บทที่ 624 คุณแค่รอจนกว่าคุณจะตาย

บทที่ 624 คุณแค่รอจนกว่าคุณจะตาย

“โอ๊ย เจ้าไม่รู้หรอกนะว่าตอนนี้คนในหมู่บ้านอิจฉาเจ้าป้าจ้าวขนาดไหน!”

จ้าวซื่อที่อยู่บนเตียงดินฟังคำพูดนี้ ก็ยิ้มอย่างฝืนๆ แต่ใบหน้ากลับไม่มีความยินดีมากนัก

แต่ในใจเธอกลับพึมพำ... เอ้อร์หลางสอบได้ที่หนึ่ง? เขาจะสอบได้ที่หนึ่งได้อย่างไร? ที่หนึ่งไม่ควรเป็นของลูกชายคนที่สี่ของเธอหรอกหรือ?

ใช่แล้ว ลูกชายคนที่สี่ ทำไมไม่มีใครพูดถึงลูกชายคนที่สี่เลย?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ใจของเธอก็เต้นตึกขึ้นมาทันที ใบหน้าเผยความกังวล เธอคว้าแขนของหญิงชราที่อยู่ตรงหน้าอย่างแรง: “ลูกชายคนที่สี่ของบ้านข้าล่ะ? ทำไมคนสองคนนั้นถึงไม่พูดถึงเขาเลย?”

“ลูกชายคนที่สี่ของข้าเป็นอย่างไรบ้าง? เขาไม่ได้เกิดเรื่องอะไรใช่ไหม? เขาสอบติดหรือไม่?” คำถามถาโถมเข้ามาอย่างรวดเร็วและกระชั้นชิด

จนหญิงชราที่อยู่ตรงหน้าถึงกับพูดไม่ออก ผ่านไปหลายอึดใจกว่าเธอจะตบขาตัวเองแล้วตอบว่า: “โอ๊ย เรื่องนี้ข้าไม่นึกถึงเลย คนสองคนนั้นก็ไม่ได้พูดถึงนี่นา?”

“แต่เจ้าป้าเก่าไม่ต้องกังวล ข้าฟังจากคำพูดของคนสองคนนั้นแล้ว เอ้อร์หลางน่าจะกลับมาในไม่กี่วัน บางทีลูกชายคนที่สี่ของบ้านเจ้าอาจจะตามมาด้วยก็ได้!”

พูดจบ เธอก็หันไปมองนอกบ้าน ราวกับเพิ่งนึกขึ้นได้แล้วพูดว่า: “โอ๊ย ทำไมถึงได้เวลาแล้ว? เจ้าป้าเก่า ข้ามีธุระที่บ้าน ข้าคงต้องไปก่อนนะ”

พูดจบ ก็ไม่รอให้จ้าวซื่อตอบ เธอก็กระโดดลงจากเตียงดินแล้วเดินออกจากบ้านไป

จ้าวซื่อที่อยู่บนเตียงดินมีสีหน้ามืดครึ้ม มองแผ่นหลังของเธอ ก็ไม่ได้พูดอะไรที่จะไปส่งเธอ

หญิงชราคนนั้นก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ จนกระทั่งเดินออกจากประตูบ้าน เธอถึงหันกลับไปมองข้างหลัง แล้วพ่นลมหายใจออกทางปาก: “นางคนโง่!”

“คนที่น่าภูมิใจ คนที่กตัญญูไม่เห็นอยู่ในสายตา กลับใจจดใจจ่ออยู่กับพวกอกตัญญู ยังจะลูกชายคนที่สี่อีกรึ? ข้าว่าเขาคงไปกับใครที่ไหนแล้ว เจ้าก็รอไปเถอะ รอจนตายก็รอเขาไม่ไหวหรอก!”

พูดจบในใจก็โล่งขึ้นเล็กน้อย แล้วเธอก็ก้าวเดินไปอย่างสบายๆ

วันรุ่งขึ้น ใกล้เที่ยงวัน รถเกวียนที่เต็มไปด้วยฝุ่นคันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นนอกหมู่บ้านเถาฮวา และ “ตั้กตั้กตั้ก” ก็มาถึงหน้าประตูบ้านหลังใหม่โดยไม่หยุดพัก

เย่หมิงที่สวมเสื้อคลุมสีน้ำเงินลงจากรถเกวียน หันไปมองบ้านกระเบื้องสีเขียวตรงหน้า ใบหน้าของเขาอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้ม

เขากอดของขวัญที่เตรียมไว้ให้ครอบครัว แล้วเดินเข้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว

