บทที่ 632 วิธีนี้ดี!

บทที่ 632 วิธีนี้ดี!

ในห้องทางทิศตะวันตก เย่เจินฟังคำพูดของมารดาจบ เปลือกตาเล็กน้อยหลุบลงอย่างครุ่นคิด นางเองก็พลาดไปจริง ๆ ก่อนหน้านี้มัวแต่คิดจะเกลี้ยกล่อมพ่อแม่ ดันลืมเรื่องย่าของนางเสียสนิท

แม้ว่าปู่จะประกาศตัดขาดความสัมพันธ์กับครอบครัวของนางไปแล้ว แต่ด้วยนิสัยของย่า ย่อมไม่ยอมรับเรื่องนี้แน่ และครั้งนี้ก็ไม่เหมือนกับตอนย้ายออกจากเรือนเก่า

ตอนย้ายออกจากเรือนเก่ายังอยู่ในหมู่บ้านเถาฮวาฮู่ ถ้ามีอะไรก็แค่ให้คนไปตาม ไม่นานก็ถึง แต่ครั้งนี้จะย้ายไปถึงเมืองหลวงที่อยู่ห่างไกลนับพันลี้

หากระหว่างทางเดินทางช้า อาจใช้เวลาหนึ่งเดือนก็ยังไปไม่ถึง นางเห็นด้วยกับมารดาว่าการไม่บอกย่าแล้วแอบจากไปนั้นเป็นวิธีที่ดี

แต่ความกังวลของมารดาก็มีเหตุผลดีอยู่เช่นกัน แม้ในยุคนี้ข่าวสารจะไม่แพร่หลาย แต่ใครจะรับประกันได้ว่าเรื่องนี้จะไม่ถูกเปิดเผยในภายหลัง?

จำเป็นต้องหาวิธีรับมือไว้ล่วงหน้า...เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่เจินก็เงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาส่องแสงเจิดจ้า กล่าวกับมารดาว่า “ท่านแม่ พวกเราไปหาผู้อาวุโสตระกูลกันเถอะ?”

“ผู้อาวุโสตระกูลมีฐานะสูงในตระกูล เป็นผู้มีเหตุผล หากเราพูดคุยกับท่านให้ดี ๆ หลังจากพวกเราออกจากหมู่บ้านแล้ว ให้ท่านออกหน้ากล่าวเรื่องนี้ เชื่อว่าคนในตระกูลก็คงไม่กล้าว่าร้ายแน่!”

สิงซื่อดวงตาเป็นประกายทันที วิธีนี้ดีจริง ๆ นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “แต่ก่อนหน้านี้ท่านผู้อาวุโสตระกูลก็เพิ่งขุ่นเคืองกับย่าของเจ้า บ้านเราก็กำลังจะย้ายออกจากหมู่บ้าน ท่านจะยอมลำบากเพื่อเราหรือ?”

เย่เจินยิ้ม “ท่านแม่ ความจริงข้าอยากบอกท่านเรื่องหนึ่งมานานแล้ว เพียงแต่ว่ายังไม่มีโอกาส ครั้งนี้ถือเป็นโอกาสที่ดี”

“ตอนนี้บ้านเรามีเงินทองมากขึ้น ชีวิตก็ดีขึ้นมาก แต่ในตระกูลยังมีหลายครอบครัวที่ลำบาก ไม่มีเงินส่งลูกเข้าเรียนหนังสือเลย”

“ท่านแม่ พวกเราลองใช้เงินช่วยเหลือเด็ก ๆ ในตระกูลที่อยากเรียน ให้เข้าเรียนในโรงเรียนประจำหมู่บ้านดูไหม?”

“สำหรับครอบครัวที่ยากจนจริง ๆ ให้ผู้อาวุโสตระกูลช่วยติดต่อครูในโรงเรียน แล้วกำหนดให้มีการสอบทุกเดือน ใครสอบได้ดี ก็ให้รางวัล”

“อย่างนี้นอกจากจะช่วยแบ่งเบาภาระของครอบครัว ยังช่วยให้เด็ก ๆ มีแรงกระตุ้น แน่นอนว่ามีรางวัลก็ต้องมีบทลงโทษ หากสอบตกติดกันสามครั้งโดยไม่มีความพยายาม ก็เปลี่ยนให้เด็กคนอื่นมาเรียนแทน”

“หากอนาคตเด็กเหล่านี้เรียนดี มีครูแนะนำ ก็อาจสอบเข้าศึกษาต่อในระดับสูงได้ ค่าพาหนะไปกลับก็ให้เบิกจากกองทุนนี้”

“ท่านแม่คิดว่าถ้าเราเสนอเรื่องนี้ให้ผู้อาวุโสตระกูลฟัง ท่านจะยอมช่วยเราหรือไม่?”

