บทที่ 567 แม่ข้า ขอร้องล่ะ แม่ให้ข้าเถอะ

บทที่ 567 แม่ข้า ขอร้องล่ะ แม่ให้ข้าเถอะ

ปากก็ด่าไปด้วยว่า "ดีเหลือเกิน เจ้าอีใจดำอาฆาต เจ้าอีหญิงชั่วไร้สำนึก! เจ้าคิดจะทำให้แม่ลูกต้องแตกแยกกันงั้นหรือ? ข้าจะตีให้ตาย เจ้าอีชาติชั่วไร้หัวใจ!"

คำพูดยังไม่ทันจบ ไม้ในมือจ้าวซื่อก็เหวี่ยงลงมาพร้อมเสียงลมหวดใส่นางทันที

ม่าซื่อหลบไปพลาง เอ่ยปากอธิบายไม่หยุดว่า "แม่ แม่เข้าใจผิดแล้ว ข้าโดนแม่สื่อหลอกเอาน่ะ!"

"อีกอย่าง แม่นางสกุลเซวี่ยก็แค่ตัวอ้วนไปหน่อย แต่ของหมั้นนั้นไม่มีหลอกลวงเลยนะ!"

"ข้าก็แค่คิดว่า หากลูกสี่แต่งนางไป ชีวิตข้างหน้าก็ไม่ลำบากไงล่ะ ข้าก็หวังดีต่อลูกสี่จริง ๆ นะ ท่านพ่อเองก็เคยพูดไว้ไม่ใช่หรือว่า ผู้หญิงต้องดูที่ความดีงาม?"

ไม้ในมือจ้าวซื่อชี้หน้านาง ด่ากลับว่า "พูดเพ้อเจ้อ! เขาเคยพูดแบบนั้นเมื่อไหร่? ลูกสี่ของข้าหล่อปานนั้น จะให้คู่กับอีอัปลักษณ์ได้อย่างไร? ข้าว่าเจ้านี่แหละ---"

ยังพูดไม่ทันจบ เสียงตะคอกของเย่ฟางก็ดังลั่นขึ้นจากเตียงว่า "พอได้แล้ว! หุบปากกันซะ!"

หลังจากตะคอกจบ เขาก็หลับตาลงเหมือนแก่ชราลงไปในพริบตา แววตาหม่นหมองไร้ชีวิตชีวาไปถนัดตา

เขาถอนใจหนัก ๆ ว่า "ลูกโตแล้วย่อมไม่ฟังคำพ่อแม่ ลูกสี่ไม่อยากอยู่บ้านนี้อีกแล้ว ต่อให้ไม่มีเรื่องนี้เกิดขึ้น เขาก็ไปอยู่ดี!"

"เป็นไปไม่ได้!" จ้าวซื่อโต้เสียงแหลม ตวัดตามองเขาทันที

ในดวงตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น กล่าวต่อว่า "ลูกสี่เคยพูดไว้ชัด ว่ารอสอบเสร็จค่อยว่ากันเรื่องแต่ง เจ้าเป็นคนเร่งจะให้แต่งตอนนั้นเอง"

"แล้วเป็นไงล่ะ ตอนนี้เขาหนีไปแล้ว เขายังเป็นเด็กนะ โลกภายนอกมันอันตรายจะตาย เขาจะอยู่รอดได้อย่างไร?"

"แค่ก ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ..." เย่ฟางไออย่างรุนแรงหลังได้ยินคำพูดของนาง กว่าจะหยุดไอได้ก็ใช้เวลาพอควร

เขาชี้หน้านางด่าว่า "โทษข้าเรอะ? แล้วเจ้าล่ะ แอบให้เงินเขาหรือเปล่า? บอกมาให้หมด!"

คำพูดนี้ทำให้จ้าวซื่อเงียบไปทันที นางอ้าปากเหมือนจะเถียง แต่ผ่านไปหลายอึดใจก็พูดอะไรไม่ออก

เย่ฟางเห็นท่าทีของนางก็รู้ทันทีว่าตนเดาถูก

ใบหน้าเขาเต็มไปด้วยความโกรธ ตะคอกว่า "เจ้าดูตัวเองสิ! สามตำลึงที่ให้เขาไป มันก็มากพอแล้ว!"