ในเรือนชั้นใน ตั้งแต่เมื่อวานที่คนมาแจ้งข่าวดี ไม่ว่าจะเป็นเย่เจิ้งหมิงหรือสิงซื่อ เวลาทำงานมักจะแอบมองออกไปนอกลานบ้านเป็นครั้งคราวถึงจะสบายใจ

ตอนนี้สิงซื่อกำลังทำอาหารอยู่ในครัว จึงไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าม้าที่หน้าประตู แต่เย่เจิ้งหมิงที่อยู่ในเรือนหลักซึ่งคอยสังเกตความเคลื่อนไหวภายนอกตลอดเวลากลับได้ยิน

เขาก้าวออกจากห้องอย่างรวดเร็ว ด้วยใบหน้าตื่นเต้นอย่างยิ่ง ขณะที่เดินออกไป

เขาก็ตะโกนบอกภรรยาว่า: “แม่ของลูก ข้าได้ยินเสียงฝีเท้าม้าแล้ว ต้องเป็นเอ้อร์หลางกลับมาแล้วแน่ๆ ต้องใช่แน่ๆ!”

“เอ้อร์หลางกลับมาแล้วหรือ? เร็วๆๆ พวกเราไปรับเขาเร็วเข้า!” สิงซื่อที่อยู่ในครัวได้ยินดังนั้น จะสนใจเรื่องอื่นได้อย่างไร?

อาหารก็ไม่สนใจทำแล้ว สวมผ้ากันเปื้อนแล้วก็รีบเดินออกจากบ้านไปอย่างรวดเร็ว

ที่เรือนปีกตะวันตก เย่เจินได้ยินเสียงก่อนใคร เธอเดินออกจากห้อง เห็นสีหน้าของพ่อแม่ ก็ยิ้มเล็กน้อยไม่พูดอะไร แล้วเดินตามหลังพวกเขาไป

ทั้งครอบครัว ยกเว้นน้องชายที่ยังไม่กลับมาจากการเรียนที่โรงเรียน ทั้งหมดเดินออกไปข้างนอก พอเดินผ่านซุ้มประตูตกแต่งดอกไม้ ก็เห็นร่างของเย่หมิง

ใจของสิงซื่อเต้นตื่นเต้น เธอรีบก้าวเดินอย่างรวดเร็ว แม้ขาของเธอจะไม่ยาวเท่าสามี แต่เธอก็เดินนำหน้าเขา มาถึงหน้าลูกชายก่อน

“เอ้อร์หลาง เจ้ากลับมาแล้วหรือ? ให้แม่ดูให้ดีๆ หน่อย!”

ขณะพูด สายตาของเธอก็สอดส่องไปทั่วตัวลูกชาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด เธอพึมพำไม่หยุด: “ผอมไปเยอะเลยนะ! เอ้อร์หลางลำบากมากจริงๆ เอ้อร์หลางลำบากมากจริงๆ!”

ใบหน้าของเย่หมิงเผยรอยยิ้มกว้าง: “ท่านแม่ ลูกคิดถึงอาหารที่ท่านแม่ทำแล้ว!”

สิงซื่อได้ยินดังนั้นก็ตอบรับเสียงสูง: “โอ๊ยๆ แม่คิดว่าวันนี้เจ้าคงกลับมาแล้ว เช้าวันนี้เพิ่งฆ่าไก่ไปหนึ่งตัว กำลังตุ๋นอยู่เลยนะ ต้องบำรุงเจ้าให้ดีๆ เลย!”

เย่เจินที่อยู่ข้างๆ หัวเราะแล้วพูดแทรก: “ท่านแม่ ท่านพี่เดินทางกลับมาคงเหนื่อยมากแล้ว พวกเราเข้าไปในบ้านคุยกันดีกว่าไหม?”

“ใช่ ใช่แล้ว ต้องแบบนั้นแหละ ไปๆๆ พวกเราเข้าไปในบ้านคุยกัน!” สิงซื่อกุมแขนลูกชายไม่ยอมปล่อย ทั้งสองคนรีบกลับไปยังเรือนหลัก

หลังจากนั่งลงแล้ว เย่เจิ้งหมิงก็รีบถามลูกชายทันที: “เอ้อร์หลาง เมื่อวานมีคนมาแจ้งข่าวให้พวกเราว่าเจ้าสอบติดซิ่วไฉ แถมยังได้ที่หนึ่งอีกด้วย?”

เขามองลูกชายไม่กะพริบตา เห็นได้ชัดว่าคาดหวังคำตอบนี้มาก

เย่หมิงไม่ทำให้พ่อผิดหวัง ใบหน้าเผยรอยยิ้มเล็กน้อย พยักหน้า: “ใช่ครับ เป็นความจริง ลูกตั้งใจจะเซอร์ไพรส์ท่านพ่อกับท่านแม่เสียหน่อย ใครหนอช่างมีข่าวเร็วขนาดนี้ ถึงได้บอกเรื่องนี้ล่วงหน้าไปเสียก่อน?”

