บทที่ 661 สอบติดแล้ว ลูกข้าสอบติดแล้ว

บทที่ 661 สอบติดแล้ว ลูกข้าสอบติดแล้ว

เช้าวันนี้ ท้องฟ้ายังไม่ทันสว่างดี สิงซื่อในบ้านเย่ก็ลุกขึ้นมาเตรียมการอย่างขะมักเขม้น เพราะวันนี้เป็นวันที่ลูกชายจะเข้าสอบสำคัญ เรื่องอาหารการกินของลูกนางไม่วางใจให้คนครัวจัดเตรียมเด็ดขาด ต้องลงมือทำเองถึงจะวางใจได้

กลิ่นหอมของอาหารเริ่มลอยฟุ้งในห้องครัว ไม่นานนักก็ได้ยินเสียง "แปะ" เบา ๆ ของไข่เจียวแผ่นล่าสุดที่ถูกวางซ้อนลงไปอีกชั้นหนึ่ง

นางยังคงขะมักเขม้นไม่หยุดมือ จนเมื่อเย่หมิงตื่นขึ้นมาและเตรียมตัวเสร็จเรียบร้อย นางก็จัดการหั่นอาหารที่ทำเสร็จแล้วทั้งหมดเก็บใส่ห่อเรียบร้อย

ได้ยินมาว่าการสอบระดับเขตมีการตรวจสอบเข้มงวด แม้แต่อาหารที่นำเข้าไปก็ต้องถูกเจ้าหน้าที่ตรวจสอบด้วยการผ่าให้เห็นข้างใน

เพื่อความสะอาด นางจึงหั่นไข่เจียวที่ทำไว้เป็นเส้นบาง ๆ ห่อด้วยกระดาษไขอย่างดี

เนื้อที่ตุ๋นไว้ตามสูตรของลูกสาวคนโตก็หั่นเป็นแผ่นบาง ๆ พร้อมเส้นแห้งที่ตากไว้ก่อนหน้า

หากลูกชายไม่มีเวลา ก็สามารถใช้น้ำร้อนลวกอาหารให้เสร็จในครู่เดียว หากอยากกินของร้อน ๆ ก็แค่ต้มน้ำเดือดใส่เนื้อกับเส้นลงไป ก็กลายเป็นบะหมี่น้ำร้อนหอมกรุ่นหนึ่งชาม

นอกจากนั้นยังมีขนมเค้กข้าวเหนียว ผลส้มที่ปอกไว้เรียบร้อย และอาหารอื่น ๆ อีกมากมายเพื่อให้ลูกชายกินให้อิ่มหนำ

ขณะที่เย่หมิงกำลังกินบะหมี่เนื้อตุ๋นฝีมือสิงซื่อในเรือนหลัก เย่เจินก็ตื่นและจัดแจงตัวเองอย่างรวดเร็ว ก่อนเดินเข้ามา

นางทักทายพี่ชาย แล้วหยิบของที่เขาเก็บไว้ตั้งแต่หลายวันก่อนขึ้นมาตรวจสอบอีกครั้งอย่างไม่วางใจ

การสอบระดับเขตเช่นนี้เป็นเรื่องใหญ่ ห้ามประมาทเด็ดขาด!

เมื่อตรวจสอบเสร็จแล้วพบว่าไม่มีปัญหา เย่เจินก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ขณะนั้นเองเย่หมิงก็เพิ่งกินเสร็จและหันมาเห็นสีหน้าของนางเข้า

เขายิ้มแล้วพูดว่า "เจินเอ๋อร์ ไม่ต้องกังวลไป ข้ารู้ว่าการสอบครั้งนี้สำคัญเพียงใด ข้าเองก็ตรวจของพวกนี้หลายรอบแล้วเหมือนกัน"

ครู่ต่อมา หน้าประตูใหญ่ของบ้านเย่ สิงซื่อจับแขนลูกชายด้วยความเป็นห่วงและกำชับว่า

"เรามาแต่เช้า เอ๋อร์หลาง เดินทางช้า ๆ หน่อย วันนี้คนต้องเยอะแน่ อย่าทะเลาะกับใครเข้าเชียวนะ"