"แต่เจ้านี่สิ ดันให้เพิ่มไปอีก เขายิ่งได้เงินมากก็ยิ่งไม่มีพันธะอะไร เขาอยากไปอยู่แล้ว ยังจะมีอะไรรั้งเขาไว้อีก?"

จ้าวซื่อรู้สึกผิดจนไม่กล้าเถียง เสียงที่พูดออกมาก็เบาลงหลายส่วน "เจ้ายังจะมาต่อว่าข้าอีก? เวลาลูกคนโตไปสอบ เจ้าก็ให้เงินไม่ต่ำกว่าห้าตำลึง"

"พอเป็นลูกสี่ เจ้าให้แค่สาม ข้าเพิ่มให้อีกสองตำลึงมันผิดตรงไหน? ข้าก็แค่สงสารเขา เขายังเด็ก อยู่ข้างนอกมันลำบาก"

"ให้เงินติดตัวไว้หน่อย เผื่อมีเรื่องไม่คาดฝัน อย่างน้อยจะได้พอใช้ได้ เจ้าเป็นห่วงแต่ลูกโต แล้วข้าจะห่วงลูกสี่ไม่ได้เลยหรือไง?"

"แค่ก ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ..." เย่ฟางไออีกรอบเพราะโกรธจัด

หลังจากหายใจได้ปกติอีกครั้ง เขาก็ด่านางว่า "โง่เขลา! เจ้าช่างโง่นัก! รู้ไหมทำไมข้าถึงให้เขาแค่สามตำลึง?"

"เขาเป็นลูกข้า ข้าจะไม่รู้เลยหรือว่าเขาคิดอะไรอยู่? ข้าถึงอยากเร่งให้หมั้นหมายก็เพราะรู้ว่าเขาไม่มีใจจะอยู่บ้านนี้อีกต่อไปแล้ว!"

คำพูดนี้ทำให้จ้าวซื่อถึงกับทรุด เข่าอ่อนจนแทบยืนไม่อยู่ ราวกับไม่อาจยอมรับความจริงตรงหน้าได้

หลี่ซื่อที่ตามเข้ามาเห็นเหตุการณ์นี้ ก็ดูจะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบเดินเข้ามาช่วยพยุงนางไว้

แต่พออีกฝ่ายยืนทรงตัวได้แล้ว หลี่ซื่อก็ถอยออกห่างทันที

เมื่อครู่ที่ช่วยไว้ ก็เพียงเพราะนางคือแม่ของสามีเท่านั้น หาได้แปลว่าในใจจะไม่มีความคับแค้น

ผ่านไปเนิ่นนาน จ้าวซื่อดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ แววตากลับมาสดใสขึ้นอีกครั้ง พลางพึมพำว่า

"เจ้าแก่เขายังเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง จะมีความคิดแบบนี้ได้ยังไงกัน?"

"ต้องเป็นเพราะเขาไม่พอใจเรื่องแต่งงานนี้ แต่ก็ไม่กล้าขัดข้า จึงหนีไปเมืองหลวงคนเดียว"

"รอให้เขาสอบจบ ถ้าสอบได้เป็นบัณฑิต เขาก็ต้องกลับมาแน่ ใช่ เขาต้องกลับมาแน่ ๆ!"

นางพูดพลางลากสังขารไปนั่งที่ขอบเตียง ดูเหมือนจะใช้แรงเฮือกสุดท้ายของตนแล้ว

สายตาของนางกวาดไปเห็นสิงซื่อและคนอื่น ๆ ที่อยู่ไม่ไกล แววตาก็พลันสว่างขึ้น สั่งกับเย่เจิ้งหมิงทันทีว่า

"เจิ้งหมิง เร็วเข้า ไปตามหาเจ้าสี่ในเมืองหลวงให้ข้า!"

เย่เจิ้งหมิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าตอบกลับว่า

"ข้าทำไม่ได้ เมืองหลวงใหญ่กว่าตัวอำเภอไม่รู้กี่เท่า คนคนหนึ่งที่ตั้งใจจะหลบซ่อน จะหาเจอได้อย่างไรกัน?"