ยิ่งฟังดวงตาของสิงซื่อก็ยิ่งเป็นประกาย แม้เงินสองสามร้อยตำลึงจะมากอยู่ แต่ก็ไม่ถึงกับทำให้ลำบาก

หากสามารถช่วยเหลือผู้คนในตระกูล เก็บเกี่ยวชื่อเสียงดี และยังช่วยให้ครอบครัวพ้นจากปัญหา นับว่าเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าที่สุด!

นางกล่าวอย่างไม่ต้องคิดว่า “ต้องยอมแน่! เจ้าไม่รู้หรอกว่าผู้อาวุโสตระกูลหวังอยากให้เด็กในตระกูลได้ดีแค่ไหน!”

“หากเราบอกท่านเรื่องนี้ ท่านต้องดีใจแน่นอน และจะช่วยเหลือเราอย่างเต็มที่!”

เย่เจินยิ้ม “เช่นนั้นก็ดีที่สุดแล้ว!”

ได้ยินความคิดดี ๆ จากลูกสาว สิงซื่อก็ดีใจยิ่งนัก รีบกลับไปยังห้องโถง บอกเรื่องนี้กับสามีทันที

เย่เจิ้งหมิงฟังจบ ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา กล่าวซ้ำว่า “ดี! วิธีนี้ดีจริง ๆ! หากครอบครัวเราทำเรื่องนี้แล้ว ใครจะกล้าว่าเราอีก?”

แม้จะเสียดายเงินสองสามร้อยตำลึง แต่เทียบกับชื่อเสียงและความสัมพันธ์ในตระกูลแล้ว เงินทองก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ

นี่ก็เป็นอีกหนึ่งสิ่งที่เย่เจินคิดไว้ ในสังคมยุคโบราณ ตระกูลเดียวกันย่อมมีความสำคัญมาก หากเกิดเรื่องอะไรขึ้น ผู้คนมักพึ่งพาญาติพี่น้องมากกว่าเพื่อนฝูง

นางไม่ได้ต้องการเปลี่ยนสิ่งนี้ และยังคิดอีกว่า หากวันหนึ่งพี่ชายได้เป็นขุนนาง การใช้คนในตระกูลย่อมดีกว่าใช้คนนอก

ใช้เงินในตอนนี้เล็กน้อยเพื่ออบรมคนในตระกูล อาจกลายเป็นกำลังสำคัญในอนาคต!

เมื่อสิงซื่อตัดสินใจเรื่องนี้ เช้าวันรุ่งขึ้น นางก็หอบของขวัญไปพร้อมสามี มุ่งหน้าไปบ้านผู้อาวุโสตระกูลทันที

เย่เจินไม่ได้ไปด้วย เพราะสิ่งที่ควรพูด นางได้บอกกับแม่หมดแล้ว อีกทั้งนี่เป็นเรื่องใหญ่ของตระกูล การที่เด็กคนหนึ่งตามไปคงไม่เหมาะ

หนึ่งชั่วยามต่อมา ทั้งสองกลับมา เย่เจินไม่ได้ถามอะไร แต่แค่เห็นสีหน้าเปี่ยมสุขของทั้งคู่ ก็รู้ว่าเรื่องนี้สำเร็จเรียบร้อยแล้ว

ด้วยความใส่ใจในอนาคตของลูกชาย เย่เจิ้งหมิงกับสิงซื่อจึงไม่ทำตัวเฉื่อยชาเหมือนแต่ก่อน หลังจากกลับมาจากบ้านผู้อาวุโสตระกูล ก็นั่งคุยกันในห้องโถงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเรียกบุตรสาวเข้ามา

“เจ้าเจินเอ๋อร์ ทางคุณชายโจวว่าอย่างไร? พวกเขาจะออกเดินทางเมื่อไหร่?” สิงซื่อถาม

นางคิดจะออกเดินทางแล้ว?

เย่เจินคิดในใจ ก่อนจะตอบว่า “น่าจะในอีกไม่กี่วันนี้ ท่านแม่ ท่านพ่อกำหนดวันเดินทางแล้วหรือยัง?”

