! เฮ้เด็กน้อยคนที่คิดมันขึ้นมาช่างอัฉริยะจริงๆ!”

ในฐานะช่างตีเหล็กลานัส สามารถบอกได้เพียงแวบเดียวที่มองว่าสลักเกลียวนี้จะมีผลอย่างมากต่อวงการช่างตีเหล็ก

ตอนแรกเขาดูถูกสกรูเล็ก ๆ ตัวนี้ แต่เมื่อเห็นน็อตหัวปิดและรูสลักเกลียวมุมมองของเขาที่มีต่อสกรูสลักเปลี่ยนไปในทันที

เมื่อมองขึ้นไปเห็นรอยยิ้มจาง ๆ ของซูยี่ ลานัสก็ตกตะลึงทันที“นี่หรือว่านายเป็นคนคิดมันขึ้นมา”

"ใช่แล้ว" ซูยี่ยอมรับโดยไม่มีความสุภาพใด ๆ “แล้วไงล่ะ ปรมจารย์ลานัสคุณยินดีที่จะทำสกรูเกลียวนี้มั้ย”

ลานัสมองไปที่พิมพ์เขียวและพยักหน้า“เห็นแก่ความคิดสร้างสรรค์ของนายฉันจะช่วยทำให้แล้วกัน บอกมาว่าต้องการกี่ตัว”

ซูยี่ยกนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้วพร้อมกับรอยยิ้ม

“มันคงจะไม่ใช่หนึ่งตัวใช่มั้ย หรือว่าสิบตัว อืม… ... ฉันจะทำแม่พิมพ์ก่อนน่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์” ลามัสครุ่นคิดก่อนพูด

“ไม่ใช่แค่สิบตัว” ซูยี่ส่ายหัวด้วยรอยยิ้ม

“หนึ่งร้อยเหรอ มันก็ไม่มีความแตกต่างมากนัก ตราบใดที่มีการสร้างแม่พิมพ์หนึ่งร้อยก็ไม่ต่างจากสิบ น่าจะใช้เวลาประมาณสิบวัน”

“เอ่อ คือปรมจารย์คุณเข้าใชผิดแล้ว มันไม่ใช่หนึ่งร้อย แต่เป็นแสน”

“แสน?!” ดวงตาของปรมจารย์ลานัสเบิกกว้างและจ้องมองไปที่ซูยี่ในตอนนี้โดยหวังว่าเขาจะสามารถถ่มน้ำลายใส่ใบหน้าของซูยี่ได้“ฉันคิดว่านายมาที่นี่อย่างจริงจัง แต่นายคิดจะมาปั่นหัวฉันจริงๆใช่มั้ย แสนตัว เฮอะ นี่นายคิดจะให้ฉันใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อสร้างสลักเกลียวพวกนี้เหรอ”

ซูยี่เช็ดหน้าและรอยยิ้มของเขาก็ไม่เปลี่ยนไปในขณะที่เขาหยิบพิมพ์เขียวอีกอันออกมา

“ผมไม้ได้จะให้ปรมจารย์ช่างตีเหล็กระดับคุณเสียเวลากับของอย่างสลักเกลียวนี่หรอก ที่จริงผมมาหาคุณครั้งนี้เพื่อให้คุณช่วยผมทำเครื่องรีดเกลียวี้ทมนตร์นี่ต่างหาก”

“เครื่องรีดเกลียวเวทมนตร์? มันคือของบ้าอะไร”

ลานัสหยิบพิมพ์เขียวอย่างอยากรู้อยากเห็นและจากการมองเพียงครั้งเดียวใบหน้าของเขาก็ดูจริงจัง

“นี่… .. ของชี้นนี้……”

“เป็นไง? คุณมีความมั่นใจในการทำสิ่งนี้หรือเปล่า”

ลานัสไม่ตอบทันทีในครั้งนี้และมองไปที่พิมพ์เขียวสักพัก หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่งเขาก็ตอบช้า ๆ ว่า“ฉันต้องศึกษามันก่อน เรื่องนี้ไม่สามารถทำได้เร็วขนาดนั้น ใช่แล้วเจ้านี่ใช้ทำอะไร?”

ซูยี่ชี้ไปที่พิมพ์เขียวของสลักเกลียว "มันใช้ทำสกรูน็อต"

“โอ้? ไม่น่าแปลกใจที่มันเป็นแบบนี้” ลานัสพยักหน้าอย่างเข้าใจ

“ปรมจารย์ลานัสถ้าเป็นไปได้ผมหวังว่าคุณจะสามารถสร้างเครื่องนี้ได้โดยเร็วที่สุด แน่นอนว่าผมจะให้ค่าตอบแทนที่คุณพอใจอย่างแน่นอน”

ลานัสโบกมือ“เราจะคุยกันเรื่องการจ่ายเงินทีหลังบอกก่อนสิของเล่นชิ้นนี้คืออะไร? สำหรับสิ่งที่ซับซ้อนเช่นนี้มีหลายสิ่งที่ไม่ได้เขียนไว้อย่างชัดเจนบนพิมพ์เขียวของนาย นายต้องการให้ฉันทำอย่างไร”

ซูยี่อดไม่ได้ที่จะแอบเผยรอยยิ้ม เขาพูดในใจว่าเคื่องรีดเกลียวเวทมนตร์นี้เป็นสิ่งที่เขาสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงสถานการณ์ของทวีปไซน์ ถ้าเขาวาดพิมพ์เขียวของเครื่องรีดเกลียวโดยไม่ปรับเปลี่ยนต่อให้เป็นคนแคระเมื่อเห็นมันก็ต้องทำอะไรไม่ถูกแน่นอน