จ้าวซื่อในยามนี้ไม่มีความแข็งกร้าวใด ๆ เหลืออยู่แล้ว กล่าวทั้งน้ำตาว่า

"เจิ้งหมิง แม่ขอร้องล่ะ เจ้าสี่ยังเป็นแค่เด็กคนหนึ่งนะ"

"เขามีเงินติดตัวไปนิดเดียว เมืองหลวงค่าใช้จ่ายสูงขนาดนั้น เขาจะอยู่ยังไง?"

"ถ้าเขาเจ็บป่วยจะทำอย่างไร ถ้าเงินถูกขโมยจะทำอย่างไร ถ้าไม่มีที่พัก ไม่มีข้าวกินจะทำอย่างไรล่ะ? เจิ้งหมิง แม่ขอร้องล่ะ แม่จะคุกเข่าก็ได้!"

นางพูดไปพลางก็ทำท่าจะคุกเข่าลงต่อหน้าเขา แต่เย่เจินที่ไม่รู้ว่าเข้ามาเมื่อใดก็รีบเข้ามาพยุงไว้ก่อน

นางไม่ได้ใจอ่อนเพราะคำวิงวอนของย่า แต่กล่าวอย่างหนักแน่นว่า

"ย่า ไม่ใช่ว่าพวกเราจะไม่ไปหา แต่เรื่องนี้มันเกินกำลังจริง ๆ"

"ต่อให้เราขายทรัพย์สมบัติทั้งหมดในบ้าน ก็ยังหาเขาไม่เจอ ทางเดียวที่พอมีหวัง คือรอให้การสอบในเมืองหลวงสิ้นสุดลง แล้วดูผลสอบ บางทีตอนนั้นอาจจะมีโอกาสได้พบเขาอีกครั้ง"

แม้จะเป็นความหวังที่ริบหรี่ก็ตามที

ในยุคสมัยเช่นนี้ การตามหาคนที่ตั้งใจจะหลบซ่อน สำหรับคนธรรมดาเช่นพวกเขา ยิ่งกว่าการปีนสวรรค์เสียอีก

แน่นอน หากนางไปขอร้องมู่ชิงเฟิง เรื่องนี้ย่อมมีทางออก

แต่ทำไมต้องทำเช่นนั้นด้วย?

เรื่องนี้ไม่มีประโยชน์อะไรต่อพวกเขาเลย ย่าอาจจะซาบซึ้งอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ลืมเลือน ส่วนอาสี่...คงจะโกรธเคืองพวกเขาไปตลอด

แล้วจะทำไปเพื่ออะไร?

เมื่อจ้าวซื่อได้ยินคำพูดนี้ แววตาที่เคยเปล่งประกายก็พลันดับวูบลง

ภายใต้การพยุงของเย่เจิน นางกลับไปนั่งที่ขอบเตียงอีกครั้ง คราวนี้แม้จะพยายามอดกลั้น ก็ยังอดร้องไห้ออกมาไม่ได้

นางร่ำไห้พลางทุบขาตัวเองพลางว่า

"ลูกแม่ เจ้าสี่ของแม่ เจ้าไปจากแม่แล้วจริง ๆ หรือ นี่เจ้าจะให้แม่ขาดใจตายหรือไร โอ้ สวรรค์ แม่จะอยู่ไปไย แม่อยู่ไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว!"

เย่เจิ้งหมิงสีหน้าแสดงความอ่อนใจออกมาเล็กน้อย ทำท่าจะพูดอะไรบางอย่างปลอบโยน

แต่เมื่อคิดถึงความโมโหของมารดา หากพูดผิดเพียงนิดเดียวก็อาจโดนด่าเสียหายหนักกว่าเดิม เขาจึงเลือกที่จะเงียบไว้

เมื่อเดินออกจากเรือนหลักที่เงียบสงัด เย่เจินกับครอบครัวก็เงียบกันไปตลอดทาง

กระทั่งมาถึงหน้าบ้านใหม่ เย่เจิ้งหมิงก็ถอนหายใจเฮือกหนึ่งว่า

"เฮ้อ...เจ้าสี่เขา..."

แต่ยังพูดไม่จบ ก็โดนสิงซื่อขัดขึ้นว่า

"พอได้แล้ว ตอนนี้บ้านเราก็ไม่มีปัญญาไปวุ่นวายเรื่องคนอื่น เจ้าสี่จะทำอะไรก็เรื่องของเขา ขอแค่อย่ามาทำให้เราลำบากก็พอแล้ว!"