"เข้าไปในสนามสอบแล้ว อย่าฝืนตัวเองมากนัก หิวแล้วต้องกินก่อน สุขภาพสำคัญที่สุด หากทำข้อสอบไม่ได้ก็ไม่ต้องเครียด ค่อย ๆ คิดไป"

"ถ้าสอบไม่ดีก็ไม่เป็นไร เจ้ายังหนุ่มอยู่ ค่อย ๆ เป็นค่อย ๆ ไปนะ อ้อ ตอนเช้าเย็นอากาศเย็นมาก"

"ผ้าปูขนหมาป่ากับผ้าห่มที่ให้ไปต้องห่มให้ดี ห้ามป่วยเชียวนะ! ถ้าไม่สบายก็ช่างมัน สอบไม่สอบไม่เป็นไร สุขภาพสำคัญที่สุด!"

พูดไปก็วนไปวนมา เพราะไม่วางใจให้ลูกชายเข้าสอบเพียงลำพัง

เย่หมิงรู้สึกอบอุ่นใจ ยิ้มพลางตบมือแม่เบา ๆ "แม่ ข้าจำได้หมดแล้ว ฟ้าเริ่มสว่างแล้ว ถ้าไม่ไปตอนนี้คง

สายจริง ๆ!"

"ไปเถอะ ๆ! ชิงซาน ต้องส่งคุณชายไปให้ถึงที่ปลอดภัย เข้าใจไหม!"

สิงซื่อหันไปสั่งเด็กหนุ่มคนขับรถม้าด้วยความจริงจัง

ชิงซานตอบรับทันที "นายหญิงวางใจเถอะ ข้าจะดูแลให้ดีที่สุด!"

เย่หมิงขึ้นรถม้าแล้ว สั่งการเล็กน้อยก่อนจะเปิดผ้าม่านโบกมือลาบิดามารดาที่หน้าประตู

"แม่ พ่อ กลับไปเถอะครับ"

เสียงล้อรถม้าดัง "กึดกึด" ค่อย ๆ ห่างไกลออกไป

ทุกคนในครอบครัวยืนส่งอยู่ที่หน้าประตู จนไม่อาจมองเห็นรถม้าอีกแล้ว จึงค่อย ๆ เดินกลับเข้าเรือน

ช่วงเวลาสอบผ่านไปในพริบตา แม้แต่เย่หมิงที่บ้านอยู่ในเมืองหลวงและเตรียมตัวมาอย่างดี ยังผอมลงไปถนัดตาหลังจากสอบเสร็จ ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นที่ฝ่าฟันมาถึงที่นี่เพื่อเข้าสอบเลย

สิงซื่อสงสารลูกชายเป็นอย่างมาก ตลอดสองวันถัดมาเปลี่ยนเมนูใหม่ทุกวัน หวังจะทำให้ลูกชายกลับมาแข็งแรงเหมือนเดิม

วันหนึ่งลมใบไม้ร่วงพัดแรง อากาศหนาวเย็นลงอย่างกะทันหันชั่วข้ามคืน

แต่ผู้คนในเมืองหลวงดูเหมือนไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลย เช้าวันนั้นบรรยากาศกลับคึกคักเป็นพิเศษ

ไม่ว่าที่โรงเตี๊ยมหรือบ้านพักของบรรดานักศึกษาที่เข้าสอบ ทุกคนต่างแต่งชุดนักเรียนใหม่เอี่ยม

ต่างพากันจุดธูปไหว้บูชาในทิศทางของศาลบรรพชนในเมือง หวังให้ตนได้สอบติด

ครอบครัวเย่ก็เช่นกัน แม้เย่เจินจะไม่ค่อยเชื่อถืออะไรแบบนี้ แต่ก็ไม่ได้ขัดขวาง

หลังไหว้เสร็จ แม้ก่อนหน้านี้จะปลอบลูกชายว่าแค่ทำให้ดีที่สุด ไม่ติดก็ไม่เป็นไร แต่ตอนนี้สิงซื่อกลับดูตื่นเต้นยิ่งกว่าลูกเสียอีก

นางเดินวนไปวนมาในห้องด้วยความกังวล ปากก็พร่ำบ่นอยู่ตลอดว่า

"เมื่อไรจะมีคนมา? เขาจะมาจริง ๆ ใช่ไหมนะ?"