เมื่อได้รับการยืนยัน ไม่เพียงแต่เย่เจิ้งหมิงเท่านั้นที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี แม้แต่สิงซื่อก็มีความสุขมาก

เธอกุมแขนเขาแล้วพึมพำไม่หยุด: “ดีๆๆ! เอ้อร์หลางเก่งมากจริงๆ ครั้งแรกก็สอบติดแล้ว แม่คิดว่าเจ้าไปครั้งนี้แค่ไปหาประสบการณ์เสียอีก!”

“ท่านแม่ นี่คือสิ่งที่ลูกซื้อให้พวกท่านจากเมืองหลวง!” เย่หมิงดูเหมือนจะหน้าแดงเล็กน้อยเมื่อถูกชม สายตาของเขากลอกไปมา แล้วชี้ไปที่ของที่วางอยู่บนโต๊ะเพื่อเปลี่ยนเรื่อง

ความสนใจของสิงซื่อและคนอื่นๆ ถูกดึงไปทันที เย่เจินก่อนหน้านี้ก็สงสัยอยู่แล้ว เมื่อได้ยินเขาพูดถึงเรื่องนี้

เธอก็ถามขึ้นว่า: “ท่านพี่ ของเยอะขนาดนี้ เงินที่ท่านแม่ให้ท่านคงไม่พอใช่ไหม?”

เย่หมิงได้ยินดังนั้นก็ล้วงธนบัตรหลายสิบตำลึงที่เหลืออยู่ในอกออกมา แล้วหัวเราะ: “ไม่พอหรอกครับ นี่คือ…”

เขาสรุปเรื่องที่เขาเดิมพันกับเพื่อนๆ สั้นๆ สุดท้ายก็ไม่รอให้แม่พูดอะไร ก็พูดก่อนว่า: “ท่านแม่ ท่านพ่อ วางใจได้เลยครับ ลูกจะเดิมพันแค่ครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้น หลังจากนี้จะไม่มีวันเข้าบ่อนพนันอีก!”

สิงซื่อวางใจลง พยักหน้า: “เจ้าเข้าใจก็ดีแล้ว ที่นั่นไม่ใช่ที่ที่ดีเลย! มีกี่ครอบครัวที่ต้องบ้านแตกสาแหรกขาดเพราะที่นั่น”

หลายคนคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง สิงซื่อก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จู่ๆ ก็ลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้

ขณะที่เดินออกไป เธอก็พูดอย่างรวดเร็ว: “โอ๊ย บนเตาไฟยังตุ๋นไก่อยู่เลยนะ เอ้อร์หลางเจ้าไปพักผ่อนในห้องก่อนเถอะ อาหารจะเสร็จในอีกไม่นานแล้ว!”

เย่หมิงก็ไม่ได้คัดค้านเลย การเดินทางกลับบ้านตลอดทางทำให้เขาเหนื่อยจริงๆ

ถึงแม้จะพักในโรงเตี๊ยมทุกคืน แต่ที่ไหนจะนอนหลับสบายเท่าที่บ้าน? เมื่อมาถึงบ้าน จิตใจก็ผ่อนคลายลง ความเหนื่อยล้าที่สะสมไว้ก่อนหน้านี้ก็ค่อยๆ พรั่งพรูออกมา

เขาบอกพ่อแล้วกลับเข้าห้อง เย่เจินที่เดินนำหน้าไปก่อนแล้ว ได้ยุ่งกับการตักน้ำจากบ่อให้พี่ชายแล้วนำเข้าไปในห้องของเขา

หลังจากล้างตัวอย่างหยาบๆ เย่หมิงก็นอนลงบนเตียงดิน ใบหน้าเผยรอยยิ้มที่พึงพอใจ และหลับไปในทันที

หลังจากพักผ่อนเล็กน้อยเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง เขาก็ถูกน้องสาวปลุกให้ตื่น เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว แล้วกลับมายังเรือนหลักอีกครั้ง ทั้งครอบครัวก็รับประทานอาหารกลางวันกันอย่างสนุกสนาน

เย่หมิงคุยกับน้องชายอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ เขาก็หันไปพูดกับสิงซื่อและเย่เจิ้งหมิงว่า: “ท่านแม่ ท่านพ่อ ลูกเจออาสี่ที่เมืองหลวงด้วยครับ!”

พอพูดจบ ภายในห้องก็เงียบสงัดลงทันที…