“พวกเราจะออกเดินทางเมื่อไหร่? ข้าจะได้ส่งข่าวไปบอกคุณชายโจว ให้พวกเราไปพบกันที่ตัวอำเภอ”

สิงซื่อได้ยินก็หันไปสบตากับสามี ก่อนจะคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วว่า “คุณชายโจวช่วยพวกเราไว้ จะให้ท่านรอพวกเราก็คงไม่เหมาะ เช่นนั้นเอาเป็นอีกห้าวันข้างหน้าดีไหม?”

“จะช้าไปหรือเปล่านะ? ที่สำคัญคือไก่เป็ดในบ้าน รวมถึงหมูอ้วนหลายตัวที่หลังบ้านก็ยังไม่ได้จัดการ ข้าวของในบ้านก็ยังต้องจัดเก็บอีกหลายอย่าง!”

“เจ้าส่งข่าวไปหาคุณชายโจวก่อน ถามท่านว่าจะออกเดินทางเมื่อไหร่ พวกเราจะพยายามเดินทางให้ทัน ข้าแค่ต้องจัดการอีกไม่กี่วัน เมื่อถึงเวลาก็พร้อมเดินทางแล้ว!”

เย่เจินพยักหน้า “ได้เจ้าค่ะ ข้าจะส่งข่าวเดี๋ยวนี้”

จะว่าไปแล้วไม่ใช่พวกเขาที่ต้องตามตารางเวลาคุณชายโจว แต่เป็นเขาที่ต้องตามเวลาของพวกตนต่างหาก แน่นอนว่าเรื่องนี้นางไม่คิดจะบอกกับมารดาหรอก

ไม่อย่างนั้นแค่หาคำอธิบายก็ทำให้ผมนางร่วงหมดศีรษะแล้ว!

แน่นอนว่าการส่งข่าวก็ไม่มีปัญหาอะไร

เวลาไม่นานนักก็ผ่านไป

หลังจากกำหนดวันเดินทางแล้ว หลายวันต่อมาสิงซื่อก็ยุ่งวุ่นวายเหลือเกิน ต้องจัดการขายไก่เป็ดหมูในบ้าน พร้อมทั้งป้องกันไม่ให้จ้าวซื่อล่วงรู้เข้า

อีกด้านก็ต้องเก็บข้าวของในบ้าน จนกระทั่งวันที่สี่ก็จัดการได้เกือบหมด จึงได้ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ในเมืองเหมยเสียน ใกล้เที่ยงวัน บริเวณหน้าร้านแห่งหนึ่งที่ปิดประตูอยู่ มีสตรีเจ็ดแปดนางมามุงกันอยู่ หนึ่งในนั้นขมวดคิ้วบ่นอย่างไม่พอใจ

“ร้านนี้ปิดอีกแล้วหรือ? แบบนี้จะขายของหรือไม่กันแน่?”

“ใช่เลย! วันก่อนเพิ่งปิดไปรอบหนึ่ง วันนี้ยังจะปิดอีก ข้ายังเห็นป้ายเขียนอยู่ว่าจะปิดถึงสองวันแน่ะ!”

“สองวัน? ตายจริง! ช่วงนี้ข้ากินอะไรไม่ค่อยลง นอกจากแป้งลวกคลุกเครื่องนี่แหละ ถ้าร้านปิดสองวัน ข้าจะไปหาซื้อที่ไหนมากินล่ะ?”

“นั่นน่ะสิ! ปล่อยให้ร้านที่ทำเงินขนาดนี้ปิดไปได้ พวกเจ้าว่าทางร้านกำลังทำอะไรกันแน่?”

“ใช่เลย...”

ในห้องโถงของบ้านใหม่ในหมู่บ้านเถาฮวาฮู่ หลี่ซื่อซึ่งไม่รู้เลยว่ามีสตรีในตัวอำเภอบ่นอุบเพราะร้านปิดอยู่ ฟังคำพูดของสิงซื่อจบก็ตบอกกล่าวอย่างมั่นใจว่า “พี่สะใภ้รอง วางใจเถอะ ฝากเรื่องนี้ไว้ให้ข้าได้เลย ข้าจัดการให้เรียบร้อยแน่นอน!”

สิงซื่อจับมือหลี่ซื่อไว้ สีหน้ามีแววรู้สึกผิด “แม่ต้องระบายอารมณ์ใส่พวกเจ้าสองสามีภรรยาแน่ แต่ไม่ต้องห่วง ข้าได้ตกลงกับผู้อาวุโสตระกูลไว้แล้ว ถ้าหากแม่ทำเรื่องวุ่นวายเกินไป เจ้าก็ไปหาท่านได้เลยนะ...”