ตามธรรมเนียมแล้ว การประกาศผลสอบระดับเขตนั้น เจ้าหน้าที่จะไปแจ้งข่าวดีกับผู้ที่สอบติดถึงที่พักก่อน

จากนั้นจึงจะนำรายชื่อผู้สอบติดทั้งหมดไปติดประกาศไว้หน้าศาลากลางสอบ

ไม่ต้องห่วงว่าจะหาไม่เจอ เพราะนักศึกษาทุกคนต้องแจ้งที่อยู่กับทางการไว้ล่วงหน้า

สิงซื่อบ่นได้ครู่หนึ่งก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหันไปถามลูกชายว่า

"เอ๋อร์หลาง เจ้าเขียนที่อยู่บ้านเราให้เขาชัดหรือเปล่า?"

เย่หมิงก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่เช่นกัน เพียงแต่ไม่แสดงออก จึงไม่คิดจะล้อเลียนมารดาเลย กลับเข้าใจนางดีด้วยซ้ำ

เขาจึงตอบว่า "แม่วางใจเถอะ ข้าเขียนชัดเจนแน่นอน!"

"แล้วทำไมยังไม่มีใครมาที่บ้านเราล่ะ? หรือเพราะบ้านเราอยู่ไกลเกินไป?

ตอนแรกเราน่าจะไปอยู่แถบตะวันออก..."

สิงซื่อยังพูดไม่ทันจบ เย่เจินก็หัวเราะแล้วพูดขัดขึ้นว่า

"แม่ ไม่ต้องกังวลหรอก ยังไม่ถึงเวลานี่นา ข้าเคยได้ยินอาจารย์บอกว่า เจ้าหน้าที่จะเริ่มแจ้งข่าวตอนต้นยามเฉิน"

"ต้นยามเฉินหรือ?" สิงซื่อทวนคำ แล้วรีบวิ่งไปที่ประตูมองขึ้นฟ้า

เพียงไม่กี่อึดใจ นางก็รีบวิ่งกลับเข้ามาในห้องด้วยใบหน้าตื่นเต้น

"ใกล้แล้ว ใกล้ถึงแล้ว เอ๋อร์หลาง ว่าแต่เราจะไปรอที่ลานนอกดีไหม?"

"ถ้าเจ้าหน้าที่มาถึงแล้วเราไม่ได้ยินจะทำอย่างไร? ไปเถอะ ไปยืนรอข้างนอกกัน ข้าจะได้เบาใจหน่อย!"

ยังพูดไม่ทันจบ นางก็เปลี่ยนใจทันที แล้วก็หมุนตัวเดินออกไป

เย่เจินกับพี่ชายสบตากัน แล้วอดขำไม่ได้ แม่ช่างน่ารักจริง ๆ

เมื่อสิงซื่อเป็นผู้นำ คนอื่นในบ้านก็พากันออกไปด้วย

เพื่อให้รู้ข่าวทันที ทุกคนจึงมายืนรออยู่ด้านในประตูใหญ่ พร้อมกับครอบครัวอื่น ๆ ที่มีบุตรสอบเช่นกัน

เวลาผ่านไปอย่างช้า ๆ จนกระทั่งใกล้ปลายยามเฉิน ขณะที่สิงซื่อกำลังจะอดใจไม่ไหวก้าวขาออกไปดูไกล ๆ

เสียงฝีเท้าม้าดังใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ จนเจ้าหน้าที่ผู้หนึ่งมาหยุดอยู่หน้าบ้านเย่

เขาลงจากหลังม้าแล้วร้องเสียงดังว่า

"ข่าวดีจากการสอบระดับเขต! ขอแสดงความยินดีกับคุณชายเย่หมิงแห่งเหอซีฟู่ สอบติดอันดับที่แปดสิบหก!"

"ติดแล้ว ติดแล้ว ลูกข้าสอบติดแล้ว ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!" สิงซื่อดีใจจนแทบจะเป็นลมด้วยความตื่นเต้น